日头高照，暖风徐徐，花楹躲在花树下，看着南笙满手污泥，将一株芍药埋进土里，又拿铲子将竹筐里的花肥洒到根下，忙不亦乐乎，不禁眉头紧锁。
“殿下，你说王爷只是在说笑，是真的吗？奴婢可听说，那个姜松年性情暴虐，常人根本近不得身，如今年过二十，别说没成家了，连个通房都不曾有，
前几日花朝节，宫中设宴，其他皇亲皆是携带家眷，唯有姜松年，只带了一个白面书生入席，醉酒间竟说要与那人高山流水一辈子。
殿下你听听，这寻常男子一生所志，无外乎成家立业，挣得功名，再不济，也得延绵子嗣，以尽孝道，他却只图与这男子一生一世，这不是那个断什么袖的，又算什么？”
南笙笑笑：“他不是。”
“殿下怎么知道？”
花楹不是不明事理的人，但这一回却有些摸不着头脑。
“还有一件事，奴婢一直不明白，殿下不是最喜欢隐芳阁吗？为何现下又要搬到这里？虽说亲手为王爷蒸作糕点，的确是好意，可殿下明明知道，王爷最不喜欢吃甜口的东西······”
南笙怔了怔，她根本不记得这件事。
“我为他做过很多次，他都不曾说······”
花楹笑：“那还不是因为王爷怕辜负殿下的心意？”
正说着，门外传来一阵脚步声。
“王爷。”
花楹接过南笙手里的东西，又帮她净了净手，退居一侧。
“看来王爷有事要说？”
江湛神色平常，但始终不曾认真看她，南笙想起那坠子还在他手里，心里大概也有了数。
“笙儿，你至今都不曾去看过宸妃，为何？”
“王爷是觉得我心有愧疚，所以······不敢吗？”
见江湛意外，南笙欲再解释，可一只手却忽然被他握住。
“好了，不说了。”
南笙一愣。
“为何不说？”
他都未曾证实过，就已经暗自在心里给她判了死罪。
“你······”他似要施压，忽又忍住，道：“算了，给你这个。”
掌心是一块青蓝色的玉。
“这是何物？”
江湛别扭地转过头：“送你。”
连他自己也不明白，刚刚进门前，明明满肚子的怒火，可一到她面前，许多事又开始不受自己掌控了。
但他很清楚，他厌恶这种感觉。
“我不要。”
她将玉重新塞了回来，又是一次忤逆。
握着冰冷的玉，江湛强忍着耐心：“江南笙，莫要再无理取闹了。”
南笙听出这话中暗藏的斥责，忽而一愣：“王爷这是在哪里受了气，莫非傅女史昨夜没伺候好，故而来找我的晦气？”
“江南笙！”
胸口的怒火瞬间窜上来，他双手紧握成拳，看起来似是一只正待爆发的兽。
南笙心里一空，一阵茫然不知所措，可又不肯就这样败下阵来。
“王爷若有话，问便是了，我定知无不言，言无不尽，这般没头没尾，可别叫人误会了去。”
看着她一副天不怕地不怕的样子，江湛忽然冷哼一声，道：“你知道傅云倾去找过我？”
南笙想起来，前世此刻，自己似乎落了泪，最后江湛低头，两人才和好的。
可此时，她哪儿还哭得出来。
“王爷，你想让谁做你的王妃，都是你自己的事，我都不会在意，除了傅云倾。”
江湛听到前半句，已是觉得破了天荒了，又听她如此针对傅云倾，顿觉意外。
“就因为她曾在你身边伺候过，你怕她越过你去？
又或者，只有她知道你这副皮囊里究竟包藏着什么样的祸心，对吗？”
那坠子的事，宸妃的死，一直像是一道刺，横亘在江湛的心里，挥之不去。
如今江南笙不仅背着自己去找沈轻尘，竟还欲暗中插手府里的事，实在居心叵测。
若这事发生在傅云倾身上，他绝不会有半点意外。
可偏偏，一直存有异心的，只有她江南笙。
“江湛，不要信她。”
南笙知道，意气用事，从来没什么用。
“娘娘的死，都是因为她，她恨你当初选择了我，也恨娘娘顾念我多过于她，那幅坠子，是我送给她的······”
江湛忽然无力地笑了起来。
“坠子？江南笙，原来是这样。
你知道我命人迁移宸妃的尸骨，所以才搬来霜露院，你就是想知道，我会不会找到这个证据。
你每日为我做吃食，就是为了找个借口去拂山居。
如今你确定那坠子就在我手中，又知道傅云倾找过我，就担心她会揭露你，故而反过来陷害她，是吗？”
“不是这样的······”
南笙欲要解释，却听他怒吼道：“够了！宸妃那般呵护你，让你成为如今这样的闺秀，她在身上付出的心力，到底有多少，你知道吗？
我一次次地救你，却还是唤不醒你的良知。
你担心傅云倾害你，可我告诉你她说了什么。
