夜紫带回的布包，解开时飘出一股淡淡的脂粉香。里面不是金银珠宝，也不是密信，而是一支断裂的玉簪，簪头雕着半朵牡丹，剩下的半朵不知所踪。
“这是在北狄残部的营地里找到的。”夜紫将玉簪放在议事厅的木桌上，指尖轻轻拂过断裂处的毛刺，“北狄的小头领说，去年冬天在雁门关外交易布防图的女子，头上就插着这样一支簪子。”
木桌旁的人都沉默了。这支簪子的样式并不罕见，漠北与中原接壤的城镇里，不少女子都爱用牡丹簪。可众人的目光，还是不由自主地落在了许青芜头上——她今日插的，正是一支银鎏金的牡丹簪，只是比桌上这支更华贵些。
许青芜的脸色瞬间变得有些难看，她下意识地拔下头上的簪子，放在桌上与那支断裂的对比：“样式虽像，但质地不同。我这支是银鎏金，她那支是普通岫玉，一敲便知。”
凌苍月拿起两支簪子，用刀柄轻轻敲了敲，果然发出不同的声响，一支清脆，一支沉闷。可她眉头皱得更紧了：“谁知道你是不是故意换了簪子？布防图泄露是大事，总得有个人出来担责！”
“担责？”许青芜的声音陡然拔高，“凌将军是想让我替真正的内鬼担责吗？我管着账册和布防，若真想泄露消息，何必等到去年冬天？又何必只给半份布防图，让北狄人只知道粮仓位置，却不知我们早有密道？”
这话倒是有理。北狄人虽偷袭了粮仓，却被沈玉微从密道绕后打了个措手不及，显然手里的布防图并不完整。
田禾蹲在地上，小心翼翼地将断裂的玉簪拼起来，忽然指着簪尾的刻痕：“这里有个‘芜’字！”
众人凑近一看，果然在簪尾不起眼的地方，刻着一个极小的“芜”字。许青芜的脸色彻底白了，她踉跄着后退一步，撞到火塘边的铜壶，发出哐当一声响。
“不是我！”她的声音带着一丝颤抖，“我从未用过刻自己名字的玉簪！这是栽赃！”
“栽赃？”夜紫捡起那支簪子，放在鼻尖闻了闻，“簪子上有‘忘忧草’的香气，是宫里特供的香料，除了你从浣衣局带出来的旧物，咱们这里谁还有？”
许青芜猛地抬头，看向夜紫：“你早就知道了？你故意把簪子带回来，就是为了指证我？”
“我只是带回证据。”夜紫的眼神很平静，“至于是不是你，得由殿下定夺。”
所有人的目光都落在沈玉微身上。议事厅里静得可怕，只有火塘里的牛粪偶尔噼啪作响，像在敲打着每个人的心。
沈玉微拿起那支断裂的玉簪，指尖摩挲着那个“芜”字。她想起初遇许青芜时，那个在山洞里冷静分析局势的女官，她的手指白净，握着账册时稳如磐石；想起她熬夜抄写密信，烛火映着她专注的侧脸；想起她为了盐矿的事与凌苍月争执，说“国之大者，岂能只看私情”。
这样的人，会是内鬼吗？
“青芜，”沈玉微的声音很轻，“去年冬天，你在做什么？”
许青芜深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来：“去年冬天雪大，我在账房核对各部贡赋，张叔和三个老会计都能作证。我从未离开过月牙泉半步，更别说去雁门关外。”
“张叔上个月去沙陀部送粮，还没回来。”夜紫轻声提醒，“那三个老会计，一个染了风寒去世了，一个回了中原，还有一个……”
“还有一个在哪？”沈玉微追问。
“在我药庐里。”苏临溪的声音打破了沉默，她一直蹲在角落给伤兵换药，此刻放下绷带站起来，“李会计半个月前摔断了腿，说是夜里去账房对账，被门槛绊倒了。”
这话一出，众人心里都咯噔一下。三个能作证的人，死的死，走的走，残的残，未免太巧合了。
“去药庐。”沈玉微放下玉簪，率先走出议事厅。
