拔钉的决定，白栖芷做了整整两天。
这两天她表面上一切如常：日出而作，日落而息，按时清理三号田，按时去食堂领灵谷饭团，按时听阮明珠絮叨宗门八卦。没有人看出她内心的波澜——她从小就是这样，心事从来不写在脸上。父亲在世时常说："咱们栖芷啊，心里装得住事。这点像我，不像她妈。"那时候她听了只是笑笑，如今想来，这或许是她唯一的、也是最关键的生存本领。
第三天深夜，她再次来到了三号田中央。
今夜无月，天空中布满了厚重的云层，四下里黑得伸手不见五指。白栖芷没有点灯——她不想引起任何人的注意。她凭借着记忆和指尖的触感，摸索到了那根钉子的位置，然后开始挖掘。
泥土冰冷而坚硬，每一次挖掘都需要耗费不小的力气。她的指甲早已在之前的劳作中磨破了，缠着几圈布条防止感染，此刻布条也被泥土浸透了，黏糊糊地很不舒服。但她顾不上这些。她的全部注意力都在那根即将暴露出来的钉子上。
大约一刻钟后，钉身完全露了出来。在黑暗中，它散发着一种极其微弱的暗红色光芒，像是余烬中最后一点不肯熄灭的火星。白栖芷盯着那光芒看了片刻，深吸一口气，伸手握住了钉帽。
入手的瞬间，一股阴冷的气息顺着她的手掌向上蔓延，像是有一条冰冷的蛇正沿着她的手臂蜿蜒而上。那股气息带着明显的排斥性，仿佛在抗拒她的触碰，警告她不要轻举妄动。白栖芷的牙齿打了个冷战，但没有松手。
她用力往上提。
钉子纹丝不动。
她又试了一次，用尽了全身的力气。钉子依然牢牢地嵌在土中，像是生了根一般。白栖芷的额头渗出了汗珠，她停下来调整呼吸，让自己冷静下来。蛮力显然不行，她需要换个方式。
她从怀中取出青陶药匣，将匣底轻轻抵在钉帽上方。几乎是接触的瞬间，匣面再次亮起了那种熟悉的青色光芒。光芒虽然微弱，但在漆黑的夜色中却显得格外分明。与此同时，她感觉到一股温热的气流从匣体中流出，顺着钉身向下渗透，像是在化解某种禁制。
钉子开始松动了。
那种感觉很奇妙——不是突然的松弛，而是循序渐进的"解锁"。就像是一把被锈死了的锁，在润滑油的浸润下一格一格地退让。白栖芷保持着向上的拉力，耐心地等待着。大约一百次呼吸之后，钉子终于彻底脱离了土壤的束缚，被她完整地拔了出来。
钉子离土的那一刻，整块三号田都震了一下。
那震动从地下深处传来，闷闷的，像是大地深处某头沉睡的巨兽翻了个身。白栖芷踉跄了一下，险些跌坐在地。她稳住身形，睁大眼睛看着面前的变化——
三号田在发光。
准确地说，是从地下渗出的灵气在发光。那些被压制了不知多少年的灵气，随着钉子的拔除，终于找到了宣泄的出口。它们从土壤的缝隙中涌出来，丝丝缕缕，如同被囚禁已久的萤火虫重获自由，在月光缺席的夜空中舞动着、交织着，将整片三号田映照得如同幻境。
灵气的浓度越来越高，颜色也从最初的淡青色逐渐加深，变成了一种浓郁的翠绿色。空气中弥漫着一股清甜的气息，像是春天里最早绽放的花朵混合着新翻泥土的味道。白栖芷深吸了一口气，感觉五脏六腑都被这股气息洗涤了一遍，前所未有的舒畅。
变化还没有结束。
在灵气涌动达到顶峰的时候，三号田的土壤开始发生肉眼可见的改变。原本灰白板结的表层土变得松软湿润，颜色也从灰白转为深褐；那些干裂的缝隙自动愈合，像是伤口被某种无形的力量修复；田埂上的塌陷处重新隆起，积水变得清澈见底。整个过程持续了大约一盏茶的时间，当一切归于平静时，摆在白栖芷面前的，已经不再是那块荒芜废弃的三号田，而是一片焕然一新、灵气充盈的——
灵田。
白栖芷跪在田埂上，久久无法言语。她种了十五年的凡人草药，陪父亲走遍了青苍山的沟沟坎坎，从未见过这样的景象。这不是普通的土地改良，这是——这是脱胎换骨。
