任那些不知何时生出的眼泪落干，狄玉仪才对樊循之说：“兄长这样一讲，倒让我将原本要说的话忘了个干净。”
“抱歉。”道歉归道歉，樊循之也没忘记追问，“所以袅袅方才引我适应你的亲近，只是为了找个新的说辞？”
“自然不是。”狄玉仪否认，“只是原先仅打算同你讲讲狄珩启为何不可信，这可算不得假话——他装模作样的本事与我不相上下，兄长自己也说了，他不值得相信。”
“嗯，是我说的。”樊循之笑了笑，他话中的焦躁总算有所减少，“袅袅既改了主意愿意说出更多，至少可证明我的追问不算错得彻头彻尾。”
“你同样没有做错什么，樊循之，我与你亲近也并非为了欺瞒。”狄玉仪一顿，想起自己做过那些事，又轻声补充，“至少不仅仅是为了欺瞒。”
此话多少有越描越黑的嫌疑，见樊循之沉默，她索性不再继续解释，直接问道：“兄长是否还记得，你曾说过和顺帝身边必然不见真心？”
“记得。”樊循之应后，颇觉荒谬地开口，“袅袅说的对和顺帝尚有真心的人，难道是狄珩启不成？”
“同你说那话时我以为他是。”狄玉仪也倍感讽刺，“和顺帝几乎对所有子女都不亲近，唯狄珩启是个例外。”
狄珩启是和顺帝第三子，由皇后所出。皇后诞他时难产，险些丧命，他自记事后就日日诵经念佛，为皇后祈福；若皇后哪日不甚染病，他更是不假他手、日夜照料直至病好。
曾有人溜须拍马，说要将他侍奉皇后的孝心之举编订成书，以传出平康，感大瑞百姓，使人人效仿。
向来温和的狄珩启当即斥责那人心术不端，冠冕堂皇说道：“做这些事，不过是身为人子感念母后的养育之恩，岂是为了宣扬什么孝举？”
“最后还不是编出来了？都印到南明来了。”樊循之啧一声，“我就说总觉得在哪儿听过他似的，有人替他编过童谣，说什么‘太子孝、天都笑’——如今可不是哄堂大笑了。”
“一个人劝是恭维，多些人劝就成了孝心有目共睹，他盛情难却。”狄珩启自然推拒过，只是或许也算不得多么坚决，“但图名图利不过人之常情，何况依我从前所见，他侍奉皇后的确事必躬亲、尽心竭力。”
“狄珩启的骗术确实比我高明，哪怕在父母面前，也能将假的演成真的。”狄玉仪只能承认，“即便如今已是知晓他对和顺帝之心为假，我仍然无从确定，他对他母后的那些‘孝举’又究竟是否全都出自本心。”
“袅袅来了南明，往后不用再假装，这才是比他高明。”樊循之理所当然道，“既不确定，就当他对所有人都是假意也没什么大不了。”
传达完自己的不认可，樊循之思量一会儿问道：“可他写这样一封看似欲代父受过、实则只为指认的书信究竟是为了什么？倘若你真将信带到和顺帝跟前，他就不在意太子的位子了？”
“和顺帝恐怕还没到任他拿捏的地步，若是真对和顺帝挑明此举，他们父子之间有了嫌隙，他那人人称颂的太子之位怕是也坐不牢靠了。”
“太子之位？”狄玉仪颇有兴味地重复这几个字，“我从前也以为这个位子对狄珩启很重要，重要到仅次于他的父皇母后，可现在看看来，那也不过是他伪装之下唾手可得的结果罢了。”
狄珩启和自己一样惯爱伪装，狄玉仪很早就知道这点，所以她当然也怀疑过他对和顺帝的“孺慕”。
这份“孺慕”在平康是有目共睹的。
狄珩启自小机敏聪颖，待人接物平和有礼，提起政论见解时，言语间又是果决干脆，偶尔甚见毒辣，不避讳提及大瑞弊病。
人人都说他肖似其父。
面对夸赞，狄珩启总是谦逊表示只从父皇身上学来皮毛，不及他万分之一；也正是这点“皮毛”，让和顺帝欣喜过望、称赞不已，慨叹总算后继有人。
