清霜峰的晨光从洞口漫进来的时候，沈回已经在蒲团上盘膝坐了大半夜。他收了最后一轮灵气，睁开眼，双手平放在膝上，金色的灵光在指尖暗下去。那道滞涩感还在右臂的肘弯内侧，他花了一整夜的时间摸清了它的边缘——那东西不像是经脉本身的淤堵，触感更薄更滑，像一层贴上去的细膜，灵气流过的时候被它挡了一下就过去了。
他站起来，走到洞府门口。晨雾还没散尽，整座清霜峰像泡在淡白色的水里。他正要往峰后走，余光扫到石阶下面码着一摞卷册，封面压着一枚执事堂的印。他弯腰捡起来翻了翻，灵田收成册、弟子名册更新、灵石支出审批，都是些日常的峰务，搁在石阶上等他过目，意思很明显——他挂着掌门的名头，该干的事一件都不能躲。
沈回把卷册抱回案上，在案前坐下来翻开第一本。灵田收成册上记录着各峰的灵植产量，字迹工工整整，他一眼扫过去，大部分都是正常数字，翻到药圃那一页的时候看到批注栏里有人用细笔写了一行小字："药圃灵草长势好于往年，或与管圃弟子勤勉有关。"他看了一眼那行字，又看了看落款处没有署名，只有日期，写的是三天前。
他翻到下一页继续看。弟子名册上多了一些名字，也划掉了一些名字。划掉的那一栏后面附了批注："外出历练未归，已逾三月，暂列待查。"他把那个名字看了一遍，不是师兄，是个他不认识的弟子，筑基中期的修为，外出历练之后就没了音讯。三个月了。
沈回坐在那里，指腹压着那一页纸，没有立刻翻过去。他忽然意识到，他重生以来做的事情全部集中在那几个人身上——师父、师兄、师姐、陆问、二长老、魔谷。他以为自己把网撕得差不多了，可这张网上除了那几个大窟窿，还有无数细密的小洞他没看过一眼。一个弟子外出未归，如果不是他碰巧翻到名册，他根本不知道。
他往下翻了几页，看到另一条批注："北坡林地有异响，巡夜弟子报称见人影，追查未获。"日期是五天前。再翻一页："后山溪边发现烧过的纸灰，纹样不明。"日期是三天前。这些记录散落在厚厚一摞卷册里，每一行都只有寥寥几个字，不仔细看根本不会注意到。沈回把它们一条一条挑出来，用指尖点了点纸面，记下了位置。
他抬头看了一眼洞口，陆问不知什么时候醒了，正蹲在洞口外面拿一根草茎逗地上的蚂蚁，没有进来打扰他。沈回看了他片刻，又低头看回那摞卷册，心里那层沉甸甸的东西又压下来了一些。他以为自己这一世跑得够快了，但对方铺的网比他想的更大更散，而他在查魔谷、查仙界、查那些大线索的时候，峰里已经有人在动了。
他把卷册合上，站起来出了洞府。陆问听见脚步声抬起头看了他一眼，站起身来拍了拍手上的灰："师尊看完了？"
"嗯。"沈回走过他身边的时候停了一下，"你这几天有没有听到峰里有什么不对的事。"
陆问想了想："前两天听管后山的老张头说，北坡那边夜里老有动静，巡夜的人去查了几回什么都没查到。还有执事堂的人最近换了一批，新来的几个弟子以前没见过。"他顿了顿，"我还以为就是正常轮换。"
沈回看着他，陆问说这些话的时候脸上是那种在"正常说说"和"好像哪里不太对"之间的表情，认真回想的样子，没有慌张。
"正常轮换是什么时候的事。"沈回问。
"就这几日吧。"陆问说，"前天还是大前天，我也记不太清。"
沈回没再问。他转身往峰后走，走了几步又停下来回头看着陆问："你这几天别一个人去后山。晚上不要乱走。"
陆问眨了一下眼，像是想问他怎么了，但看着他脸上的神色，把话咽了回去，只点了点头："嗯。师尊小心。"沈回看着他点头的样子，那瘦瘦的身影站在洞府门口，晨光把他整个人笼着。他转回头继续往峰后走，但心里那根弦绷紧了，像一根被掐住又轻轻捻了一下的丝线。
