赏花宴风波过后，贺氏母女被父亲禁足在府中，连晨昏定省都免了，府中上下皆知她们失了势。可岳绾婷深知，这不过是暂时的沉寂。贺氏背后有母家势力支撑，岳宁又一心想攀附权贵，她们绝不会甘心困在方寸之地，必然会寻一个更隐蔽、更狠辣的机会，将她彻底打入深渊。
入了上元佳节，京中张灯结彩，夜市繁华。父亲念及“姐妹情分”，实则是怕柳氏母家发难，竟破例解除了她们的禁足，允许府中女眷一同前往灯市游玩。郁梅忧心忡忡：“小姐，贺氏母女狼子野心，此番同去，怕是要再生事端。”
岳绾婷对着铜镜理了理月白镶银丝的裙摆，指尖划过鬓边的珍珠钗，眼底一片清明：“越是平静，越要警惕。她们在府中无从下手，灯市人多眼杂，正是她们动手的好时机。我们只需静观其变，见招拆招便是。”
夜幕降临，灯市上人流如潮，各式花灯高悬，流光溢彩。她与贺氏、岳宁分乘两辆马车，一前一后抵达。刚下车，岳宁便一改往日的骄纵，亲昵地挽住岳绾婷的手臂，声音甜得发腻：“姐姐，许久未曾出来散心了，今日我们定要好好逛逛，不负这良辰美景。”
贺氏站在一旁，穿着一身素色锦裙，脸上带着温和的笑意，仿佛真是慈爱继母：“绾婷，宁宁年纪小，不懂事，往日多有得罪，今日便让她陪你好好玩玩，也算弥补一二。”
岳绾婷淡淡抽回手臂，目光扫过周围熙攘的人群，语气疏离：“不必了，各逛各的便是，免得走散了麻烦。”
说罢，她便带着郁梅转身融入人流。身后，贺氏眼中的笑意瞬间褪去，取而代之的是阴狠的寒光，岳宁更是咬着唇，眼底满是不甘与怨毒。
灯市上热闹非凡，猜灯谜、看杂耍、品小吃，处处都是欢声笑语。岳绾婷无心玩乐，只专注于观察四周动静。行至一处僻静的石桥下，忽闻身后传来急促的脚步声。郁梅警觉回头，还未及出声，便被两个蒙面黑衣人捂住口鼻拖入暗处。
岳绾婷心中一凛，正欲从袖中拔剑，却见岳宁突然从一旁冲出来，哭喊着扑到我身上：“姐姐！救命啊！有坏人！”
她这一扑，恰好缠住了岳绾婷的手臂，让她无法动弹。与此同时，贺氏带着几个家丁匆匆赶来，看到眼前的景象，立刻尖叫道：“不好了！有刺客！快保护二小姐！”
话音刚落，其中一个黑衣人突然举刀朝岳宁刺去！刀锋凌厉，直指她的心口。岳宁吓得花容失色，浑身发抖，死死抱住我不肯松手。岳绾婷心中冷笑，这出“刺客刺杀庶女，嫡女见死不救”的戏码，倒是编排得不错。
若她此刻推开岳宁，她定会被刺伤，届时贺氏便会污蔑她冷血无情；若我岳绾婷不推开她，要么两人一同受伤，要么我为了救她而负伤，无论哪种结果，都能让她们达到败坏我名声的目的。
就在刀锋即将触及岳宁衣衫的瞬间，一道黑影如鬼魅般从斜刺里窜出，手中短刀“铛”的一声，精准格开了刺客的长刀。火花四溅，黑衣人吃了一惊，还想再动手，却被那黑影一脚踹中胸口，倒飞出去，重重摔在地上，晕了过去。
另一几个黑衣人见状，立刻围攻上来。那黑影身形矫健，动作快如闪电，手中短刀舞得密不透风，不过片刻功夫，便将剩下的黑衣人全部打倒在地，个个重伤不起。
整个过程不过瞬息之间，快得让人反应不及。岳绾婷松开被岳宁缠住的手臂，抬眼看向那救了我们的黑影。
他穿着一身暗红色的锦袍，衣摆上绣着暗金色的纹路，却故意弄得有些凌乱，头发随意束起，几缕发丝垂落在额前，遮住了部分眉眼。他身形高大挺拔，周身散发着一股生人勿近的戾气，尤其是那双眼睛，深邃如寒潭，带着毫不掩饰的阴鸷与狠戾，仿佛刚从地狱归来的索命的。
可当他的目光落在我身上时，那股狠戾竟莫名收敛了几分，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
“是你？”岳绾婷心头一震，认出了他。
此人正是半年前，岳绾婷被柳氏罚跪在府门外，高烧昏迷之际，偶然路过搭救了我的谭公子。传闻他是市井孤子，靠着一身好武艺在京中混饭吃，性子乖张暴戾，是个十足的纨绔无赖，京中贵族子弟都不愿与他往来。可我却记得，那日他虽穿着粗布衣衫，眼神却锐利如刀，救我时动作干脆利落，绝非寻常纨绔。
谭公子挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑，语气带着几分戏谑：“岳大小姐倒是好记性，半年前一面之缘，竟还认得我。”
他的声音低沉沙哑，带着一丝刻意伪装的散漫，可那双眼睛里的阴鸷却从未散去，仿佛只是用纨绔的外壳，掩盖着内里的锋芒与狠厉。
