距离吩咐小满盯着盐仓还没过去几天，就有人按耐不住动了手脚，但小满并没有打草惊蛇，而是回来将这件事告诉了贺洵野。
彼时贺洵野正在公馆的娱乐室和李少瑭呆在一起，李少瑭握着球杆，正百无聊赖地打着台球。
贺洵野听完，虽然面上没有什么波澜，但心里已经有了盘算，“那些人不用再盯着了，你多去接触接触被欺负的老头，探探他的口风。”
小满应声退下，李少瑭收了球杆，挑眉看向他：“你接手了城南盐仓？”
贺洵野点头，算是承认。
“那地方就是个烂摊子，谁碰谁倒霉。”李少瑭撇撇嘴，“也就欺负欺负你这个刚回来的，就连我都知道，那片盐仓库房年久失修，存的盐受潮结块不说，里头还掺了不少沙子，码头地头蛇常年勒索保护费，周边的盐户早就不给那边供货了，根本没办法收拾。”
他顿了顿，又问：“我猜，除了盐仓，贺伯父是不是还给你安排了别的事？”
“城郊有几块荒废的盐田，让我接手。这几天一直在处理盐仓，那边还没去过，打算今天过去瞧瞧，看看有没有补救的余地，实在不行，也得想想那块地还能派上什么用场。”
李少瑭听完当即啐了一口：“我靠，贺伯父这不摆明了把你架着往火上烤！盐仓是死局，盐田是荒地，全是没人愿意接的烫手山芋！”
“还好，只是让我试着盘活，没定死营业额和出货量。”贺洵野轻笑一声，“要是真定了硬性规矩，那才是真的头疼。”
李少瑭实在想不通，明明是亲儿子，还是个明辨是非的有出息的儿子，怎么跟对待仇人一样狠心。
李少瑭想不明白，贺洵野更是想不明白。
他知道贺鸿业自他成年后便时不时的猜忌他，后面更是偏爱三姨太膝下的孩子，可这份近乎刻薄的针对，到底是为了什么，他始终捉摸不透，难道他作为继承人必须走的路吗？
他收回思绪，不再思考困扰多年的问题，重新看向李少瑭，“我正好想去盐田那边走一趟，你要不要跟我一起去看看？”
平时最爱凑热闹的李少瑭此刻头摇得像拨浪鼓似的，“我可不去，我躲还来不及的呢。”
“怎么了？一脸苦大仇深的模样，谁欺负你了？”
“哪儿啊。是我家来了个远房表妹，我娘呢一门心思想要撮合我俩，我今天就是为了躲这件事才跑到你这边来避难的。”
“哪有这么严重？”
“你不懂。”他说着拿起外套，“你既然要出去办事，我就不耽误你，我去其他地方避一避，免得被家里的人找到这儿来。”
话说完，李少瑭也不多留，挥了挥手就快步出了娱乐室。
贺洵野看着他匆忙的背影，眼底掠过一丝浅淡的笑意，随后也起身动身，去城郊看一看那三块荒废的盐田。
只是还没走出大门，就见福伯拿着封好的资料快步走来。
“大少爷，您让我查的槐安胡同的那位，已经查清了，都在里面了。”说完，示意了一下手中的资料。
贺洵野的目光落在纸带上，心里犯难。
清秀俊朗的眉眼在脑海中一闪而过，谈不上多浓烈的心思，不过是萍水相逢里一点难得的在意，但比起一个素昧平生的陌生人，贺家的烂摊子才是刻不容缓的正事，再多的情愫也被他压在心底。
他在心里权衡不过一瞬就做出了选择：“先放到我书房桌子上吧，这些东西，等我回来再看。”
福伯愣了一下，显然没想到前几天还一脸着急的人会把这事搁置，但他也不敢多问，只能转移话题，“少爷这是要出去？”
“对，还有，你给盐田管事的打个电话，就说我半个小时后过去，让他不用特意准备，照常就行。”
“明白，我这就去办。”
等福伯离开后，贺洵野倚靠在栏杆上等车，烦躁地抬手扯了扯领带。
情爱也好，心动也罢，与现在的他而言，太过奢侈，也是最无关紧要的点缀，权力，才是他唯一的目的。
外头的天阴沉沉的，厚重的云层压得很低，闷得让人喘不过气来，有种山雨欲来的压抑感。
