但更多的东西从更深处涌来。走廊的天花板上，那些暗红色的应急灯在剧烈闪烁，不是电压不稳，是它们在啃咬电缆。灯管一根接一根地熄灭，黑暗从走廊的两端向中间合拢，像一扇正在关闭的、没有锁的门。云川看不到路了。她的飞镖还在外面，无法收回，不能收回，收回的瞬间它们就会扑上来。她的圣力在快速枯竭，脉石碎片在尖叫，不是疼，是“不够了”——她的身体已经承受不住了。百鬼的手从她肩上滑落。
不是昏迷，是“切换”。他的生物瞳仁还在失焦，但他的白枪从腰间拔出来了，枪口抵住了她的后背——不是攻击，是借力。他把她的身体当作稳定的依托，在水下的黑暗和混乱中，在完全看不到目标的情况下，开始射击。不是瞄准，是“计算”。他的机械义眼虽然被数据洪流占据了大部分处理能力，但还剩一小片区域在运转。它接收到了云川飞镖的位置信号，接收到了那些变异体的热源信号，接收到了水流的速度和方向。百鬼的枪口根据这些数据自动调整角度，每一发都在飞镖的间隙中穿过，精确地击中那些正在突破防线的、最接近他们的变异体。
一发射穿了一头正在从上方扑来的、像水母一样的透明生物的中心。它的身体炸开，透明的碎片在水中像一场冰雹，碎片上有荧光，不是它自己的，是它吞下去的实验体残渣。一发击中了一头体型巨大的、像爬行动物一样的变异体的眼睛。能量束从眼眶钻入，从它的尾部穿出，它的身体在剧痛中蜷缩成一团，挡住了后面更多的变异体。百鬼打完了一整个能量匣，白枪的枪口开始冒烟——在水中冒烟是不可能的，但它的热量高到在枪口周围形成了一串细密的、沸腾的气泡。气泡上升，像一串从深海底部升起的、发着微光的求救信号。
云川在气泡中看到了前方的路——不是路，是检修井的井盖。她抓住百鬼的手腕，飞镖全部收回，十六枚金光在两人身体周围织成一道最后的、薄如蝉翼的、随时可能碎裂的护盾。她冲了过去，每迈一步，水都像一只手在拽她的脚踝。她的靴子踩在什么软的东西上，不是地板，是一头变异体的身体。她没有看，没有停。井盖在眼前，她伸手去抓，手指碰到了冰凉的金属。她用力拉开，锈蚀的螺纹在她的圣力下软化、变形、松开。她把百鬼先推了进去，然后自己爬了上去。
水从井口涌出，在重力的作用下向下坠落，形成一道短暂的、发着暗红色光的瀑布。瀑布里有东西在游，不是鱼，是那些变异体的触须、残肢、和还在痉挛的半截身体。它们从井口探出来，向上伸，像从坟墓里伸出的、永远不会停止生长的、永远不会放弃的手。云川一脚踹在井盖上，井盖合拢。金属撞击金属的声音在井道里回荡，像一个巨大的、沉重的、终于关闭了的墓室门。
百鬼躺在井道的台阶上，大口喘气。他的生物瞳仁还在失焦。云川跪在他身边，把他的手从枪柄上掰开，把自己的手塞进去。她的手指和他在黑暗中交握，她的圣力从掌心渗入他的脉搏，像一条温暖的、不会结冰的河流。
那些东西还在撞击井盖，一下，两下，三下。井盖在它们的撞击下微微隆起，又弹回去，像一扇被从地狱深处反复捶打的、锈蚀了但拒不开口的门。两个人跌跌撞撞地跑过小行星的表面。灰色的尘埃在他们的脚下飞扬，在低重力中缓慢地、像被搅动的雾一样悬浮在空中。身后，井盖的撞击声越来越密，从“一下，两下，三下”变成了连续的、像鼓点一样的密集敲击。金属变形的刺耳声响在稀薄的大气中几乎无法传播，但云川的脚底感觉到了——地面的震动，像有一头巨大的、被囚禁了太久的兽正在从地底向上掘进。
