黑夜像打翻了的墨汁笼罩在京城上空，东宫里灯火通明。
太子李桢手中捏着一封密信，他撕开拓着火漆的封口，有一白色的圆形物件从中掉了出来，他对此物再是熟悉不过，先把它放在一边。
摊开信纸，随着双目触及的内容，他眉间的纹路越皱越深。
待信读完，李桢将纸置于烛火之上，火舌舔上信纸的一角，将所有痕迹烧了个干净，他拿上那物件便转身来到卧房。
“瑜儿，你可认得此物？”
“这是——”靠窗的小塌上有一面容娴静的女子正手执一册书卷专心看着，见李桢递给自己一枚白色玉器，此物质地通透，触感温润，似极为熟悉。
她接过来翻来覆去地瞧，又与自己腰间挂的玉佩细细比对，肯定道：“这是三弟的玉佩，父亲曾给我们姐弟四人每人一块一模一样的玉佩，皆出自同一块玉石，三弟幼时喜舞刀弄棒，将他的那块玉佩磕掉一个不起眼的缺角，为此父亲还罚他背诵《大学》五遍，这事我印象颇深。”
“这正是子圭的物件，”李桢一掀衣摆，也在小塌上坐下：“我的探子在宿州安平镇一处典当行获得此物，据那典当行掌柜供述，是从一老头儿那处得来，他平时做些人牙子的营生。”
闻言，女子那双狭长微翘的眼睛登时瞪得溜圆：“三弟的玉佩为何出现在宿州？他前些日子奉旨去宿州剿匪大获全胜，此时应在返京的途中，可是他不慎遗失了？”
这女子正是李桢的太子妃，也是顾同璋一母同胞的姐姐，顾同瑜。
李桢看着她那双与顾同璋有七分相像的眼睛，叹一口气：“那人牙子说了，他是在一处溪边遇到子圭，那时他正昏迷不醒，胸口染着大片的血，露出皮肤的地方尽是擦伤，显然是受伤后从悬崖高处落下。将他捡回去后，趁他不注意偷了玉佩拿去死当换些银两，又过了好几日，来了一年轻姑娘将子圭买走了。”
此时宫女都在屋外守着，顾同瑜在自家夫君面前说话便随意许多，不用时时端着太子妃的威仪：“三弟受了重伤！这杀千刀的老头儿，偷了玉佩去卖还不够，竟将我大邑堂堂靖边将军也卖了，此人该重重教训才是！这姑娘是何来历，顺着姑娘这条线便能找到三弟的下落了吧。”
“我的人在快出宿州的山脚处找到这姑娘买下的马车，已人去车空，之后便再无她二人的足迹。据人牙子和马行的人讲，这姑娘名唤安明月，也不知是本名还是化名，但我推测，多半是化名罢了。”
“这可如何是好，三弟性子是有些桀骜，去岁因漠北大捷又被圣上封了将军，这突然受伤失踪，莫非——”顾同瑜眉头轻蹙，眼眸里是显而易见的忧心忡忡。
“瑜儿不必多虑，”李桢覆上顾同瑜的手，轻轻拍了拍，安抚她：“子圭自幼聪颖，感官如猛兽般敏锐，且天生神力，定会逢凶化吉。我推断他们的路线是朝京城而来，子圭定会沿途留下暗号，我的人会继续查探他的踪迹，一有线索即刻飞书来报。”
他声线沉下来，眼里的寒光一闪而过：“若是朝中有人故意利用剿匪一事借刀杀人，加害我大邑国之栋梁，孤定不依不饶，严惩不贷！”
顾同璋在镇上不起眼的地方留下暗号，心下暗忖这次剿匪还有其他发现，来不及等大部队拔营，自己只带了副将快马加鞭回京，知道这事的仅几人而已。
他遇袭重伤，拼命带着轻伤的副将突围，可这么多天了，也不见副将带人来寻，究竟发生了何事，到底看到自己留下的暗号没有。
拐过街角，见谢云珠抱着几本书从书肆出来，站在门口向一个掌柜模样的人道谢。
那人身上一股酒色不拒的浑浊气，笑起来五官在肥硕的脸庞显得尤为拥挤，一双小眼睛活像在一个猪头上镶了两颗绿豆。
谢云珠似浑然不觉，转身看见顾同璋站在不远处，脸上绽出一个自己都没发觉的笑容，她快步迎上去，用掌柜能听见的音量说道：“夫君，你来啦，是来接我的？何必这么麻烦，我可以自己回家的。”
“未曾想安姑娘，啊不，该称呼安娘子了，妙龄年华便已嫁人，甚是可惜啊。”
掌柜的这番话配上他油腻腻的表情已足够唐突，让人不适。
顾同璋不自觉皱起眉头，一双厉眼射向书肆掌柜，在这镇上停留两日只为能多赚些铜钱，他不欲多生事端。
见谢姑娘面不改色，顾同璋忍下心中的厌恶感。
他对着谢云珠面容才软和下来，时刻记着在外与她扮演少年夫妻：“反正我游手好闲惯了也无事可做，见你还不回家，便出门来寻你。”
“钱掌柜是个好人，爽快地结了今日的工钱，还给我介绍佣书的工作，”谢云珠将怀里抱着的书示意给顾同璋看，又面向那掌柜：“明日这时候我会如约将抄好的书和正本送到这里来的。”
别过书肆掌柜，二人肩并肩朝客栈方向走去，因着囊中羞涩，只能选择偏僻便宜的客栈，回去的路程远，正好二人聊着今天的做工收获，倒也不觉得无聊。
