严公公的故事停在最关键的地方，所有人都屏息等下文，他却悠闲的品起茶来。
裨将大嗓门这么一嚷嚷，又把焦点引向了长荣候。
"真进了长荣候的房间……"
"……岳家的女儿……"
"七夕夜……"
在场众人被这段香滟故事勾得兴奋不已，船舱里响起一片交头接耳的嗡嗡声，官员翘首以盼，期待好戏登场。
大家的反应让严公公非常满意，他已准备了人证物证，足以让长荣候颜面尽失。即使长荣候脸皮厚，能扛住在场众人的目光，今后也会沦为江南府的笑柄，威严扫地。
但严公公严重高估了长荣候，没算到长荣候是个怂货，被当众羞辱却不做任何反抗，此时严公公硬要拿出证据，倒显得沉不住气了。
长荣候平时粗枝大叶，没羞没臊，这次倒好，居然羞红了脸，还扯袖子遮，欲盖弥彰，狗狗祟祟，给狗血故事徒增笑料。
好在长荣候短暂慌乱后回过神来，他红着脸往台上瞄，冲裨将使眼色。
"侯爷，那晚真不是做梦啊！"裨将一边打量岳芷卿，一边凑到长荣候耳边："眼下怎么办？人家还等着呢。"
长荣候扭扭捏捏的推他："你去问，问她要怎么办。"
"这还用问？"裨将艳羡道："多好看的小娘子……"
"她是岳家的女儿，"乔思超小声提醒，"侯爷若收了她，恐怕又会牵扯上玉仙宫谋逆案。"
"怕什么，玉仙宫案都结案两年了，要真是犯了大错，她还能活蹦乱跳出现在这里？"别的事还可能犹豫，说到招惹麻烦，那可是长荣候最擅长干的，"本候可不能被人骂成缩头乌龟。"
裨将猛点头赞同。
严公公将几人的小动作看在眼里，发现长荣候的反应跟预想的不一样，这可不好，得激一激他。
严公公放下茶盏起身，皮笑肉不笑的道："侯爷，岳家的女儿，使下作手段，行婬诡伎俩，企图挟制官府，扰乱司法，依律当枷责收监，她既误打误撞害了侯爷，罪加一等，侯爷还有什么要补充的？"
岳芷卿又急又气，感觉那些密密麻麻的目光，犹如毒蛇一般贴着她的皮肤，从脚下一直爬到头顶。
她终于反应过来了，首富也好，囚徒也好，在严公公眼里，不过一群蝼蚁。她巴巴的站在这里受屈辱，无非是想找机会向严公公求情，替父亲伸冤，现在看来，父亲清不清白，根本就不是这案子的关键！
难怪袁三郎折腾了几个月，礼送了，码头也拜了，却一直摸不到解决的门路，原来症结在严公公这里。
长荣候会怎么做呢？
岳芷卿的心脏咚咚狂跳，求严公公是没希望了，今天的事很快会传开，自己的名声反正坏了，权衡利弊，倒不如趁着长荣候和江南府众官员在场，赌一把。
她抬起头，却看到长荣候替她说话："人家一个小姑娘，既然是误打误撞，也没害到别人，枷责收监就免了吧。要不，本候替她罚酒三杯。"
说完不等严公公反应，长荣候一口气罚完三杯酒，倒举着酒杯，杯口朝下向众人展示。围着他的公子哥们纷纷起哄，鼓掌叫好。
严公公一口气堵在胸口，他当土皇帝当惯了，万万没想到在江南府的地界上，有人敢在他面前耍无赖，更气人的是，还真拿长荣候没办法。
严公公眯着眼转身打量岳芷卿，那阴沉的目光，如毒蛇的信子般令人不寒而栗。
岳芷卿本不敢与他对视，然而想到父亲，她抬起眼，向台下行礼道："侯爷，严公公，诸位大人，民女没有要挟哪位大人，相反，当日是有人冒充官家人，拿我父亲要挟，把民女唬过去的。"
众人似乎没想到她一个小女子，敢在严公公和长荣候交锋的时候插话，顿时都把目光定到她身上，船舱里安静了一瞬。
先前那个喊话的官员看看严公公，又看看长荣候，朝岳芷卿目光一凛，高声斥道："真是牙尖嘴利，凭几句话便想颠倒黑白？你说有人假借郑大人的名义要挟你，可有证据？"
岳芷卿本想说出那个何姓书童，然而思虑后却摇头："大人，我父亲入狱后，岳家只剩妇孺，江湖闲帮如秃鹰恶犬闻腥而至，每日诓我骗我的人不计其数，民女虽认得那人长什么样，却无能力把他带来这里来。"
她没有哭诉岳家的惨状和自己的无奈，反而用一种极其冷静的语气讲述，这种冷静，在她美丽面容和温婉的声线映衬下，竟给人凄凉之感。
在座都是江南府的官宦，岳家的案子心知肚明，这里估计有一半人分到过袁三郎送的礼金。岳芷卿根本不用描述那人怎么要挟她，众人自然能脑补。
岳家这样的惨剧，世上多的是，当事人的悲鸣，总归令人唏嘘。