自和顺帝年过而立，催立太子的声音就层出不穷，但即便他从不吝啬对狄珩启的夸奖，还是迟迟没有定下国储人选。朝中因此有人揣测，他对狄珩启的喜爱或许只是昙花一现。
直到和顺帝越过长子，在狄珩启十三生辰当日，毫无预兆地当朝宣布立他为太子，这才再没人有过质疑。
狄珩启此后越发勤勉，日日与和顺帝学习治国、民生之道，再后来，偶尔遇见众人各执一词的棘手问题时，和顺帝往往也更倾向于采纳他的意见。
不论还有多少人在暗自质疑，狄珩启做下的一切种种，仿佛都成了一种无形宣告：他要证明和顺帝没有选错人。
他不惧和顺帝的严词厉色、冷心薄情，成了头一个、也是唯一一个得到和顺帝认可的人。
狄玉仪的疑心在他处处为难纠缠自己时最重。他若真有那么敬重和顺帝，当初又为什么会声称要替自己、替她父亲，在和顺帝面前保守那些会让和顺帝愤怒的所谓秘密？
“我说过他惯爱伪装。”狄玉仪将那些发生过太多次，以至于都记不大清的事告诉樊循之，“有时他会主动查探甚至捏造出能够激怒我的事，然后煞有介事地讲给我听，想看我焦急恳求。”
尚且无法分辨他满面假意时，狄玉仪是信过几次的，但后来，他便很难再得到想要的结果。
那时，他就会问狄玉仪：“表妹啊，你装得究竟累不累？”
狄玉仪曾反问过他一次：“兄长呢，压抑自己的本性，在人前装出一副儒雅大方的模样，你又累不累？”
“我自有筹谋。”狄珩启仍然持着那个比哭还难看的笑，对这样的反问嗤之以鼻。
“身为一国太子，本就不该随性而为。”他几乎是有些郑重地对狄玉仪强调了自己的太子身份，“压抑本性是为父排忧、为民解难，又岂会被一个‘累’字所困。”
他高高在上，认为自己是主动选择伪装，所以乐在其中；而狄玉仪是被迫屈服，便是说累也属正常，“在我面前，表妹无需装模作样。”
狄玉仪又对樊循之提起那桩迅疾结束的刺杀，“狄珩启后来主动告诉我，那日他是故意外出。”
她当然知道狄珩启是故意。
和顺帝虽未刻意隐瞒立太子的消息，但这消息终归来得突然，刺杀的人能立即动作只会是因为筹谋许久；既然刺杀之人都能筹谋，狄珩启又怎可能懵懂无知，否则如何当得起那句“肖似其父”？
从被动防备到主动设下诱饵，刺杀之人无功而返，狄珩启从容挑剔下手无可指摘的祥平，“兄长，我曾说他做不好皇帝，可在和顺帝的儿子里，似乎也没人比他更适合那个位子了。”
狄玉仪不想称赞他，可他真是既无所顾忌、又有所依仗。
“不过是矮子里面拔高个儿。”对狄珩启的一应所为，樊循之从来不会肯定。
狄玉仪笑了笑，点头认可，“只是我那时实在天真，经过这几件事，便自以为明白了狄珩启行事的因由。”，
“只比我大上三岁，却对刺客、对手下，乃至于对自己的命，都毫不关心。”狄玉仪不禁抬头去看樊循之，“若非日日学着、看着、敬着，打心底里认可，他又怎能将他父皇的冷血无情学个十足？”
狄玉仪久久望着樊循之的双眼，想找他要个答案，却不明白自己到底希望他回答什么。
“而他替我保守的那些所谓秘密，对和顺帝其实也无关紧要。”狄玉仪复又低头，一句句说，一次次问自己怎会掉进那样粗陋的陷阱，“它们不会对和顺帝产生任何不利，却能满足狄珩启的卑劣取乐之心，他没有道理不那样做。”
狄玉仪就这样将未经验证的东西当了真，直到这封信以前，都没有想起多问自己一句：既然是无情之人，又哪里来的真心？
