戚良朝突然从外面走进院子，穿过游廊的时候却不走丹墀，非要从坐凳楣子上跳进来，动作潇洒利落，落地后看到林寄正坐在楣子上看着他，他立刻端正了身子向她行礼，“阿苗姐。”
林寄浅浅地点了点头，问道：“你从何处回来？”
戚良朝漆黑如墨的眸子立刻飘忽起来，吞吞吐吐道：“不从何处，就……就……就……”
林寄见他言辞闪烁，便已猜到了大半，“书院？”
戚良朝低着头没说话，相当于默认了。
感情当真是逃学了，林寄当然不会多管闲事到去教导戚良朝，见他手上还拿着一本书，便问：“你拿的什么书？”
戚良朝忙将书递给林寄，她看到是《六韬》的一册，难道他喜欢兵法？那为何不去从军？虽然有疑问，但她不想过多参与陈盎家里的事情，所以她只看了一眼就默默把书还给了戚良朝。
戚良朝却突然问她，“阿姐，你可曾读过这本书？”
林寄的确曾经读过《六韬》，不过因她不曾领兵作战，故而当时只囫囵吞枣般看了一遍，并未对其中暗含的战术奇计深究细品。她从前是内给事，日常需要协助卫荒帝处理政事，还曾有一段时间协助林濯掌管禁军，所以不能是个白丁，说不上博览群书，处理公文却是够用的。
如果不是卫朝末期的一系列变故，她是宁可一直以男子身份示人在朝堂中有一番作为的，可她如今沦落至此，一切皆以保命为要。
她摇了摇头，“不曾看过，我只略认得几个字。”
戚良朝坐到林寄旁边，接着道：“这是先秦时期周朝姜太公作的《六韬》，我从主君书房看到的，前些年我见章伯父时常看这本书……哦，章伯父是主君的师兄，章伯父明识兵略战无不克，我很是崇敬他，现下他正带兵出次在外。”
说起陈盎的师兄，戚良朝神采奕奕颇有些向往，须臾又道：“过些日子，若是章伯父能回朝，阿姐便能见到他了。”
林寄并无话说，只是微微含笑，“嗯。”
少年仰头望着碧蓝的天空，眸中的神采忽又暗淡了些，英俊的眉眼满是遗憾“唉，这本书里面有好些内容我总读不懂，主君也不肯讲给我听，若是章伯父在或许还能私下里教教我，何公都肯与何娘子讲《孙子兵法》，主君却从不教我……”
林寄在心里暗暗猜测着他口中的人物关系，口中却顺着他的话题问：“为什么？”
戚良朝垂下头来，声音中隐有悲伤，“主君不希望我看太多兵书，更不希望我上战场，因为我全家都死于战乱，家里仅剩了我一个人。”
林寄想到一个问题，“主君可还有亲人在世？”
她来到陈宅数日，都没有见过陈盎的妹妹，难道已经出嫁了？难道她记错了他妹妹的年纪？
但戚良朝的话打破了林寄的猜想，他道：“没有了，主君的父亲原是卫朝旧臣，因遭奸人陷害被杀，一家人只有主君和他妹妹逃出来，不过那之后没多久，主君的妹妹便病故了。”
原来他妹妹不曾活下来，林寄不知怎的感到很是内疚，不管怎样，当年毕竟是她带人抄了陈盎的家。若是有朝一日他知道了实情，会不会杀她为家人报仇？她入居陈宅会不会是个错误？
想到戚良朝性子纯良，林寄便试探着向他多打听了些事情，终于对当前的情形有了清晰的了解。
原来陈盎师从周景从，周景从的名字，林寄可以说如雷贯耳，卫朝还未覆灭时他便以善参谋划策闻名于世，是当朝皇帝崔重婺起义时最重要的谋臣，只可惜天妒英才，郑朝尚未建立便已病故。
周景从生前收了两个弟子，一个是章迥，另一个是陈盎。章迥出身农家，却雄毅有武略，目前正在外带兵；陈盎工书善文有倚马可待之才，在朝任中书侍郎，官职并不高，但与皇帝颇为亲近事权极重，是以尚书令孙仲序便想把女儿孙孟华许配给他。
当朝沿用卫朝旧制，以尚书令总录机衡，所以孙仲序是实打实的位冠僚首，妹妹又是崔重婺最宠爱的孙贵嫔，可以说想与孙家结亲的人，叠起来能把上醴城护城河填满。
