席间欢聚，秋凉以更衣为由出来透气，她不知不觉走到了木槿园附近，一位气度不凡的男子迎面而来，点头施礼，“可是南夏公主亦秋凉？”
男子眉宇清秀，与他身上沉闷的墨青色长袍形成鲜明的对比。他眉宇微动，秋凉才意识到自己失礼了，马上屈膝施礼，“可是十五殿下？”
顾南青点点头，“公主倒是聪慧，刚刚的养生茶本王无缘品尝，不如现下请公主帮个忙？”
“呃？”亦秋凉十分狐疑。
“公主不必担心，就是王兄的王府我不经常来，皓儿不见了，我有些担心。”顾南青这才表露出着急的神情。
“不如让陈叔过来帮忙？”
“别，惊动大家不好，若圣上知道了，我回去也不好交代。”顾南青如此阻拦，亦秋凉只好点头答应。可王府这么大，她也不晓得皓儿会去哪里？只好带着他四下寻找。
木槿园在王府的南端，在往里走就是南苑，皓儿公主显然不会到如此偏僻的地方来，她带着顾南青往北走，绕过梧桐苑是一片林子，林子附近有一忘忧湖，湖水中央有一个笑忘亭，依稀能看到两个小人在那里，走近一些才发现是墨采带着皓如公主。
“十五王叔！”皓如公主肉嘟嘟的小脸回头看到了顾南青，嘴里还不停地咀嚼着东西。
“皓儿，你怎会在这儿？”
皓儿笑嘻嘻地说：“我就是出来溜达溜达，王叔你也来吃桂花糕，没想到还有这么好吃的东西。”
墨采嘴瞥了瞥，“姑娘可不是我，是她以公主身份要挟我的，你看这桂花糕都让她吃了！”
秋凉惊奇哪里来的桂花糕，又不好当着顾南青问，假笑着说：“公主喜欢就多吃些，这江南的桂花糕在北方实属难得。”
顾南青看得出亦秋凉的不舍，心中暗笑。“夺人所好非君子，南青欠公主一人情，日后定当回报。”
墨采瞪大了眼睛，秋凉这才介绍：“十五殿下。”
“奴婢见过十五殿下！”
“不必多礼！”
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“太后留了她在小院说话？”顾南塘转而一问。
“嗯，小王妃现下给太后调制了治头痛的膳食，在小院说话。”子峰有些不情愿。
“清河郡的珍珠母可还收着？”
“回殿下，一直收着呢，没敢动。”子峰一下子来了精神儿。
顾南塘直视小院的方向，“以胡先生的名义给她送过去！”
“好嘞，我就说殿下从来对王妃疼爱有加，怎会舍得让她单枪匹马做前锋......”子峰的话硬生生被顾南塘的眼神儿逼退了。
子峰领命转身，又听顾南塘道：“把今年留的木槿送到胡先生那里！”
子峰摇了摇头，撇嘴。这存了三年的珍珠母，倒要胡先生得了好人。---------------------------------
秋凉给太后号脉后，察觉太后这偏头痛且失眠多梦的病症已多年，需要长期调理，但一般的药材很难致用。
太后偷瞄她一眼，“孤的身子骨，孤自己清楚，秋丫头不妨直说。”
“太后多虑了，只是这病症已久，需要长期调理才是。”
太后若有所思地点了点头，“冰冻三尺非一日之寒，此道理孤还是懂得，你尽管下药即可。”
秋凉正为缺少一味水域药材而面露难色，子峰就端着木盒子进来了。
“末将拜见太后。”
他转身对秋凉毕恭毕敬地行礼，“小王妃，胡先生说这是您要的东西。”
秋凉惊讶，打开匣子，欣喜万分，对子峰浅笑点头。
太后将一切看在眼里，心知肚明这珍珠母如此珍贵，岂是胡先生所有，叹了口气，确定这是南塘安排，心里开始重新掂量亦秋凉的分量。
......
