暮色四合，檐角铜铃在晚风中轻颤，叮咚作响。
胡嬷嬷提着青瓷食盒，沿游廊徐行，步履沉稳，不疾不徐。
秋日斜晖将她的影子拉得细长，如墨痕般印在青石板上。
前院偶遇韩文舒之事，早已被她抛于脑后，唯有心中思虑翻涌不息：
莫非后院来了贵客？抑或府中另有变故？
她垂眸瞥向手中食盒——内里是刘嬷嬷千叮万嘱的桂花酥，香气隐隐透出，半点差池也容不得。
此时，公主仍倚在贵妃椅上，风韵犹存的脸上愁云密布，目光凄然凝视着眼前的男子，眉宇间尽是难以释怀的愧疚，情绪翻腾却无处安放。
数息静默，她似终于彻悟，缓缓闭目，仿佛在心底立下重誓，旋即睁眼，眸光清冽，语气徐缓却坚定：
“瑾儿，你既钟情那女子，母妃不拦。若真爱重，迎她入门亦无不可，既全你心意，也正她名分。
但有一条：娶她，必令其认祖归宗。若你暗中纳为妾室，她身名不正，反害她一生，更辱没裴家门楣。”
裴瑾闻言，未料母亲竟语出恳切，心中微震，诧异之余，一丝轻缓悄然漫上心头。
不料她又轻声道：
“至于你耿耿于怀的韩府旧事，终究是上一辈的恩怨，与你无涉。
你心中积怨，固然是因裴家受辱，但往事已矣，何必执念不放？且放下吧。”
裴瑾听罢，眉峰骤蹙，心底沉睡的怨怼瞬间苏醒，声音低沉如铁：“
母亲说得轻巧。那日韩尚书何等猖狂，视我裴府如无物，您当真忘得干净？这般宽宏，孩儿实在佩服！”
“此事岂能全怪韩尚书？”
公主猛然抬声，腹中翻涌，旧痛如针扎心，往昔屈辱刹那翻涌而至，她不由抢白道，
“若非你父亲行事有失，他何至于如此肆无忌惮！”
话出如箭，凌厉却微颤，满腔怒火无处宣泄，只余几分苍凉与无力。
一时间，四下寂然，连风也似停驻。三息沉默，裴瑾忽地轻笑，眸光低敛，语气冷寂：
“既然母亲执意要她归宗正名，孩儿，遵命便是。”
言罢，转身拂袖，步履坚定地朝廊外石阶而去。公主望着他背影渐远，唇角微动，终是未语，唯余晚风卷起裙角，寂寥如烟。
裴瑾正从后院正门跨步而出，恰逢胡嬷嬷自偏门欲入，两人相距不过数步，迎面撞个正着。这一照面，惊得胡嬷嬷脱口低呼：
“裴小主子。” 声音虽轻，却透着一丝难掩的慌乱，直直落进裴瑾耳中。
他眉峰微动，目光扫去，果见她面色骤变，惊意未掩。
纵然心绪烦郁，脚步仍是一顿，冷眸凝视，声色清冷：“有何事？”
胡嬷嬷急忙放下食盒，转向裴瑾，不敢近前，躬身低语：
“见过裴小主子。” 额间汗意微渗，仅此一语，再无下文。
裴瑾静立原地，眸光不动，等她续言。
两人僵持片刻，气氛凝滞。
裴瑾眉宇微蹙，虽未动怒，却已生疑，见她神色异常，终是开口：
“嬷嬷可是有事？”
“回小主子，刘嬷嬷差奴婢来做些糕点，原以为贵客将至，不料竟是您亲临，老奴失仪，惊扰主子，还请恕罪。”
她心知自己神色慌乱、举止失常，唯恐引起怀疑，连忙压低姿态，低声乞求宽恕。
那句话终究未能出口——方才栀子明明说他饮酒过量，自己才刚熬好醒酒汤送去，怎转眼他竟出现在公主后院，神情清明，毫无醉意？
一时无暇深究缘由，心中只余下被主子察觉异常的恐惧，如芒在背，冷汗暗生。
见她言辞间并无破绽，裴瑾便不再深究那瞬的异样，眉峰一敛，语气冷峻：
“嬷嬷是府中老人，更该懂得稳重二字。”
