日暮时分。
杨田刚把晒了一天的稻谷收拾好，耳边听见车轮轧过石子路的“吱呀”声，两个衙役推着辆旧木车过来，车辕上绑着两只沉甸甸的木桶，没等走近，一股混杂着湿泥腥气与草木腐味的臭味就先飘了过来，直往人鼻腔里钻。
他们用东西堵着鼻孔，眼神带着几分迷离，告诉杨田这是主簿大人前几天让他们收集的肥料——一桶河泥，一桶蚕沙，正好给秋稻用上可以多一些收成。
杨田哪里肯收，两名衙役听说要他们再搬回去，脸都绿了，推着车就跑没影了，只剩下杨田面对着散发异味的肥料，心中五味杂陈。
平白受了这么重的礼，心里总不踏实，杨田纠结了一个晚上，第二天把自己收拾了一番，去李家祖宅登门致谢，却见大门虚掩着，推门进去，院子里空荡荡的，桌椅板凳都收拾得整整齐齐，先前在这儿值守的衙役，连个人影都没了。
回家路上，听临近的村民谈论，杨田才知道村里缴足了田租，陈彦书昨天就回衙门复命了。
今年秋天，似乎凉得比往年早一些。
这日，杨田出门比往常迟了一些，大老远就瞧见周伯就朝他挥手，等他走近了，就拉着他到一旁，避开耳目，道：“刚听说个事，你肯定想不到……”
却说那日李初忍不住在人前显摆千仞山采得的灵芝，立刻就被有心人看在眼里，他们一路尾随李初至千仞山，摸清了灵芝生长的地方。没过几日，他们就把山上的灵芝采了个干净，拿到镇上卖了高价。李初发觉后找他们理论，可那几人本就是官差见了都头疼的地痞无赖，哪里会跟他讲道理？更何况李初私采山货本就不占理，对方几句话就把他堵得哑口无言，还挨了一顿打，鼻青脸肿的，差点连亲妈都认不出。
李初心有不甘，又带了人去深山里，虚耗了不少日子，结果灵芝没找到，反而在涧谷滑倒，摔断了腿，遍寻名医接骨，几乎花掉家里大半积蓄，却没有半点起色。
可这还不算最糟的。
村里不少人听说李初居然采了千仞山的灵芝卖了高价，都觉得自己被占了便宜——千仞山是村民共有，凭什么好处只让他一人占了？一时间，大伙纷纷向李村长讨说法，你一言我一语，把李家围得水泄不通。李村长没办法，只能自掏腰包，拿出剩下的银子分给众人，这才勉强息事宁人。
眼看又到了缴秋租的时候，李家为采灵芝耽误了农时，地里稻穗稀疏，连年节吃饱饭都成问题，哪还有钱交租？
周伯压低声音道：“现在村里都在说，不知道你用什么法子，这一季收获颇丰，让姓李的听到，只怕免不了打你的主意，到时你可别太心软……”
杨田淡道：“方才他们来找过我了。”
周伯惊讶：“你答应帮他们了？”
清晨，杨田推开门，李初已经在门口候着了，坐在一张小轮车上。
“杨田，你家门口这一节石阶太高了，要搬点土把这垫平了。”李初不屑地看了杨田一眼，用下巴指了指地面。
“为什么？”
李初捏紧小轮车两侧的把手，理所当然道：“不垫平了，成亲的时候我怎么进去？”
“成亲？”
“我们两家有递过庚帖的婚约，至今都没有解除，你忘了吗？”
杨田哭笑不得：“是你当着那么多乡亲的面说要退婚，你忘了吗？”
“我不过是一时气急说了两句，你就不能多担待几分？”李初从袖子里取出一张字条，是杨田父亲与李村长的字迹，“白纸黑字，你我都抵赖不得！”
杨田默了，半晌才道：“可我已经有心上人了。”
“你之前不是还与我表哥……你心上人是陈彦书？”李初脸色大变，“你们什么时候……”
他顿了顿：“千仞山那一晚，你们一直在一起？”
杨田微点了下头。
李初胸口剧烈起伏，脸色因愤怒涨得通红：“枉我一直觉得你老实忠厚，没想到你早就盯上我表哥了！杨田，你不要脸，你不知廉耻，你见我折断了腿就跟我闹退婚，你还有半分良心、半分底线吗？”他发疯了似的，一拳拳捶在杨田胸口。
“这件事是我不对，我不该肖想……但李初，你摸着良心说，我到底有哪里对不起你？”杨田扣住他的手，狠狠甩出去。