那日秋凉回到院子已是晚膳后，墨采挎着秋凉往屋里走，“姑娘，今日之后恐怕你就是名副其实的清南王妃了，我怎么有些怕？”
“怕什么？”秋凉甜笑，刮了一下墨采的小鼻子。
墨采的脸皱成了苦瓜，思虑半晌还是打算说出来，“今日听那几个世家女在议论皓公主，好像卫贵妃与殿下...关系匪浅。”
秋凉半晌不说话，墨采追问，“姑娘你没事儿吧？”
秋凉笑着摇摇头，“墨采，我已不奢望真心相待的男女之情，清南王是现下活命的依靠，我不得不如此。至于你说的这些与我何干？”
“可是清南王妃已抛头露面，你还想退婚不成？日后是要与他过日子的。”
亦秋凉敲敲她的头，“你忘了我说的？我还要带着你去北地炙羊肉，驯野马呢！”
墨采吐了吐舌头，小声嘟囔：“连马都不会骑，还训野马，我看到时候你别让野马训就好！”
秋凉笑而不语，轻提裙摆，微步迈上台阶，一阵清香侵入心脾，她深吸一口气，推门而入，偌大的青蓝玉瓶内插满了紫色的木槿花，她欣喜地转身，“你何时采的？王府的木槿园不是禁地吗？”
墨采露出一副不好意思地笑，“不是我采的。是爷爷送来的。”
“爷爷？”
秋凉心暖了一大截，觉得这偌大的王府还有一个疼爱自己的人。
“爷爷说这是今年最后一茬儿木槿。”墨采进屋子趴在案几前，闻了闻花香。
“还有说别的吗？”
“你明日自己问不就得了。”
秋凉点点头，一眼瞥见窗前还堆了些许，“采了这么多？倒是可以下药了。”
墨采嬉笑着，“那我去收拾出来？”
秋凉一笑，“我们一起。”
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太后审视着跪在地上的顾南塘，片刻后轻咳了一下，“舍得回来了？孤的心都操碎了，你可倒好，说躲就躲了！”
“回母后，儿臣确实是军中事务繁忙，请母后恕罪。”
“起来吧！”
太后冲着顾南塘招招手，“快坐过来，你刚回京就忙里忙外的，都中秋了，这王府里冷清的像什么样子？”她一边拍着顾南塘的手，一边神色暗沉了下来。“孤知道你心里怨孤，如今那秋丫头在外背着灾星之名，又是个不能生养的，是孤对不住你，对不住你母妃。晴雅那丫头对你的心思，孤是看在眼里的，你明知道孤今日的安排，怎会让那秋丫头出来挡了孤的嘴？”
“母后多虑了，圣上迟迟不予婚期，定是对南夏动向有所安排。至于晴雅，南塘无意男女之情。”顾南塘回道。
“你与那南夏公主成不成亲都无所谓，总得找个能生养的给你留后，你与晴雅青梅竹马，论品行、家世都可以为你掌家，圣上也不想你老了以后没有个一儿半女的承欢膝下。”太后或许真觉得亏欠了顾南塘。
顾南塘嘴角微微翘起，“儿臣知道皇兄和母后都是为儿臣着想，只是...”
