新帝登基第七日，迁都的朝议炸了。
礼部尚书将新都选址的折子呈上去时，手是稳的。宋知渊带着迁都筹备司的人连轴转了五天，从三处备选之地中筛出一处——洛邑。前朝旧都，宫室基址尚存，漕运水道只需疏浚便能复用。最关键的是，洛邑不在江南，不在北境，不在任何一方豪强的势力范围内。它是一座空城。空，意味着干净。
沈霁昀在折子上批了一个字。“可。”
消息传到政事堂，吏部尚书周砚当即便翻了脸。不是翻给沈霁昀看的，是翻给宋知渊看的。他当着六部堂官的面，将迁都的折子摔在案上。“洛邑距京城六百余里。迁一趟都，六部官署、三千官吏、上万眷属、堆积如山的案牍卷宗，怎么搬？搬多久？花多少银子？宋侍郎算过吗？”
宋知渊坐在末席，等周砚的唾沫星子落完了才开口。“算过。官署分批迁移，首拨吏、户、兵三部，次拨礼、刑、工，末拨其余衙门。全程预计十四个月。银钱——从江南道加征的田赋里出。”
他不提江南道还好，一提江南道，周砚的脸色更难看了。江南道加征一成田赋的旨意三天前才发下去，江南各府的抗议折子还没到京城，但周砚的案头已经堆了厚厚一摞私信。江南籍的京官联名上书请求收回成命，说江南百姓不堪重负，说加征一成会逼反民心，说新朝初立不宜大动干戈。每一封信他都看了，每一封说的都是同一件事——江南是阁语弦的根基，你动江南，就是动阁语弦留下的网。
沈霁昀将联名上书留中不发。三天。五天。七天。就在所有人都以为他要冷处理时，他在第八天的早朝上将那摞联名信拿了出来。
“江南籍的京官，今日来了多少？”
殿内窸窸窣窣站出二十余人。周砚站在最前面。他是江南会稽人，阁语弦在位时他便是吏部尚书，阁语弦死了他仍是吏部尚书。他不是阁语弦的人，也不是沈霁昀的人，他是吏部的人。谁坐龙椅，他便替谁管官。
沈霁昀将联名信举起来。“这些信，是你们写的？”
二十余人齐齐跪倒。周砚跪在最前面，额头贴着金砖。“臣等并非抗旨。江南加征一成，事关民生，臣等身为江南籍官员，有责任将地方实情上达天听。”
“实情。”沈霁昀重复了一遍这两个字。他将最上面那封信拆开，念了一段：“‘江南自建元二十三年水患以来，民生凋敝，田亩荒芜，若再加征，恐生民变。’”他停下来，看着跪了一地的人，“这封信是谁写的？”
一个瘦削的翰林院编修抬起头。“是臣。”
“你什么时候回的江南？”
编修愣了一下。“臣……臣建元二十四年入京，此后未曾回乡。”
“建元二十四年至今，三年。你三年没回过江南，凭什么说江南民生凋敝、田亩荒芜？”
编修的嘴唇动了动，没能发出声音。
沈霁昀将信扔回去。纸张落在他膝前，发出极轻的响动。“你们写的不是实情。你们写的是你们想让他人以为的实情。江南加征一成，你们反对，不是怕民变，是怕你们留在江南的族亲、田产、暗股，被这一成田赋逼出水面。”他的目光扫过跪了一地的人，“朕动江南，动的不是百姓。动的是你们。”
殿内死寂。周砚的后颈渗出汗珠，沿着领口往下滚。
沈霁昀站起来。“迁都洛邑。江南道田赋加征一成。两件事，朕一起办。你们要上书，朕让你们上。要联名，朕让你们联。但有一条——”他走下御阶，靴子踩在金砖上，一步一声。“谁上书，朕便查谁在江南的产业。查实了，田产充公，家眷流放。你们要替江南说话，朕便让你们和江南一起沉。”
他停在周砚面前。周砚的脊背弯成一张弓，额头压在手背上，整个人的姿态像被一只无形的手按进地里。
“周卿。你是吏部尚书。吏部管天下官员的考功升黜。朕问你——江南籍在京官员，共计多少人？”
“回陛下，一百七十三人。”
“他们的家产、田亩、族亲、姻亲，吏部有档案吗？”
周砚的喉结滚动了一下。“……有。”
“调出来。全部。三日内呈到朕的案头。”
周砚叩首。“臣领旨。”
沈霁昀不再看他。他走回御阶之上，在龙椅前转身。冕旒的玉珠晃了一下，叮的一声。
“迁都筹备司即日起升格为迁都总管府。宋知渊任总管，节制六部相关事宜。所需银钱，从江南道加征田赋中拨付。所需人力，从各地驻军抽调。三年之内，朕要在洛邑坐朝。”
