神庙，雕像，金发的苦行者，这些鲜明的东西渐渐褪色，在极度的白昼中融化，直至最后一根线条都擦去。
莱塔感到自己被那白光所推开，像是一只气球轻轻触碰他的身体，不算粗暴。然而他却立即被推得弹射起来，直接飞离这个世界。
灰雾披在他的身上，他被卷入灰色的漩涡之中。四周光怪的刺目纹路，隐隐绰绰在雾里晃荡，攀爬在视网膜上，似乎铺开来一卷卷的动态图画。
这里不是回家的路。他心中一个声音说。
这里什么也没有，只是时空的乱流。那声音又说。
他茫然触碰其中一团雾气。
他掉入了画中。
蓝天，白云，以及青草地。
一栋栋红顶白墙的房子散落在河畔上，羊群悠闲地啃着草料。脚下踩到了十分软乎的东西，是鲜嫩的蘑菇，沾了干的泥土。
咦。
莱塔坐在地上，晃了晃靴子。
是雅瑟斯给他做的鞋，他身上穿着的也是雅瑟斯亲手缝制的袍子。胸前佩戴头骨项链，旁边是幽灵灯悄无声息环绕。
他记得他睡前穿着白色的睡袍。
那么这里又是哪里？
莱塔站起身，犹豫了下，狠狠捏了一把脸上软肉。
好像有点疼，又好像没有。判断不出来究竟是否在做梦。
“救命……救命！”远处传来哭声与尖叫。
莱塔手上动作一顿，干脆先不想了，急匆匆追着声源跑去。
那些红房子的另一头，一群长得像鹿的怪物，正在袭击人类。
鹿头顶狰狞的巨角切开石墙，像剪开一块布那样干脆。重伤的人们倒在地上，墙角，以及亲人的肩膀上。
村民正遭受魔物的侵袭。
莱塔握紧小拳头，冲了上去。
他的法杖……糟糕，他好像没有法杖。睡前把蝙蝠杖放在了门口，因为雅瑟斯说它们喜欢那的幽静。
莱塔又急忙把小手往腰间挎包里一伸，指望能拿出什么能当场用的东西，与此同时飞快转动大脑，回忆包里应当还剩下什么……
好消息，挎包也在身上。
坏消息，小包变成了普通小包，里面连通的无限空间不翼而飞。
“啊……啊！”年轻的女人怀里抱着孩子，眼见着即将被鹿角划开背部，她死死把孩子挡在身下。只愿怪物吃了她，便放过她的孩子。
莱塔深吸口气，抬起手掌。
没有法杖的话，他的水球威力就很小了……但总比没有好。
魔力凝聚于手心，随着心念释放。
然而出来的却不是水球。
孩子白净的手没有出现任何变化，就连空气都没扭曲分毫。
几米之外，恐怖的食人鹿却像是被无形之物扭曲，它嘶吼着跪倒于地。灰色的雾气不知何时将它环绕，它在雾中渐渐失去生命，就那样诡异地死去。
莱塔有些惊讶。他下意识又动了动手。
那鹿的尸体转瞬被灰雾切开成两半，像是由他亲自操刀。
可怜的小鹿，它大概是这支族群里第一个被猎物活生生杀死，而非自己主动吓死的个体——毕竟没有魔物会觉得这样小小一只的普通幼崽有什么威胁。
待雾气散去，莱塔和女人都看见，那鹿从头到脚密布着贯穿的伤。伤口小而干净，像是曾有雨点击打在它的身上。它被雾的颗粒均匀地杀死了。
我、我做的吗……？孩子微微张着嘴。
女人也呆滞了一会儿，但很快反应过来。她惊恐地从地上爬起，拖着还受伤的脚，拼了命地带孩子继续逃跑。
直到她看见不远处的“死神”。
那应当是死神，和大多故事里讲的一样。一身漆黑的袍子，头戴乌鸦面具，巨大的弯镰比人还要高。剩下的就看不清了，全都藏在朦胧雾气里。
哪里来的雾……不、这不重要。
死神，那幽冥而来的死神站到了她的面前。
女人的脸唰地白了。
她停止了反抗，眼泪从眼角滑落。
这大概是每一个普通人面对死神都会有的心态。
“死神……”女人喃喃，再高一点的声音都发不出来。
莱塔听到了，他认真回答：“我不是死神，我是它的神徒。”
“神徒……”女人脸上浮起困惑。