"你既没有证据，那就是狡辩，是诬告。"官员不为所动，回头向严公公请示："公公，江南府向来民风淳朴，不可让迎奸卖俏之徒坏了风气。"
岳芷卿不卑不吭的扬起脸："大人明察，民女自幼请先生开蒙，是读过书，知礼数的，只因父亲入狱，惶惶然失去主心骨，才被人诓去富春楼，民女并非迎奸卖俏之徒。"
那官员鄙夷道："你是罪犯家眷，本应一并收监，只因郑大人出面作保，才免受牢狱之灾，今日听你诡辩，果然不是良善之辈。"
岳芷卿立刻反驳："我父亲入狱，是因为给李姓举人送了贺仪，他与李举人并无私交，更不可能参与谋逆。这案子没有结案，我父亲也未被定罪，何来罪犯家眷一说？"
那官员被她几句话顶得噎住了，下意识看向严公公。
说起来，富商出钱支助读书人，给新科举人送贺仪，本是江南府的传统，地方官员和士绅都认可的。岳芷卿未多说，只因这事牵连甚广，认真追究起来，整个江南府的官宦和富商都会沦陷，官员也是顾忌这点，不能反驳她。
正当气氛僵住时，楼梯口传来罗大人苍老的声音："孝哉，百善孝为先。"
郑文钧不知何时把罗大人请来了，罗大人乃一代鸿儒，文坛领袖，年纪又是当朝文臣之长，郑文钧搀扶他上了楼，众人连忙起身施礼。
罗大人向众人点头回礼，目光转向岳芷卿。岳芷卿看到郑文钧恭敬的样子，猜测这位必定是德高望重之人，于是身体略微前倾，屈膝行了个万福礼。
罗大人只打量她一眼，随即转向长荣候和严公公，缓缓道："下官在舱内听到此女自辩，其为营救父亲，不惜身名，实乃孝义之士。世人皆以名节论人，却鲜察其心之所向。吾观此女，不像轻浮之辈。孝，人之大端，此女之举，实出于至孝之心，堪比古之缇萦上书救父，何其壮哉！"
岳芷卿一愣，没想到罗大人给出这么高的评价，她抬眼看去，发现众人的神情明显发生了变化。
这些官员里，必定有部分是不赞同迫害岳慎的吧，毕竟开了这个头，以后江南府——甚至整个大朗朝，还有哪个富商敢向读书人送贺仪？而这些礼金，恰恰是维系士子继续向上攀登的重要资金来源，断了这条路，等于断了天下寒门士子的生路，江南府承担不起这个骂名。
严公公面色难看，却不好发作。若是别人帮岳芷卿出头，说不定会被扣上同党的帽子，但罗大人开口，严公公拿他没办法，毕竟罗大人是京官，是钦差，是太子的老师，又站在了道德的制高点，他没有言及案件本身，只对岳芷卿的孝心进行褒奖，即使将来岳慎定罪，他称赞岳芷卿的"孝道"也是没有问题的。
长荣候人精似的，一听罗大人这话，立即借杆往上爬。他把罗大人让到主位坐下，顺着话对岳芷卿一顿海夸，还言语相激，逼得其他官员附和。
郑文钧也被迫发表感言："……愿天下人莫以成见视之，当以敬佩之心待之，以其孝行光照世间，令后人仰止，知孝义之重。"
如此一来，岳芷卿献艺的行为，不但无损其名节，反而洗白成了闺中楷模，孝行佳话。
长荣候叫人先送岳芷卿回去，自己则抢了郑文钧的活，要陪罗大人游湖。
岳芷卿坐小船上了岸，赵妈妈迎上来问："大小姐，见到严公公了吗？"
岳芷卿双腿发软，整个人却兴奋得发抖："长荣侯认下了。"
赵妈妈一头雾水，岳芷卿示意此地不宜多说，等上了马车，岳芷卿道："七夕那夜，锦儿进的是长荣候的房间。"
赵妈妈瞪大眼，差点叫出声，她连忙用手捂住嘴，半天才不敢置信的问："是长荣候？他认下这事了？"
"他认。"岳芷卿喘了几口，双手合十道："多谢菩萨保佑，多谢母亲保佑，父亲这下有救了。"
赵妈妈跟着感谢菩萨，高兴完又想起一件事："大小姐，长荣候知道那夜是谁吗？"
岳芷卿微笑道："他不知道，不过等游湖结束后，他会去岳家，到时候跟他说明也不迟。"
赵妈妈忧虑道："大小姐觉得，锦丫头会全力营救老爷吗？"
岳芷卿下意识要说"自然会"，然而回想起锦儿的性格，她又犹豫了。
卓予锦这丫头，说她自私又无情似乎太严重，但她确实对谁都没有感情。她从来都是毫不掩饰的，把自己的需求摆在第一位。即使岳慎对她视若己出，当她去南大狱探望岳慎时，见面的第一句话竟然是"预定的材料尾款得付了"。
还有七夕那夜，赵妈妈也是用"大小姐要是出事就没人给她钱花，只要大小姐在，以后想要什么都由大小姐负责"相诱，她才答应去的。如果有了长荣候当靠山，锦儿还会管岳家的麻烦事吗？
她不会管的，岳芷卿绝望的认清这一点。