江执看见他身上的衣服打了不少补丁，手中的馒头还带着一些灰尘，想来是出去刚寻到的吃食。
明瑾微微弯下腰，看着小男孩轻声道：“小朋友，我们是来你家找人的。”
男孩将两个馒头收紧在怀里，从几人中间低头走过，口中道：“我家里只有我母亲和我两个人，你们是来找我母亲的？”
明瑾闻言理所当然地点点头，想着先能进门见到他家的大人，才好问那个少年的下落。
谁知走到家门口的男孩迅速回身，后背贴在门上，眼神凝缩成针。
“你们骗人，母亲生病了好久，根本没有朋友，你们肯定是想做坏事！”
明瑾被这小子的反应弄得一怔，笑容就这么僵在了嘴边。
江执见状，越过他走到了男孩面前，蹲了下来。
“我们确实不是来找你母亲的，但是你不用害怕，我们没有恶意的。”她声音轻柔，带着些安抚的意味，“我们只是想来你们家打听一个人，作为回报，会给你们几袋大米，你看怎么样？”
这几袋大米对寻常人家不算什么，但是看这男孩的模样，应当家里很缺粮食，对她来说，米可能比银子更加珍贵。
果不其然，男孩的眼里闪过一丝动摇，语气也柔了下来。
“你们……真的只是来问人的？”
他虽年纪小，但是生活所迫，见识了不少社会冷暖，因而不敢轻易信人。
江执看见他像小刺猬一样站在破旧的门前，似乎想要用矮小瘦弱的身躯守护住身后的家门，眼中不由流露出些许的复杂。她站起身，低头附在明瑾耳边低语了几句。
明瑾脸上一副憋屈又无可奈何的模样，小声埋怨着：“真把本郡王当仆从使唤。”腿倒是诚实得很，迈步向街上走去。
江执回过身来，看向小男孩，温声道：“我让那位哥哥去买一些东西，现在只有我一个人，能不能问你一些事情？”
男孩伸手握紧了揣在胸前的两个馒头，打量了一会江执。见她眉目温和，谈吐有礼，不似有坏人的奸诈之像，又惦记着母亲今日还未吃饭，便转了转眼珠，低低道：“那你先进来等我一下。”
说着，便推开门，小跑进去。
江执听他话中之意，也不急着问，跟着走了进去。
和外面看见的破旧的门一样，里面也很简陋。狭窄的院子里只有一个小木桌和三张矮木凳，看起来颜色偏深，四角圆滑，想来已经用了很久。
江执在一张小木凳上坐下，看着小男孩直奔房中，屋里响起几声交谈，应当是在和他的母亲说话。
片刻后，男孩从里屋出来，胸前原本鼓鼓囊囊塞着馒头的地方变得平坦，也走过来在一张木凳上坐下，看着倒是有些小大人的模样。
“你和你母亲说了我来的事吗？”江执原以为，就算他的母亲生病了，但是知道家里进了一个陌生人，肯定会不放心孩子，想要见她。而且她也觉得找人的事情问大人会靠谱些，便做好了见到他母亲的准备，谁知却只有男孩一个人出来。
“母亲生病了，和她说也不会记得的。”男孩的神情有些落寞，很快又恢复正常，“你到底来我们家要找什么人？”
江执听见这前半句话，还想再问问他母亲的情况，又听见男孩直接的发问，想了一会，还是先问了最关心的问题。
“你家里是不是还有一个左眼有红色胎记的人？”
男孩听见这问话，“唰”地一下从凳子上站起来，结结巴巴道：“你、你找我兄长干什么？”
“你的兄长。”江执并未惊讶，毕竟那少年与这男孩同住一家，也只有亲人关系才说得通，“他为什么这段时间都不在家？”
“你不是郴州人？”这话问得有些没头没脑，江执微讶，但想着也没有隐瞒的必要，遂轻轻点头。
男孩的双手抠在了一起，显露出有些急躁：“我兄长……是出去做工了，这几天都不会回来。”
看他飘忽的眼神，声音也犹犹豫豫，江执知道他并未说真话，正要开口继续询问。
倏尔，里屋传来了“咚”的响声。
男孩听见动静，顾不上其他，立马冲了进去。
江执猜测可能是他母亲出了事，怕他一个小男孩没法处理，便也跟在后面匆匆进了屋。
但里面的情形却实在出乎意料。
面容枯黄的女人坐在床头，脸上萦绕着浓重的病气，但是一双眼睛却亮得惊人，紧紧盯着进来的江执。
“快跑！樾儿，快跑！他们要来抓你了！”她的嘴里一直喊着快跑，双手不停地挥动，已经是神智不清的模样。
