夜。
南都城内，影影绰绰之间，打更的更夫方敲过一回更，口中念着“天干物燥，小心火烛”的念叨话，樊王府后的小巷中，月已被乌云遮蔽，微微泄下几丝暗光。
屋檐上，还挂着一对火红的灯笼，上头贴了个喜字，不大分明。红光洒下来，隐约照见了角落里说话的人影。
是一女子依依哭泣的声音，“赵璇哥哥……你真的要与舍下我，去娶那卢枝沅了吗？”
隐隐一阵叹息，“阮清，对不住，是我不值得你这般为我，你当值得个更好的……”是一男子的声音，二人声音听起来皆是年轻人，想来是哪一对为情而伤的爱侣。
女子仍止不住哭声，她睁着朦胧泪眼，望了一眼那个刺目的红灯笼，红光映照，衬得女子的脸几分可怜，如海棠花带雨一般惹人爱惜。
她抽噎着继续问，“赵璇哥哥，明明之前便已许了诺言，你又为何如今反悔?”
男子一僵，而后软着态度道，“之前是我太轻狂，惹得清妹你这般愁绪，你如今要打要骂，我都不会还手。”
阮清哭着竟笑出了声，有些讽刺，“你当真忘了吗？你我二人自小一起长大，算得上当之无愧的青梅竹马，我们数次出外游玩，赏春雨夏花，看秋水冬雪，你忘了吗？那一年元宵佳节，你不顾王妃劝阻，翻着墙去了我家，拉着我的手一起去长街上看灯笼……”
阮清痴痴地望着男人，他俊美的容颜映在她如水眼眸中，阮清心中盼着，盼他能够停下脚步回头看一看她。
男人还是冷硬地板着脸，面对这样一番温情软语，丝毫不为所动。他还是说，“阮清，那是少年时，你我不懂情爱，我所做所说，皆是出自于兄长之情……”
“不懂情爱?!”阮清声音尖利了一些，她压着最后一丝希望问，“那你如今便懂了?”
男人不语，算是默认。
阮清的最后一丝心理防线被压垮，她不解地问，“为什么？”
“为什么我同你相识十余载，竟抵不过你与那卢枝沅相识半年?!论容貌，我绝不逊色于她，甚至远远超出，论家世，难道卢枝沅便配得上你樊王府了吗？何况，她还是个瞎子……”
男人稍有些不悦，“阮清，卢姑娘她很好，虽然她不能视物，但她仍有许多可取之处……”
“可取之处?”阮清喃喃道，“卢枝沅的可取之处不就是那点名声么？看不见摸不着，我若不毁了她……”
“阮清!”男人语气激烈了些，“你万不可做出傻事来!”
阮清笑了笑，有些凄凉，道，“哥哥放心，我定安安分分，绝不搅黄了你们二人的婚事……”
江湖上，三教九流，好比一锅大杂烩，好也坏也都在里头，圣人恶人，恩人仇人，或杀之或剐之，或徐徐报之。面上是那波静水，摊贩叫卖，妇人买衣，底下是那波浑水，杀人越货，门派相争，有争便有杀，有杀便有了鼎剑阁，一个豢养杀手的组织，算不上门派，因为这里没有名誉信众出身之争，亦没有三纲五常，伦理之信，无论来自哪里，只要有足够的内力，足够快的刀剑，见识过足够多的血液，就可以在鼎剑阁占有一席之地。
鼎剑阁自上而下分了百余席位，席位名次代表实力高低，亦代表了说话权力，江湖上的简单规矩，在鼎剑阁里也同样适用，谁能够将比自己高席位的杀手给打下去，谁就可得对应席位，赢者风光无限，输者则死无葬身之地，无论是谁。
鼎剑阁成立百余年，列有一百三十二席，其各席位杀手时常变动，有新鲜血液进来，也有老旧残废出去，更替之间，也使得鼎剑阁的地位愈发稳固。
