罗青抬手抹掉眼角因剧痛渗出的湿意，声音有些颤抖的反问：“你疼不疼？！”
十五垂首摇了摇头，磕巴道：“不、不疼。”
罗青心头一酸，怎会不疼？自己胸口与小腿的伤都疼得要厥过去，十五伤势明显看着比自己还要重。
他看着十五强撑的模样，忽然笑道：“十五，你说我们这算不算，生死与共了一回。”
十五沉默，垂在身侧的手攥紧，方才真的以为要和罗青死在这了，他还没从劫后还生里缓过神来。
罗青伤口疼，强撑着十五的胳膊艰难站直，“我们得赶紧离开这里，谁知道还会不会有别的野兽。”
两人相互搀扶着，一个腿伤难忍，一个后背与腿腹皆有创口，两个人狼狈的一瘸一拐地朝着临江镇的方向挪动，每走一步都伴随着隐忍的痛感。
幸运的是，走了约莫半柱香的路程，便望见远处奔来两道身影。
是罗云升与罗幺儿，前者面色焦灼，脚步匆匆，后者跟在身后，手里还攥着一件厚实的外袍。
原来罗幺儿从巷子里脱身后，始终放心不下，一路狂奔到罗氏器铺报信，罗云升听闻儿子身陷险境，当即放下手里的活计赶了过来。
罗云升快步冲到两人面前，看到他们满身的血污与伤口，眉头拧成一团，担忧道：“你们俩怎么伤得如此重？那群人呢？”
“已经被我给杀了。”罗青不轻不慢的道。
罗云升重重叹了口气，“哎，以后可别再这般逞英雄了，凡事先顾着自己的安危。”
这话虽未对着罗幺儿说，却让他站在原地手足无措，满心愧疚。
若不是自己修为低被欺负，罗青也不会卷入其间，更不会落得这般模样。
他把头埋的很低，轻轻的将手里的外袍批到了罗青身上。
罗青看出罗幺儿的窘迫，对他爹安抚道：“好啦爹，我知道了。赶紧走吧，此地不宜久留。”
罗云升不再多言，俯身背起十五，罗幺儿也想背罗青。
罗青见罗幺儿一身女儿家打扮，哪有女孩子背男孩子的道理。于是摇了摇手示意不用，罗幺儿只好扶住罗青，小心翼翼地替他避开伤口。
四人一路疾行，终于平安回到了罗氏器铺。
*
屋内暖炉正旺，柳氏见两个孩子满身是伤地回来，当即红了眼眶，拉着罗青坐在榻边处理伤口。
擦拭伤口的刺痛传来，罗青再也忍不住，疼得哇哇直叫，身子一个劲地扭动。
柳氏无奈地拍了拍他的臂膀，温柔的嗔怪道：“你看十五，全程都没吭一声，就见你不停地叫。我已经给你喂了天元丹，药效很快就起作用，哪还会那么疼？忍一忍，明天就好了。”
罗青不服气地哼了一声，故意抬高声音反驳：“他那是皮糙肉厚，当然不疼了！”
末了，又刻意加重语气哀嚎起来，“我容易吗我？一天之内被吓两次，还受了这么重的伤，哎哟、疼疼疼……疼死我了！”
这番吆喝明着是喊给柳氏听，实则句句都往十五那边递。
十五坐在不远处的榻上，后背对着罗青，耳尖竖得笔直，将每一声哀嚎都听在心里。
十五转身，鼓起勇气道，“以、以后，我来保护你。”
柳氏、罗青一顿错愕，透出不可思议的表情。
罗青嗤笑，“十五，你还是先学会保护好自己吧。往后可得勤奋好学，别轻易被人欺负就行。”
他本是一句玩笑话，十五却当了真。
自此以后，十五愈发刻苦，每日天不亮便起身修炼心法，白日里跟着罗云升学习炼器，闲暇时还会自己琢磨招式，修为突飞猛进。
往日里略显笨拙的动作，渐渐变得利落凌厉，后来与罗青交手时，一招一式间竟隐隐占了上风，罗青也渐渐从最初的惊讶变成赞叹。
罗幺儿也时常往来于罗氏器铺，每次都提着自己亲手做的糕点，三人渐渐成了形影不离的好伙伴。
*
罗氏器铺的生意愈发红火，从临江镇的寻常买卖，渐渐吸引了周边城镇的修士登门。
罗青的炼器术也随之日益精进，手法愈发娴熟，锻造的法器质地精良、灵力传导顺畅，产量颇丰，但还是渐渐有了供大于求的势头。
