韻果兒的話仍在懷吉腦海中回蕩?
「你與公主，遲早都會被人拆散的......」
下一瞬，他猛地從桌上驚醒。額頭的冷汗順著鬢角滑落，胸口劇烈起伏，像是仍被夢境勒住。
實驗室裡靜謐得令人心慌，儀器的嗡鳴聲放大了每一次心跳。
手指緊緊扣住桌沿，仿佛抓住的不是冰冷的金屬邊角，而是古代中閣裡那一瞬的生死與混亂。
他緩了緩呼吸，卻發現胸口的悸動仍難平復。
夢裡的記憶、韻果兒冷靜的預言、公主的怒聲、李瑋的神色?
一幕幕在腦海閃回，如潮水反覆拍擊，讓他幾乎無法分辨哪裡才是現實。
懷吉坐直身體，雙手微微顫抖。
他意識到，又一次，他在現代的實驗室裡「夢回」了那段早已塵封的過去?
那些場景並未消逝，只是換了形體，潛伏在他的血液與神經裡，成為一種無法磨滅的烙印。
他抬手揉了揉眼睛，試圖讓自己回到現實。
可腦海裡仍盤旋著韻果兒的話與公主的尖叫，聲音重疊、回盪，如同還未散去的回音。
他抬頭望向電腦螢幕，數據仍在滾動。
冷白的光閃爍不止，而他的大腦卻像被厚重的焦慮與倦怠壓住，每一組跳動的數字，都與那場古代的混亂產生共振，讓他一時無法聚焦、無法呼吸。
他深吸一口氣，緩緩握緊拳頭。
?不可以讓情感發酵。
一切，都必須回到從前。
?
傍晚，其他組員陸續離開實驗室。
室內只剩下恆溫的燈光與機器的低鳴。
巧巧端著一杯熱茶，輕輕放在懷吉桌邊，語氣溫柔：「師兄……我想，我們該把那天的事說開。」
懷吉的指尖一頓，卻沒抬頭，只盯著螢幕上的數據。
巧巧在他對面坐下，深吸一口氣，目光坦然：
「那天……是我自己衝動親了你，這件事和你沒有關係。你不需要自責。要說自責，也該是我?」
她停了一下，聲音更低了些：「我明明知道你有女朋友，卻還是控制不住自己。」
她的語氣很自然，像在交代事實，卻帶著一種微妙的策略?
把責任攬在自己身上，好讓懷吉不再愧疚。
這樣，他就能放下心理防線，不會因自責而疏遠她，而她，也能藉著這個縫隙，一寸寸滲入他的心。
懷吉眉頭微皺，手指停在鍵盤上，呼吸微微亂了節奏。
他低聲道：「……我……」
話到一半，又像被什麼堵住，聲音在喉間斷成一線。
巧巧微微揚唇，語氣柔和：
「師兄，我希望你能當作什麼事都沒發生。我們還是像往常一樣，不要讓其他人察覺異樣。我不會多想，你也不用有負擔?我依然是你最得力的小幫手，好嗎？」
懷吉終於抬頭，目光與她相接。
她的眼神澄澈得近乎無害，卻讓他不敢多看。
他沉默片刻，低聲應道：「……嗯，好。」
巧巧微微一笑，像是在確認他的答應，又像是在把一種安心感傳給他。
她站起身，走向緊鄰數據區的 Q 系統控制檯，手指在旋鈕間熟練地微調電壓偏置，檢查鎖相輸出的穩定度。示波器的波形隨之輕輕晃動，低頻的鎖相信號在背景中發出穩定的嗡鳴。
她低頭檢視數據，偶爾伸手掃過他桌角的資料夾，動作自然，不帶絲毫矯飾。
每一次不經意的靠近，都像輕輕撫過他心口的瘀痕?
提醒他那晚的親近，也在無聲告訴他：錯不在你。
她退後半步，將偏壓掃描結果存入資料夾，俯身在電腦前整理數據，手指快速輸入時間與當前溫度參數。
「資料整理好了，師兄，你再檢查一遍吧。」她語氣輕鬆，像在報告例行公事，彷彿什麼都沒發生過。
懷吉點頭，手指重新落下，敲擊鍵盤的聲音平穩如常。
然而那節奏卻像回音，在他胸口一下一下地擴散?