李会计躺在药庐的毡毯上，左腿打着厚厚的夹板，脸色蜡黄，见众人进来，眼神明显有些慌乱。苏临溪给了他一杯温水，轻声道：“李会计，殿下问你，去年冬天，许主事是不是一直在账房？”
李会计的手抖了一下，水洒在毡毯上。他张了张嘴，刚想说什么，突然剧烈地咳嗽起来，咳得像要把肺都咳出来，嘴角渐渐溢出黑色的血沫。
“不好！”苏临溪连忙上前按住他的脉搏，脸色骤变，“是中毒！”
她想拿解药，可李会计已经没了气息，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么可怕的东西。
药庐里的气氛瞬间凝固。唯一能作证的人，就这样死了，还是中毒而亡。
“现在你还有什么话说？”凌苍月看向许青芜，眼神冰冷。
许青芜闭了闭眼，再睁开时，眼中的慌乱已经消失，只剩下一种近乎绝望的平静：“我无话可说。但我许青芜对天发誓，从未做过对不起女子国的事。若有一日真相大白，还请殿下为我昭雪。”
沈玉微看着她，又看了看那支断裂的玉簪，心里像压了块巨石。她知道许青芜聪明，甚至有些过于精明，为了达成目的可以不择手段，但她从未想过，这个一路陪她从雁门关走到漠北的女子，会是内鬼。
可证据确凿，玉簪上的名字，忘忧草的香气，还有李会计的死……一切都指向许青芜。
“把许青芜关起来，”沈玉微的声音带着一丝疲惫，“在查清真相前，不许任何人接触她。”
凌苍月立刻上前，用绳索捆住许青芜的手腕。许青芜没有反抗，只是在被押出门时，回头深深地看了沈玉微一眼，那眼神里有失望，有不甘，还有一丝难以言喻的复杂。
夜紫捡起地上的玉簪，轻轻放在沈玉微手里：“殿下做得对，内鬼不除，咱们永无宁日。”
沈玉微没有说话，只是握紧了那支断裂的玉簪，簪尖硌得掌心生疼。
许青芜被关在之前关押乌桓老首领的帐篷里，日夜有人看守。沈玉微让田禾给她送些御寒的衣物和吃的，田禾回来时红着眼眶：“许姐姐说，让我好好种麦子，说她藏了几袋新培育的谷种在账房的柜子里，比现在的麦子能多收三成。”
沈玉微的心猛地一抽。许青芜总说，民以食为天，田禾种的粮食，比任何兵器都重要。
几日后，苏临溪在整理李会计的遗物时，发现了一张揉烂的纸条，上面用炭笔写着几个字：“夜紫去过账房，问布防图……”后面的字被水浸湿了，模糊不清。
沈玉微拿着纸条，去找夜紫。夜紫正在给新训练的密探分配任务，见她进来，放下手里的名册：“殿下找我？”
“李会计的纸条，你看到了吗？”沈玉微将纸条递过去。
夜紫看完，脸上没有丝毫惊讶，反而笑了笑：“我是问过布防图。去年冬天我去查赵崇的余党，想知道他们有没有可能偷袭，所以去账房找李会计问过几句，这有什么奇怪的？”
“可他为什么要写下来？”
“或许是年纪大了，记性不好，随手记下来罢了。”夜紫的语气很轻松，“殿下是怀疑我？”
沈玉微看着她，这个曾在栈道边用玉笛救人的乐伎，如今已是女子国最厉害的密探头领，她的笑容总是恰到好处，眼神却像深不见底的湖水，让人看不透。
“我只是想知道真相。”
“真相就是许青芜是内鬼。”夜紫收起纸条，“殿下要是不信，可以去问阿古拉，她在乌桓部听说，赵崇圈禁前，曾派人给许青芜送过一封信，只是不知道里面写了什么。”
沈玉微没有再问下去。她知道，现在无论问什么，得到的答案都只会指向许青芜。
又过了几日，边境传来消息，说北狄残部彻底溃败了，回纥部和乌桓部联手，把他们赶到了更北的苦寒之地。凌苍月打了胜仗，回来时却没什么笑意，只是对沈玉微说：“许青芜关得太久了，要么杀，要么放，总吊着不是办法。”
沈玉微没有回答。她去了许青芜被关的帐篷，隔着帘子问：“你还有什么想说的？”