满朝文武齐齐叩首。山呼万岁的声音撞上雕花门扇又折回来，嗡嗡作响。
没有人再提江南加征的事。
退朝后，周砚独自在政事堂坐了很长时间。吏部的书吏将江南籍官员的档案一摞一摞搬进来，堆了半间屋子。他坐在卷宗中间，没有翻。他只是在想一件事。沈霁昀登基不过数日，已经动了迁都、动了江南、动了六部。他动每一处的刀法都不同。迁都是釜底抽薪，将朝廷从旧势力的根基上连根拔起。江南加征是敲山震虎，用一成田赋逼出蛰伏的人。查江南籍官员的家产是引蛇出洞——他不是真的要查。他是要让所有人知道他手里有这根鞭子。鞭子举起来比落下去更让人怕。
周砚在吏部做了近十年。他见过先帝的昏聩，见过阁语弦的铁腕，见过沈霁昀从逆贼杀成新帝。他以为天下没有哪种帝王是他没见过的。但此刻，坐在这堆卷宗中间，他忽然意识到一件事——沈霁昀和阁语弦不一样。阁语弦的狠是明刀。沈霁昀的狠是暗线。他让你自己勒紧自己的脖子，你还以为他在给你系围巾。
同一时刻，裴时衡从宫外回来了。
他走进御书房时，沈霁昀正在批折子。冕冠摘了搁在案角，十二串玉珠垂下来，被窗缝里漏进来的风吹得微微晃动。沈霁昀没有抬头。
“查到了？”
裴时衡将一份密报放在案上。“纪厌晚动了。西南六道的印信更换令发下去之后，她的劫掠停了。停了十二天。”他顿了一下，“然后她换了目标。不劫商队了。劫官府。”
沈霁昀翻开密报。蜀道眉州，州衙的印信库房在雨夜被人摸进去。守库的差役中了迷香，醒来时发现自己被捆在椅子上，嘴里塞着自己的袜子。库房的门锁完好，窗户完好，连封条都没破。但印信少了一整套——知州的、同知的、判官的、推官的，从正六品到从九品，一整套完整的眉州官印。
“她不要零散的了。”沈霁昀合上密报，“她要一整套。一整套眉州官印，可以伪造出眉州各级官府的文书。从知州到推官，从税赋到刑案，从路引到盐引，她全可以自己签发。”
裴时衡点头。“不止眉州。同一夜，眉州下辖的三个县的县衙也被摸了。手法相同。迷香，捆人，取印。取的全是整套。县丞的、主簿的、典史的，一级不落。”
沈霁昀将密报放在案上，站起来走到舆图前。蜀道。眉州。眉州往东是荆湖，往北是关中，往南是岭南。无论她往哪个方向走，手里握着一整套官印，她就不再是劫匪。她是眉州官府本身。
“她在建一个影子朝廷。”沈霁昀的手指从眉州点下去，沿荆湖，过岭南，然后折向江南。“眉州的印信，可以让她在蜀道畅通无阻。如果再拿到荆湖的，她就能贯通西南和江南。阁语弦的暗线分布最多的地方就是江南。她要去江南，她需要一条从蜀道到江南的、完全由她自己掌控的通道。”
裴时衡看着舆图上那条被红点串联起来的线。“她要多久？”
“看我们拦得多快。”沈霁昀转过身，“传令蜀道、荆湖、岭南三道，所有州县的印信即日起全部更换版式。不是换一部分，是全部。从节度使到典史，从正一品到从九品，每一枚印信都换。”
裴时衡的眉峰动了一下。“三道州县加起来百余处，印信数千枚。全部更换——”
“来不及也要换。她劫一套，朕废一套。她劫十套，朕废十套。让她知道，她劫的每一枚印，在她拿到手的那一刻就已经是废铁。”沈霁昀的声音沉下去，“朕不拦她劫。朕让她劫到手之后发现，她攒的不是通行天下的钥匙，是一堆朝廷已经废止的旧印。”
裴时衡沉默了一瞬。“这样换下去，三道官府的政务会乱。”
“乱一时，比被她捏住命脉强。”沈霁昀走回案后坐下，提起朱笔，在廷寄上写了一行字——蜀道、荆湖、岭南三道印信，限两个月内全部更换新版。旧印一律收缴熔毁。此令。
朱笔落下去，墨迹未干。他将廷寄递给裴时衡。“六百里加急。”
裴时衡接过廷寄，没有立刻走。他站在那里，手里握着那封廷寄，面上有一种极罕见的、斟酌着该如何开口的神情。
“还有一件事。”
沈霁昀看着他。
“木偶师的下落。荆州灭门案之后，她往北走了。我们的人在随州发现了桐木碎屑——是雕刻木偶关节时削下来的。从木料的干燥程度看，她大约半个月前经过随州。按脚程推算，此刻她应该已经进了京畿。”
