眼见那群人越来越近，南笙急中生智，拿出准备好的鸣镝，扣在袖中的小弩上，朝空中一射，又故意站在空旷之地，点燃了手中的火折子，并且佯装惊叫，朝着那群人凄厉地大喊一声，引起他们的注意。
“虞候，在那儿。”
桓王府的小兵各个都是训练有素的能人，警觉性自然不会差。
曹哲明当即下令：“快，一定要截住他们，万不能叫皇子落入齐人之手。”
左右之人调转马头，纷纷朝着半山腰处挺进。
可山里的路崎岖不平，有些地方马儿寸步难行，南笙为了迷惑众人，又时而隐去时而点亮火烛，导致身后追赶的人总是频频被耍，不得其途。
“虞候，这样下去不是办法，公主这是有意戏耍我们，只怕铁了心不肯跟咱们回去了。”
曹哲明摊开手：“舆图。”
火折子的光亮在老旧的皮面上铺开，没一会儿，曹哲明就看出些不同。
“她这是想绕过关卡回城，要走也就只剩下这一条小路了。”
“那怎么办，追还是不追，再怎么样，殿下总归不会伤害皇子的。”
曹哲明：“殿下当然不会伤了七皇子，可如今她身侧站着的是沈轻尘，一个杀人不眨眼的齐人，你忘了当初的楚封一战，他是怎么对付南夏的降兵了吗？”
那时沈轻尘不过才二十岁，但却为了报复南夏，在已经攻入城门的情况下，还是选择了杀降。近五千南夏士卒皆惨死在他屠刀之下。如此心狠手辣之人，怎会轻易放过这样的立功机会。
在曹哲明的指挥下，众人终于找到了不远处的那条小径。
“走，咱们去前路等着她，我就不信还堵不住她。”
众人得令，隐去手中的火把，在月色下踏上了前行的路。
南笙早以看不清身后的追兵，只是一步不停地往前跑，藤蔓缠住的双腿总是叫她摔了又摔，林子里被她惊醒的各种鸟兽不绝于耳，恐惧在心底蔓延，可她除了拼命朝前，再无退路。
能这么快发现她动静的，只有沈轻尘一人了。
她只要保证不跟他的人迎面撞上，给乔大叔和江泽争取足够的时间，天亮之前回到驿站，就能把事情圆回去，不至于落下什么把柄，牵连到什么不要紧的人。
然而她久在后宅，哪里历经过这样崎岖的山路，纵然全身的力气都在强逼着她必须向前，可等她终于缓过来时，脸上早已挂满泪珠。
她哭自己，哭江泽，也在哭死去的宸妃，而在内心的深处，她似乎终于后知后觉地升起一股无名的触动。关于南夏，关于她自以为无足轻重的公主地位，甚至还与浮在肮脏的积水中的死尸相关的，一种说不清道不明的悲哀和无奈。
生离死别，她都经历过，可似乎直到此刻她才真正感受到那种无助的呐喊和撕痛。
月光将山坳映出水墨的颜色，落在草丛里的影子正飞快地朝前移动着。大概一个时辰左右，南笙已经靠着脑海中的记忆，绕过了最难行的那处陡坡，抵达山脚的平地。
只要顺着水流，就能找到坝上，也就能顺利溜回客栈。
可忽然，不远处突然亮起几束火把，隐约勾勒出马背上的几人身影。
曹哲明朝前几步，与她遥遥对望着：“公主殿下，别来无恙呀？”
南笙凝神静立，惊愕地望着他：“怎么会是你？”
江湛怎么会这么快就清楚她的动静，连她暗中护送江泽的事也探了出来？坝上的事他不可能一直不闻不问，曹哲明出现在这里并不稀奇，可他怎么就料到她一定会经由这里的关卡？
“公主，把人交出来吧。”
曹哲明看了看她周身，发现没有七皇子的踪迹，眼角微微一动：“殿下，你如此做，可曾想过王爷的处境？”
“我不知道你在说什么。”
她就是因为不想让江湛扯进来，才要自己去找的，她怎么说已经是沈轻尘的人，暗中寻找娘娘的孩子，即便真揭穿了，也可以只拿情说事。
可江湛是摄政王，但凡叫人察觉不对，不但他会出事，阿泽也只有被人害死的份。
曹哲明被噎了一下，急喘着粗气：“还请公主交代清楚，七皇子究竟身在何处？”
南笙硬着头皮，侧过身冷冷道：“阿泽？你们找到他了？”
“属下奉劝公主，朝堂上的事，不是你一个女儿家能应付得了的。既已嫁作齐人之妇，为何又不安分守己？你若行差踏错，最后连累的还是王爷。看在他还养过你一场，公主，属下恳请你多替王爷想想，王爷他，他也不容易啊。”
第一次遇见脾气这么倔的女子，曹哲明气不打一出来，可毕竟是公主，还是从桓王府出去的，当然还是得敬着，否则他也不会有好果子吃。
有时候他也纳闷，这女子到底有什么不一样，每次看到桓王对着她的画像发一下午的呆，他真恨不得将她绑来亲自送到王爷面前。