帐篷里沉默了很久，才传来许青芜的声音，很轻，却很清晰：“殿下还记得我们刚到月牙泉时，你说要建一个‘女子能自己做主’的国度吗？”
“记得。”
“那你就该信自己的心，而不是别人递到你手里的‘证据’。”许青芜的声音顿了顿，“那支玉簪，是我刚入宫时，先皇后赏的，后来被三公主抢走了，断了一半。至于‘芜’字……是三公主刻的，她总爱拿我的东西胡闹。”
先皇后……沈玉微的母亲。她确实记得三妹小时候刁蛮任性，总爱抢她和许青芜的东西。
“李会计的死……”
“是我下的毒。”许青芜的声音突然冷了下来，“他收了夜紫的好处，伪造证据诬陷我，我不能让他坏了女子国的根基。”
沈玉微猛地掀开帘子，看着坐在毡毯上的许青芜，她瘦了很多，头发散乱，却依旧挺直着脊背。
“你承认了？”
“我承认我杀了他，但我没泄露布防图。”许青芜抬起头，眼中闪烁着一种决绝的光，“殿下若要杀我，我认。但求殿下护住田禾的麦子，护住凌苍月的骑兵，护住我们好不容易打下的这片土地。”
沈玉微看着她，忽然不知道该信什么了。许青芜杀了人，这是真的；可她的辩解，似乎也并非全无道理。
就在这时，夜紫匆匆赶来，手里拿着一封密信：“殿下，中原传来消息，三公主在京城发动宫变，自立为帝了！她还派人送来一封信，说……说许青芜是她安插在咱们这里的棋子，只要我们杀了许青芜，她就承认女子国的地位。”
所有人都愣住了。三公主？那个曾经在宫宴上给沈玉微下毒的妹妹，竟然成了中原的新帝？
许青芜突然笑了起来，笑得眼泪都流了出来：“我就知道……我就知道是她！她当年抢我的玉簪，不是胡闹，是早就想好了有朝一日要用来栽赃我！”
沈玉微拿着三公主的信，上面的字迹与许青芜有几分相似，却更张扬些。信里果然说许青芜是她的人，还说布防图是许青芜偷偷送出去的，以此表忠心。
“现在真相大白了。”夜紫看着许青芜，“三公主都承认了，你还有什么话说？”
许青芜没有看她，只是望着沈玉微：“殿下，杀了我，就能换女子国的安宁，你杀吗？”
沈玉微握着那封信，指尖因为用力而发白。杀了许青芜，就能得到中原的承认，就能避免一场可能的战争，这似乎是最“划算”的选择，就像许青芜曾经说过的那样。
可她想起了落雁坡的挽月，想起了石桌下的田禾，想起了栈道边的阿莲，想起了所有为了这个“女子国”而死的人。她们当年拼命逃离，不就是为了不再任人摆布，不再成为别人交易的筹码吗？
“我不杀你。”沈玉微缓缓开口，将信扔到火塘里，看着它化为灰烬，“但你杀了李会计，按律当罚。从今日起，免去你所有职务，去田禾的田里劳作，什么时候想明白了，什么时候再来见我。”
许青芜怔怔地看着她，眼眶慢慢红了。
凌苍月虽然不解，但还是解开了许青芜的绳索。夜紫的脸色有些难看，却终究没说什么。
沈玉微走出帐篷，漠北的风依旧很冷，却吹得她脑子清醒了些。她知道，这件事没有结束。三公主的信，夜紫的玉簪，许青芜的杀人……像一团乱麻，缠绕着她们的权力与信任。
她以为自己守住了初心，却不知道，这只是更深漩涡的开始。当女子国越来越强大，当她们手中的权力越来越重，那些曾经的姐妹情分，还能经得起几次这样的猜忌与算计？
田地里，新播的谷种已经冒出了嫩芽，田禾正蹲在地里，小心翼翼地拔掉杂草。看到沈玉微，她抬起头，笑得一脸灿烂：“殿下你看，许姐姐留下的谷种发芽了，真的比别的长得快！”
沈玉微看着那些嫩绿的芽，忽然觉得，或许只有这些不会说话的草木，才是最可靠的。
而人心，早已在权力的风里，吹得变了模样。