“不止我忘了，和顺帝更是将这个道理忘得彻底。”她对樊循之说出自己的猜测：“恐怕连他也以为，狄珩启最大的筹谋不过是稳坐太子之位、顺利称帝，但狄珩启想的，其实是……”
“是亲眼看看和顺帝得知他做这一切都是假意时，会有什么反应？”樊循之接上狄玉仪的话，“从他递来信看，目的似乎就只有这一个了。可我还是未曾明白，他有什么非这样做不可的理由？”
狄家人的纠葛让樊循之这个看客费解，“比起袅袅与父母，和顺帝对他已经是好得不能再好了，他还有什么不知足——管他有什么不知足，报复也该自己去做，牵扯旁人算什么本事。”
“他脑子大抵是没病的？”樊循之并不十分确定，还等了狄玉仪认可才继续说，“那就是他嫌弃日子太过顺遂，想尝一尝逼宫造反的滋味？否则这事对他岂非百害而无一利？”
他一本正经怀疑狄珩启是否有恶疾的模样实在有趣，冲淡了狄玉仪许多不知是否开口的犹疑，“我实则也不确信，但这封信恰恰让人想起许多往事，所以才隐约有些猜测。”
拼上被废太子之位甚至被赐死的风险，也要挑唆狄玉仪去和顺帝跟前对峙，除一个“恨”字，狄玉仪想不出其它更有力的因由，“若这恨是真，那就只需弄清狄珩启因何而恨。”
“对因由我有些头绪，可那些头绪仍然是建立在另一个假设之上。”或许是因为没什么底气，狄玉仪声音不自觉轻了下来，樊循之得稍微躬身才能听得更清，“……若狄珩启对皇后的孝心是真，那这一切或许便能说通了。”
和顺帝南巡时，皇后腹中已怀有狄珩启。虽然皇后生产时和顺帝已返回平康，但狄玉仪偶有听闻，正是因他离宫南巡，后宫中谨小慎微惯了的人才敢去钻空子、行平日不敢为之事。
皇后因这份大胆受了苦，日后难产落下病根的祸患就此埋下。
这皆是宫中传闻，可但凡听过并信了它的人，无一不认为“受了苦”几个字是再轻飘不过的事后粉饰的说法。
任外人如何心疼怜悯或看戏揣度，皇后自己却从未亲口诉过苦楚，也从来不曾追究过是谁的非对错。
“和顺十三年隆冬，宫中忽然死了一个嫔妃。”狄玉仪停了一会儿，略算了算时候，“那大约是狄珩启**岁时，太医进进出出，得出了个病逝的结果。”
信的人寥寥无几，宫中若有人偷懒闲谈，聊起此事时口吻格外一致，都说她的死与皇后脱不了干系，“那个死去的嫔妃，据闻是害皇后受苦的最大主谋。”
那是狄玉仪入宫第二年，她早已明白隔墙有耳的道理，但不明白的还有许多人——同样的话她在宫中各个角落听到过好几遍，只是终究没听出个完完整整的前因后果。
不知道从哪一日开始，流言蜚语忽然就断了个干净，再没人提起过那个嫔妃或更早的往事，取而代之的，是狄珩启对皇后越发夸张起来的“孝举”。
日子这般过去，狄玉仪同许多人一样，渐渐地不再记得这些不知真假、时候久远的往事与传言，“流言消失那年，似乎也有两个宫人病逝。”
“皇后难产的主谋、嚼舌根声称皇后是凶手的人……”狄玉仪喃喃自语，“若这些事的确是真，那让皇后受苦的人几乎都已付出了代价……”
“只差一个和顺帝。”樊循之说出了狄玉仪的未尽之言，“若他没有选在那时南巡，或许皇后便不会受苦？狄珩启若是这样想的，那这就是他恨上皇帝的原因。”
“兄长倒像是懂得读心一般。”狄玉仪敲一敲他的大腿算作点头，“否则就像兄长说的那样，他没道理打破这父慈子孝的假象。而他恨的，或许还有一同往南的我母亲……这样，那些长久以来的纠缠也有了因由。”
