今夜谢朝简直称得上是盛装。
胭脂水粉遮掉了她的虚弱，显得人如盛开的花一般娇柔可人。
一袭水蓝色的衣裙勾勒出纤细的腰身，步履款款，像是去见心上人一般。
褚因见到她有些惊艳亦有些意外，谢朝却朝她皱眉。
“我不是让你穿新的那套衣裙么？”
褚因扯了扯衣袖上的褶皱：“这套也是新的，你闻闻，好闻着呢。”
谢朝不同意，逼着她去换了藕色的那身。
赴宴的路上，王妈的眼光就没从褚因身上离开过，盯得她不自在，又在她耳边喋喋不休：
“不说其他的，你这丫头有福气。”
“怪不得说人靠衣服马靠鞍，你穿上这衣服，哪里还像什么烧火丫头，简直是一个官家小姐。”
“褚丫头啊，若以后飞上枝头变凤凰，可记得我老婆子的好啊。”
褚因不知这飞上枝头一说从哪里来，想着自己明日就跟着谢朝离开了，也不想多跟王妈啰嗦，只一味低头走不搭话。
王妈却不罢休：
“你今儿个这么好看，是个男人见着你都喜欢。”
一句话，生冷冷地扯住褚因的脚，她仿佛被一盆冷水从头浇下。
她怎么没想着问，陈大人花三百两银子，买的是什么？
谢朝已入席坐在陈芹身边，褚因僵在外间门口一动不动。
所有怪异的感觉终于汇在一起，不合理的线索都指向一个可能性的结果。
陈大人、三百两、以及今天赴宴的新衣服……
谢朝莫不是将自己跟她一样，卖给了陈芹？
里间的宴席酒过三巡，陆垏珩来得晚，正赶上众人喝得酒酣耳热之时。
在座的见侯爷来迟，抓住这个由头给他轮番进酒。
舞乐吵嚷，才不多时酒劲就已经有些上头。
陈芹这才恭敬地举起酒杯，拉着谢朝起身：“侯爷，明日我述职完就回旧州了，拜别侯爷。”
陆垏珩点头，让童书呈上来一方锦盒：“昨日进宫见到太后，还夸你差事办得好。”
他将锦盒递到陈芹手中：“往后还得好好办差。”
陈芹忙福身接过，引得周围人羡声一片。
“侯爷什么时候也给我们工部这几个一些赏赐？”
“就是啊，侯爷可不能顾此失彼。”
“侯爷倘若不赏我们，那我们得再敬侯爷三杯酒。”
嬉嬉闹闹的声音一片，陆垏珩摆手示意停下来：“莫吵了，今晚记孤的帐上……”
话音还未落，一左一右两个大人已将酒杯递过来要敬酒了。
又整整喝了一轮，陆垏珩有些醉意，从席间起身出来。
谢朝朝陈芹微微一笑：“大人，我出去醒醒酒回来。”
人在席面上，也喝了数杯酒，脸都染红了。
陈芹拍拍她的手：“让人陪着你。”
隔壁雅间，陆垏珩手撑着额坐在太师椅上，没让掌灯。
“爷，工部那李大人起哄最多，闹起来简直不分轻重。”
陆垏珩隐在黑暗里，“嗯”了一声。
“爷若是醉了，便在此处歇下。属下给你守着门，保准不让人进来。”
陆垏珩着实有些上头，但也没醉。
“吩咐李福将马车送来。”
童书这才想到，侯爷今日从校场骑马回来的，现下喝了酒，更不能骑马吹风了。
抱拳领命退下。
谢朝就趁着这个时候推门而人，借着模糊的月光朝一个高大的身影盈盈拜下：“侯爷，是奴。”
陆垏珩揉着跳动的青筋：“何事，说。”
“奴有一件不情之请。”
“你明日跟着陈大人去旧州了，在京城还有什么心愿未了？”
谢朝又拜一次：“奴想跟侯爷换一样东西。”
*
谢朝朝她走来的时候，褚因已经憋了一肚子的话要问她。
“你怎么了，哪里不舒服吗？”
褚因硬生生压下去所有的质问：“谢姑娘，我不明白陈大人如何肯花三百两赎我？”
谢朝诧异：“我不同你说了么，我求他的。”
“那陈大人买下我，我是什么身份？”
谢朝看着褚因隐约愤怒又委屈的神情，了然一笑：
“你以为，我将你卖给陈大人，让你跟我一样，伺候他？”
褚因皱着眉头：“不是这样吗？”
谢朝拉着褚因，借着屏风往里看：“陈大人可见过你？可曾表露出喜欢你？”
自然是没有。
谢朝又道：“既然连你的面都没见过，也谈不上喜欢，我如何劝得了他买你去伺候？”
褚因瞬时松了口气。
“真的吗？”
“自然是真的，我知道你想离开青楼，又跟你有缘，有机会才能帮你一把。”
“三百两银子说多不多，你赎身以后，若不愿意再做丫鬟，我便放了你的奴籍，给你自由身。”
自由身。
三个字，重重地捶打在褚因的耳膜上。