说罢，转身大步离去，唯余脚步声响起。
这厢韩文舒端着胡嬷嬷熬好的醒酒汤，缓步朝裴谨院中而去。
她心中盘算着：待会儿送了醒酒汤，便顺势向于侍卫打听一二
——自己入府多时，究竟可有具体差事安排？大不了，大不了便直言坦陈，这些日子实无定职，总不能一直这般闲着。
原是如此，她像是完成了某种的决定一般，心中像是压着的石头好似卸下了一半，脚步愈发的轻快起来。
秋风轻拂，衣袂微扬，她虽一身丫鬟装扮，却难掩飒爽风姿，步履轻捷，气度昂然，仿佛踏着霞光徐行。
她眉梢眼角浮着一丝轻快，笑意微漾，更衬得明眸如星，皓齿若雪，整个人宛如秋日里一株挺立的木兰，清丽而生辉。
待她步入院门，先前那阵因醉酒而起的喧嚷早已平息。
只见老周头倚在门院回廊下，正探头探脑地往耳房方向张望。
见韩文舒提着食盒走近，老周头一眼便知是送醒酒汤的。
他忙迎上前，压低嗓音道：“劳烦栀子姑娘跑这一趟。
汤且先搁在后院的伙食房罢，燕侍卫此刻正在里头歇下了。
待晚些时候他醒了，我再唤姑娘热一热端去。”
韩文舒闻言，乖巧点头。
她在该院中住了些时日，对府内人事却仍是雾里看花。
心中正觉奇怪：
自打那人回府，往日清静的院子顿时热闹起来，生面孔也多了不少。
就拿这“燕侍卫”来说，她隐约听过，但到底不知其底细，更未见其人。
于是，她借机向周老汉探起口风。
将食盒轻轻搁在回廊的石台上，她嘴角噙着一丝浅笑，凑近悄声问道：“周伯，这燕侍卫究竟是何许人也？我竟从未听说过。”
老周头见她一脸好奇，透着几分顽皮与亲昵，全然不见初来时的愁苦模样，倒像个天真烂漫的孩子，不禁觉得有趣。
他佯装叹息一声，这才解释道：
“早前听闻你不识于侍卫的身份，见了面也不行礼，坏了规矩。如今看来，你竟是真真儿不懂这院里的深浅。”
韩文舒听罢，脸上掠过一丝尴尬，下意识地挠了挠头，苦笑连连：
“不瞒周叔，我虽在府上待了半年有余，可对府里的人事，着实是一知半解。
就连……就连我这每日里该当何职，都是糊里糊涂的，只混着日子过罢了。”
老周头闻言，不禁愣愣地看着眼前的丫头，压低声音道：
“丫头这话是诳我呢？能在府上呆下来的便是仆役，哪个不是有些来头的？
莫说姑娘你是这府上唯一的女婢，这身份本就非同一般。”
“周伯这话透着蹊跷，”
韩文舒秀眉微蹙，满心疑惑，
“怎的小主子院中连个使唤丫头都没有？人人道主子不喜女婢靠近，莫非……”
她说着，本能地左右扫视一番，确信无人后，又矮下几分声量，凑近道，
“莫非这小主子当真不喜女婢，是因那断袖之癖？”
老周头未料这小妮子竟敢将府上秘闻这般挂在嘴边，且说得这般笃定，当下哭笑不得，连连摆手：
“我的小祖宗，这话也是你我能议论的？以后万万提不得！”
接着他神色一凛，抬起枯瘦的手指，虚虚指向那耳房中正在歇息之人，声音压得极低：
“主子的是非也是你能编排的？当心听了去祸从口出！”
老周头越是这般讳莫如深、谈之色变，韩文舒心中越是笃定。
她暗自思忖：这小主子阴晴不定，性情乖张，定是因那不同常人的隐疾导致的心性扭曲。
继而，她不由想起那日他对自己毫无缘由的轻薄之举——
莫非那并非好色，或是向他自己证明，他与寻常男子并无二致，才做出的扭曲行径？