她说让我别将你嫁给风青岚，她求我将你留下，让你做我的王妃，这样我就能护你一辈子，让你一辈子无忧。
她怕你一个人抵挡不住旁人的陷害与利用，她担心你会因此受苦，而你呢？你在做什么？
我以为这些年来，我对你的教导，已足够让你独立于世，哪怕不能纵横权谋，至少也能像个人样。
可你看看你自己，可还有一丝人该有的温情？”
南笙坐着，静静看向他：“说完了吗？”
她的镇定，彻底点燃了他的怒火。
只见他下一瞬立刻倾身上前，将她围在双臂：“如如不动是吗？铁面无私是吗？江南笙，你别忘了······”
“我没有忘。”
南笙推开他的一只手，背身而立。
“江湛，我没有忘记你曾救过我，我更没有忘记娘娘对我的好。
六岁那年，我爹失踪，留下我娘一个人，我娘胆小，没了男人，便似塌了天。
她拉着我找了整整三日，都没能寻到我爹的影子，只能陪我一起站在街边哭。
那样冷的天，她把最后一件衣物都给了我，身上发着热，明明都快死了，还说要给我买糖糕吃。
后来，我自己跑去找了人牙子，用五两银子，把自己买了，我想让我娘用这些钱活下去，可惜······可惜她还是死了。
江湛，那时······我已经死过一次了。
你冲进牙行救我，不小心跌下马摔伤了腿，我至今都难以安心。
后来南夏举国湮灭，你又用半条命，将我毫发无伤地从昭狱里捞出来。
这些我都记得。
可如今有人害我，想借你的手让我跌下深渊，而你却不肯再信我。”
江湛听了这话，渐渐冷静下来。
“倘若你说的是真的，傅云倾又怎会说出那番话来？”
“若不如此，如何能有现下这一幕？”
天色忽然沉了下去，两人并肩站着，都静下来不少。
良久，江湛道：“那······”
见他迟疑，南笙也不多问，直接道：“你放心，我愿意。”
“什么？”
他倒是懵了。
“我是说，倘若真下了圣旨，我愿意嫁去姜家。”
江湛怔在那里。
“为何？”
“不为何，我也该长大了。”
她想嫁的，真是姜家吗？
······
夜幕低垂，点点繁星缀在长空，江湛独自立在阶前，几乎要与这无边的墨色融为一体。
既白坐在门口的软垫上，手里捏着那块青蓝玉：“风青岚已死，殿下的婚事自然便不做数了，这不是好事吗？为何王爷这般心忧，可是因为那个沈轻尘？”
江湛不语。
既白继续道：“这沈轻尘到底走了什么大运，要权没权，要钱没钱，一家子人鸡飞狗跳，如今还与青州案牵扯不清，真不知殿下看上他什么。”
暗中的江湛动了动衣袖，说了句：“走。”
既白眼见主子从眼前消失，立马跟上来：“这么晚了，还出去吗？王爷是要见谁？”
“本王倒要看看，他到底有什么不一样。”
越过长廊，要经过一段小径，既白匆匆拿过丫鬟手里的灯笼，跟了上去。
等那丫鬟离开，远处的一道素白色身影，隐没在了清风院门口。
·····
竹里馆，和从前同样的位置，同样也是那件衣衫，沈轻尘拢了下衣袖：“不知桓王如此深夜相邀于此，可是有要事？”
江湛打量着眼前这个比自己年轻几岁的男子，越看越不顺眼。
“怎么？若是无事，长乐侯便要推辞不来吗？”
沈轻尘微微一顿，心里便有了数：“在下并无此意。”
江湛：“令尊大人，近来可好？”
“多谢王爷惦念，父亲染了风寒，尚在病中，好在近日无甚要紧事，故而告假三日，在家休息。”
想了想，沈轻尘又道：“王爷为何有此一问？据我所知，何文炳一案早已有了定论，徐长史还特意来看望在下，怎么·····”
江湛终于抬了抬手：“此事已经过去了。”
沈轻尘料定江湛是何来意了。
再回想他方才问起父亲沈砚辞，便立马开门见山。
“既然王爷来访，那在下便不能再瞒着了。”
他站起身来，躬身一拜：“在下倾慕公主已久，打算不日便登门求娶，还望王爷能够成全我们，给我们一条活路。”
胸中激荡无可言表，江湛唯有一笑。
但落在沈轻尘眼里，便是在笑他不自量力了。
“在下知道，沈家势微，比不得南夏的那些世家大族，更赶不上齐人将领们的彪炳战功。
可眼下，唯有在下能给公主一个安稳的归处。”
江湛冷哼一声：“沈侯爷，此话能出自你口，不觉得太过牵强了吗？朝中能人才子无数，堂堂公主殿下，怎就非你不可？”
沈轻尘并不慌乱，冷静道：“风青岚已死，不说皇后娘娘，风老爷子就不会轻易放过王爷，自然也不可能放过殿下。
纵观朝堂内外，能让他低头的，也不过是个我了。”
江湛仰头，夸张地大笑起来。