肖凛被贺渡那一跪搞得心神不宁，转着轮椅在院子来回转圈。
路过下人房，秋白露蹲在地上，那被贺渡踢倒的小厮躺在面前。他扒开眼皮看了看，摇头道：“不行了，瞳孔散了。”
贺渡那一脚极准，轻一分都不至于要命。
他就是冲着要人死去的。
肖凛停在他身后，道：“下手倒是挺利索。”
秋白露转头，道：“还有空关心别人，看来你是差不多痊愈了。”
肖凛转身便要走。
秋白露伸腿横在轮椅前头，挡住去路，道：“你肚子那伤，养养就好，可心病还得心药医，我这儿，治不了。”
肖凛道： “我没心病，我心脏好得很。”
秋白露指了指自己眼睛，道：“你知道这是什么吗？”
肖凛道：“窟窿眼儿。”
“你放……放什么厥词！”秋白露瞪他，“这不是出气的，我是能看见的！”
肖凛不理他，继续推轮椅往前走。
秋白露在他背后高声道：“我明儿就走了，药已经配好，交给你那小跟班了。以后有事，来找我就成。”
这话倒成了肖凛这一个月来听过最悦耳的声音，他眉梢一挑，神色都舒朗了几分：“一路顺风，恕不远送。”
“没良心的。”秋白露给那具尸体盖上布，拽上平板车，擦了擦汗，“这些日子，我给你诊病，你就没想问问我为何要治你？”
肖凛不以为意：“贺大人没付你钱么？治病救人，还讲条件？”
“当然有。”秋白露理直气壮，“我不治没良心的人。”
肖凛道： “你刚不是还说我没良心？”
秋白露一噎，道：“平日看你沉默寡言，嘴皮子还挺利。”
肖凛道：“过奖。”
秋白露翻了个惊世大白眼，拖着地上的尸体就要走。
“等等。”肖凛叫住他，“什么叫不治没良心？”
秋白露意味深长地看了他一眼：“长安城没良心的人太多了，你对他们好，他们不仅不感激，还要反过来咬你一口。被咬多了，就怕了。”
肖凛默然。
秋白露走过他身边，道：“遇上贺渡那小子算你命大，好好相处，但愿下次相见时，你还活着。”
说完，他拖着尸体离开，消失在了偏门外。
长安怪人多，肖凛不跟他计较。更何况，他现在心烦，满脑子想的都是贺渡的所作所为。
他踢废的人是蔡无忧安插进来的眼线，这一点让肖凛心中起了些微妙的不安。
自入贺府以来，贺渡一切行事无可挑剔，照料周到、礼数不差，连言辞分寸都毫无差错。可肖凛活得越安稳，越是与皇帝和太后的心意背道而驰。
肖凛不信这世间有无缘无故的善意，如果有，那就是还没发现背后的图谋。
可自己身上有什么值得贺渡如此上心的呢？
正想得脑瓜子疼，忽然一阵急促脚步声破风而至，姜敏气喘吁吁地冲进屋来，”扑通”一声跪倒在他面前。
“殿下恕罪！属下……属下无能！”
肖凛一怔，伸手扶他：“出了什么事？起来说话。”
姜敏满头大汗：“王小寻，不见了！”
“什么？”肖凛霍然一震，“说清楚，怎么回事？”
姜敏道：“属下每日都带大夫去庄子给他诊治，这两日他情况已有好转，不再动辄惊叫，也愿意与人说话了。谁料今日再去，王小寻就不见了！”
肖凛蹙眉：“是不是又从狗洞里爬出去了？周围找过了吗？”
姜敏道：“狗洞早封死了，我就是怕他逃，平日离开后都把门窗锁得死紧。今早也是如此，可……可我也不知他如何就消失了！”
事出诡异，肖凛当即道：“去庄子看看。”
长安郊野天色阴沉，空中飘着零星碎雪，寒风卷着雾气，将山庄隐在一片凇霜之间。
一枝墙角白梅迎风微颤，枝影疏淡。
甫一抵达山庄，两人就察觉不对。
庄门竟然开着，门扉向内半敞，门闩铁索断成两截，仿佛有人破门而入。