“只是什么？”太后一脸疑问。
“郭家近几年来在各方势力逐渐扩大，先有郭太妃的根基，再有皇后把持后宫，若晴雅再入王府，想必也不是皇兄所愿。母后可有问过皇兄的意思？”
太后心里咯噔一下，眼神游移，渐渐聚拢微眯，“你顾虑的也没错，那就再晾一晾她，正好也把郭家的水底泥刨一刨。郭修睿虽为开国元老，若一方势力过大，北昭难免会陷入万劫不复的境地，我儿考虑的周全。”
侍卫入内，“禀殿下，胡先生说您该用药了。”
太后神色微沉，“可是身上有伤？”
“母后无需担心，只是受了些风寒。”
“回来了就要好好休息，孤明日遣了太医来府上侍奉，至于其他你就不要多想了，听孤安排就是。”太后轻抬小臂，常嬷嬷立即扶了上去，“行啦，孤这就回去了，日后让她过来给孤请安，她左右担着王妃的名头，失了礼数，成何体统！”
太后眼角微瞥，嘴角上扬，摇了摇脑袋，而后又说：“孤始终不明白你不惜以身试毒，究竟为了什么？别跟母后说你早在四年前就对这丫头起了心思！”
顾南塘眉头紧皱，回忆起四年前的除夕夜，他将她手中的酒一饮而尽，一股酸涩在体内流窜，那时他便明白太后确实下了狠手，那日之后他去了军营，清毒后养了百余日才得恢复，那也是他不允许她进宫请安的原因。
“此话母后从何说起？”顾南塘故作糊涂。
太后如今也不想将当年除夕夜赏饭之事抛开来说，于是叹了口气，“罢了，都怪孤不该多事，但你要好自为之。常嬷嬷我们走！”
“儿臣恭送母后！”
顾南塘嘴角浅抿，心下一块石头总算落地了。
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转日傍晚，墨采气呼呼地回来，秋凉看出她情绪不对，便伸手捏了捏她的小脸，“这是谁又惹我们墨采生气了？看我不打得他满地找牙！”
墨采眼睑一抬，精神儿激灵了一下，“姑娘说的是真的？快气死我了，那个死丫头，把姑娘让我准备的桂枝红枣粥抢了去，陈叔拦都拦不住。”墨采气呼呼背过身去。
“丫头？”秋凉满心疑问，“哪里来的丫头？”
“还不是晴雅公主身边的那个春夏！”墨采转过身来，依然很生气。
秋凉微愣，原来是晴雅来了王府。墨采见秋凉不说话，以为秋凉心里受了伤，“姑娘，别伤心了，你前几日这么努力参加宴会，既然清南王不明白你的心意，我们又何必赖在这里，再说了圣上和太后到现在还拖着不给你们完婚，想必是打定主意让那个晴雅进府了，我们还是在这小院里躲个清净的好。”
秋凉一笑，“若是躲得清净也好，恐怕躲是躲不掉了。”
“那姑娘打算怎么办？她姐姐是当今皇后，父亲是太尉，郭家势力庞大，不是我们能惹得起的。”墨采倒是明白，沉了片刻又唠叨了一句，“好像这次她是奉太后之命来侍奉殿下的。”
“好啦，不要生气了，不就是一碗粥吗？我不喝就是了。”秋凉拍了拍墨采的肩膀。
墨采深深舒了口气，“嗯，不生气了，我只是心疼姑娘。”
秋凉挑挑眼眸看着墨采已经花了的小脸，偷偷笑了起来。
“姑娘笑什么？”墨采慌忙地使劲儿抹着小脸，再一看秋凉手上的酱汁，这才反应过来，转身跑到铜镜前照了照，咧嘴哭笑，“姑娘你太坏了，我心疼你，你还拿我寻开心，看我怎么饶过你？”墨采说着就追打了过去。
墨采一眼瞥到铜镜前的锦盒，好奇的问：“这是什么？”
秋凉抿嘴摇头，“子峰送来的，说是殿下赏的。”
墨采轻轻地打开，嘟着嘴好奇地问：“一只黑刺猬？我的天，殿下这是在影射你？”
“你别看这炫黑色不讨喜，那可是上等的龙尾石，我也只在书上见过的。我不做刺猬，难道做绵羊任人宰割？”秋凉又过来捏了一下墨采的小脸，嬉笑声四起，南苑有了温度。
院外，胡先生似乎察觉到顾南塘嘴角微扬，“殿下身体刚刚恢复，适当散步即可，今日该休息了。”
顾南塘微微点头，“嗯，回吧，先生也该休息了。”
胡先生看着顾南塘的背影，捋着胡子笑了起来，“明明是抢了人家吃食，哎......”