沈回回到清霜峰的时候日头已经偏西了。他在案前坐下，把那块石板重新取出来翻来覆去看了两遍，石板正面的纹路和碎瓷上的刻痕一致，背面的划痕是新的，他指腹压在上面碾了一下，断口处的棱角还很锋利，像是最近几天才留下的。他把石板放下，拿起地图重新看了一遍那条虚线，指腹顺着虚线一路走到尽头，停在"长生"两个字上。
师父的回信还要等，右臂的毒还需要时间，灵田里的瘦高个和那个腿脚不利索的人也在暗处等着什么。他在案前坐了一会儿，忽然站起来把地图和石板收进袖中，出了洞府往山门方向走。
出了山门之后他沿着山路往下走了一段，没有用灵气飞，步行，像是一个普通的弟子下山办事。走到山脚的时候天已经擦黑了，路边的店铺一家一家开始掌灯，炊烟从低矮的屋顶升起来散进暮色里。他走过了山脚的小镇，没有停，继续沿着官道往西走了约莫两里地，拐进一条岔路，在一家孤零零的茶棚前面停了下来。
茶棚搭在路边一棵老槐树下，棚里亮着一盏昏黄的油灯，一个穿灰衣的人正背对着他坐在条凳上喝茶。沈回在棚外站定的时候那人没有回头，依然端着茶碗喝了一口，搁下，才侧过头来看了他一眼。
灰衣散修。送信的那一个。
沈回走进茶棚在他对面坐下。那人约莫四十岁出头的模样，面容普通，丢进人堆里找不出来的那种，但沈回在他对面坐下之后看到他的眼睛——那双眼睛在看人的时候没有普通散修该有的畏缩或打量，太平了，像一潭没有风的水。
"你跟着我。"沈回说。
灰衣人端起茶碗又喝了一口，放下，不紧不慢地开口："我确实在山门附近活动，但不是跟着你。我的任务是把那封信送到你手上，之后我就不归上面管了。"
"上面是谁。"
灰衣人看了他一会儿，忽然笑了一下，那笑很浅，嘴角微微一抬就放下了："你查云辕上神查了这么久，还不知道上面是谁？"
沈回看着他，没有接话。灰衣人把茶碗里最后一口喝干净，站起来从怀里摸出几枚铜钱放在桌上，然后低头看着沈回："那封信送到你手里之后我的任务就结束了，没有人给我新的指令，也没有人让我继续盯着你。我来喝茶只是因为这里的茶不错，你如果一直在山门附近转悠，总会碰上。"他说完转身要走。
"你不怕我把你拦下来。"
灰衣人停了步，侧过头来："你拦我做什么。我手里什么东西都没有了，信已经送到你手里了，我要是有别的任务就不会一个人坐在这里喝茶了。"他顿了顿，声音低了一些，"我就是个传信的，上面用完了就扔了。"
他走了。步态稳，腿脚利索，和师兄说的"腿不太利索"对不上。沈回坐在茶棚里看着他的背影消失在夜色中，油灯的光把他坐的那张条凳照得影影绰绰的。他在条凳上坐了一会儿，把灰衣人方才那几句话在脑子里过了一遍——"任务送到你手上之后就不归上面管了"，"上面用完了就扔了"，这个人确实只是个跑腿的，但他知道"云辕上神"这个名字，也知道沈回在查这件事。他手里的东西用完了，但他脑子里的东西没有。
沈回站起来，把那几枚铜钱留在桌上，走出了茶棚。
他沿着来路往回走。夜色已经完全暗下来了，官道上空无一人，月亮被云遮了大半，只有一点朦胧的光照着路面。他走了一段，余光扫到路边一棵树后面有一道极淡的影子晃了一下。他脚步没停，继续往前走，但神识已经无声地铺开了，像一层极薄的水膜贴着地面往那个方向覆过去。那团影子的位置在左前方的灌木丛后面，呼吸压得很低，身上没有灵气波动，像是一个没有修为的普通人蹲在那里。
沈回没有回头，继续走了一盏茶的工夫，神识始终覆在那团影子上没有撤。那团影子在原地蹲了一会儿，等到沈回走远了才从灌木丛后面站起来，转身往另一个方向走了。沈回的神识追了一小段路，那人走出了他神识的范围，方向是往山门去的。他收了神识，停了一下。灰衣人说的"上面用完了就扔了"和灵田里那个瘦高弟子袖口里揣走的东西，还有师兄说的"腿脚不利索"的人，这些人彼此之间不一定认识，但他们都在同一张网的边缘游走。
他继续往回走。走到山门的时候他停了一下，看了一眼清霜峰的方向，隔壁石室的灯已经亮起来了。他上了山，推开洞府门的时候看到案角放着一只碗，碗里盛着汤，还冒着细细的热气。陆问不在，碗底压着一张纸条，上面的字写得歪歪扭扭的："汤煮好了，我先去睡了。"
沈回站在案前低头看了看那只碗，汤面清亮，浮着几片青灵草的叶子，香气清淡。他端起来喝了一口，温热的，带着一丝回甘。他把空碗放回案角，在案前坐下来，把那块石板和地图重新摆在案面上，在油灯底下看了一会儿。灰衣人说的"上面用完了就扔了"在他脑子里转了几圈，那张网比他以为的还要大，而且那些人彼此之间并不知道全部——灰衣人只负责送信，瘦高个只负责盯着峰里，腿脚不利索的那个人只负责传话。真正知道全貌的人只有一个，还在北境废墟的下面没有露过面。
他把石板和地图收好，站起来走到洞口。隔壁石室的灯已经灭了，窗缝里一片安静。他站了一会儿，退回案前坐下，闭上眼，金色的灵气涌向右臂，再次裹住那层毒。做完之后他睁开眼，看了一眼自己的右手——掌心朝上，旧疤安静地躺着。他翻过手掌把疤盖住，然后熄了灯。