星辰号的舷梯还开着，暖黄色的灯光从舱门里涌出来，像一只在黑暗中等待了很久的、终于等到了归人的、温柔的眼睛。云川把百鬼先推了上去，自己最后爬进舱门，手指在关门按钮上按下去的时候，她看到了小行星表面的裂缝。不是从井口裂开的，是从更深处、更广的范围裂开的。灰色的尘埃在裂缝中塌陷，露出下面黑暗的、涌动着水光的深渊。有什么东西正在从那些裂缝中爬出来。
不是一头，是很多。它们的身体还是湿的，泡了太久的营养液和福尔马林从皮肤的每一道褶皱里往下淌，在星光下泛着油腻的、像腐肉一样的光泽。它们的形态各不相同，但都有一个共同点——它们曾经是人。或者，曾经是“像人”的东西。被改造过太多次、拼接了太多不同物种的基因、在黑暗中生长了太久的、已经无法被称为“人”的战争机器。有的体型巨大，大到需要从裂缝中挤出来，甲壳与岩石摩擦发出刺耳的、像玻璃碎裂一样的声音。有的体型瘦小，速度快得像一道在黑暗中穿梭的影子，它们的关节反向弯曲，奔跑的姿态像昆虫，像蜘蛛，像一个人被扭断了四肢之后又重新接上、但接错了方向。
云川关上了舱门。星辰号的引擎在她按下启动按钮的瞬间发出了一声低沉的、像巨兽苏醒一样的轰鸣。不是之前的嘶哑，不是过载的尖叫——是新的声音。老马在她去水下实验室的这几个小时里，把那台引擎做了紧急调校，不是大修，是“续命”。他知道她会需要这艘船再飞一次。仪表盘上的温度指示灯稳稳地停在绿色区域，功率输出指针在正常范围内平稳跳动，导航屏亮着，航线已经设定好了——飞向小行星带边缘，脱离这片被遗忘的区域，回到“巢”的航道上。
百鬼靠在副驾驶座上，安全带已经被云川系好了。他的生物瞳仁半闭着，大口喘气。
星辰号升空了。小行星的表面在舷窗外越来越小，那些从裂缝中爬出来的东西也在越来越小。但数量在变多，不是几个，是几十个，上百个。它们聚集在星辰号升空的轨迹下方，仰着头，暗红色的眼睛在黑暗中像一片被点燃的、正在燃烧的平原。
有些开始跳，不是在陆地上跳，是用它们被改造过的腿部肌肉在微重力中弹射，身体像炮弹一样射向天空。大部分够不到星辰号的高度，在真空中划出一道抛物线，然后坠落，在灰色的小行星表面上砸出一个又一个细小的、像陨石坑一样的凹坑。但有几头够到了。
第一头撞上了星辰号的左舷。不是“撞”，是“钉”。它手指上被焊的金属刀片在接触船壳的瞬间刺穿了外层装甲，像钉子钉入木板，刀片卡在金属里，它的身体在惯性作用下甩到船壳上，发出一声沉闷的、像鼓一样的巨响。云川的飞镖从腰间飞出一枚，沿着船壳的外壁高速滑行，金光切开了那头东西的颈部，它不是被杀死，是被“切断”了与船壳的连接。它的手还钉在那里，五指还攥着，但身体已经坠落了，被星辰号的尾焰吞没。
第二头更聪明，没有撞船壳，抓住了左舷的散热片。散热片的边缘是锋利的，但它的手不怕锋利。它的掌心有厚达两厘米的、像橡胶一样的角质层，散热片嵌进它的掌心，它不松手，反而握得更紧。它用它身体的重量在散热片上做引体向上，一下，两下，星辰号的左舷开始倾斜，不是引擎的问题，是受力不均。
云川把操控杆向右压，星辰号侧身，试图用离心力把它甩出去。它没有松手，它的指甲——那些被焊在指骨上的、弯曲的、像鹰爪一样的金属钩——扣进了散热片的缝隙里，像一把锁。百鬼的白枪从副驾驶座抬起，枪口对准舷窗——不是打外面，是打里面。他在计算，计算那头东西的头颅在船壳外面的位置，计算能量束穿过双层装甲后的衰减，计算他残余的圣力还够不够击发这一枪。