她低下头，看着手中那根已经完全失去了光芒的乌黑铁钉，又看了看胸前重新归于平静的青陶药匣，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有惊喜，有敬畏，也有一丝深深的疑惑——这块田究竟经历了什么？这根钉子是谁钉下去的？目的是什么？青陶匣和这块田之间到底是什么关系？
问题太多，答案太少。但有一点她是确定的——从今往后，这块三号田，是她的了。
第二天清晨，白栖芷是被一阵叽叽喳喳的鸟叫声吵醒的。她睁开眼，发现自己不知什么时候在草庐里睡着了，身上盖着一件不属于她的粗布外衣。她坐起身，外衣从肩头滑落，她这才注意到草庐里多了一个人。
阮明珠正蹲在她的那口破陶锅前，用扇子费力地扇着火，锅里冒着热气，隐约能闻到灵谷粥的香味。听到动静，她回过头来，圆圆的脸上绽开一个大大的笑容："你醒啦！我可不敢叫你，昨晚你回来的时候脸色吓死人，我以为你病了呢！"
白栖芷愣了一下："这件衣服是你盖的？"
"对呀！"阮明珠理所当然地点点头，"我看你睡得那么熟，又没盖被子，怕你冻着嘛。对了，你昨晚到底去哪儿了？我找了你半天都没找到，三号田也没有人……"她说到这里，忽然停住了，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了一个O形。
"怎么了？"白栖芷顺着她的视线回头望去——草庐的门敞开着，从门口恰好能看到外面的三号田。而此刻的三号田，在晨光的照耀下，正展示着它一夜之间发生的翻天覆地的变化。
阮明珠从地上蹦了起来，三步并作两步冲出门去。白栖芷也跟着走了出去。
晨光中的三号田比昨夜看得更加清晰。深褐色的土壤松软肥沃，散发着浓郁的土地气息；田垄整齐划一，每一道都像是用尺子量过一样笔直；清澈的灵泉水从田垄间缓缓流过，发出叮咚的悦耳声响。而最让阮明珠尖叫出声的——是田地里那些不知何时冒出来的嫩芽。
它们只有一寸左右高，茎秆纤细，叶片呈嫩绿色，整整齐齐地排列在田垄上，像是无数个小小的生命在向着阳光伸展手臂。那是——灵谷的幼苗。
"灵……灵谷？！"阮明珠的声音都变了调，"三号田……三号田长出灵谷了？！这怎么可能？！昨天这里还是一片废田啊！"
她转过头死死盯着白栖芷，眼睛里写满了震惊和不解："栖芷，你……你知道这是怎么回事吗？"
白栖芷站在晨风中，看着眼前这片绿意盎然的灵田，感受着脚下充盈的灵气，嘴角微微扬起一个极浅的弧度。
"不知道。"她平静地说，"也许……这块田本来就没有废吧。"
阮明珠将信将疑地看着她，还想再问什么，远处忽然传来一阵脚步声和呵斥声。两人同时转头望去，只见周执事正板着脸朝这边走来，身后还跟着两个陌生的外门弟子。
"怎么回事？"周执事的目光扫过焕然一新的三号田，眉头皱得能夹死一只苍蝇，"这块田……怎么变成这样了？"
白栖芷迎着他的目光，不卑不亢地行了一礼："回执事，弟子也不知。昨日弟子在田中劳作至深夜，今早醒来便已如此。"
周执事的目光在她脸上停留了许久，像是要看穿她的灵魂。良久，他冷哼一声："怪事。"但他没有再多说什么，转身带着两个弟子走了。走出几步后，他又停下来，回头看了一眼那片郁郁葱葱的灵谷幼苗，眼底闪过一丝白栖芷读不懂的光芒。
阮明珠凑到白栖芷身边，小声道："他会不会找你麻烦啊？"
"也许会，也许不会。"白栖芷看着周执事远去的背影，声音很轻，"但不管怎样，三号田活了——这就够了。"
她弯下腰，伸手触摸了一株灵谷幼苗的叶片。叶片在她指尖微微颤动，像是在回应她的触碰。那一寸高的嫩绿，在晨光中闪烁着生命的喜悦。
禾青一寸。
这是万里的第一步。