车子驶离市区，道路渐渐变得颠簸，两旁的商铺变成了光秃秃的盐碱地，荒草稀疏地长在路边，一眼望去，尽是破败萧条的景象。
盐田管事的，是个皮肤有点黝黑的中年男人，姓陈，大伙都叫他老陈，接到消息后他早早地在门口等着，车子在他面前缓缓停下，他立刻笑脸相迎着走上去。
“哎哟喂！大少爷！您可算来了！一路辛苦了，没想到您会亲自到，我还想着晚些时候亲自去找你呢。”
贺洵野推开车门下车，身姿挺拔，一身西装在这片荒芜的盐田格格不入。
老陈领着他一路查看，不停说着客套话，来来回回就那点意思，贺洵野偶尔应一声，被问得烦了也不再开口。
刚才在远处看时就觉得这地方荒废，靠近了之后发现情况更糟糕，目光所及皆是龟裂的盐池，干涸的池底结着一层灰白色的盐垢，废弃的晒盐工具歪歪扭扭地堆放在一边，全都锈迹斑斑，连个看管的工人都少见，只有远处零星几个身影慢悠悠地晃着，一看就是混日子拿工钱的。
“这片盐田荒废多久了？”贺洵野开门见山地问道。
老陈脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常，叹了口气，摆出一副无奈的模样。
“算算差不多快两年了，上半年还能零星出一点，入了夏后便半点盐水都没有了。”
老陈领着贺洵野换了条路，边走边挨个给他介绍。
“大少爷，咱们这盐田不靠海，全靠地下卤脉供水，最先就是这条引卤总渠。”
老陈指着一条长满青苔的水渠说道：“就是从这把卤水引进来的。可惜啊，今年开春卤脉改了道，流量少了六成，卤水浓度压根不达标，源头就出了问题。”
再往里走是滤卤池，池面看着挺干净，但要伸头往里查看，便能发现池脚边有许多的烂泥和枯草。
“引过来的卤水不能直接晒，得先滤泥沙，但这池子里的陶管堵了大半，一直没人修，杂志滤不干净，后面的工序全都跟着受影响。”
“为什么不找人来修？”
“这……”老陈支支吾吾，“这不是总水渠改道了吗，修也是白花钱……”
话没说完，但贺洵野明白了他的意思，源头出了问题，其他的修不修都不影响。
贺洵野默默白了他一眼，继续跟着他往前走。
下一处是调卤池。
“滤干净的卤水都得在这边调浓度。正常要加老卤、测咸度，开卤盘试比重，够数了才能进晒盐池。可现在进来的卤水本来就稀，调也调不上来，全都白费。”
贺洵野伸手碰了一下池沿，冰凉潮湿，一层白垢结得又硬又厚，一看就是长时间没人打理。
再往前，就是整篇荒废的晒盐池。
一格一格划分整齐，但现在全都是干裂的黄土，连半片积水都看不见。
“这就是最关键的晒盐池。正常是把调好的卤水灌进来，靠太阳和风慢慢蒸。晴上三五天，水面结晶，再推盐、收盐。”
他蹲下身，惋惜的摸了摸干裂的池底，“以前这一片全是白花花的盐，工人忙得脚不沾地，现在……唉！”
贺洵野扫过整片池子，池底龟裂得像干枯的河床，别说继续产盐了，连种草都难。
再往后就是堆盐场，“晒出来的原盐要在这里堆着沥卤、风干。等干透了，再装袋运去钱庄、商行、码头售卖。后面那一片就是工具棚与煮盐灶房。”
“实在晒不成的卤，以前也能进灶房熬盐。”老陈踢了踢脚边的铁锈，“柴草、锅台也都坏了，修一遍比建个新的还贵，就一直放着没动。”
一圈逛完，贺洵野心里已经有数了，卤脉改道是实打实的天灾，陶管堵塞、设施荒废也有人为懈怠的缘故，只是在天灾面前，人为不过是顺势放弃而已。
就在这时，天上飘起了雨丝。
老陈抬头看了一眼，随口抱怨了一句，“这时候的天真是说下雨下雨，一点征兆都没有。大少爷，咱也别在这儿站着了，前面山脚有个凹处，能躲躲雨，咱们先过去避一避吧。”