至于陈盎不想与孙仲序有任何牵扯的原因也极简单，他并不需要孙仲序的提拔，如果结了亲，却要同担孙家所有福祸荣辱的连带责任，对他来说极不划算。上位者的猜忌，从来都如江上风浪，江水不止风浪不止，倏忽而来遮天蔽日，一个不小心被浪头掀翻，身死魂灭事小，更会累及家人亲朋。
不多时陈盎散值回宅，戚良朝忙拿着书偷偷溜回房间，一片折叠的纸笺却从里面掉出来，林寄捡起来本想还给戚良朝，哪想他却已跑得不见了踪影。她打开看了看，发现是他日间在书院作的一篇文章，文章如何权且不说，字真的很一般，还有几处错别字，若是以这样的水平参加科考，怕是很难出头。
陈盎走近正巧看到林寄举着那张墨迹浓重的纸张皱眉，不觉好奇道：“在看什么？”
林寄忙将手上的纸又叠起来，踟蹰着不知该如何开口。
这是不方便讲？陈盎也并非很想看纸上的内容，并不追问，转身想要进书房。
林寄却又叫住他，把手上的纸递给他，“是从遥集书中掉出来的，写满了字，我也看不太懂。”
怕陈盎对她起疑，也只好牺牲戚良朝了，况且如果陈盎能够亲自教导，必定对戚良朝的求学之路有所助益。既然陈盎想要人家弃武场走仕途，如此放养也说不过去，亲自教导实乃应当应分。
陈盎接过那张纸看了看，越看眉头蹙得越深，这孩子当真不是读书的材料。他胡乱将纸卷了卷塞到袖中，向林寄问道：“遥集几时从书院回来的？”
这能说实话？林寄面色如常道：“才刚看到他在这里，至于几时回来的，我却不曾留意。”
陈盎便不再追问，默默去了书房。等到了晚饭时分，他又将林寄叫过去跟他一起吃，林寄对此十分疑惑，倒不是觉得自己不配与他同桌吃饭，起起伏伏的命运让她早已没了门第、阶层的观念，皇帝都可以轮流做，没有谁比谁高贵。不过她吃住在他家里，身份又尴尬，他倒也自然从容不自矜身份。
桌上一道胭脂鱼脍明显是专为她备的，因陈盎犹自心丧，是不食荤腥的。难道他有什么事要找她？林寄不动声色默默坐下，等着陈盎先拿筷子。
陈盎将那盘胭脂鱼脍和佐料一一放到林寄座前，又拿起了汤勺，他的一双手修长，给林寄盛了一碗菜羹。
林寄赶忙接过汤碗，客套道：“主君折煞我了。”
陈盎微微笑着又抬了抬他那修长的手，仍是没拿筷子，只做了一个“请”的姿势，“静女烹饪羹汤的手艺极好，娘子尝尝看。”
林寄只好在他的注视下喝了几口汤，心想他既然如此迂回，索性任他演下去，倒要看看他有何事，不过因心中有事困扰，汤的味道一点都没尝出来，口中却道：“静女的手艺果真是好，这羹的确味美。”
就在林寄以为陈盎会继续迂回时，他却直接开了口，“娘子，我有一件事仍需劳你相助。”
反正是不能安稳把一顿饭吃完，林寄索性放下了汤碗，“担不起一个‘劳’字，主君有何事不妨直说。”
陈盎道：“我与吏部尚书何公是忘年之交，其母沈太夫人也向来待我如自家子弟一般爱护，过几日是太夫人的六十寿辰，太夫人想见见你。”
林寄没有立刻回答，她无法预知可能的风险，因此沉默了片刻。
陈盎见林寄的反映便猜测是自己强人所难，毕竟她虽住在他家里，却是无名无分，身份上颇为尴尬；加上前些日子的流言蜚语，她若是出现在公开场合，免不了被人讥笑贬低。
“不愿意也没关系，明日我便去回绝了，娘子先吃饭吧。”
林寄却并不在意这些，她能有一个地方落脚，得以吃饱穿暖免受流离逃亡之苦，体会到被人尊重的感觉，心里已然很是知足。
好歹吃住在人家家里，又有救命之恩，凡事都要思来想去倒显得自己拿乔托大，比主人家还要骄矜。