他在峰后练了一整个早晨。剑光一道接一道地劈在石壁上，金色剑气织成一片细密的网，石壁上的旧痕被新的剑痕反复覆盖，不断加深和拓宽。那道滞涩感还在，但他昨夜已经摸清了路径，灵气绕过去的时候越来越顺，那一瞬的顿挫渐渐被磨得几乎察觉不到了。他收剑的时候微微喘着气，白发的发梢被汗水沾湿了几缕贴在颊侧，指节在剑柄上收紧了片刻才松开。
回洞府的路上他绕去了执事堂一趟。堂里几个弟子正在整理文书，见他进来纷纷站起来行礼，他摆了摆手走到名册架前自己翻了一卷。执事堂最近半个月的出入记录，他指腹顺着列在册子上的人名一行一行扫过去，新来的几个弟子名字落在中段，登记入峰时间是七天前，引荐人一栏写着同一个名字——一个他认识的、算得上二长老那一系的外门执事。
他把那页记在心里，合上名册放回原处。出来的时候日光正好照在执事堂的台阶上，他顺着台阶往下走，抬头看了一眼天色，又低头看了看自己的右手掌心。那道旧疤安安静静的。
他没有回清霜峰，在峰里慢慢走了一圈。从执事堂走到灵田，从灵田走到北坡林地的边缘，从林地边缘远远看了一眼后山的方向，没有走近。他走得不快，像是在看这座山，又像是在盘算什么。沿途碰到几个弟子，有人低声喊师叔祖，有人远远就绕开了，还有两个年轻的弟子蹲在路边的石头上分一枚灵果，看见他过来就噤了声，等他走远了才重新说话。
沈回走回清霜峰的时候日头已经偏西了。陆问正蹲在洞府门口拿小刀削一根木头，削了半天也没削出什么形状来，见他回来了就把木头和刀往旁边一放站起来拍了拍衣摆："师尊，下午二长老那边的人来了一趟。送了一盒点心，说给师叔祖尝尝鲜。"
沈回看了一眼洞府里面，案角确实多了一只食盒，红漆的，盖子上还贴了一张红纸。他走过去打开看了一眼，里面是几块桂花糕，没什么异样，也没有灵气或者魔气的痕迹。但他没有吃，把盖子合上拎着食盒走出了洞府。
"送回去。"他说。陆问接过来也没多问，拎着食盒往下走了。
沈回站在洞口看着陆问拎着食盒走下山路的背影。那孩子瘦瘦的，拎着一只红漆食盒走在夕阳里，步子不快不慢，偶尔低头看一眼手里的盒子，像是掂了掂重量，然后继续走。
当天夜里沈回没有睡。他坐在案前把白天翻到的那几条批注重新理了一遍——北坡异响、后山烧纸、新换的执事、二长老系的引荐人。那些散落的点聚在一起，像一张还没收口的网，边缘比他以为的宽得多。他站起来走到洞口看了一眼，月色很薄，照在清霜峰的石阶上白蒙蒙的，陆问今晚没有在洞口坐，而是靠在石榻边打了个盹，蜷成一团，呼吸声轻轻匀匀的。
沈回看着那道蜷缩的影子，手指在袖中无意识地攥了一下。这张网他要撕干净，但不能撕到他没注意到的地方去。他退回去坐下来，重新闭眼入定。这一次他没有练剑，也没有探查经脉，只是静坐——让神识沉下去，像一滴水落进深潭，安静地扩散开来，感受周围灵气的每一次细微波动。
夜色很沉，清霜峰安静得像沉在水底。沈回闭着眼坐在案前，金色的灵气在丹田里缓缓转动，神识如水纹一般向四周散开，贴着洞府的石壁、门外的石阶、山道的转角，沿着地面和树梢慢慢铺出去，像一张极薄极透明的网覆在夜色之上。
他什么都没有听到，没有异常的气息，没有陌生的灵力波动，整个清霜峰静得像沉在水底的一块石头。但他把神识铺出去之后没有立刻收回来，多留了一炷香的工夫。
就在他准备收回神识的时候——有一道极其细微的波动从山道那边传了过来，很短，很轻，像什么人的手指擦过一片草叶尖，然后就没有了。不是灵气，不是脚步声，只是一道几乎可以被忽略的"触感"。沈回的神识在那道触感掠过的地方顿了一下，但什么都没有抓住，那道触感已经散掉了。
他睁开眼。洞府里安安静静的，陆问蜷在石榻边上的呼吸声还在，一声接一声，匀匀的。沈回坐在案前没有动，金瞳在昏暗中微微发亮。他收回了神识，但那只在案面上按着的手掌底下，指节微微收紧了。那道波动他抓不住，辨不出来源，但他知道那不是风。