江执看着男孩捡起地上的枕头，刚刚的声响应当是枕头被扔到了门上。
“母亲，母亲，哥哥已经跑了，不会被他们抓到的！”男孩掸了掸枕头上的灰，将它放回女人的身后，又握住了她乱挥的手。
女人的目光渐渐聚焦在男孩脸上，突然涌出了泪。
“泽儿，泽儿——”她猛地抱住男孩，口中凄厉地呼喊着他的名字，看起来悲伤至极。
江执看着眼前的景象，说不出心中是什么感受，只是默默退出了屋子，关上房门，把空间留给这对母子。
时间已至黄昏，天边层叠如泼墨般的夕阳，洒落在院子里，给这破旧的房子也镀上了一层金光。
只是短暂的绚烂后迎接的终究是黑夜，褪去光芒后也只剩下破败和孤寂。
片刻后，江执听见了轻巧的脚步声。
她没有回头，仍旧抬头远眺注视着天边。
“你的兄长是被人抓走的。”不是疑问，而是肯定的语气。
“母亲生病了，记忆总是混乱，她说的话当不得真。”男孩的声音还很稚嫩，寻常人家的孩子在这个年纪应当还在天真懵懂地玩耍，而他却已经挑起了照顾生病母亲的重担。
“他是不是很久没回来了，你不担心他吗？”江执弯下腰，摸了摸男孩的头，“我可以帮你找到他。”
男孩圆圆的眼睛里蓦地蓄出了水花，这才流露出一些孩子气的单纯：“你真的可以帮我找到兄长吗？那你找他是想干什么？”
江执温柔地抿了抿唇，带了些笑意：“我找他是因为想问他一些问题，不会伤害他。”又指了指门口，道，“刚刚的那位大哥哥还记得吗？他可厉害了，只要你告诉我你兄长去了哪里，我们就一定能找到他。”
男孩回想方才见到的男子，穿着很华贵的样子，感觉是个很大官，眼前的这位姐姐看起来也很和善，不像是在骗人。
可是，他揪了揪衣服上发白的补丁，还是没有说话。
正在此时，传来了“笃笃”声，男孩立马转身去开了门。
“江执，小爷为了你可是跑了好远。”明瑾摇着折扇跨门进来，身后跟着一名侍卫，肩上扛着两袋大米。
明瑾示意侍卫把米放下，走到小木凳前，拿出帕子面带嫌弃地擦了擦：“这附近都没有几家米店开门，好不容易找到一家，还贵得要命。”
“辛苦了，这买米的银子我之后让春晓给你送过去。”江执又拉过男孩，指着两袋大米说道：“这两袋米是姐姐付给你的定金，如果之后能找到你的兄长，会再给你几袋，你看可好？”
男孩盯着地上的两袋大米，吞咽了几下口水：“这真的都是给我的？”
“当然。”
江执看见他极尽纠结的模样，也不着急催促他，只是安静地等着。
“我兄长确实是去做工了。”男孩终于松动，“但是，是有人逼他去的。”
江执抬眸凝神，明瑾也停了动作，等着他接下来的话。
“一个月前，有人来我家，要把兄长带走去做工，说每个月会给我们家里发米，还说之后无论谁来问，都不能说出这件事。当时饥荒闹得严重，家里只有兄长能挣钱，但是他一个月的工钱也买不了一袋大米。所以兄长没有过多反抗，就跟着走了。可是，”男孩的声音已经带了哭腔，“兄长走了一个月，一点消息都没有。那些人发的米，我和母亲节省着吃，也只够吃了半个月，所以这几日为了不挨饿，我只能跑出去要一些别人剩下的吃食。”
江执这才明白，为何那日他宁愿忍着被欺辱，也要拿到一盘剩菜。
明瑾也听得有些动容，把手中的帕子翻个面，递给男孩擦泪。
“你可还记得那些人的样子？”
男孩拿帕子糊了糊眼睛，点点头道：“我记得他们都穿着一样的藏青色的衣服。”
一样的藏青色的衣服。
江执猛地想起，昨日在山上看到的焚烧尸体的几人，也是相同的打扮。
难道他兄长的失踪，与山上的那座古怪的房子有关？
一股寒气顺着江执的脊背爬上。
崔谙说过这几日会去调查山上的事，但她等不及了。
“我也许知道你的兄长在哪里了。”
男孩瞬间瞪大了眼睛，希冀地看着她。
江执尽量平稳语气：“这两袋米应该够你们吃一个月了，不要再出去讨饭，好好呆在家里，等找到了你兄长，我带他来见你。”
话落，便准备离开。
“姐姐。”
江执停下步子，回头看他。
“我叫黄泽，得泽而润的‘泽’。”
他的眼睛黑而透亮，像是夜空里闪烁的星星。