淘汰日本队的那个夜晚，知微和知著睡得很沉。没有梦，没有辗转反侧，甚至连时差带来的不适都消失了。她们像两台高速运转了太久的机器，终于在一个安全的港湾里熄了火，沉入了彻底的、毫无负担的黑暗。第二天早上，知著醒来时，发现自己的右手臂有些酸痛。她握了握拳，活动了一下手腕——那是昨天那场比赛中无数次发力扣杀留下的痕迹。那种酸痛不是负担，而是一种勋章。
早餐时，唐教练端着餐盘坐到她们对面。他沉默地喝了一口豆浆，然后放下杯子，用一种罕见的、带着一丝感慨的语气说了一句：“昨天的比赛，我执教这么多年，没见过你们那种打法。”知著抬起头，看着他。“不是不好，”唐教练赶紧补充道，“是——我没见过。你们平时的打法偏欧洲风格，讲究节奏和控制。但昨天，尤其是第二盘以后，你们完全换了一种打法。不讲道理，就是硬吃对手。”他顿了顿，像是在寻找一个准确的词，“像老虎下山。”
知著愣了一下，然后笑了。那是一种带着一点点骄傲、一点点被理解的、明亮的笑容。“教练，这叫东北血脉觉醒。”唐教练看着她，沉默了两秒钟，然后难得地笑了一下。“不管叫什么，有效就行。继续保持。”
小组赛的第二场，对阵英国队。英国队的女双组合以稳健著称，打法典型欧洲风格——底线相持能力强，失误率低，擅长在多拍中寻找机会。她们显然研究过知微和知著第一场的比赛录像，准备的重点放在如何应对知著的暴力扣杀和知微的底线调动上。但她们忽略了一个问题——知微和知著的打法，从来不是一成不变的。
第一盘，知微和知著没有复制对日本队时的暴力打法。她们回归了更欧洲的风格——节奏控制，落点调动，耐心地等待对手犯错。英国队显然没有预料到这种转变，她们的防守部署完全建立在应对暴力进攻的基础上，面对知微和知著突然放缓的节奏，反而显得无所适从。第一盘，6-3。第二盘，英国队试图调整，但知微和知著再次变换打法——在对手适应了慢节奏后，她们突然提速，在关键分上连续打出暴力进攻，彻底打乱了英国队的节奏。第二盘，6-2。总比分2-0。
赛后，英国队的双打组合在场边坐了很久。她们的教练蹲在她们面前，正在低声说着什么。其中一名队员摇了摇头，用毛巾盖住了脸。那种挫败感，知微和知著能够理解——当你以为自己已经做好了充分的准备，却发现对手完全在你的准备之外时，那种感觉，比单纯的技不如人更加令人沮丧。
小组赛的第三场，对阵澳大利亚队。澳大利亚队的风格介于欧洲和亚洲之间——既有欧洲的力量和速度，也有亚洲的顽强和韧性。她们的教练在赛前接受采访时表示：“我们已经研究了中国的这对双打组合。她们很强，但不是不可战胜的。”比赛当天，知著在热身时显得格外轻松。她甚至一边拉伸一边哼着歌——那是一首中文流行歌，调子有些跑偏，但她的心情显然很好。知微没有问她为什么这么轻松，因为她知道原因。她们已经进入了那种状态——不是紧张，不是亢奋，而是一种更接近于“享受”的状态。享受比赛，享受对抗，享受站在奥运赛场上的一切。
第一盘，澳大利亚队确实展现出了强大的竞争力。她们的发球很有威胁，网前截击也很果断，一度以4-2领先。但知微和知著没有慌乱。她们在局间休息时调整了战术——知著更多地留在底线协助防守，知微则用精准的落点调动对手，寻找反击的机会。她们连追四局，以6-4拿下第一盘。第二盘，澳大利亚队的体能开始下降。她们的移动速度明显变慢，失误也开始增多。知微和知著没有给她们喘息的机会，以6-1迅速结束了战斗。总比分2-0。小组赛三战全胜，以小组第一的身份晋级淘汰赛。
走出球场时，知著抬头看了一眼巴黎的天空。傍晚的云层被夕阳染成一片绚烂的橙红色，像一幅巨大的油画悬挂在天际。她停下脚步，站在那里，看了好一会儿。“知微。”“嗯。”“我们小组第一出线了。”知微也停下脚步，顺着她的目光看向那片绚烂的天空。“嗯。小组第一。”
知著沉默了一会儿，然后说：“我出发前，爷爷给我打了一个电话。他说，丫头，打到奥运会已经很了不起了。剩下的，赢一场就是赚一场。”她顿了顿，声音轻了一些，“但我不想只是‘赚一场’。我想赢到最后。”知微没有回答。她也看着那片绚烂的天空，看着那些在夕阳中变幻着色彩的云层。她想起爷爷说的那句话——“赢一场就是赚一场。”但她也知道，知著说得对。她们已经走到了这里。没有理由在终点线前停下来。
“那就赢到最后。”知微说。