阿格里帕放轻脚步，走向盖乌斯的卧榻。
厚毯盖在盖乌斯单薄的身上，那张悲伤、苍白、明智的脸如同面具。阿格里帕小心翼翼地握住那只裸露在外的手，冰凉得让人心疼。
金发青年几乎是立刻苏醒过来。
“我又梦到你了，马库斯。”
“我不是梦。”
阿格里帕褪下沾满征尘的外袍，躺到他身边，将这个过分消瘦的身体拥入怀中。
在执政官的任期内，阿格里帕尽管又在高卢取得了光辉的胜利，但当他收到他的丈夫——盖乌斯在西西里的海战中惨败的消息，他的心如同被乌云笼罩，暂时将行省事务交给副官处理，紧急返回罗马城。
盖乌斯的状况很糟糕，无论是身体还是心理上，就像是那片海抽走了他所有的气力，每次呼吸都格外困难。议员不断来访，借着所谓的“人民意愿”要求定立新条约。
阿格里帕能想象那些道貌岸然的元老们是如何用关切的口吻，往伤口上撒盐。而他的盖乌斯，明明连顺畅呼吸都困难，却还要在众人面前挺直背脊，维持恺撒继承人应有的威严。
“还记得我们在阿波罗尼亚发过的誓言，要共同建造罗马吗？现在不过是遇到了顽石，这次，我们一起来握起凿子。”
盖乌斯轻笑，枕进阿格里帕的肩头。“为了更快建设尤利乌斯港，我为你寻了一个助手。”
次日，阿格里帕和盖乌斯并肩走进会客室，一位五十岁左右、身穿镶紫边托加的议员早已等候在此——马库斯·科克乌斯·涅尔瓦，元老院中德高望重的老牌贵族，亦是明年执政官的候选者。
“你可是来晚了，恺撒。”
“也许是因为我的丈夫昨晚和我在一起。”
“咳咳，这个我们稍后再谈。”涅尔瓦说，顺手接过仆人递来的饮品。
阿格里帕的目光却被窗边的年轻人吸引。
那年轻人正俯身端详一尊希腊彩陶，微卷的棕色头发和大眼睛，蜜糖色皮肤，嘴唇丰满而性感，在外人看来，他必定是个特别受欢迎的美人。听到脚步声，青年像受惊的鹿般直起身，匆忙将陶瓶归位。
盖乌斯微微皱眉，还是坐到了涅尔瓦的对面，寒暄几句，便请老议员介绍这位新面孔。
老议员将青年引到身前：“科克乌斯·奥克图斯，被释奴的儿子。他虽身份低微，但从小受过良好教育，精通数学与建筑，曾经担任过军团工程师。我希望他能在您的将军手下拿到更高的职务，比如……总工程师。”
“我还会作诗。”科克乌斯突然开口，眼睛亮晶晶的望着阿格里帕。
“当然，他只需要知道如何闭紧嘴。”盖乌斯气定神闲地说。
阿格里帕敏锐地察觉到盖乌斯的疏离，或许还有戒备，涅尔瓦精明的盘算，以及这个年轻工程师身上散发出的、与身份不符的自信。
这位科克乌斯，当真只是一位被释奴的儿子吗？
“你参与过哪些工程？”阿格里帕说，恰到好处地打破僵局。
科克乌斯的眼睛立刻被兴奋点燃：“我参与建造过三座桥梁，设计过可拆卸的攻城塔，最近正在研究一种新型起重机——”
就在科克乌斯正要进一步阐述他的滑轮设计时，盖乌斯优雅地站起身。“我们还有要事相谈，就不打扰了你们了，马库斯。”说着，他与涅尔瓦向露台走去。
露台的门帘拉紧，室内只剩下阿格里帕与这位年轻的工程师。
随着讨论深入，阿格里帕不得不承认这个年轻人的才华。他不仅理解复杂的水力学原理，更能提出开创性的构想。
“这种起重机运用了改良的滑轮组，或许能将巨石吊装效率提升一倍。”科克乌斯一边说，主动坐到阿格里帕身边，从随身携带的皮囊中抽出一张草图纸，用炭笔飞快勾勒起来。他微微侧倾，声音压低，手指不经意擦过阿格里帕的手背。
“你的想法很有价值，科克乌斯。”阿格里帕最终开口，并向一旁随和地退去。
“绝不会让您失望，大人。”
科克乌斯躬身行礼后离开，卷发划出一道优美的弧线，阿格里帕忽然理解了盖乌斯那份莫名的戒备。那年轻人的眼神太过炽热，像初春的藤蔓，稍不留意便会缠绕上来。
“科克乌斯！”
已走到门廊下的身影倏然停住。年轻的工程师惊喜地回头，眼中带着掩饰不住的期待。
“我希望你知道，我已经有丈夫了。他不仅是我的统帅，更是我的挚爱。我不能违背他。”
科克乌斯低下头，那双大眼睛里还残存着未能完全藏住的失落。“我明白了。请原谅我方才任何不当的举止，我敬仰您的才华，仅此而已。”
阿格里帕颔首，既未追究也未安慰。“五天后准时来报到，你的才能不该被埋没。”