“打。”云川的声音不高。百鬼扣下了扳机。能量束从白枪的枪□□出，穿过驾驶舱的空气，穿过舷窗玻璃——玻璃上被烧出一个细小的、边缘熔化的孔洞——穿过外层的装甲板，穿过散热片的缝隙，击中了那头东西的颅底。它的手松开了。不是因为它死了，是因为它的神经系统被切断了。大脑还在，心脏还在，但脖子以下的身体已经不再听它的话了。它在太空中缓慢地、像一片落叶一样飘离星辰号，眼睛还睁着，暗红色的，一明一灭，像一盏正在被风吹灭的、还在做最后挣扎的灯。
云川透过舷窗上那个被百鬼打穿的小孔，看到了更多的光点从小行星的表面升起。不是星辰，是那些东西的眼睛。暗红色的，密密麻麻的，像一片正在从地平线上升起的、由血滴组成的星海。它们在追。用它们被改造过的、被灌注了信息素追踪芯片的、永远不会疲惫的身体，在真空中追一艘三十年前造的民用穿梭机。
云川把操控杆推到底。星辰号的引擎发出了第一声尖叫。
百鬼躺在副驾驶座上，身体在不停地痉挛，但他听到了引擎的尖叫。他的生物瞳仁没有睁开，嘴唇动了一下。声音很低，低到几乎被引擎的轰鸣淹没，但云川听到了。
“下次维修……不能省钱。”
云川愣了一下，然后嘴角弯了一下。那种在生死关头被人说中软肋的、又气又无奈的、嘴角的肌肉不听使唤地往上抽了一下的弧度。“你还有心思管这个？”
百鬼没有回答。他的手指在扶手上轻轻敲了一下，像是在说“我管不了别的，但这个我能管”。
云川把操控杆握紧了。“行，听你的。导航换新的，散热片买原厂，引擎直接换台新的。行了吧？”
百鬼的嘴角动了一下，强忍痛苦，紧咬牙关。
后方，小行星带的碎屑中，还有东西继续追上来。和矿坑里一样的似人非人的战争机器——被焊在指骨上的刀片，被嵌在胸腔里的能源核心，被替换了大部分大脑的芯片。它们的数量更多，速度更快，形态更扭曲。它们的眼睛在黑暗中发着暗红色的光，像一片正在逼近的、由无数颗将熄未熄的炭组成的、没有尽头的平原。
第一头追上了，骨刃在左舷的散热片上划出一道深深的、像刀切黄油一样的口子。云川听到了金属被切割的声音在船体中传导，像一把钝刀在缓慢地、一寸一寸地锯着她的神经。
她伸出手按在百鬼胸口，圣力从掌心涌出，淡金色的光笼罩了他的全身。不是治疗，是“陪”。在那层光的包裹下，他的痉挛从剧烈变成了细密，从细密变成了偶尔的、像呼吸一样的起伏。他的手指不再蜷曲了，慢慢松开，搭在座椅扶手上。
“够了。”云川把手收回来，重新握住操控杆。“别死。”
星辰号滑入了电磁干扰区。所有信号都断了，导航屏变成了一片灰色的虚空。那些改造生物的暗红色眼睛在干扰区的边缘一盏一盏地熄灭，它们不敢进来。星辰号在干扰区中漂流了不知多久，仪表盘上的时钟已经停了。只有引擎还在运转，不是因为它抗干扰，是因为它太老了，老到连恐惧都忘了。
星辰号积蓄最后的力量，来了一次空间跳跃。
医疗舰的机库门已经打开了。老马推着悬浮担架站在那里，光带平直。星辰号降落的时候，起落架断了一根，船身倾斜，右舷的裂缝又扩大了。云川把百鬼从副驾驶座上拖下来，架在自己肩上。老马把他接过去，放在担架上。
手术室里，无影灯亮了。