曹哲明是个暴脾气，南笙心里一向怕他，但阿泽的事，她妥协不了。
“曹虞候，你再逼我，我就把阿泽的事透露给沈轻尘，你猜他会向着皇帝，还是桓王？”
“你威胁我？”
“威胁你？我是劝你最好现在就把我送回去，否则若是旁人问起来，编故事的本事我可不比谁差。反正大家干的都是见不得人的事，我说不清楚的，我不信你就能轻轻遮过。”
曹哲明深吸一口气，两侧的手都握紧了拳头，南笙小小后退一步，有些不敢看他。
“公主殿下，王爷待你如何，你比谁都清楚，如今你这样做，就不怕伤了他的心吗？属下还是劝公主三思，背信弃义者，可从没有什么好下场。”
“不近人情也好，背信弃义也罢，总之，阿泽现在是在我的手里，倘若不想让他落入敌手，我劝你不要轻举妄动，否则若真出了事，谁也担待不起。”
曹哲明忽而轻笑一声：“公主放心，区区一两个时辰的山路，只要我想找，他们又能躲到几时？”
“曹哲明！”被戳中心思，南笙有些绷不住了：“你既是为江湛而来，岂不知如今坝上早已危机四伏，为何非要揪着这点旧事不放？”
“多说无用，属下就是想问公主一句，你难道忘了自己是南夏人了吗？”
南笙一愣，四肢僵硬得没法儿动，双脚似灌了铅一样。
她当然是南夏人。
十岁那年被娘娘带去行宫，回宫路上恰巧赶上庙会，百姓们围着娘娘车驾恭祝她生辰快乐。
那是南笙第一次朦朦胧胧知道，她之所以可以住在金碧辉煌的大殿里吃得好睡得好，都是因为宫外有好多人都在盼着她长大，只有她长大了，才会变得更强，也才能守护他们，守护南夏。
只是，如今乾坤已变，他为何还会问这样一句，难道江湛······
“罢了，有什么话，还是让王爷亲自问你吧。”
曹哲明上前伸手，一把抓住她的肩膀往后拖。
“放手，我叫你放手！”
南笙正要挣扎，身后的暗丛里突然传来一阵奇怪的嘶吼声，似是野兽的低吟，伴随着枝叶的晃动，正劈山而来，直逼此处。
只一愣神的片刻，一抹黑影猛的一下蹿了出来，一脚踢翻对面的曹哲明，南笙一只手还被曹哲明握在手里，也顺势带了出去，正当她离地面只有一寸之遥时，一股大力稳稳地拖住了她的腰身。
回头的一瞬间，正对上那双凄厉凶残的目。
“沈轻尘······”
沈轻尘将她拖回怀里，一手拿起剑，直指对面几人，脸上的血痕在火把的照应下变得十分诡异。
曹哲明猝不及防挨了一脚，正要冲过来，却听到沈轻尘三个字，只得住了手。
南笙不明所以，可掌心的黏腻让她的心忽然凉了半截，他后背有伤，很重。
“侯······侯爷······”
也就在这一呼之间，沈轻尘紧握住她的肩膀：“快走。”
“是不是出了什么意外？你怎么······”
话音未落，对面的草丛里突然冲出一伙黑衣人，飞箭携着火球，没一会儿便冲散了曹哲明的手下。
很快，一伙儿人围住了他们。
“不愧是公主殿下，果然有点姿色。”
这些人一脸痞态，看似身手不凡，实则是落草的贼寇，嘴里没个干净的，没一会儿，几人便提刀冲了过来。
南笙想拿起地上的剑去挡，可才一下就被人撞倒在地。
“把手给我。”
温热的掌心将她拖至怀中。
“你怎么知道我在这儿？”
沈轻尘身后跟着的人也到了，他们训练有素，招招利落，此刻已然跟那些山贼混杀在一起，可他们很快就明白过来，止了兵刃，并肩而立，一齐恶狠狠地看向这里。
沈轻尘见情势不对，强忍着痛，一脚踹开身前的人，从怀里拿出什么东西塞到她腰上：“找机会先走。”
南笙顾不得太多，环视四周，看见不远处一匹马没能跑远，正来回踱步。
“一起走。”
两人背靠着背，挥起刀就砍，当然南笙主要就是负责不受伤就行。
好不容易临到马前，沈轻尘正打算将她扶上去，怎料下一瞬却身形一顿，突然僵在那里。
“你·····”
未及南笙上前，他竟突然喷出一口血，嘴里只是呢喃：“快走，别管我。”
等他挥手将身后的人砍死，南笙才看见他背后正戳着一把利刃。
好不容易才帮他拔了刀，只得用手紧紧捂住伤口，心焦地望着他：“沈轻尘。”
他刚要开口说什么，怎料又吐出一口黑血，半截身子怎么都支撑不住，半跪下来倒在了她肩上。
“你别吓我。”
“没，没事。”
沈轻尘呼吸渐重，鼻尖蕴绕着她的气息，心口不由得泛起暖意，还好，还好最后一刻，总算见到她了。
“走，我带你回家。”