不远处的山脚下，有一处天然的石壁凹陷，不算深，能勉强遮风避雨，石壁下对着好几摞规整的碎石，看着不像天然形成的，倒像是被人刻意堆砌过。
贺洵野没有多想，以为是以前的工人跑这儿来避暑弄得，微微颔首跟着老陈走了过去。
刚站定，外面淅淅沥沥的雨丝变成了倾盆大雨，伴随着雷电，狂风大作。
贺洵野看向雨幕，沉默片刻，转头看向老陈，问出了关键的问题：“既然原有卤脉废了，为什么不另寻新的卤脉？”
老陈一听这话，立马拍着大腿哎呦喂地喊起来，“哎呦喂我的大少爷！卤脉哪能是说到找就找到的啊！这东西藏在地下，看不见摸不着的，全靠老盐工的经验碰运气！您看这地上大大小小的坑，全都是之前工人不死心挖的，挖了都不知道多少地方，半点卤水的影子都看不见！”
“刚才您也看见那几个闲逛的工人，他们都是老盐工了，工龄不下十年，不死心想要留下继续找，总觉得能挖到新卤脉。结果呢？一月接着一月，大半年过去了，啥也没找到，只能一天天的在这干瞪眼。”
贺洵野还想问点什么，一阵极其轻微的声响，从石壁后方传了过来。
贺洵野耳力一向敏锐，瞬间就捕捉到了这抹异常的声音，他微微蹙眉，制止了还在滔滔不绝的老陈，问道：“你听见什么声音了吗？”
老陈愣了一下，侧耳跟着倾听了片刻，随机嗤笑一声，满不在乎道：“哪有什么声音，大少爷怕不是听错了？”
看贺洵野一脸不相信的样子，老陈跟他解释：“要么是盐池渗水的动静，要么是山石风化掉渣，这片荒山野岭的，常年都这样，没什么稀奇的。”
贺洵野思绪被他带偏，也没有再深思下去，整个人斜靠在石壁上，视线看向整片废盐田上，说出了自己的想法：“这地方既然晒不了盐，留着也是浪费。位置靠城郊，不算太好，但胜在宽旷，改做仓储或者货运中转站，也不算亏，你觉得呢？”
这话一出，老陈的脸色瞬间变了，从前刻意维持的恭敬和讨好瞬间消失，取而代之的是一种居高临下的傲慢。
“大少爷，您想得太简单了。这片地是老爷亲自定下搁置的，不是我说能改就能改的。”
他顿了顿，可以加重了语气，一字一句都在戳着贺洵野如今的处境：“您现在也只有巡查看管的权力，动土改建这种大事，还得老爷点头才行。这一点，您应该比我清楚才是。”
言外之意再明显不过——你不过是个没实权的大少爷，就别想在这儿指手画脚，这片地，还轮不到你说了算。
贺洵野侧头看向老陈，正好老陈也在看他。
老陈的脸上虽然没什么表情，但那双温润的眸子却冷了几分。
俗话说有什么样的主子就有什么样的奴才，他没必要和这样一个人置气，便点点头，收回目光后重新看向雨幕。
但刚刚那股异样的声音并没有消失，反而声音越来越大，从细碎的摩擦，变成了沉闷的轰鸣，震得脚下的地面都微微发颤。
沙沙——
轰隆——
越来越响，越来越清晰，再也无法被雨声掩盖。
老陈一改刚才的傲慢和敷衍，脸色唰地一下变得惨白，瞳孔骤缩，下意识往后退了一步。
“这……这……不是山风……怎么会……”
不等他们再确认，那震耳欲聋的轰鸣声已经席卷而来，山体剧烈晃动，大块的碎石从上方滑落，砸在地面上，发出震天的巨响。
是山体滑坡！
两人根本来不及做出任何反应，巨大的冲击力席卷而来，石壁外侧的碎石轰然坍塌，密密麻麻的石块瞬间封堵住了凹处的出口，隔绝了外面的雨幕和光线。
剧烈的震动让两人站立不稳，贺洵野只觉得后背被一股强大的力量狠狠撞击，眼前骤然一黑，耳边只剩下轰鸣的巨响和碎石滚落的声音。
意识消散的最后一刻，贺洵野只有一个念头——早知道离开贺家的时候就先看看那些资料了，可惜到死都不知道他的名字。