一口气说完，狄玉仪又摇摇头，“但以上种种都是我的臆想，我其实远没有自以为的那样了解狄珩启。”
“无论是真是假，无论你是怎么想的，袅袅都只需记得，那都不是你的错。”樊循之学着方才狄玉仪“点头”的样子，屈指在她额上轻轻一敲，“就当是你怀疑自己的惩罚，下回不要为再为这种人自责。”
“……我哪句话说了自责？兄长又知道了。”狄玉仪怔然片刻，不愿承认，可最后还是从善如流：“都怪狄珩启太能假装，这下总说对了？”
樊循之奖励似地将敲打换成轻抚，“勉力合格，还有十分富足的进步余地。”
狄玉仪又敲了敲他的大腿算是领教，这回用的力气比方才要大，敲完两下后，樊循之忽然微不可查地活动了一下小腿，她这才意识到自己枕在樊循之膝上快有小半个时辰。
利落起身后，樊循之反倒不怎么习惯似的，“怎么了，可是不舒服？”
“兄长该问问自己舒不舒服，你腿上就不觉得酸麻？”狄玉仪叹气，“樊循之，你为何总是不发脾气，也从不开口嫌我麻烦。”
“你可以拒绝我的所有无理要求，哪怕是我非要那么做的。”狄玉仪说了半天，樊循之却兀自盯着她左额发呆，她不得不加重语气，“你初见时那副说一不二的难缠模样去哪里了，如今底线怎越发低了？”
仍是没有声响传来，狄玉仪还当这人真是丝毫不觉得难受，偏一低头又见他在不自觉转动脚踝。
“当真是自作自受。”气急之下，脚尖踢上了樊循之的鞋面，“你难道不该起来舒展筋骨，这样转着当真能缓解？”
“兄长可在听我说话？”狄玉仪抿唇抬头，樊循之恰在此时伸手触上她左额，“樊循之，你到底在做什么？”
他终于肯答话了：“这里枕出红印了，难受吗？”
额面到颧骨处那一小块皮肤被樊循之划了个圈，狄玉仪满腔不愉霎时间被浇灭，跟他论是非从来论不明白，这不是早知道的事？
“樊循之，起身，我不想再见你偷偷动弹。”不给他机会拒绝，狄玉仪直接站起来背过身去，“方才说的话，兄长随意听听即可，我确实只是猜测，别引得兄长也疑神疑鬼起来。”
“我却觉得这并不是无端揣测。”樊循之绕到狄玉仪面前，手指轻轻触过她拧起的眉心，保证道：“我已好好舒展过筋骨了。”
这样短的时间，信他才是有鬼。
“你倒是比我还笃定。”狄玉仪叹气，拉着他往屋里走去，“若我的猜测是真，那此刻最确信的就是，祥安拖拖拉拉不肯走也要提起西丰，是狄珩启想让我先去西丰。”
他想让狄玉仪去西丰一探，探她父亲、母亲……谁的死因都好，然后失望而归，之后再回平康去找他最敬爱的父皇讨要说法。
狄珩启知道她什么都探不出来。
将一切丑陋的现实告诉她，能让狄珩启获得相当丰沛的快感，倘若父亲之死真如他暗示的那样存有蹊跷，他一定会比狄玉仪更热衷于探清真相，“他一定早就派人去过西丰，但是一无所获。”
狄玉仪不由讽道，“如若探出了什么东西，狄珩启一定会将所查所知一丝不落地告诉我，而非如今这样给出一封含糊其辞的信件。”
狄珩启相当自负，他手底下的人未能探明的真相，他自然不会认为狄玉仪能，“此番引我去西丰，他或许是为了利用我引出所谓凶手，或许什么也不为……又或者，其实他自己才是凶手。”
若狄珩启才是凶手，他必然觉得自己有滴水不漏的底气。
“他想看我满腔怒火无处可发，然后走投无路去怪罪最可疑的皇帝。”眼前仿佛又出现狄珩启似笑非笑的脸，“被质疑谋杀亲妹、最赞赏的儿子对自己是虚情假意……他一定很想看看和顺帝见到他真面目时的神情。”
