逃出客院的白栖芷，沿着暗巷一路疾行，直到将那森严肃穆的灯火彻底甩在身后，才在一处废弃的柴房檐下停住脚步。
夜风穿巷而过，吹得她额上的冷汗一片冰凉。她背靠着斑驳的土墙，胸口起伏不定，神识因强催满园野藤而钝痛如裂。可比起身上的疲乏，心里那股翻涌的寒意，更教她遍体生凉。
她垂眸，看了一眼自己的指尖。
方才仓皇之间，她以青壤匣之能破开禁制、掀开箱盖，指腹无意间擦过了那几枚凝血般的邪丹。此刻那指尖上，竟还残着一缕极淡的、灰白如发的丹尘。
白栖芷神识微动，将那一缕丹尘小心地收入青壤匣的一只空玉瓶里。
这便是证。
虽只是一缕残渣，却是她以性命换来的、能将丹盟罪行钉死的铁证。
她不敢久留。金真人那道笼罩内库的元婴神识，虽被她以草木藏身之能侥幸避过，可那位长老既已察觉有人夜闯，必会彻查。她身上沾着的丹尘气息，若被人循着追来，便是灭顶之灾。
白栖芷定了定神，绕了三道远路，确认身后再无尾随的气息，方才悄然摸回了外门的草庐。
草庐里，一灯如豆。
陆婆婆并未睡下。老人家拄着拐杖，立在窗前，浑浊的眼一瞬不瞬地盯着门口的方向，背影佝偻而僵直，像一截在寒夜里苦苦支撑的枯木。
门一开，陆婆婆猛地回过身，那张沟壑纵横的脸上，写满了几个时辰煎熬出的惊惧。
“丫头！你可算回来了！”老人家几步上前，枯瘦的手死死攥住白栖芷的胳膊，上上下下地打量，声气抖得不成调，“可曾受伤？可曾被人发觉？你这孩子，怎敢去碰丹盟的东西！婆婆这一夜，魂都快吓没了！”
“婆婆，我没事。”白栖芷反手扶住摇摇欲坠的老人家，将她搀回那张吱呀作响的旧木凳上坐下，声气放得极轻，极稳，“查到了。婆婆当年所说的，句句属实。”
陆婆婆的身子，骤然一僵。
白栖芷取出青壤匣里的那只玉瓶，又凝神运转匣中息壤之力，将瓶中那一缕灰白丹尘所携的气息，极淡地引出了一丝。
那丝气息一散开，草庐里幽微的灯火，仿佛都为之一暗。
邪异，阴森，霸道。混在那刺鼻丹毒里的，是一缕极其微弱、却真实存在的、活生生的神魂气息。
陆婆婆只闻了一息，那张惨白的脸，便彻底没了血色。老人家浑浊的眼里，瞬间涌出一层惊惧到极致的泪水，枯瘦的身子抖得像风里的残叶。
“是它……”陆婆婆的声气，破碎得几乎听不清，“是它……三十年了，我以为这辈子再不会闻到这股味道……是用活人神魂炼的丹……是它……”
白栖芷的心，沉沉地坠了下去。
她蹲在老人家膝前，将那玉瓶重新封好，收回匣中。
“婆婆，”她抬起眼，声气虽轻，却字字清晰，“我在内库最深处，寻见一只描着暗红丹纹的箱笼。里头压着几枚凝血似的邪丹，丹上有灰白发丝般的纹路游走。邪丹底下，叠着几件外门药童的旧衣。”
陆婆婆听到“药童旧衣”四字，浑身剧震，一口气没能上来，剧烈地咳嗽起来。
白栖芷连忙替她抚背，又倒了碗温水递上。
老人家颤抖着饮了一口，半晌，才缓过这一阵，浊泪纵横地望着白栖芷，喉咙里挤出几个字。
“丫头，你瞧见了……你都瞧见了……”陆婆婆的声气里，是积压了三十年的、终于得以印证的悲怆与恨意，“那些孩子……那些被挑去‘得造化’的孩子……到头来，都成了丹里的一缕魂……”
白栖芷静静地听着，心里翻涌着难以言喻的滋味。
她想起被养在院落里、懵然议论着“丹盟造化”的小满。想起名单上那一个个她识得的、鲜活的名字。想起亡母临终前那双殷切的眼。
她原以为，丹房灰火里那些被呼来喝去的烧火药童，已是这世道里最轻贱的命。
如今她才知道，原来还有更轻贱的。轻贱到，连一具完整的尸身都留不下，只化作邪丹里一缕游走的、灰白的魂。
“婆婆，”白栖芷缓缓起身，立在窗前，望着窗外沉沉的夜色，声气很平，却透着一股她自己都未察觉的冷，“我今夜，在金真人面前，露了草木藏身的手段。”
陆婆婆猛地抬头，惊惧之色再起：“你说什么？你被他瞧见了？”
“不曾被瞧见真容。”白栖芷摇头，“可一个能以草木之能避开元婴神识的人物，必会落入他眼底。他会查。”
草庐里，骤然静得可怕。
灯火幽幽，将两人的影子投在斑驳的土墙上，一个佝偻，一个单薄。
陆婆婆望着白栖芷那挺直的背影，望着那簇在她眼底燃起、却怎么也压不下去的火，浑浊的眼里，惊惧渐渐化作了一种近乎绝望的痛楚。
“丫头，”老人家的声气，抖得不成样子，“我们走罢。今夜便走。趁他还没查到你身上，趁这桩事还没把你卷进去。我们离开青岚谷，远远地走。这证据，这真相，我们不要了……命要紧。命，比什么都要紧……”
白栖芷没有回头。
她望着窗外那一片压顶的、化不开的浓黑，沉默了许久。
她何尝不知道陆婆婆说得对。走，是最稳妥的活路。可她若走了，那三十余名药童，便真的，只剩一缕魂的归宿了。
她想起自己立在那箱邪丹前，浑身僵冷的那一瞬。
有些东西，一旦瞧见了，便再也装不回没瞧见的模样。
“婆婆，”白栖芷终于缓缓转过身，迎上老人家那双惊惧而恳求的眼，声气轻得像一缕风，却重得像磐石，“你先前同我说，丹师无罪，怀丹其罪。可这世道，怀着这般邪丹的人，却安坐在元婴的高位上，受人逢迎。被炼成丹的那些孩子，连个名字都留不下。”
她顿了顿，眼底那簇火，亮得惊人。
“我做不到，转身就走。”
陆婆婆怔怔地望着她，浊泪一滴一滴，砸落在那身洗得发白的旧衣襟上。
良久，老人家枯瘦的手，缓缓覆上了白栖芷的手背。那手冰凉，颤抖，却用尽了全身的力气。
“傻丫头……”陆婆婆哽咽道，声气里再没有方才的恳求，只剩下一种豁出去的、悲怆的决然，“你既不肯走，婆婆便陪你。三十年前那桩账，三十年前那些孩子，婆婆也该，给他们一个交代了。”
窗外，一弯残月被浓云吞没，天地间一片晦暗。
白栖芷握住陆婆婆那只冰凉的手，心里那股寒意与那簇火，第一次，烧得这般滚烫。
她还不知道，这一夜的决定，将把她和身边这位相依为命的老人，一并推入怎样一场血腥的风暴里。