当年轻工程师的身影最终消失在走廊尽头，阿格里帕转身，看见盖乌斯不知何时已站在露台门边，而涅尔瓦议员早已识趣地离开。
金发青年倚着门框，指尖轻抚着无名指上的金戒指——与阿格里帕指间的那只是一对。
“说清楚了？”盖乌斯问。
“再清楚不过。”阿格里帕走向盖乌斯，握住对方的手，细细亲吻他的嘴唇的面颊。
“还以为你会喜欢那种类型的男孩，聪慧又活泼。涅尔瓦可是喜欢的紧。”
“怎么会！他怎么比得上你……等等，难道科克乌斯不是他的养子之类的？”
“另一种养子。”
未度过几个重逢的日子，阿格里帕只得再次与盖乌斯离别，秘密前往南方。一个疯狂的念头在他心中盘踞已久，如今它即将成为现实。
抵达目的地后，他召来了科克乌斯和所有建筑师。越过湖水，他指向远处沉默而压抑的格里洛山，以及更远方与海隔绝的库迈。
阿格里帕的声音压过了风声。“我要库迈城与大海相连。”
科克乌斯用目光丈量着距离。最终，他吐出一句话：“那么，山需要开口。”
工程开始了。成千上万的奴隶、工匠和士兵，像蚁群一样聚集在海湾。最初的阶段，是开掘连接卢克林与阿佛纳斯湖间的深沟。泥土被一铲一铲地挖出，岩石在锤凿下迸裂，汗水混入泥土，两条孤独的湖水终于颤抖着，试探着，融汇在一起。这尚在预料之中。
真正的考验，是那座山。
科克乌斯的设计大胆得近乎亵渎——要在凝灰岩山体中开辟一条足以容纳两辆马车并行的隧道，这是何等比肩神明的工程！
工匠们被分成若干小组，日夜不息，从山的两侧同时开凿。另有一组负责挖掘垂直竖井，为隧道提供光和空气。敲击声在山谷中回荡，如同献给伏尔甘的祝歌。
进展缓慢得令人心焦。岩石比预想中更坚硬，还不时出现塌方和渗水。质疑的声音开始像蚊子一样在阿格里帕耳边嗡嗡作响：“这是违背神意的”、“我们是在挖掘自己的坟墓”。
阿格里帕在监督船队建造的空余，时常来到隧道洞口，那里吹出带着岩石粉末的风，深邃的黑暗里，只有零星的火炬在闪烁，如同地狱的入口。
即便是冥界，他也要做深入险境的俄耳甫斯，只为所爱。
科克乌斯作为总工程师，义无反顾地站在最前沿。他的斗篷沾上泥浆，一双明亮的眼睛也因为缺乏睡眠而布满血丝，但他的指挥从未有过一丝犹豫，耐心更胜从前。
他知道，他们即将要战胜的，是无言的山脉。
阿格里帕和他一同改进了支撑结构，设计了更有效的排水渠道，用他们的知识和意志，一寸一寸地穿透这座古老的山。
那一天，科克乌斯像往常一样守在尽头，两个仆人替他举着五芯油灯。按照图纸，他们早应该与对面的队伍相会了，怎么到现在还没有……
突然，一阵细微的撞击声从前方传来，那声音越发清晰，从另一端穿透过来。青年惊喜地抓起镐头，参与到开凿的队伍中，随着更多的岩石被凿开，两支队伍看清了彼此布满泥污、汗水的脸。他们愣了一瞬，爆发出震耳欲聋的欢呼，激动地拥抱在一起。
他们成功了！
这条如神迹般贯穿山脉、连接阿佛纳斯湖和库迈的隧道，从此被命名为科克乌斯隧道。
在完工之后，阿格里帕得知了另一个好消息：科克乌斯还在山体中发现了一条价值连城的玉石矿脉，足以补充军费，支撑舰队的建造。
阿格里帕下令用最坚固的混凝土，重铸那条传说由赫丘力士亲手修建的大道，让它如坚实的臂膀，伸入海中，环抱出一片巨大的港湾——尤利乌斯海湾，以两位统帅之名命名。
军港四面被陆地屏障，不受天气影响或敌船滋扰。阿格里帕于此地操练海军，准备与庞培富有经验的海军作战。
夏季来临，阳光洒在海湾湛蓝的水面上，舰队阵列整齐，桅杆如林，一切就绪。阿格里帕站在赫丘力士大道尽头，望着这片由意志、汗水与智慧开辟的海。
山已开口，海已内移，现在，该轮到庞培的海军，来领教这从陆地诞生的、不可阻挡的愤怒了。
这个涅尔瓦是皇帝涅尔瓦的曾祖父噢[狗头]
科克乌斯：别学土木……（黑脸jpg）
山雨欲来风满楼，预计下一章就是帕vs小六子了，[撒花][撒花][撒花]让他们做个了断吧（屋：[撒花]）
另外雷必达马上就要出场了，出场即退场，这一退，就是一辈子……（老雷：我真的会谢[化了]）
作者有话说
显示所有文的作话
第72章 西西里战役：科克乌斯