京畿。距离京城不足三百里。
“她往京城来了。”沈霁昀的声音很平，像在陈述一个与己无关的事实。“随州之后，还有踪迹吗？”
“没有。桐木碎屑到随州就断了。之后她再也没有用过木偶——至少没有留下痕迹。也可能她用了，但我们的人查不出来。”裴时衡顿了一下，“还有一种可能。”
沈霁昀等着他说。
“她不再需要雕刻新的木偶了。因为那只木偶——阿偶——已经足够完整。它不需要修补，不需要更换关节，不需要新的桐木。它可以一直杀人，杀很多年，杀到丝线断裂为止。”
御书房内安静了片刻。烛火将两个人的影子投在墙上，一高一低。
“那个影子呢？”沈霁昀问。
裴时衡没有立刻回答。他从袖中取出一张折得很小的纸条，放在案上。“随州有一个更夫，说在灭门案发生前后，看见过两个女子出城。一个牵丝，一个不牵。和前几处目击者说的一样。但臣派人重新审问他时——”他停了一下。
“怎样？”
“他改口了。说那夜月色昏暗，只看见一个人，身后拖着一道很长的影子。他把影子看成了第二个人。”
沈霁昀将纸条拿起来。上面是裴时衡工整的小楷，一字一句记录着更夫前后两次口供的差异。第一次：两个女子，一牵丝一不牵。第二次：一个女子，身后拖着很长的影子，将影子误认为人。
他将纸条放下。“你怎么看？”
裴时衡沉默了一会儿。“臣不知道。目击者说有两个，审问时又改口说只有一个。不止随州这一个。荆州、随州、沿途三个县，所有声称看见‘两个女子’的目击者，在被重新审问时全部改了口。有的说看错了，有的说记不清了，有的说当时害怕，脑子不清楚。改口的理由各不相同，但结果完全一致——‘第二个人’消失了。”
他的声音压得更低。“臣办过很多案子。证人改口是常事。但所有证人全部改口，改口之后的口供高度一致，这不是常事。要么有人在操控他们，要么——”
他没有说下去。
沈霁昀替他说了。“要么那个影子，只有特定的人看得见。而看得见的人，后来都不再看见了。”
窗外的风忽然大了起来。案上的烛火被吹得剧烈摇晃，墙上的影子被拉长、扭曲、撕扯。沈霁昀看着自己的影子——孤零零的一条，印在墙上，随着烛火明灭。
“朕问你一件事。”他的声音忽然变得很轻，轻到像怕被谁听去。“阁语弦生前，有没有提到过她？”
裴时衡想了想。“从未。臣在阁语弦身边安插过三拨人，没有一个人听到过任何关于木偶师的消息。她的书房里没有任何与木偶师相关的文书，她的密档里没有任何木偶师的记录。她甚至从未派人搜查过木偶师的下落。”
“纪厌晚呢？阁语弦找过纪厌晚八年。”
“对。阁语弦翻遍了西南，找纪厌晚找了八年。但她从未找过木偶师。”裴时衡看着沈霁昀，“为什么？”
沈霁昀没有回答。他低头看着案上那张纸条。随州更夫的口供，第一次说两个，第二次说一个。影子。他忽然想起一件事——阁语弦登基那夜，他带人冲进宣政殿时，阁语弦正站在龙椅前。她的影子被殿内的烛火投在墙上，很长。但他记不起来，那道影子是一条，还是两条。
他记不起来了。越是努力回想，那个画面就越模糊。像有什么东西，在他记忆的边缘，把某一部分轻轻地、不动声色地抹去了。
“不管她是谁。”沈霁昀的声音恢复了正常，像刀刃收回鞘中，“她往京城来了。传令京畿所有州县，加强夜巡。所有桐木雕刻的工具、材料、成品，一经发现即刻上报。她若不动，我们找不到她。她若动，就一定会留下痕迹。”
裴时衡领命。他转身要走，沈霁昀又叫住他。
“等等。”
裴时衡回头。沈霁昀站起来，走到他面前，伸手将他大氅的领口拢了拢。手指碰到他颈侧的皮肤——冰凉的。腊月的风从宫门一路灌进来，裴时衡在宫外跑了一整日，身上早就被风吹透了。
“下次回来，先换了衣裳再来见朕。”
裴时衡看着他。“臣不冷。”
沈霁昀的手指在他领口停了一下。然后松开。
“去办。”
裴时衡退出御书房。门阖上的瞬间，沈霁昀独自站在满案的奏折和密报中间。烛火将他的影子投在墙上，孤零零的一条。
他看了那道影子很长时间。
然后提起朱笔，继续批折子。