正元一十九年，初春。
卫国公府张灯结彩，朱红漆门次第敞开，鎏金铜环映着门上的“囍”字，风过处，檐角吊灯簌簌作响。今日，卫国公府嫡长子大婚，请柬遍撒京中勋贵世家，韩氏一族亦在其列。
昭毅侯府的马车中，端坐着一个年十三岁的小女，身形纤细，眉眼间有几分清雅骨相，眉如山黛，眼似秋星。身边妇人用手轻轻理了理女儿额前的碎发，她穿着月白色锦裙，虽无过多珠翠点缀，却难掩温婉气质。那是先昭毅侯的遗孀及其独女。
马车停在国公府门前，车帘掀起，浓郁的脂粉香混杂着春日花香扑面而来。韩朝雨扶着母亲的手下车，抬眼望去，只见国公府门前车水马龙，华盖云集，身着华服的王宫贵女往来，衣袂翩跹，珠翠叮当，一派奢靡盛景。
太夫人李氏已带着叔父韩兆明一家行至府门前，韩兆明是如今韩家的主君，去年刚刚升任从三品光禄寺卿一职，今日身着青色圆领大袖襕衫，身姿挺拔，站在其后的韩倚和，是韩兆明的嫡女，才十一二岁，着一身粉色绣海棠的锦裙，头上簪着绒花，被她母亲刘氏浅浅揽在怀里。
往来的勋贵夫人小姐们见了李氏，无不笑着上前见礼，目光落在韩倚和身上时，赞不绝口，“太夫人好福气，倚和姑娘真是生得标致，瞧这眉眼，将来定是个倾国倾城的美人儿。”
李氏笑得眉眼弯弯，抬手轻抚孙女的脑袋，道：“诸位谬赞，不过是个顽劣丫头罢了。”韩倚和也乖巧地向众人俯身行礼，声音软糯：“承蒙各位夫人夸奖，小女不胜荣幸。”
而韩朝雨与母亲沈氏，站在家族后头，眼下无人主动上前见礼。步入府邸后，偶尔有人见着韩朝雨，认出她是先昭毅侯之女，上前搭话，韩朝雨垂眸浅笑，曲膝回礼，不多言语，自显侯门应有的端庄之气。那人转头回去时，却被身边人悄悄拉了拉衣袖，低声嘀咕几句，回头瞟了韩朝雨一眼，又将目光收了回去。
他们嘀咕些什么，韩朝雨大抵料想得到。对于那些闲言碎语，她早已习惯，也从不争辩。人们仍敬着她侯府贵女的身份，不敢当面言说，她便装作听不见，仍将笑靥挂在脸上。
穿过雕梁画栋的回廊，绕过开满芍药的庭院，一路走到宴会厅。那里早已人声鼎沸，丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错之间，尽是笑语欢声。女宾席正中的主位上，国公夫人蒋岚端坐其上，她先举了酒杯，众人才跟着举杯，袖掩琼浆，一饮而尽。
李氏带着韩兆明一家，被引到了靠前的席位，而韩朝雨与沈氏则坐在韩家人的末端。不一会儿，戏台上笙箫丝竹缓缓起调，檀板轻敲，伶人缓步登台，罗衣翩跹，水袖轻垂。众人目光一齐聚拢过去。
戏唱到半程，正上演唐时五王拥立李显复辟的戏码。席间偶尔传出窸窣议论声，韩朝雨能觉察到，有些人的目光正悄然聚焦在自己和母亲身上。
“她怎么会来？”
“国公夫妇怎么也请了她？”
“这戏文里的五王，不就是暗指先昭毅侯吗？”
四年前，往日煊赫侯门，一朝沦为凄寂丧庭，廊下檐角垂着层层白幡，冷风穿廊，卷起灵前漫漫香灰。韩朝雨前夜才刚经历丧父之痛，没了人生倚仗，转头民间便传来侯爷因擅结旧党、图谋复辟才招致祸端的谣言。此后一月间，与侯府往来的王公贵族便渐渐稀落了，如今已然无人问津，大抵谣言可畏，人人都明哲保身，不愿无故沾惹。
沈氏摇了摇女儿的手肘，韩朝雨才从记忆中苏醒过来，瞥见眼前红妆盛景，不由得心生落寞。
议论声仍持续不断。韩朝雨瞥了眼主座，国公夫人竟不在，贴身丫鬟亦不见人影。有人目光落于她身上时，她有意装出神色局促，低眉敛目的样子，并凑到沈氏耳边低声道：“母亲，我去外面透透气。”
沈氏柔声道：“莫要走远，早些回来。”
韩朝雨轻轻点头，起身整理了一下裙摆，悄无声息地起身，沿着回廊，逃跑似的走出了宴会厅。
外院与内里的喧哗截然不同。沿着青石板路往前走，穿过一片茂密竹林，到了一处僻静的庭院。庭院内几株樱树开得正盛，花瓣如薄雪覆于青石板上，微风带着清香拂过脸颊，驱散了席间的烦闷。
“姑娘一人在此，不觉得冷清吗？”
一道清润低沉的少年声音，忽从背后落了下来，打破了庭院的静谧。
韩朝雨心头一怔，转头望去，只见庭院门口，站着一个身着浅蓝间白锦袍的少年，约莫十六七岁的年纪，身形挺拔如竹，眉峰俊拔，鼻梁高挺，身上自带一层雅正的贵气。
韩朝雨定了定神，连忙行礼，声音清浅：“公子有礼。小女乃昭毅侯府韩朝雨，因觉席间烦闷，便来此处稍作歇息，唐突了公子。”
少年道：“在下松梧巷柳家，柳关珹，亦觉席间喧嚣，出来散心，倒是扰了姑娘的雅兴。”