但第一席位，却已经有九年未曾变过了。
九年，足够新树结春花秋果，足够总角少女嫁作他人妇。
是可怖的存在。
鼎剑阁虽只有百余席位，而其搜罗杀手远超其十倍不止。
传闻鼎剑阁第一宋祁寒十五岁凳得第一席，在此之前，他曾在彀杀局中胜出，彀杀局，是一万人入局中，只可胜一人的生死游戏，是以命博命，不计丝毫人性的拼杀。
宋祁寒赢了，他是真正的万里挑一。
鼎剑阁第一席九年未变，凡向其下手的杀手纷纷落败，得来一个死无葬身之地的下场。是以鼎剑阁的资深杀手从不会出手挑战宋祁寒，在一股惧怕的氛围之下，不时会有几位意气非凡的初生牛犊来一较量，都败了。
江湖是这么残酷，鼎剑阁只多不少。江湖上有了如此一个可怕的势力存在，是以朝廷上各派势力纷纷笼络。
当今不是太平盛世，十五年前关外敌寇攻破边关，直捣京城，一个国家的中心被敌人给插了一刀，皇帝嘉帝仓皇南下避难，在一干忠臣及南部诸王的扶持下另立新朝，一个国家被割成了两半，彼此对峙，南边称北边伪朝，北边则称南边南部余孽。十五年过去，仍然如此。
江湖不惹朝堂事，至少鼎剑阁是如此，他们只看钱，伪朝有钱给，他们便帮伪朝杀了新朝贵族，新朝给钱，他们一样会帮新朝杀了伪朝贵族。
作为第一席，宋祁寒的酬金很贵，请他出手的，一般都是王侯公卿，要他杀的，也不外乎是此类。
鼎剑阁阁主是位年逾四十的男子，叫刘渭，传闻也曾有说刘渭是新朝的贵族，因祖上犯事，被全族抄斩，刘渭拼了命逃出来，此后遁入江湖，兜兜转转之间成了鼎剑阁阁主。
阁内只有阁主，是只有第一席可挑战的，这条规矩是刘渭定下的，有人议论是刘渭篡位在前，害怕宝座不保，也有人议论不久之后，宋祁寒一定会自己坐上阁主的位子。
但是没有，九年来，宋祁寒一直守在自己的第一席上。
刘渭也高坐着他的阁主的位子。
算是相安无事，鼎剑阁也维持在了一个相对平衡的点上。
这一日，刘渭高坐于阁内，一玄衣劲装男子提剑而来，男子长相可谓俊美，如墨般乌发高束，眉眼淡漠，身形颀长，腕上绑着黑色护甲，紧紧贴着小臂，显得其握剑的手背白皙，五指修长。
他便是第一席宋祁寒。
提剑站定，宋祁寒手捏着一张信纸施了内力飞向刘渭，刘渭端坐着抬手接住，展开粗粗看了看。
江湖上的任务，绕指霜乔帘已死。
刘渭微微点头，手指一动间，那信纸化为了粉末，隐没于空气里。
刘渭略低沉的嗓音响起，“你做事，我一向放心，酬金已送到暗桩处了，届时你去拿就是。”
宋祁寒点头，“是。”一个字，声音不似杀手的冷淡，竟然有如玉公子的温润之意。
“这几日江湖不甚太平，生意多了些。劳你多跑。又来了一件生意——”刘渭已飞了一件信纸给宋祁寒，宋祁寒一样抬手接住，展开看发现有两张。
不是同一等级的。
刘渭在上头提醒，“甲等那桩我看还是你去更放心，丙等那张，地方恰巧在一处，省的费人手，干脆你也顺道办了，酬金都是归你。”
宋祁寒应声，“好。”
两张信纸宋祁寒一一看过了，
甲等:灭苏州樊王满门，酬金一万两。
丙等:于七月十七杀樊王世子，令世子妃卢枝沅身败名裂，不得好死。酬金两千两。
宋祁寒折了信纸放好，策马离去。