思及此处，她道：“可以。”
陈盎好看的眉目澹冶如春山，他面有笑意地看着转变了主意的林寄，温声问：“怎么又肯答应了？我其实做好了准备你会拒绝。”
林寄并不直说自己盛情难却，而是玩笑道：“我想沈太夫人应当是极和善悲悯的，说不定怜惜我孤苦，能赏我一块金饼也说不定。”
明知她在胡诌八扯，陈盎听了却很受用，只觉胸中畅然开怀，跟着玩笑道：“那我让太夫人提前预备下，省得到时候要赏你还要开库房去现找。”
林寄被逗得也笑起来，“那我可记在心上了。”
陈盎朗然道了一个“好”字。
吃完饭后，林寄又问道：“可需要我注意些什么？”
陈盎微笑道：“礼物行头我来准备，你不需要做什么，只去见一见沈太夫人，陪她说一说话让她放心就好。不过你与我同去，虽然期间男女不同席，也不免会有女眷问起你的身份，你可假托是我的师妹，以免被那些眼底无人之人，妄言乱辞讥笑于你。”
林寄原先在宫里和朝堂上见惯了种种乱象，有人拜高踩低谄上骄下，有人自高自大目无余子，甚至于有时她也是其中一员，她在那些场合里很是能应对自如，并能给予适时的反击。
不过这次她是代表着陈盎，她觉得应当低调谦逊些，省得给他招惹麻烦，因而便道：“主君放心，我记下了，便是有人讥笑我几句，不过逞口舌之快，我又不损失什么，不会挑起事端的。”
陈盎点头又道：“我先把何公一家的情形告诉你，省得你到时自己慌乱，沈太夫人的夫君是领军将军何忠，他与长子十前年便已战死。沈太夫人因战功被陛下拜为顷烈侯太夫人，何公是沈太夫人与领军将军幼子，在朝中任吏部尚书一职，如今何公膝下仅有一女，小字天衣，应当比你略小几岁，嫁的是……是尚书令孙仲序家的三郎孙其祯，你见过他的，是孙贵嫔保的媒。不过他们夫妻感情一直不甚融洽，到时你若无聊，尽管去找天衣谈天玩笑。”
当然有一件事情陈盎不便讲出来，沈太夫人沈再思年轻时是名动梁州的名妓，何尚书的父亲何忠原本只是一个货郎，卖货时被青楼杂役诬陷偷窃，要拉他去见官，是沈再思阻止了杂役，说大家都是苦命人，何苦相互为难。
何忠回去后变卖所有货物请人打造了一支梅花纹金钗，托人送去给沈再思，然后一句话没说到梁州刺史那里去投了军，几年后终于混到了昭武校尉，第一件事便是去向沈再思求亲。
后来天下大乱，梁州刺史率军归顺了崔重婺的起义军，何忠因为军功卓著奉命镇守交通要道郯城，再后来崔重婺部下叛乱突袭郯城，何忠与长子皆战死，沈再思披甲上阵苦守郯城三个月，才避免了崔重婺腹背受敌，终于等来援军。因感念何家与沈再思的功绩，崔重婺坐上皇位后，封沈再思为顷烈侯太夫人，加金章紫绶。
林寄答应参加沈太夫人寿宴后，突然想到一个问题，她总不好这样素面朝天去赴宴，衣裳倒还是其次，脸上一点妆容都没有，届时若有人笑她粗鄙虽算不得什么，岂不连陈盎一起议论，说他对沈太夫人的寿宴虚应了事。
虽说陈盎再三强调自己不在意这些，她总不好丢他的脸面，官场的人都极重脸面体统，她是最清楚的。
于是这日之后的几天里，每日到了夜半时分，林寄都会偷偷在房中练习描眉画红、擦脂涂粉，不过练了几日也没见有所长进，妆容仍旧一塌糊涂。
画眉倒是还好，因为幼年习字很是下了功夫，她能熟练控笔，因而画出的双眉不至于长短粗细差距过大，却也仅限于此了，并未起到给整张脸增色的效果。
编发对她来说是个大问题，她只会简单的发髻，略微繁复一点的完全无从下手；更难的是涂铅粉和胭脂，那胭脂极难控制分量，本以为只沾了一丁点儿，擦到脸上却仿佛能繁衍一般，怎么擦都擦不尽，画完后的模样仿佛穿上戏服，就能上台唱红脸武生。