钱掌柜目送二人远去，待他们背影拐过街角了，他踱步进屋，在一处低调的暗阁外恭敬拱手作揖：“主子，一切都已经准备妥当。”
在层层帘间伸出一只保养得宜的大手示意他退下，指间一只硕大的红宝戒指在不同角度的折射下熠熠生辉：“做干净点，别给人留下眼线。”
拐过街角便是主街，两侧一排排的小店林立，此刻正热闹得紧。
“谢姑娘好雅量，真能忍耐。”顾同璋干巴巴挤出这句话。
他明白若不是为了银钱，谢云珠也不会平白被人言语轻浮，他活了快十九年，何时受过这缺银子的鸟气。
“只是被人说几句，我又没损失，便当作没听见，左耳进右耳出罢了，阿兄出远门我独自在村中居住时，为了生活，也像这样作画拿出去卖呢，”谢云珠眼里是掩饰不住的激动，凑近他小声道：“这一下午临摹了四幅画，竟赚了一吊钱！”
“临摹？该不是这黑心掌柜把赝品当作真迹拿出去卖吧？”
“顾三你说话真难听，不过也是事实，就是这掌柜的要求颇为奇怪，他拿出几幅风景画说是前朝大家的真迹，要求我只画每幅真迹的一部分。你说这赝品能卖出去么？”
“我对字画没有研究，或许也有冤大头好这一口的吧，大千世界，有着怪癖好的人多着呢，”顾同璋想起了什么：“谢姑娘，你何时姓了安？”
“我娘姓安，在外行走总不好暴露真名吧，这是我看话本子学的，”谢云珠的声音压得更低，顾同璋不得不微弯着腰才能听清：“我小字明月，待日后我们契约到期各奔天涯，你若能听到一个叫安明月的女子的消息，那极大概率就是我啦。”
这谢姑娘到底是乡野出身，怕是不知道告诉旁的男子自己小字代表着什么，顾同璋简直想捂脸。
他不自觉想，这样单纯的姑娘，她那在户部任职的未婚夫婿见多了京城的纸醉金迷，还会呵护她的这份纯真么。
正好经过一家点心铺子，店老板将一盘刚出炉的糕点摆在门口，正大声吆喝：“当季的荷花酥，新鲜的莲蓉做馅，好看更好吃，错过只能等明年喽！”
谢云珠动动鼻子，使劲儿深嗅一番香气，仿佛这样便如同吃过了一样。
“可是饿了？今日有户人家要翻新屋子，我去得晚了没有工钱，但是管事的见我出了大力气便给了几个胡饼，我明日早些去便有工钱拿了。”
顾同璋拍拍前襟，那里装着用油纸包着的胡饼。
今日他在镇上转悠留下暗号，做工的事倒放在了一边，可他自觉身为男人，赚钱这事也不能靠谢云珠一个小姑娘。
“你还有伤呢，千万要小心些。”
“已经好得差不多了，我自有分寸，放心。”
两人回到客栈，就着房间内的凉茶，把胡饼当了晚餐。
小客栈里的蜡烛都是稀缺品，外头又是新月，黑漆漆一片，少了那点光亮，谢云珠抄不得书，好在那几本书都是看过的颇有印象，抄起来应当不难。
于是她便养精蓄锐早早睡下。
一夜安眠。
天刚微微亮，顾同璋正欲出门做工时被谢云珠叫住，她拿出半吊钱递给他：“去买匹马吧，骑马去京城总比走路去快多了。”
谢云珠又数了十几枚铜板：“按理说主家会给做工的人提供饭食，男子胃口大，要是吃不饱就自己再买些。”
“我不要，你自己留着。”
驻守边境时，顾同璋有好几次带着小队深入漠北腹地窥探地形，与敌军周旋数日甚至数十日，粮草不够时饿肚子也是常有的事。
“拿着吧，你可是我的护卫，饿得浑身软绵绵的没力气保护我可不行。”谢云珠拉起他的手，将铜板轻轻放进顾同璋的手心。
谢云珠早早起床争分夺秒地抄书，此时光线还是很微弱，看清字迹再抄书极其费眼睛，她揉揉发涩的眼睛，手指因为长时间地握笔有些弯曲僵硬。
顾同璋将这一切都看在眼里，他垂下眼皮，五指收拢将铜板握在手心：“好，就先放在我这里。”
“等我把佣书的工钱拿到手，咱们就趁夜出发怎么样，不能再在这里耽搁了。”
“好。”
顾同璋虽不解她为何如此要早早到京城，竟如此心仪那位未婚夫婿么，可他眼下也要及早入京复命，两人的打算倒是凑在一块儿了。
“我下工时正好是你去书肆的时间，我来接你。”
“嗯。”
当房间里的微光变成阳光正好，阳光又沿着墙壁变成斜斜长长的一线，谢云珠真起身来，捏捏发僵的脖颈，这几本书终于抄完了。
又可以结工钱了！
在书肆内，钱掌柜拿出一个刺绣精致的小包递给谢云珠：“安姑娘，这是佣书的工钱，可拿好了。”
“谢谢钱掌柜。”谢云珠笑起来，露出两只小酒窝。
她别过掌柜，正转身快步走到书肆门口时，只感觉一阵风快速袭来，后脑处剧烈一痛后，便倒地人事不省了。