姜敏脸色倏变，失声道：“我……我明明锁了门的啊！”
“推我进去。”肖凛沉着脸，双手紧紧握住了轮椅扶手。
那扇敞开的庄门之内，是同样门户大开的正厅。原本空无一人的厅堂，却赫然端坐着一圈佩刀红衣人，神情肃穆，气势森然。
他们胸前皆绣重明鸟纹，无一例外。
肖凛目光一沉，一眼望见坐于上首之人——贺渡。
贺渡起身，朝他微微一笑：“殿下来了。”
肖凛扫过堂中诸人，眼底掠过一丝冷意，道：“贺大人一声招呼不打就带这么多人擅闯民宅，是何道理？”
贺渡抬抬下巴，郑临江立刻从屏风后踹出来一个人。
嘴里塞着布条，衣衫狼狈，畏畏缩缩，正是王小寻！
肖凛脸色霎时一黑。
贺渡悠然笑道：“这个小叫花子，殿下还留着呢。”
姜敏见势不对，悄然将手搭上刀柄。
肖凛看了一眼王小寻，衣裳完好，不见外伤，似乎没有遭受虐待，只是被吓破了胆。
他平静地道：“或许是他自己跑回来的也未可知。倒是贺大人，动用重明司人马，大张旗鼓擅入我私人别业，可是君子所为？”
贺渡走近几步，按下姜敏蓄势待发的刀，道：“我素来不以君子自居。今日来此，不过是想证实一桩旧事。”
“什么事？”
“这小叫花子，是不是我认识的一个人。”
肖凛冷道：“你和花子还有旧情？”
贺渡不疾不徐道：“去年长宁侯抄家时，有个十来岁的少年寄养在他府上，我手下去抄院时，不防备被他往腿上扎了一刀，他趁机翻墙逃走。虽然只见了一眼，我却记下了模样。”
他顿了顿，目光落在王小寻身上：“那日姜公子把人抓回去，我就觉着眼熟。命人一查，果然是他。”
“那又如何？”肖凛道，“与我有何干系？”
“若无关，殿下为何要找人医治他？”贺渡俯下身，在他耳边轻柔地道，“殿下留他，是为了长宁侯一案吗？”
这话听来温吞柔和，落在肖凛耳中，却是一记不加掩饰的威胁。
他猛地扣住轮椅扶手上一枚细小凸起，“喀”地一声轻响，一支细长针形暗器从扶手中疾射而出，直冲贺渡面门而去！
“叮——！”
尖针擦着贺渡的脸颊掠过，钉入屋梁，发出一声清脆嗡鸣。
贺渡脸上一阵刺痛，伸手一摸，鲜血淋漓。
这一针射出的方向正对他眉心，要不是他多年习武、反应极快偏开了头，他就已经是具尸体了。
骤然爆发的杀意惊得厅中众人色变，抽刀声霎时间此起彼伏，重明司红衣人如潮水般一拥而上，将肖凛主仆二人团团围住。
肖凛眉锋一沉。
居然能躲开暗器，这姓贺的本事不浅。他环顾四周，掌心紧紧扣住扶手，脊背紧绷像一只警觉的苍鹰。
贺渡抬手示意手下退后。
红衣人虽不甘，还是按令退后一步，拉开的些许距离让厅中紧张的气氛有所舒缓。
“你想杀我？”贺渡掏出手绢擦着脸上的血，问道。
他没料到，肖凛那看似平平无奇的轮椅中竟暗藏杀机，更没想到从他说出那句暗示开始，肖凛就起了杀心。
世人不懂，一个身有残疾的世子究竟如何在血骑营中立威御下。而肖凛的答案，从不在他口中，而在他手中。
他从小就知道，他姓肖，是西洲王而非长宁侯的儿子，迟早有一天他会回到西洲王庭。可他同样深知单凭身份不足以令他掌控西洲军权。他残废的双腿注定让他要比旁人多付出百倍的努力，才能得到自己想要的东西。
在宇文策的督促下，他八岁起研习机括暗器，后将轮椅加以改造，可攻可守，如今已能运用自如，出其不意取人性命。
贺渡与他同处一个屋檐下，日日所见是他病中虚弱、不良于行的状态，看上去温吞无害，甚至手无缚鸡之力，缜密如贺渡也难免忽略了这人曾是从伏尸百万中走出的血骑营统帅。
这样的人怎会没有真本事。