柳关珹走到石桌旁坐下，笑道：“姑娘既觉烦闷，不如你我对弈一局，消遣消遣如何？”
韩朝雨踟蹰不语。在这国公府里公然与外男下棋，若叫人瞧见了，于己于他，皆是声名损落之事，遂道：“只是眼下既无棋盘又无棋子，如何下得？”
柳关珹俯身拾起一片孤叶，揉搓成团，在石桌上临时画了一个棋盘，又拾了几枚石子作为棋子，伸手请她落座。“无妨，我们以石子为棋子，以石桌为盘即可。”
他一片赤诚，似乎全然没有想及名分礼制之事。
韩朝雨用眼睛余光瞥了下两头院门，当下阒寂无人，众人皆在戏台处沉浸看戏，无人会来，只下一会儿棋，似也无妨，且自父亲过世以来，已许久无人同她下棋了，遂莞尔道：“既然公子盛情相邀，小女便斗胆奉陪。小女棋艺浅薄，还望公子手下留情。”
韩朝雨拾起一枚石子，轻轻放在棋盘的“天元”位上。她的棋路看似平淡无奇，实则暗藏玄机，不疾不徐，稳扎稳打。而柳关珹的棋路则凌厉果决，看似锋芒毕露，却又处处留有余地。一时间，庭院之中，唯有两人落子的微响。柳关珹偶尔抬眼看向她，只见她即便身处棋局险境，容色中仍透着一股沉静从容，还能转危为安。倒是柳关珹还要几经思索，才勉强化解她的攻势。
“姑娘棋艺，当真不俗。在下自认为棋艺尚可，却几次被姑娘难住。”
韩朝雨闻言，嫣然浅笑：“公子过誉了，小女不过是勉力支撑。”
夕阳西斜时，一缕金光落在棋盘上。韩朝雨停下手中的石子，转头瞧了眼瓦檐上渐浓的暮色。原是要去寻国公夫人的，这会儿棋下得入迷，险些忘了这要紧事。她手中的棋子一时胡乱放错了位置，柳关珹见后蹙了下眉。她匆忙起身，道：“时候不早了，只怕家人着急，小女须得先行告辞了。公子见谅。”
“姑娘慢走。”柳关珹也起身回礼，还想再说一句，她的身影却已消失在月门墙外。
沿着回廊，她匆匆往宴会厅的方向走去，她一路询问，府中婢仆皆不知国公夫人之所在。当下，四处笙歌喧沸，觥筹交错，笑语纷杂，婢仆奔走往来，一时难觅夫人身影。
不经意间，她瞥见一人从长廊经过，只见那人身着白色绸缎?袍，头发高高束起，乍一看，似是个少年，定睛细视，只见眼眸明净，唇红齿白，竟是个姑娘。听闻卫国公最小的女儿在家中最受宠爱，平日最喜骑射，性格活脱肆意。既如此，不若顺水推舟，她即刻低头，朝那人走去，不经意间撞上了对方的身子。
韩朝雨倾了倾身，险些倒去时，那人迅疾地伸出手来，将她一把拉住。韩朝雨不经意间蹭下那人腰间的玉佩，掉落在地，又慌忙俯身拾起递还，道：“小女慌不择路，失礼了，还请姑娘见谅！”
对方扶住她的双臂，声音清浅：“不妨事。你还好吗？哎，你是，韩大姑娘？”
韩朝雨瞥见玉佩上的刻着“岁岁”二字。她道：“朝雨见过三姑娘。我正要去寻国公夫人，有一物件要交给她。”
对方笑道：“我亦正要去寻母亲，你且随我来。”
筵席那边，戏已曲终，韩倚和放下筷子，一边抿了口茶，一边对祖母说道：“不知大姐姐去了何处，怎的不见她人影？”
李氏环顾席面，果然没见着韩朝雨，心想莫不是方才戏里唱到五王流放的桥段时，她心中委屈，愤然离席了？李氏重重地放下茶杯，这时，一嬷嬷走近，在李氏耳边低语：“太夫人，方才老奴瞧见大姑娘与一男子在院外说了好久的话。”李氏听完，眉目骤然变得肃穆。
此话韩倚和也听着了，收回身子，默然浅笑。
宴会已近尾声，韩朝雨才匆匆赶回厅堂，她瞧见祖母正坐在席位上，脸色阴沉，目光凌厉地盯着她看。沈氏躬身坐在一旁，神色紧张，时不时瞥眼看向祖母，一见韩朝雨回来，立即坐直了身子，想说些什么，却又不敢出声。
韩朝雨连忙快步上前，对祖母行礼，低声道：“孙女回来晚了。”
李氏嗓音低沉，道： “宴席未散，你跑到哪里去了？外头可是男宾的宴席。你将这卫国公府当成什么地方了？旁人若是瞧见了，当如何议论我们？”
韩朝雨微微垂着头，低声道：“祖母息怒，孙女方才腹中不适，去了净房。”
韩倚和在旁突然说道：“可我方才瞧着姐姐回来的方向，可不是净房啊。”
韩朝雨听闻此话，眼眸微微一动，头仍低着，不敢斜视旁人。她刚要辩解，只听祖母道：“此事回去再说。”
当下因尚在国公府筵席上，李氏很快收敛怒色，在外人面前恢复了体面之姿，举起茶碗，装作无事的样子，偶尔还与不远处的贵族夫人相视而笑。
回程的马车上，一片沉寂。韩朝雨挽着母亲的手坐在角落里，目光呆呆地落在脚上，丝毫不敢抬眼看祖母。韩倚和则偎依在祖母怀中，也不敢吱声，在场众人皆知，祖母眼下已然怒不可遏。