可若他真喜好女色，那一日自己又怎能在那般险境下安然脱身？
越想越觉得自己的推断合情合理，韩文舒为自己窥破了这“惊天秘密”而心跳如鼓，指尖都微微发麻起来。
那日主子轻薄之举带来的余悸尚未散尽，可此刻，一种更为强烈的、窥探到人性幽微的震颤却攫住了她。
念及胡嬷嬷口中含春的惨死，再对照府中那些讳莫如深的流言，韩文舒心头猛然一凛。
原来那日的荒唐行径，并非源于**，而是源于一种病态的、试图证明自己的挣扎。
窥探到这层人性的扭曲，令她背脊发凉，心尖却又莫名颤动。
既已知晓了他这“见不得光”的病灶，往后在这府中，自己是该避如蛇蝎，还是该反其道而行，另辟蹊径？
正自思量间，耳房内忽地传来一阵突兀的叫嚷：“你们这些贼子，吃爷爷我一刀！”
这声暴喝如平地惊雷，韩文舒吓得浑身一颤，猛地看向身旁的老周头。
她以为是那喝醉的燕侍卫醒了，正要发作，忙屏息凝神，等着里间传唤。
却见老周头对着耳房躬身垂首，噤若寒蝉。
韩文舒见状，亦是忙敛声屏气，学着他的样子垂下头去。
然而过了几息，耳房内除了那声没由来的叫嚷，再无半点动静。
韩文舒这才后知后觉——敢情院门处的响动，是这人睡梦中说的胡话。
她稍稍松了口气，抬眼看向老周头，压低嗓音道：
“周伯，那燕侍卫莫不是睡熟了说梦话？”
老周头本就被吓得不轻，此时听她一问，紧绷的神经才缓缓松懈。
他缓缓直起身子，心有余悸地向耳房张望。
见里头确实没了动静，这才长叹一声，苦着脸对韩文舒道：
“我的小祖宗，你这张嘴是要吓煞我这把老骨头啊！
切莫再说那些忌讳话了。
若是刚才那番言语被燕侍卫听了去，那可是另一桩要命的官司！”
见老周头一副劫后余生的模样，韩文舒这才意识到方才的言论确实大胆。
再联想到府中那些因嚼舌根而遭殃的婢女，一股寒意自脚底窜起，让她不由自主地打了个寒颤。
想至此，她忙朝老周头吐了吐舌头，强作笑颜道：
“周伯说的是。只是我见了周伯觉得亲切，一时忘形了，再也不敢了。”
老周头见她如此乖巧，心里虽觉暖和，却不敢表露在面上，生怕她又说出什么惊世骇俗的话来。
他故作严厉地责备道：“日后万万不可如此了！”
言罢，便挥手作势要赶她去忙差事。
在他看来，这番做派定能将人打发走，谁知那丫头竟站在原地纹丝不动。
只见她转身便朝燕侍卫歇息的耳房走去。
老周头见状，不禁倒吸一口凉气，压低嗓音急道：
“栀子丫头，切莫惊扰——”
他正要上前阻拦，话刚出口，猛地一抬头——
却见裴小主子不知何时已立在院门处，正静静地注视着这角门前的一举一动。
老周头扬在半空的手顿时僵住，紧接着像被抽去了骨头般垂落下来。
他双腿一软，“扑通”跪倒在地，整个人瘫软如泥，连头都不敢抬一下。
此时，韩文舒已踏入耳房，只要再前进一步，便能窥得那传说中燕侍卫的真容。
她闻得身后动静，以为是老周头在阻拦，便笑嘻嘻地回身，食指竖在唇边做了个“嘘”的手势。
可当她看清老周头的姿势时，脸上的笑意瞬间凝固了。
只见老周头跪在地上，浑身筛糠般颤抖。
韩文舒顿时慌了神，喃喃道：“周伯，这……这……不至于吧？”
她只道是自己擅闯耳房触犯了什么规矩，忙转身出来，伸手便要去搀扶那瘫软在地的老人。