樊循之嘲讽道：“按他令人作呕的取乐方式来看，皇帝亲眼瞧见伪装撕碎后的反应，想必很能取悦他。”
“所以我当然不能让他如愿。”狄玉仪确信，无论什么反应都能使狄珩启感到畅快，区别无非是这畅快能延续多久，“我若真去了，无论是去西丰还是平康，都是往他的圈套里越走越深。”
“退一万步说，即便他们撕破脸皮又如何？”依和顺帝政权江山大过一切的脾性，即便她找出实证扔在和顺帝眼前，他怒火过后，也难保不会睁一只眼闭一只眼。
何况只是封做不了任何凭证的书信。
“袅袅打定主意不去？”樊循之没问她七拐八绕半天怎得出个这样的结论，只认真看着她，“可你也说了，他太自负。萍水庄这么多人，如何就比不过他手底下的那些‘祥安’？要我看，选丁叔去教训那人都是大材小用。”
“兄长忘了，这一切的前提是，狄珩启的确没有说谎。”挑衅狄玉仪时，狄珩启惯爱以她父母做引，至于说出的话，从来是真真假假难以分辨。狄玉仪抛下所有假想，“我凭什么要为这一个难以分辨去成全他？”
他们进了屋，樊循之想说什么，狄玉仪打断道：“你爹娘，或是彭伯伯和吴真姨母他们，无论是谁，想必收到我父亲母亲出事的消息后，第一时就去过西丰了？”
“他们可探查出什么了？”狄玉仪无需他回答，“必然没有，否则他们不会全都留在南明伤怀，不管怎样都得揪出凶手替父母报仇。”
樊循之无话可说，良久后，握上狄玉仪的手。
她回握住，摇头示意自己没事，“狄珩启正是捏准我心底原本就有疑虑，这才觉得三言两语就能挑起我的激愤，然后由他牵着鼻子走。”
樊循之的拇指无意识地摩挲起狄玉仪的手背，很是突兀地问她：“立太子那年，是和顺十七年？”
狄玉仪点头，略有些费解，翻找起记忆，“那年怎么了，可还发生过别的大事？除父亲重伤外似乎没有别的了，还是我记差了？”
“没有，什么也没有。”樊循之摇头，牵着狄玉仪坐下，自己站在她身边闷声道：“只是算了算，那年袅袅也才十岁。我逢五、逢十庆祝生辰，你逢五、逢十却不是入宫失去自由，就是被牵连遇到刺杀。”
“又不是兄长的错。”狄玉仪屈起指来，原想抬手去敲他额头，发现一站一坐实在难以做到。她懒于起身，遂退而求其次又敲了樊循之的膝盖，“兄长也请记得，无需因为这种人自责。”
“……”
“你这时候该跟着讥讽狄珩启才对。”樊循之仍是没提起劲，狄玉仪只好说：“刺杀那日我只受了些惊，连个噩梦都不曾做，反倒是你，原以为拉我说起这个是打算哄人，怎现在全反了过来？”
“对不住，袅袅。”樊循之却真的吃这一套，立刻就打起精神，“今日吹的冷风够多了，袅袅这手僵的，还怎么给我写字帖？”
房门又紧闭成南明看不过过眼的样子，樊循之转身四处忙活，替狄玉仪备上热茶和暖手炉。待她暖和后，这人又马不停蹄折腾起笔墨纸张，当即就要让她写出字帖。
俨然又成了个任何心事都能转眼即忘的模样。
这模样是狄玉仪说出那些调侃时所期盼的，但此刻望着眼前忙碌的身影，她又依稀有所了悟，樊循之最初为何总想让她将悲伤显露出来。
强装无事看着的确刺眼。
“一副不够，怎么也得多写两副？”狄玉仪走去书案前，樊循之将蘸好墨的笔放她手心，蛮横提着要求，“袅袅也不想教出个半吊子学生来吧？”
“嗯。”自己都做不到的事，狄玉仪没法去劝樊循之。
她只能点头应下他的要求，任由在他在自己提笔时从背后拥来，再假装未曾感受到落进脖颈的那几滴滚烫眼泪。