那晚的烙印未散，而這份假裝的平靜，成了他短暫的庇護。
告一段落後，巧巧靠在桌角，閒散地看著他操作電腦，語氣自然地說：
「師兄，你不是常說肩膀很酸嗎？我幫你按摩一下吧，我可是很會的唷。」
懷吉微微皺眉，但沒有拒絕。
巧巧走到他身後，手指輕輕按上他的肩，先是慢慢揉捏僵硬的肌肉，力道恰到好處，不重，卻能滲進筋骨。
她的手指沿著肩胛骨的弧度滑動，偶爾輕壓，彷彿要撫平那層長年堆積的緊繃與倦意。
「這樣好一些嗎？」她小聲問，語氣仍然輕鬆，沒有其他含義。
懷吉的肩膀微微放鬆，手指敲擊鍵盤的節奏也漸漸恢復均勻。
心跳仍略快，卻不敢表露。
內心暗暗警覺?自己不能讓情感升溫，不能被任何微妙的接觸牽動太深。
然而在巧巧自然的手勢下，他又悄然感到一絲安全感。
他知道這樣的靠近不該存在，但那一瞬的溫度，卻讓他幾乎忘了界線還在。
而巧巧的手仍停留在他背上，動作自然，像朋友般的安撫，但心裡卻在暗暗思忖?當時他沒有立即推開自己，那就意味著，她並非全無機會。
她不急不躁，每個小動作都像是經過計算的心理暗示，既試探，也留給自己觀察與滲透的空間。
懷吉輕輕吐出一口氣，低聲道了句：「謝謝。」
心底的警鈴與暖意相互撕扯，令他陷入一種詭異的寧靜?仿佛某條界線在無聲之中重新被劃定，而他終於可以暫時把注意力放回現實。
自那天起，懷吉在實驗室的日子依舊如常。
日復一日，他埋首於量子耦合系統的相干穩定性研究，在極低溫條件下試驗、模擬，微調耦合參數與閘控電壓，觀察相干時間的微弱起伏與退相干的潛在來源。數據與公式佔滿整個桌面。
巧巧偶爾遞來文件或水杯，他只是點頭示意，繼續操作。
二人表面如往常般自然互動，像實驗室裡任何一對同事。
他在螢幕前調整磁通偏壓，監測示波器上鎖相信號的細微漂移，分析退相干時間的分佈變化。冷白的燈光映在曲線上，一如他壓抑而專注的神情。
每一次數據的震盪，都像在提醒他?
有些「穩定」，並非全由人力可控。
然而，這些看似單純的實驗，對懷吉而言，已不只是科研項目。
他心裡清楚，每一次對耦合強度與相干時間的微調，每一次精確計算，都牽動著他與徽柔情感相連的微妙機會。
巧巧走過來，把一份文件遞到他手邊，語氣輕鬆：「師兄，這是新的模擬參數組，你看要不要重新跑一遍？」
懷吉低頭接過文件，指尖不慎觸到她的手，微微一顫，卻立刻收回，控制住神情。
他心裡清楚?不能讓情感升溫，也不能讓這份微妙的親近越過界線。
然而，在巧巧那自然的動作與語氣裡，他竟有片刻放鬆?
也許……不必對她每一次的靠近都那麼警惕。
他低頭翻閱著剛輸出的偏壓掃描報告，逐行檢查每個參數與曲線標註。冷白的燈光映在紙面，數據列如波紋般延展，讓人幾乎忘了時間。
然而，每當視線不經意掠過巧巧的背影，那份原本平靜的專注便會微微鬆動。
警覺隨之浮現，像一道本能的防線，提醒他?
有些界線，一旦跨過，就再難回頭。
數據、模擬結果、公式?懷吉將全部注意力重新拉回量子耦合系統的相干穩定性研究中。
他在腦中推演耦合強度與環境雜訊的關係，修正退相干模型裡的近似項，試圖從低溫雜訊譜與能級躍遷率的交互變化中，找出能維持相干時間最穩定的條件。
這正是「通道」得以長時間維持開啟所需的量子穩定條件?那條連結兩個世界、也連結他與她的細微橋樑。
「雜訊對系統穩定性的影響太微妙了……這個磁通偏壓只要一偏，耦合態就會崩掉，整個相干模擬就失效。」
他低聲自語，手指在鍵盤上迅速敲擊，像是在與心底的焦慮對抗。
每一次公式運算、每一次模擬成功，
都像在重新掌控某個即將打開的時空通道；
心跳也隨之穩定?
那是一種對情感與命運的微妙再掌握。