中间的男子先落座，另外二人又依次坐下。中间那人先道：“下官吴州布政使宋远。”
左手边的男子接：“下官宣州知府周怀远。”
右手边的男子随后：“下官宣州布政使张新。”
谢聿风听着三人一一自报家门，心中冷笑。
有趣，一个吴州官员带着两个宣州官员，多罕见的场面。
随即看向右手边那人，张新，宣州张家，怪不得觉得眼熟。
谢聿风淡淡道：“三位大人将本王请到这酒楼……不对，带到这酒楼，是何意啊？”
宋远笑着起身为他斟酒：“殿下说笑了。下官是担心殿下奔波劳顿，才就近选了这处酒楼。”
谢聿风端起酒杯，指腹沿着杯沿轻轻一转，慢条斯理道：“想必你们不是专程来找本王喝酒的吧？”
他将目光转向宋远右手边，“特别是你，张新大人。”
被他点名的张新也起身为他斟酒，斟满后放下酒壶，迎上他的目光：“殿下，瑞王没做到的事，您未必不能。”
谢聿风轻描淡写道：“瑞王没做到的事，也许本王根本不想做。”
一直没说话的周怀远也幽幽道：“难道殿下真的甘愿一直屈于兄长之下吗？”
“您与陛下皆是中宫所出，西川有您是西川之福。您明明能做得更多，何不让天下人都享这西川之福呢？”
谢聿风定定地看着他，脸色沉了下来：“周怀远是吧，你在劝本王谋反？”
“谋反”二字一出口，见气氛不对，宋远轻咳一声，适时截住话头：“二位大人，莫急，先喝酒。”
谢聿风的目光再次转向宋远。这布政使也是吴州本地人，家族在此扎根百年有余，良田千顷，子弟遍布官场。他在本地势力极大，连吴州知府见了他都要礼让三分。
这样的人，竟与宣州官员也走得如此近。看来南川的水，确实比想象中更深，难怪皇兄要派人紧盯着此处。
宋远摆出一副和事佬的模样，先是劝左右饮酒，又转向谢聿风，笑道：“殿下，今日只是想与殿下交个朋友。日后若有用得着的地方，尽管开口。吴州、宣州官场，皆听凭殿下差遣。”
谢聿风看着眼前这个圆滑的男子，语气仍是不咸不淡：“周大人方才说，本王与陛下皆是中宫所出。既如此，手足情深，诸位大人就不怕本王回京将此事禀告陛下？”
宋远笑了笑，不慌不忙道：“殿下说笑了，不然又怎会收下老师的玉牌？”
谢聿风也笑了，笑意却没有落在眼底：“你们老师可没劝本王谋反。”
宋远放下酒杯，神色坦然：“老师已致仕，我们却不能不为将来打算。今日只是请殿下喝酒，若令殿下心有芥蒂，是下官考虑不周。”
谢聿风起身离席，淡淡道：“那今日便到这里吧，本王乏了。”
见他已摆明态度，宋远也不再挽留。三人又相继起身，面似恭敬，将他送至门口。
谢聿风前脚刚离开，周怀远便重重放下手中的酒杯：“毛头小子，敬酒不吃……”
宋远抬手拍了拍他的肩：“怀远兄，你方才也太直白了。”
一旁的张新沉吟道：“远兄，他收了老师的玉牌，却对咱们的示好视而不见，这是何意？”
宋远目光微沉，低声道：“这璟王只是看着年轻。他能在短短几年间收服西川，不是一般人能做到的。论才华与能力，他不比当今这位陛下差。”
他顿了顿，又道，“来日方长。”
谢聿风与林逸回到客栈时，屋内已被翻得一片狼藉。
林逸皱眉：“殿下，这……”
谢聿风并不意外，扫了一眼凌乱的客房，问道：“我交给你的那几个名字，可查清楚了？”
林逸压低声音道：“查到了。那几人如今已不在朝中任职，按账册上的年份推算，那时他们在户部。”
户部……若舅舅当年查到的是户部官员贪腐的罪证，外祖父正是户部尚书，他何至于被诬陷斩首？
这些人，怕不是安插在户部的棋子。
谢聿风沉吟片刻，吩咐道：“继续查。”
“这些人离开朝堂后去了何处？只怕他们效忠的，从来都不是户部。”
林逸迟疑道：“查了，殿下……他们都死了。”
谢聿风心下一沉。直接灭口，此人行事竟如此狠辣。
“还有一事。”
“他们中有一人曾辞官回乡，老家正是吴州辖下的松山县。回乡一个月后，他便在家中意外身亡。不过他的家人至今仍住在当地。属下已经派人去了，最快明日便能有消息。”