莱塔解释：“就是使者的意思。”好像是这个吧。
孩子没再过多解释，他迈动腿继续往村子里赶：“你快跑吧，我拦着后面的魔物！”
“死神的使者……”
女人深深地望着那神明的使者，对方很快杀死了又一只魔物，救下又一个村民——其中不知为何，有些魔物旁观了一切后，当场就摔倒成青尸。那村民同她一样不知所措，被提醒了才连滚带爬跑去。
死神的使者正在拯救这个村子。
她意识到她还能活命，恍惚地继续逃跑起来。
这次没那么惊惶了，却甚至还跌了几跤。
“妈妈，那是什么人？”她怀里小小的孩子问。
因太过年幼，分不清正经历何等可怕的灾难，小孩比大人要镇定许多。他有的只是好奇。
“是神使……神明座下的神使大人救了我们……”女人说，也许是说给她自己听。
她与孩子彻底逃出了村子的范围。村落消失在远方。
她知道这里已回不去，魔物也许会再度重来。但没关系，只要人还在，一切都可以继续向前。
她忽地想起许多年前的某个夜晚，抱着孩子的手紧了紧。
也许她想起了某个离家的人。
女人身上飘落下紫色鸢尾的花瓣。她怀中的孩子也是。
花瓣隐入淡淡雾气中。
莱塔已清扫完这一批所有的魔物。
依托于他的殿后，村子里的人都成功逃了出去。一些失去行动力的人，则趴在村邻们的背上。
偌大的被毁了个稀巴烂的村庄，只剩下他一人，和一地的魔物尸体。
“什么嘛，果然是做梦吧。梦里的我也太厉害了……”孩子站在村口水井上，神气地叉腰。
不对，还有东西。
梦中他对周围环境的感知，似乎也加强了许多。村后面，林子里，一排被魔物撞得东倒西歪的果树下，有强大的东西在靠近。
莱塔装作没发现，等敌人打算从背后偷袭时，他才猛地转身挥手。那大块头被灰雾劈到断墙之上，缓缓滑落。
“好大啊……”莱塔禁不住说。
一只比先前所有魔物都要高大的鹿，头上鹿角像个枝条搭建的小房子，四肢比孩子两条大腿加起来还要粗。鲜红的玫瑰花在鹿角上盛开，像眼睛。
那魔物的头仍旧似鹿，神情却和人一般。它拥有极高的智慧，不会像同族一样轻易把自己吓死。
它阴狠狠地瞪着人类——腰间的挎包，似乎被这东西给激怒，转瞬冲了上来。
莱塔闻到了甜腻的香味。
他想起雅瑟斯给他做的美味鱼肉烩饭，那果酱的味道和空气里一样。
面对鹿不可思议的高速冲击，孩子轻盈一跃，便乘着雾气跳入房顶。他手掌向下一摁，鹿便痛苦地压倒在地。
“太弱了……”孩子评价。
接下来发生的事却远超孩子的预料。
那鹿见敌人如此之强大，便毫不犹豫地转身。鹿角膨胀伸缩，转瞬形成一个编织的笼，将鹿护于其中。笼下生有八脚，也是鹿角的分叉。
在孩子的愕然注视下，残血之鹿开着它的小笼车狂奔而去，眨眼就没影。
“这样就逃跑了……？”
莱塔还没有形成补刀的好习惯。他见敌人已仓皇逃跑，周围一扫而空再无魔物，便原地坐下在屋檐，腿悠闲地摇晃。
风撩起漫游之人的袍角，云海从头顶游过，叶低吟。
漫游之人又陷入空虚与迷茫。
这里是哪里？
我从哪里来？又要去往哪里？
我……是谁？
雾气愈浓，鲜明的衣物再度从他的身上剥离。
头还是很痛。
漫游之人赤身披着灰雾，腿上怀抱墓碑，坐在没有人来往的村庄遗迹。他静静旁观日出日落，月升月降。红日与蓝月没有注意他的存在。他如一阵雾游离于时间的流逝间。
不知多少个日月轮替后。
黑发的年轻人踏入这片土地。
“村子……死了……？”年轻人喃喃。
他发了疯似地冲向记忆里的房子，走过儿时踏过的小路，只看见倒塌成沙堆的羊棚，衰败的已辨认不出的田地，以及明显被魔物摧毁的宅屋。
