话分两头，李新贵一行人在客栈吃了大亏，灰头土脸地逃回徐家大宅，一进门便将遭遇如实禀报给了张春田。
“哦？仅凭一个小儿郎，用飞针就杀了八个兄弟，还重伤了十几人的面部？” 张春田捻着胡须，眉头紧锁，满脸忧心忡忡，“这徐温良，究竟是从哪儿请来的这般本领高强的帮手？”
话音刚落，李新贵身旁一个心腹上前半步，低声禀报：“回张爷，属下听江湖上的朋友说，寒鸦盟最近在暮阳城一带活动频繁，闹出了不小的动静。”
“寒鸦盟？！”
众人闻言，皆是脸色一变，不约而同倒抽一口凉气。这寒鸦盟乃是恒国国君亲手豢养的杀手组织，汇集了江湖上数不清的绝顶高手，只听国君一人派遣，行事狠辣，可先斩后奏。恒国上下，上至官员贵族，下至贩夫走卒，无有不惧其威势的。
像李新贵这种占山为王的匪类，更是万万招惹不起。若是徐温良找来的帮手，真的是寒鸦盟的人，那这事可就棘手了。
“不管那小儿郎是不是寒鸦盟的人，” 张春田沉声道，“既然已知寒鸦盟在暮阳城周边活动，咱们就必须低调行事，万万不能让他们察觉出半点端倪，否则就是自寻死路。”
李新贵连连点头，当即吩咐方才禀报的手下，再去江湖上多方打探，务必查清那灰衣少年的底细。
张春田揉了揉发胀的额头，语气疲惫：“上回官府来查徐家中毒之事，我前前后后塞了足足一千六百两白银，才把上下打点妥当，封住了他们的嘴。徐家的家底，这一下就被折腾出去大半。”
他瞥了眼一旁的李新贵，继续道：“这段时日我也看明白了，兄弟们都是打家劫舍的性子，根本不是做正经买卖的料。依我看，不如咱们收拾收拾，回济州的山寨去，反倒自在。”
李新贵正有此意，闻言立刻点头附和：“张爷说得是！长久待在暮阳城，终究不是长久之计，日夜提心吊胆，难安度日。”
两人一拍即合，当即下令，让手下的弟兄和徐家原先的伙计，连夜搬抬徐家的金银细软、绸缎药材等物资，同时备马打包，准备尽快撤离。
此时的徐家大宅，早已不复往日的安宁。自那日集体中毒后，徐老爷便一直昏迷不醒，躺在内院病床；徐夫人哭晕数次，醒来后竟变得痴傻，连至亲都认不出；而徐温良，早已被李新贵和张春田打断双腿，深夜投入清泫湾，府中上下只当他外出采办去了。
府里剩下的几位小姐，年纪尚轻，又被蒙在鼓里，竟还真把这伙山匪当成了父亲请来的家仆和护院，对他们恭敬有加。
幸而这伙山匪之中，虽有几个好色之徒，却也只敢勾搭府里的小妾、丫鬟，在几位主子小姐面前，碍于张春田的命令，倒还收敛了几分。
原来，张春田早就相中了徐温良的嫡妹徐蕙倩，一心想将她占为己有。正因如此，他才一直装腔作势，严令手下不得在小姐们面前露出真面目，生怕惊扰了这位心头好。
可徐蕙倩却并非愚笨之人。这几日接连发生的蹊跷事，让她渐渐觉出了不对劲。
家里的大小事务，不知不觉间竟全被张春田和那个后来的李新贵掌控了。上至家族的丝绸生意、后宅的采买用度，下至府中仆从的进出走动，皆由二人说了算。他们嘴上说着是 “帮衬打理”“看家护院”，可所作所为，却与说辞大相径庭。
尤其前日，她亲眼瞧见一个自称 “养蚕工” 的汉子，偷偷溜进内宅，连拉带拽地将父亲的小妾叶氏拖进了偏房。那粗鲁的模样，绝非良善之辈。
这伙人，越看越不正经！偏巧哥哥徐温良又下落不明，府里只剩下一后宅的姑娘妇人，手无缚鸡之力。徐蕙倩心中焦虑万分：这般境地，可该如何是好？
徐蕙倩出神间，手中的鱼食竟尽数撒入池塘。金黄的鱼食落水，激得池中红鲤纷纷翻涌，争相抢食，搅得水面泛起层层碎浪。
“小姐，何故在此出神？”
熟悉的声音自身后传来，徐蕙倩却如闻厉鬼低语，身子冷不丁地抖了三抖。她强压下心头的惊惧，手持绣帕轻轻按在胸口，蹙起娥眉缓缓转过身，刻意摆出一副弱不禁风的模样。
“春田哥哥，” 她声音轻柔，带着几分病气，“自那日家中遭难、误食毒物后，我身子便一直不大爽利。方才站得久了，胸口忽然有些发疼，像是心悸的旧疾又犯了。”
张春田本就知晓后宅小姐们身子娇弱，那毒虽未伤及性命，却也耗损元气，闻言竟信以为真。他思忖片刻，语气关切：“午后我便着人去西街的回春堂，请侯大夫来给你瞧瞧。”
徐蕙倩忙用绣帕轻掩唇齿，轻轻咳了两声，面露难色：“那侯大夫已经来过好几回了，开的汤药苦涩难当。我强忍着喝了几次，身子却不见好转，反倒越发没精神了。春田哥哥，不如你托人往街上再找别家的大夫，替我看看可好？”
张春田对她向来有求必应，当即唤来小厮，吩咐他去寻访城中有名的大夫。待小厮领命离去，他往前凑近一步，目光灼热地望着徐蕙倩。
“倩儿。”
他抬起手臂，刚要触碰到徐蕙倩的肩膀，却见她面含娇羞，执起捏着绣帕的手，轻轻将他的手推开。
“春田哥哥，” 徐蕙倩轻咬贝齿，语气带着几分扭捏，“我尚且待字闺中，你终究是外男，这般亲近，于礼不合。”
见张春田脸色瞬间冷了下来，她连忙放缓语气，柔声道：“等爹爹醒来，或是哥哥回来，我们的事，自然有长辈做主，也免得旁人说闲话。”
张春田眉头一凝，语气凝重起来：“若是徐老太爷一直不醒呢？若是徐公子…… 终究不归呢？”
徐蕙倩心中暗骂：匪贼，难道你还想强娶不成！可面上不敢有半分显露，只一味装傻充愣，眼底泛起水光：“爹爹吉人自有天相，定会醒来的。” 说罢，便捂着手绢，嘤嘤地垂泪起来。
张春田本就对她心存觊觎，舍不得动怒，被她这么一哭，更是没了脾气，只得放软语气宽慰：“倩儿莫慌，有春田哥哥在，定会想办法治好老太爷，也会派人四处找寻徐公子。你放心便是。”
徐蕙倩立刻 “感动” 得泪如雨下，哽咽道：“嘤嘤，春田哥哥，你人真好。这几日若不是有你照拂，我和姐妹们孤苦无依，真不知该如何是好…… 春田哥哥，你就是我们徐家的救命恩人……”
她眼泪汪汪，哭得梨花带雨，把张春田哄得无可奈何。
他本就因贪图徐蕙倩的美色，才一直伪装成良善之辈，此刻见她对自己这般 “依赖”，又哭得肝肠寸断，哪里还舍得摘下面具，露出山匪的本来面目？