战场上你死我活的拼杀让肖凛在考虑后果之前优先考虑自己的性命，一旦有任何威胁到他性命的人或事，他的第一反应就是下杀手。
肖凛没回答贺渡的问题，但指下未放的机关已经表明了他的态度。
再挑衅，他一定会杀了他。
贺渡心知明枪易躲，暗箭难防，现下厅堂人多狭窄，再来一发，他只怕真要命丧于此。
好汉不吃眼前亏，他当即低下头，单膝跪在轮椅前，复刻了昨日那个臣服的姿势，道：“我不想和殿下为敌。你可以想想，若非我有意不追究，这长宁侯府的漏网之鱼能在京中苟活至今？”
肖凛警惕地道：“你？”
贺渡道：“一个厨娘的儿子，本也无辜，放走了也不会有人在意。宇文府死的人够多了，不差他一个。”
肖凛垂眼看着他，那双刻意用笑意遮掩锋芒的眼眸里当真看不出半点破绽。默然良久，肖凛才缓缓松开了手指，轮椅上的小巧机关“咔哒”一声复位。
贺渡呼了一口气，侧头吩咐道：“兰笙，把东西拿来。”
郑临江把一坨占满了锅底灰的纸张塞给了肖凛。纸页不知道被揉搓过多少回，满是褶皱，字迹被灰尘污迹盖住，一时难辨内容。
肖凛道：“这是什么？”
贺渡道：“这小孩一直守着这些东西，死活不肯离开长安，殿下拿回去好好看看吧。”
“走。”
他起身挥袖，厅里一众红衣人跟着他迅速离去，很快便消失在冬日昏沉的天光之中。
姜敏望着他们离去的方向，咬牙道：“这姓贺的太狡猾了。我来来回回走了庄子这么多趟，居然一点没察觉被他的人跟踪，是我大意了。”
肖凛道：“连秦王都常吃他的亏，你斗得过就怪了。”
他上前把瑟瑟发抖的王小寻扶起来，抽出他嘴里的布条，放柔了语气道：“没事了啊，他们欺负你了没？”
王小寻惊惧地瞪着眼，紧紧闭着嘴一句话也不肯说。肖凛叹了口气，道：“先带他去休息吧。”
姜敏把王小寻抱上了床，又熬了一碗定神的甜汤给他喝下。不多时，王小寻就蜷缩在被窝里睡了过去。
姜敏跟着肖凛出了屋，道：“殿下，你说那姓贺的到底想干什么，他是不是在威胁咱们？”
肖凛道：“我倒觉得，他无意将我逼到绝处。”
姜敏警惕道：“可这人太阴险了，谁知道是不是故意引诱殿下去查案，他好趁机挑错。”
肖凛无奈道：“他真要挑错，今日这般动静还不够他挑的？他要发作，何必留下小寻和那些书信……对了，书信。”
他把那一叠沾了锅灰的纸张掏出来，小心摊平，递了几页给姜敏，道：“帮我一块看看，写的是什么。”
姜敏看了几眼，道：“好像是家书啊。”
这些信大多出自宇文珩笔下，写给他夫人，大多是夫妻间闲话家常互报平安，偶尔插入几句军务琐碎。
其中一封写道：
【近来数次突围战中，烈罗兵卒所用火炮威力陡增，较往年凶猛数倍，与我大楚军中所造火器相差无几。疑有人暗中将大楚军火运予烈罗，或有战场遗迹为证。此事当密查，切勿外扬，恐祸及家中】
肖凛出身军旅，对军械流通非常熟悉，这寥寥数语当即就击中了他的神经。
大楚各州所用火器，皆由兵部军械总署统一设计、打样，再发往各地军械分署量产，由州府分拨至编制军队使用。其间层层封控，不容分毫有失。尤其造价高昂的火器，管控及其严苛，每一件出库皆有编号登记在册，且从官署直出，民间无法接触。如果烈罗能大批持有，不外乎两种可能：一是战场捡拾仿制，二是有人暗中走私。
贺渡将此信原封不动送还给他，意图昭然若揭。他是在提醒他，长宁侯案或与此有关。
还没来得及细想，突然，山庄外传来马蹄奔腾之声。一队人马如利箭般破雾而出，直驰温泉山庄。