年轻人在这里没有找到任何活人的迹象。
年轻人红着眼睛从屋后挖出了一个盒子。里面有两幅画，新的，旧的。
新画是女人抱着一个刚出生的孩子。
旧画是小姑娘和她的弟弟，笔触稚嫩，是孩子们一起的涂鸦。
年轻人把它们重新埋了进去。
他深吸一口气站起，开始屠戮附近的魔物。
——那玫瑰鹿王竟又回来了。
玫瑰鹿嗅到那强大敌人的气息消失，便在许多年前返回了它的领地。它再度繁衍，壮大族群，规律地狩猎。
它曾无数次重新路过这座平凡的村庄，无数次与某位差点杀死它的巫师擦肩而过。可它感知不到巫师的存在，而巫师也已失去战斗的**。
漫游之人只是静静旁观着一切。
玫瑰鹿与人类交战，二度濒死逃亡。
腰身被鹿角劈开的年轻人，睁眼倒在河畔，流下血泪。
他太弱小，什么也守护不了，甚至复仇都做不到。
着漆黑袍子的老者无声走到他身前。
年轻人抬眼望他。
“你是谁……”濒死之人声如蚊蚋。
“我的名字是费德鲁斯。”
“费德鲁斯……”年轻人稍微提高了声音，下一刻便是急促地咳嗽。这具破烂的身体甚至经受不住一阵轻风的摇动。
“你认识我？”
“我知道你……你是智者费德鲁斯，辉光的神徒……”年轻人甚没能说完一句完整的话，他眼中最后一点光彩黯淡下来，即将死去。
老者救下了他。
年轻人虚弱睁开眼，看见那位传说中的智者向他微笑。
“重新介绍一下。我名费德鲁斯，现为死亡与灾厄之神座下，第一神使！”
死亡与灾厄之神……
屋檐上的漫游之人，停下了赤足的轻晃。
“雅瑟斯还在小木屋里等我回去。”漫游之人无端低声咕噜了这么一句。
小黑巫师跳落到地上，靴子踏着青草地，猫一般轻盈。他环顾四周，想要找到回家的路。奇怪，他为什么会走这么远？雅瑟斯不担心他迷路了吗？
那边的两个路人还在继续交谈。
“我主长宿于幽冥的居屋中，它是冷酷，无情，无慈悲的神明……它见证一切死亡与凋零，它知晓每一段灾厄的发生与结束……若发誓侍奉我主，你将不得背叛……”
灰扑扑的长毛流浪猫跟着行人们走，行人不知道。
莱塔觉得自己从那两人身上嗅到了熟悉的气息。是雅瑟斯的味道。
老者把年轻人带入一座神殿。
殿中仆从们恭敬地将他们迎入中央，端来珍贵的鲜花与祭器。
神殿最开阔处，供奉着一尊无色的神像。
那是死亡与灾厄的神明。
在信徒们的想象里，在神使们的描绘中，神像庄严肃穆，衣袂翻飞，瀑布般的长发滚落于腰身。它手持镰杖，龙骨的尾巴圈于袍下。
莱塔曾见过这位神明的模样。
可此刻他却睁大眼睛，不愿轻眨。
裹在宽大袍中的，并非骷髅。
兜帽里，是一张冷淡的人脸。
当莱塔与神像视线交汇，当那熟悉的被赶离的触感自灵魂深处弹起，当周围环境开始飞快褪色，远去，小黑巫师嘴里呢喃起一句无意识的话，或许等他醒来自己都会忘记。
“……雅瑟斯？”
……
莱塔慢慢从床上醒来。
他好像睡了个很饱满的觉。
窗外日光微曦，有些湿润的光线跃进冷清的屋子，地板平直如水，灰凉。桌台上软软摊着没看完的书页，纸牌串成的风铃悬在窗边不动。
莱塔眯着眼坐起身，把又不知为何缩角落的小兔捞到怀里，低头拿自己的小脸蛋蹭了蹭，磨叽好一会儿，才迷迷糊糊睁开剩下半边眼。
黑巫师坐在床头静静看他。
莱塔彻底醒了。
“离开超过了三日。我要罚你。”雅瑟斯面无表情说。
哦呼，小朋友二度夜不归宿，要被家长罚了。（不过某人真的忍心罚吗×）
下章入v！鞠躬！
作者有话说
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第18章 死神的使者