凌波与裴景行乔装成一对兄妹，借着给将军府送菜的由头，顺利潜入后厨。
管家高声吩咐：“明日多备一倍菜量，府里要招待贵客。”
两人对视一眼，当即应下。凌波眼珠一转，上前堆起笑：“爷，小的几个表兄养了些肥鸡，这几日正巧出栏，肉质鲜嫩得很。不如明日给您带来，给贵客添道硬菜？”
管家一听，当即拍板：“甚好！便送三十只来。”
凌波爽快应承，拉着裴景行匆匆出府买鸡去了。
次日清晨，燕荆、何峥、魏城三人各拎着五只肥鸡，与凌波、裴景行一同进了将军府。管家验过鸡只肥硕，指了院角一处水池：“就在这儿把鸡毛收拾干净，仔细些，别污了地面。”
燕荆捏着滑溜溜的鸡身，没好气地瞪着凌波：“好好送菜不行？偏要折腾送鸡！这鸡毛黏得紧实，拔到猴年马月去？”
凌波手上不停，头也不抬地回怼：“外头官差正挨家挨户搜咱们呢，你是愿意在这儿拔毛，还是想出去跟他们玩猫鼠游戏？”
一句话堵得燕荆哑口无言，只得闷头扯着鸡毛。
几人正忙得热火朝天，院外忽然传来一阵丫鬟们的娇声俏语，伴着环佩叮当，几道身影朝水池这边瞟来。凌波眼角余光一扫，见是几个穿青着绿的丫鬟，正对着他们这边指指点点，瞧见他望过去，顿时捂着帕子笑闹着跑开了。
“哎，我说，” 凌波手上动作不停，嘴角勾起一抹促狭的笑，“咱们这儿，怕是有人被府里的女眷瞧上了。”
魏城手上的动作顿了顿，燕荆翻了个白眼，何峥依旧闷头拔毛，三人齐齐沉默以对。
裴景行闻言，得意地撩了撩垂在额前的刘海，下巴微扬。
“那必定是我了！想我貌比潘安，风姿卓绝，端的是玉郎一枝春，哪个姑娘见了不心动？”
魏城、燕荆、何峥三人默契地加快了拔毛速度，仿佛没听见这话。
凌波甩了甩手上的水渍，抬手就拍在裴景行后背上：“行，那咱们往后可就仰仗潘安公了！”
“哎！” 裴景行跳着躲开，皱眉嚷嚷，“你那手脏乎乎的全是鸡油，别往我身上抹啊！”
正闹着，院外走来一位嬷嬷，步子沉稳，眼神锐利。
凌波眼尖，立刻停下动作，堆起恭敬的笑迎上去：“嬷嬷安。”
嬷嬷眉开眼笑地应着，走到五人面前，把每个人都上上下下打量了一遍，才慢悠悠开口。
“我们家主子今日要换家具，需得几位帮忙打几个柜子，完工给二钱银子，不知你们可有空闲？”
这等既能避人耳目，又能赚银子的好事，凌波当即应道：“没问题嬷嬷！我们几个最是能干力气活，保管给您做得结实又好看！”
嬷嬷对着他礼貌一笑，目光却落在了身形高大、看起来格外稳重的魏城身上。
凌波见状，连忙往前凑了凑，笑道：“嬷嬷您别看我个头小，我干活最是仔细，先前还学过几日工笔，手稳得很，打柜子的细活也能做！”
嬷嬷一听，顿时喜笑颜开：“如此正好！你们三个随我来吧！” 说罢，手指一点魏城，又指了指燕荆和凌波。
裴景行看着自己和何峥被单独留下，脸上满是不可置信。
他这般 “风姿卓绝”，居然没被选中？可也没法反驳，只得眼睁睁看着三人跟着嬷嬷离去，剩下二十几只鸡的拔毛重任，全落在了他们俩头上。
凌波回头，对着裴景行做了个口型：“慢慢拔，别着急～”
裴景行气得挥起拳头，朝着他隔空挥了一拳，凌波笑得眉眼弯弯，转身跟着嬷嬷快步跑远了。
三人跟着嬷嬷穿厅过巷，绕过几重雕梁画栋的回廊，终于转入一间幽静的小院。院落不大，青砖铺地，墙角种着几株月季，庭院中央堆着不少上好的木板和工具，屋里的女眷想来是避嫌，早已躲进内室，不见半分踪影。
三人也不多言，撸起袖子便开干。魏城力气大，负责锯木凿孔；燕荆手脚麻利，打磨木板；凌波心思细，专做拼接校准，动作有条不紊。嬷嬷在一旁看着，不住点头，对三人的活计愈发满意。
凌波手上忙着，眼角却留意到中堂的门扇悄悄开了一条细缝，隐约有一道纤细的影子，正隔着门缝悄悄往外打量。
盏茶功夫刚过，嬷嬷见三人干活利落、无需照看，便笑着叮嘱了两句 “仔细些”，便转身自去了。
嬷嬷刚走没多久，凌波耳尖，先捕捉到中堂那扇门 “吱呀” 一声轻响，随即缓缓敞开。一道纤细身影款步走下台阶，裙摆扫过青石地面，带出几分轻盈雅致。来人身着月白绫裙，鬓边簪着一支素银柳叶钗，眉如远山含黛，眸似秋水横波，竟是位姿容俏丽的姑娘。她手中拎着个小巧的朱漆木盒，盒内整齐摆着三只青瓷杯，杯中盛着清冽的茶水，还浮着几片嫩绿的茶叶。
“三位小哥辛苦了，忙活这许久，快喝口水歇歇吧。” 姑娘声音柔婉，如沐春风，目光在三人身上温和流转。
凌波与燕荆、魏城交换了个眼神，皆是不动声色。凌波先拿起一杯，指尖触到杯壁微凉，凑到唇边轻抿了一小口。
茶水清甜，并无异样，这才仰头一饮而尽。燕荆和魏城见状，也跟着端起杯子喝了个干净。
放下空杯，凌波上前一步，拱手笑道：“多谢姑娘赐茶。不知姑娘是府中何人？”
姑娘浅浅一笑，落落大方道：“我是府上的表亲，曹将军的表妹，名叫贾丛青。”
“又是表妹？” 凌波心里 “咯噔” 一下，瞬间想起之前遇到的那个发癫的萧□□，那家伙不也是靠着 “表妹” 的身份纠缠不休？他赶紧甩了甩脑袋，把萧□□那副疯癫模样从脑海里赶出去，面上依旧维持着客气的笑意。
贾丛青目光流转，忽然问道：“方才听嬷嬷说，三位之中有位小哥会作画？我卧房床头正好空着一块，想请人添幅图，不知哪位愿意出手？”
凌波当即站了出来，朗声道：“贾姑娘有命，在下略通笔墨，愿为姑娘效劳。不知姑娘想画些什么？”
贾丛青望着庭院墙角抽出新芽的柳枝，眼神里添了几分悠远，轻声念道：“悠悠思故土，不见来时路。脉脉风前絮，谁解相思意？” 念罢，她收回目光，对凌波道，“便画柳枝吧，越清雅越好。”
凌波心里暗叫一声 “好家伙”—— 这诗句里的怅然与被困之意，再加上这深宅大院的处境，难不成又是一位被强留于此、身不由己的女子？是遇上了和萧□□类似的 “强制爱”？他压下心头的揣测，脸上堆起胸有成竹的笑：“没问题！姑娘放心，这柳枝我定然画得清雅传神，包在我身上！”