这日午后，临江码头忽然驶来一艘富丽堂皇的画舫，朱红船身雕龙刻凤，鎏金纹饰在阳光下熠熠生辉，船帆上绣着繁复的家族徽记，一看便知绝非小人物。
码头行人纷纷驻足围观，交头接耳猜测不休，都在议论是哪路世家大族驾临临江。
罗青揣着一捧瓜子，站在石阶上，远远望着那艘船，漫不经心地嗑着瓜子，对身旁的十五絮叨：“哟，临江这小地方，竟来了大人物。倒是不知道，是哪家的贵人。”
十五朝码头忘了两眼，不感兴趣的对着罗青招呼道：“我、我去帮、帮云升师傅忙。”
他捻起一颗瓜子塞进嘴里嘀咕，“你还真是不让自己歇息。”
话音未落，人已走远。
不久，一行身着统一锦袍的修士簇拥着一人，径直走向罗氏器铺。
为首者气度不凡，身后弟子分列两侧，身形挺拔，腰间皆配着法器，阵仗浩大，引得街坊邻里纷纷探头观望。
罗云升一辈子守着器铺，从未见过这般阵仗，手脚都有些不知往哪放，挺直脊背神色间带着几分拘谨。柳氏却比他镇定得多，敛衽行礼，姿态端庄大方，侧身邀请众人入内：“各位仙官快请进。”说着，便朝罗青使了个眼色，示意他去备茶。
罗青快步沏好茶端上桌，才听清父亲与来人的对话，得知为首者竟是广陵府三长老之子陆司忧。
广陵府乃是大宗门，寻常修士连修行的机会都没有，没想到竟会派人专程到访自家器铺。
“不知陆仙官今日到访，有失远迎、有失远迎。”柳氏谦逊道。
陆司忧眼神灼灼，姿态昂扬：“罗夫人不必多礼，听闻临江出了位年少的炼器天才，特来登门拜会。”
陆司忧定定的看了罗氏夫妇身旁的罗青一眼，明目打量起来。
柳氏连忙笑道：“小儿顽劣，不过是学了点炼器的皮毛，纯属玩耍的把戏罢了，上不得台面，倒是让陆仙官见笑了。”她虽口中自谦，眼底却藏着对儿子的骄傲。
陆司忧却道：“罗夫人太过谦虚。我在广陵府便见过他锻造的法器，质地精纯，符文刻画精妙，确实是难得的上品，绝非皮毛功夫可比。”
罗云升听闻儿子的炼器术竟传到了广陵府，心头满满的欣慰，嘴角抑制不住地上扬。
罗青站在一旁，听着人当面夸赞，心头暗自窃喜，胸腔里满是成就感。
他从未想过，自己锻造的法器，能入得了世族大家的眼，还专程前来拜访。
正想转头与十五分享这份喜悦，却发现身旁空空如也。
柳氏将陆司忧的神色看在眼里，开口道：“陆仙官能看上小儿锻造的法器，是他的福分，也是我们罗氏器铺的荣幸。”
陆司忧开始放下身段，攀谈起来：“罗夫人，明人不说暗话，我今日登门，便是想请令郎为我锻造一把神兵利器。至于报酬，好商量。”
“这……”柳氏神色微微一滞，有些顾虑。
她虽知罗青天赋出众，却不确定他能否担此大任。
柳氏望向罗云升，眼中满是征询。
罗云升也面露犹豫，权衡着此事的利弊。
陆司忧见状，当即抬手示意身后弟子。几名弟子抬上来一箱子灵石，陆司忧慷慨道：“我知晓此事不易，愿出一千担灵石作为报酬。”
一千担灵石，无疑是一笔天文数字。
不仅能彻底解决器铺购置高阶炼器原料的问题，甚至能为罗青与十五购置修炼所需的丹药。
罗青心头一算，只觉这笔交易无比划算，不等父母再斟酌，便干脆爽利应道：“可以，我接下了。”
“爽快！”陆司忧当即拍板，“成交。今日我便先付五百担灵石作为定金，半个月后我再来取货，将其余灵石补上。”
双方达成协议，两人随后便围绕法器的样式、功用细细商议，陆司忧取出一张图纸，上面画着一根竹节杖的雏形，却标注了诸多复杂要求，要锻造至百尺高，去除天然竹节，内置机关，任需具备收缩换形的功能。
罗青看着图纸，陷入沉思，看似是普通竹节杖，实则工序繁杂，暗藏玄机，想要达到要求，倒是要下不少功夫。
过年期间隔日更~~~
作者有话说
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第24章 百竹节