梅塞纳斯花园独有的温水浴室中，喷泉徐徐，幽香依依，粉红色的玫瑰花瓣在池面飘荡，如同梦境。壁龛里，一座座雪花石膏的雕像栩栩如生。进入这样的浴室，如同身处茫然无边的水泽，偶遇仙女穿过乳白色的水雾而来。
贺拉斯已不是第一次踏入这片秘境。那时候他甚至失了分寸，以至于梅塞纳斯——他的恩主如同经历了一场角斗，肌肤上青紫遍布，看得他心痛如绞。
然而，梅塞纳斯一再邀约，带着不容拒绝的脉脉温情。他的胆怯终究被汹涌的爱意打消。
他步入热气蒸腾的池水中，任由温暖包裹全身。手指轻轻穿过梅塞纳斯潮湿的黑发，水珠顺着睫毛滚落，有些酸痛。
梅塞纳斯依偎在他的怀抱里，牵着他曾写下动人的诗篇的手，覆上自己的心口。
他们犹如两条分离已久的河流，终于在入海□□汇。贺拉斯在青年的眼中看到了自己的倒影——仅仅是一个如此渴望被爱、也渴望去爱的人。
不知从何时起，贺拉斯的世界被另一个人温柔地占据，这个人远在天边，近在眼前。
盖乌斯·尤利乌斯·恺撒的舰队正等待开赴西西里，去与惊涛骇浪和塞克斯图·庞培的军队拼死一搏。
如今，贺拉斯终于赢得了站在小恺撒身侧的殊荣。他也想站在梅塞纳斯身边，做他的守护者。
这一刻，他们既是两名战士，也是两个相拥的凡人，在战争阴影下偷取最后一点温柔。
“安东尼已经拒绝增援，我们如今只能靠自己了。可阿格里帕又前去高卢处理行省事务，无法赶来……昆图斯，如果出了任何意外，你必须先救盖乌斯。”梅塞纳斯忽然说。
“什么？”
梅塞纳斯的手抚上他的脸颊。“我最亲爱的人啊，听我说，盖乌斯是罗马的未来，而我……”
“而你是我的一切。”贺拉斯急切地打断他的话。
随之而来的是长久的沉默。
这一次对小庞培的战争，梅塞纳斯主动请缨，怀着战斗至死的心，连盖乌斯都无法推拒。尽管贺拉斯畏惧死神灰色的翅膀，但这一次，他不想、也不会再做逃兵。
无论是翻越阿尔卑斯山顶，
深入严酷难耐的高加索，
还是远赴极西的海湾，我都追随你，
怀着一颗坚强的心。
“我向你发誓，”贺拉斯终于下定了决心，“我会用生命保护盖乌斯·尤利乌斯·恺撒。”
梅塞纳斯如释重负地呼出一口气，却听见贺拉斯继续说道：
“但我也向你发誓，无论发生什么，我都会找到回到你身边的路。即使是冥河阻隔，我也要游过它，再次触摸你的脸庞。”
这誓言比任何情话都更加沉重，带着跨越生死的决绝。
“那么我也向你起誓，”梅塞纳斯轻声回应，“无论多久，我都会等你。和你在一起，我不再畏惧死神。”
梅塞纳斯又轻笑道：“宝贝，如果你能触摸另一个地方，我会更开心。”
…………
在战争的筹备阶段，盖乌斯派官吏去接收撒丁尼亚和科西嘉，加强了意大利的海防，并下令在罗马和拉文纳建造三列桨战舰。另外，他使美诺多鲁斯从一名被释奴成为了自由公民。他还额外任命了两名海军将领：萨宾努斯和卢基乌斯·科尼非西乌斯。科尼非西乌斯也是坚定的恺撒支持者，负责将军需及军队押送至他林敦。
科尼非西乌斯的舰队驶出拉文纳的港湾不过几罗里，滚滚浓云遮天蔽日而来，一阵疾风将海面搅碎，新下水的桨战舰在翻涌的波涛中剧烈起伏。水手们踉跄着抓住缆绳，咸涩的海水如鞭子般抽打在脸上。
一道闪电劈开天幕时，科尼非西乌斯，以及所有人都看见了一幕可怕的景象：那艘属于海军大将的装饰华丽的旗舰从龙骨处断裂，镀金的船首像被巨浪吞没，仿佛诸神亲手将这骄傲的造物一折为二。
这艘本应载着恺撒的旗舰，此刻如受伤的巨鲸般下沉。与之形成残酷对比的是，舰队中的其他船只虽在风浪中颠簸，却都奇迹般地保全了下来。
风暴停歇后，科尼非西乌斯站立在船头，一滴冷汗从他额际流下。
难道，这果真是神赐予的不祥预兆？
在那深不可测的海域，他仿佛仍能看见那艘注定沉没的旗舰——在命运与意志的角力中，这究竟是终点，还是开端？
科尼非西乌斯亲自前往恺撒将军驻扎的营地汇报。他看到，年轻的金发将领独自站在面向海港的瞭望塔上，任由海风吹拂衣袍。
“风暴可以摧毁战舰，但摧毁不了意志。萨宾努斯和美诺多鲁斯已经到达伊达拉里亚，我们马上开拔。”
…………
“美诺多鲁斯那个该死的、忘恩负义的奴隶！我当初就应该把他钉死！”
墙壁悬挂的海图前，塞克斯图·庞培猛地一拳砸在桌案上，震得其嗡嗡作响。
塞克斯图的目光逐一扫过面前沉默的军官们：沉稳的德摩卡雷斯，精明的阿波罗芬内斯，暴躁的帕皮亚斯，以及面色阴沉如水的门尼克拉底。
“将军，消息确认了，屋大维已经从两方面向我们进军。现在我们都听您的调遣。”德摩卡雷斯开口说道。
塞克斯图的视线逐一掠过众人，最后定格在门尼克拉底身上。
所有人都知道门尼克拉底与美诺多鲁斯那段过往——他们曾是最默契的搭档，也是最激烈的竞争者，直到彻底反目，仇恨深入骨髓。“爱之深，恨之切。”
一丝冰冷而残酷的笑意爬上塞克斯图的嘴角，他清晰地吐出了那个早已在心中成型的命令：“门尼克拉底，既然你们曾经是‘最好的朋友’，没有人比你更了解他，那么就由你去解决他，彻底了结这段恩怨。”
众人的目光瞬间聚焦在门尼克拉底身上。长发的被释奴身体僵硬得像一块礁石，唯有紧握的拳头上青筋毕露。他那双深陷的眼眸里，翻涌着被点燃的仇恨，以及一种难以言喻的复杂情绪。
门尼克拉底微微躬身，说道：“如您所愿，将军。我将把美诺多鲁斯的头颅和他的叛徒心脏，带回来献给您。”
西西里战役预计分三章写，下一章就是屋的吃瘪
屋：lg你在哪啊lg[爆哭]
小六子：（反派的微笑[狗头]）
就这样水灵灵给牢门和牢美造上谣了[狗头][狗头]
其实人家俩是宿敌，但是俗话说，宿敌就是妻子啊（哪来的俗话）
作者有话说
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第70章 西西里战役（上）