贺氏和岳宁早已看呆了。贺氏没想到半路会杀出这么一个厉害角色，打乱了她的计划，脸色一阵青一阵白。岳宁则是又惊又怕，还带着几分痴迷地看着谭公子，显然是被他刚才的身手和那份桀骜不驯的气质吸引了。
“多谢谭公子出手相救。”岳绾婷敛去心神，拱手行礼，语气平静，“不知公子为何会在此处？”
谭公子收回目光，踢了踢地上昏迷的黑衣人，语气轻佻：“闲来无事，逛逛灯市，没想到竟撞见这么一出好戏。岳大小姐的家事，倒是比灯市上的杂耍还精彩。”
他话里有话，显然是看穿了这是一场自导自演的戏码。
贺氏回过神来，强压下心中的慌乱，走上前道：“多谢谭公子救命之恩，小女感激不尽。只是这些刺客不知为何要刺杀小女，还请公子将他们交给官府处置，查明真相。”
“交给官府？”谭公子嗤笑一声，蹲下身，一把揪住其中一个黑衣人的衣领，眼神狠戾，“说，是谁派你们来的？”
那黑衣人被他眼中的戾气吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话。贺氏见状，连忙道：“公子息怒，刺客既然敢行刺，定然是受了他人指使，想必不会轻易招供，还是交给官府严刑拷打为好。”
她怕黑衣人说出真相，急于将人带走。
谭公子抬眼看向贺氏，眼神冰冷：“夫人倒是热心。只是我救了人，这些刺客自然该由我处置，官府那边，还轮不到夫人操心。”
他的语气带着不容置疑的强势，那股狠戾的气场让柳氏下意识地后退了一步，不敢再说话。
岳宁此刻却壮着胆子走上前，娇滴滴地说道：“谭公子，今日多亏了你，小女无以为报，不知公子可否赏脸，让小女做东，宴请公子一番？”
谭公子瞥了她一眼，眼底满是不屑，语气冷淡：“不必了，我对矫揉造作的女人没兴趣。”
说完，他不再理会贺氏母女，转头看向我，眼神复杂：“岳大小姐，此地不宜久留，还是尽快离开吧。这些人，我会处理。”
岳绾婷点了点头，知道他是好意。贺氏的阴谋已经败露，再留在此处也无意义。更何况，谭公子的身份神秘，行事狠辣，留在他身边，或许比留在贺氏母女身边更安全。
“多谢公子。”我再次道谢，转身对郁桃道，“我们走。”
贺氏母女眼睁睁看着岳绾婷她们离开，却敢怒不敢言。岳宁看着谭公子的背影，眼中满是不甘与嫉妒，她不明白，为何这个桀骜不驯的纨绔公子，对自己不屑一顾，却对岳绾婷另眼相看。
离开石桥后，郁梅低声道：“小姐，这位谭公子来历不明，性子又这般狠戾，我们还是离他远些为好。”
岳绾婷回头看了一眼石桥的方向，谭公子正弯腰审问那些黑衣人，周身散发着骇人的戾气。我轻声道：“他虽看起来危险，却两次救了我。而且，我总觉得，他并非表面看起来那般纨绔。”
正说着，身后传来脚步声。谭公子不知何时追了上来，手中拿着一枚玉佩，递给我：“这个，是你掉的？”
岳绾婷低头一看，只见那玉佩也是母亲留下的遗物，半年前被贺氏夺走，后来不知为何落入了岳宁手中，今日出门前，我才从岳宁那里讨回来，想必是刚才混乱中不小心掉落的。
“多谢谭公子。”岳绾婷接过玉佩，指尖摩挲着上面熟悉的纹路，心中一暖。
谭公子看着我，眼神深邃：“岳大小姐，贺氏母女心狠手辣，你日后行事，需多加小心。若有需要，可去城东的楝棠楼找我。”
说完，他不再多言，转身便融入了灯市的人流中，暗红色的身影很快消失在灯火阑珊处。
岳绾婷握着手中的玉佩，看着他离去的方向，心中泛起一丝涟漪。这个阴鸷狠戾、伪装纨绔的市井孤子，到底是谁？他为何会屡次救我？又为何对我的事情如此上心？
而另一边，贺氏母女看着被谭公子带走的刺客，气得浑身发抖。岳宁咬牙切齿：“娘，这下怎么办？刺客被他带走，若是招供了，我们就完了！”
贺氏眼中闪过一丝狠厉：“慌什么！那谭公子不过是个市井无赖，就算知道了真相，又能如何？他没有证据，也动不了我们。倒是岳绾婷，竟然和这种人扯上关系，真是自甘堕落！我们正好可以利用这一点，败坏她的名声！”
“可是娘，半年前与岳绾婷产生谣言的也是谭公子啊。”
她阴恻恻地笑了起来，眼底满是算计：“对哦，这场戏，还没结束呢。”
岳绾婷带着郁梅继续逛着灯市，心中却已一片清明。贺氏母女的阴谋虽未得逞，但她们绝不会就此罢休。而谭公子的出现，却让事情变得更加复杂。
岳绾婷隐隐觉得，这个阴鸷狠戾的市井孤子，将会在我复仇的道路上，扮演一个至关重要的角色。而我与他之间，似乎也将牵扯出一段不为人知的过往。
灯市的灯火依旧璀璨，可我知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而岳绾婷，已经做好了准备。