谢聿风当即吩咐：“你亲自去一趟，速去速回。”
林逸领命退下。
谢聿风从袖中取出账册，翻到倒数第二页，指尖轻轻抚过那行字，在心中将近来的线索一一理开，细细思量其中的关联。
十年前吴州粮仓就出了问题，如今更是变本加厉。十年间肆意妄为，这幕后之人绝不是一般官员。再加上舅舅的案子，有力量与户部尚书抗衡，甚至远在他之上的，满朝之中能有几人？
他沾了茶水，在桌上缓缓写下几个名字，看了一会儿，又一一划去，只留下最底下的两个字。
他盯着那个名字若有所思。
难道是他？
林逸回来时已是午夜。他神色凝重，将手中的物件递到谢聿风面前。
谢聿风伸手接过，那是一块乌铁令牌。
“殿下，这是从那人家中搜出来的。”
果然是他。
这块令牌印证了谢聿风的猜想。事情顿时变得更加棘手，看来得尽快回宫了。
谢聿风想起先前吴今的话：那人不在吴州，甚至不在南川。
舅舅当年只是户部一名寻常官员，难道是外祖父与此人有过节？可舅舅与外祖父相继离世后，江家依然屹立不倒，想来不是私人恩怨。
谢聿风收起思绪，转向林逸：“即刻启程回京。这一路怕是不会太平，你可得做好准备了。”说完拍了拍林逸的肩。
话虽如此，林逸却并未从他脸上看出半分担忧之色，随即应了一声：“是，殿下。”
果然，二人刚出吴州便被团团围住。足足十二位顶尖杀手，无声地封住了去路。
前排五人压低重心，右手已搭上刀柄，拇指顶开寸许，铁器闪着冷光。左右两侧各四人，呈半弧状散开，最外侧的两人距离谢聿风与林逸不过七步。
风忽然停了。蒿草不再摇晃，尘埃缓缓落定。
“前排这五人我来，剩下的给你。”
谢聿风像买菜似的，挑挑拣拣，点了其中显然最能打的五个。
林逸面色微变：“殿下，属下的职责是护您周全。”
“怎么？你剑术比我还好？”谢聿风斜睨了他一眼。
“再说了，你以为剩下的那些好对付么？”
林逸还想再说什么，可眼前的情形已容不得二人多谈，只好应道：“是。”
谢聿风一声令下：“动手！”
二人同时出手，一左一右，朝对面的黑衣人迎了上去。
前排五名黑衣人相互看了一眼，五把短刃同时向他刺来，配合精密，闪着银光从不同角度扎向他胸腹。
谢聿风不退反进，迎着正前方那人的刀锋冲去。对方的刀刃擦着他外侧划过，毫发无伤。他顺势转身，手中长剑横着抹向那人脖颈。刺客反应极快，正要抽身后退，但谢聿风的剑更快，那人脖颈上迅速裂开一道血痕，手中刀刃脱手，人也向前倒去。
剩下四人再次合围。谢聿风见招拆招，剑势磅礴，出招极快，即便在四人全力围攻下也行动自如。不多时，又一名黑衣人倒下。
那三人见状，持刀的手微微颤抖，一时僵在原地，不敢上前。
林逸这边也不轻松。左右两侧的黑衣人一齐出手向他攻来。杀手组织就是如此，以杀人为终极目的，不在乎招式，也不讲什么江湖规矩。
林逸是谢聿风的贴身侍卫，自小经过严格密训。他剑术虽不如谢聿风，却也是侍卫中一等一的高手，出手同样利落。几个回合下来，黑衣人身上都已带了伤。
谢聿风见状无心恋战，吩咐林逸：“我们走！”
话音刚落，他手腕一翻，长剑划出一道弧光，迫使剩下那三人退后一步，同时后脚点地，整个人向后掠去。落地的瞬间，林逸也已脱身赶到他身侧。二人迅速翻身上马，往前方密林深处疾驰而去。
黑衣人追了一段，起先贴得极近。约莫三里开外，渐渐被甩远。最初二人回头还能瞧见刀尖反光，再一眨眼，只剩几个晃动的小点。到最后，连脚步声与呼喊声也听不真切了。
直到穿过密林，来到一条河边，二人才停下来歇脚。此时天色已经暗下来了。
林逸翻身下马，低声道：“殿下，这些人会是谁派来的？难道是昨日酒楼那三人？”
谢聿风也下马，将缰绳随意搭在树杈上，目光落在对岸的暮色中：“看他们一心想置我于死地，倒更像是那宅子的主人。”
“不过他们如此大张旗鼓，恰恰说明还不知道我们拿到了什么。”
林逸又问：“会不会是察觉我们在查粮仓，想灭口？”