一切都太好了，她反而不敢信。
谢朝拉起她的手往席间走去，耳语道：“你若不放心，怕我诓你，你且看看陈大人如何待你。”
陈芹见谢朝回来，直接拉过手坐下，吐着酒气的唇就靠过来：“如何去了这般久？”
谢朝伸手挡了挡酒气：“刚才喝得有些急，散了好一会酒气。”
褚因靠着谢朝后跪坐在一旁，陈芹的视线从她脸上划过，又落到后面舞姬身上：“这些个舞姬，谁都比不过你。”
搂着谢朝调笑不止，一个多余的眼神都没分给她。
确实不是对自己有所图谋的样子。
褚因藏在衣袖下的手握紧，朝陈芹开口：“陈大人。”
陈芹喝得有些醉了，视线迷糊糊地落在褚因身上。
“陈大人可是愿意替我赎身，买我做丫鬟陪着谢朝姑娘？”
陈芹脸上有些茫然，谢朝拉了拉他的袖子，凑到他耳边：“大人不是同意我带着两个丫鬟去旧州么，我想要她。”
是，刚才席间两人交头耳语时，他确实答应了谢朝要给她买两个丫鬟。
陈芹点头：“丫鬟你选合意的就好。”
这句话是对着谢朝说的。
谢朝拍拍褚因的手，低声道：“现下放心了吧？”
褚因只觉得陈芹好似有些醉了，不知有没有听清自己的问题。
但是又不好开口再问一次。
谢朝轻轻推了她一把，继续低声道：
“我方才出去散酒时，手帕像是落在隔壁雅间了，你去帮我寻来。”
“若我没记错，应该出门左手第二间，你认真找找。”
席间歌舞一片，谈笑声一片，褚因被吵嚷得头不舒服，又被酒气熏得难受，立刻点头：
“好，我去寻。”
走廊里挂着灯笼，只有两个下人垂着头站在楼梯口。
一层只有这个雅间聚满人，褚因推门出来，将所有的嘈杂摒在门内，顿时清净许多。
褚因顺着走廊走，站在隔壁房间侧耳听，里面一丝声音也无。
应该是没有旁人在的。
她推门而入，还是忍不住朝里轻声问：“有人吗？”
没人回答她，她也不清楚房间里的油灯在哪个位置，灯边应该有火折子，找到就能点亮了。
屋里暗得很，但雅间的布局应该都差不多，她绕过屏风，小步走进去。
一进去，她骇了一跳。
一个巨大的黑影如墙壁一样伫在房间里，吓得褚因差点尖叫出声。
只模糊辨认出是一个人靠坐着，她忙不迭往后退了两步：“对不住……走，走错了。”
转身就要疾步离开，却一头撞在屏风上，整个人跌坐在地。
黑暗里传来一声极轻的嗤笑，褚因听到对方站起来，往她的方向走来，心里突突直跳：“对不住，走错了，我马上离开。”
对方三两步就走过来，一股熟悉的酒味夹杂着男性的气息包围过来，褚因的胳膊被人一提，整个人被提站起来。
她忙挣脱，而那只大手扣得太有力，她甩了两次都甩不掉，气息都慌乱了：“你……你放手！”
对方不仅不放手，甚至还用拇指在她胳膊上摩挲了两下。
春衫单薄，一时对方手上的温度透过布料传过来。
褚因心里发急，伸手去掰胳膊上如烙铁般的手掌，一手摸上去，对方的手筋骨分明，骨节粗大。她忙着挣脱，使劲抓住一根手指就用力掰。
对方顺势松了手，却又往前逼近了两步，将她整个人圈在屏风与他的身体之间。
他身量高大，将她圈得严严实实，动弹不得。
褚因再如何笨，此刻也意识到自己处于一个被狩猎的陷阱里，只能伸手挡住两人中间，摆出防御的姿态：
“大人，我是来给姑娘寻手帕的，再不回去姑娘该差人找来了。”
陆垏珩一言不发，只静静听着她的声音。
她很慌，说话吐字依旧清晰；语气有些急，但声音还是莫名让他平静。
跟他这几日梦里的那声音，简直一摸一样。
他伸手，贴在她的头顶，顺着耳边摸到下巴边。
她的脸也是软软的凉凉的，跟刚才握住他手的触感一样，甚至说，更好。
有一道力朝着他的脸凌空而来，他伸手截住，直接将人带到自己怀里：
“别怕，是孤。”
这声音，是陆侯爷！？
褚因更是慌乱，在陆垏珩怀中挣扎起来。
陆垏珩强势地扣住她的动作，安抚似的：“你求的东西，孤答应了。”
我求什么了？
褚因皱着眉抬头看，却只看见一个模糊的影子。
“侯爷……”
才开口讲出两个字，一根粗粝的手指抚摸上她的唇，沿着下唇反复地描摹。
褚因忍无可忍，急于摆脱这现状，抬脚狠狠地踩在陆垏珩的脚上。
“侯爷，自重！”