李初脸上表情一滞，没想到杨田的态度会这样强硬，不管他说什么做什么，对方都漠然不在乎。
他终于意识到，要不是因为有婚约，他过去根本拿捏不了杨田。
“呜呜呜，杨田，我们从小一起长大的情分呢？你不是一直念着你爹吗，和我成婚也是你爹临终前的牵挂啊！”
杨田退后一步，避开李初拽他衣襟的手，扣上柴门，拾起锄头，朝地里走去。
“臭小子，让你来好好认错，你都说了什么混账话？”迎面走来李村长，手里握着一根藤条，啪的抽向李初，“杨田，我这个儿子不懂事我亲手教训他，但婚约不是儿戏，你还是该再考虑考虑呀……”
杨田微微蹙眉，拒绝的话还没出口，“都怪你这臭小子，”李村长转头又抽起藤条，“都是你自作主张，擅自退婚，坏了两家的婚约。”
“啊，疼啊爹，当初也怪不得我，你和娘不是也想退婚嘛。”
“你……我让你再胡说！”
李初坐在轮椅上，轮轴被石阶卡着，怎么都逃不开，背上两层厚衣裳，硬是被藤条抽得裂开，渗出一一道道血痕。
“不要打了。”杨田不想跟这对父子浪费继续耗下去，干脆一次把话说清。
他从屋里拎了两袋米，搁在他们面前：“年初我从李家借过米，这份恩情我一直记着，今日双倍奉还。但伯父、李初，从此以后我们两家再无瓜葛！”
李村长很久没看到这么莹润饱满的白米，忍不住眼眶红了：“杨田，你是好孩子，是我们家对不住你——当初李初不愿跟你成亲，就背地里造你的谣，说你命格硬，要么克死身边的人，要么就让身边人落个终身残废的下场……”
“那些话竟是李初传的？”
杨田心头一震，却没先想着追究李初的错，反而脱口道：“那么说，我并不会害身边的人倒霉对不对？”
李村长像是看出他在想什么，叹了口气，道：“好孩子，你还是别等陈彦书了。他、他……”
杨田刚松下的那口气又提了起来，语气急促：“他怎么了？”
“因、因为手头紧，我去县城找过他，亲眼看见他跟县太爷，还有一位年轻俊俏的公子去珍宝楼用饭，我刚想跟进去找他借点银子，就被酒楼的小厮赶了出来，小厮说那位公子是县老爷的独子，年纪不小了，至今还未婚配，这顿饭是县老爷特地为自己儿子和陈彦书备下的。”
“所以？”
“陈彦书下次再回来，就是办嫁娶之事了。”
周伯如何看不出杨田的心思，听到这里，拍了拍杨田的肩，话到嘴边转了几圈，终究还是找不到一句能安慰他的话。
杨田忙活了一阵，拖着疲惫的身子坐在田埂上歇息，望着眼前铺展到天边的田野，空洞无神的眼底，一抹殷红的艳丽悄然放大。
广袤的田野间，锣鼓声敲得震天响，是从未有过的热闹。
“是主簿大人回来了！”下游的农户们纷纷上前感谢陈彦书主持清理水渠。
两队衙役在前头开道，陈彦书身着红缎长袍与一个俊俏的公子哥一前一后，骑着高头大马穿行在田间小路上。
他回来了，看那一箱箱的阵仗，果然是为办嫁娶之事回来的。
视线瞬间朦胧，但不影响那两人看起来十分登对。
“停！”
陈彦书突然叫住队伍，利落地翻身下马，拉着那俊俏的公子朝他走来。
杨田慌忙抹了把脸，想转身躲进稻田里，可目光扫过陈彦书腰间就挪不开去，那里系着一枚眼熟的鸳鸯玉佩。
“听李初说你有了心上人，”陈彦书从贴身处掏出另一枚玉佩，“我立刻马不停蹄地赶来，就想着赶紧把定亲的玉佩送到你手上。”
这一对正是杨田的鸳鸯玉坠。
陈彦书掌心躺着修复好的鸳鸯玉坠，坠子边缘的裂痕已被细细打磨光滑，还嵌了圈细细的赤金，鸳鸯看起来更加活灵活现。
杨田捏着玉佩的指尖微微发颤，一句话也说不出来。
“咳咳，我的意思是，”陈彦书手握拳放在唇边，耳尖悄悄泛红，“杨田，你可愿与我成亲？”
这巨大的惊喜掉下来，杨田被砸得脑子有瞬间空白，目光愣愣地凝视着陈彦书身后那位公子。
县老爷家的公子，张茂。
陈彦书眉峰微蹙，左脚一迈，高大的肩膀将张茂挡在身后：“你不说话，我就当你答应了。”说罢，不等杨田开口，便捏着红绳，俯下身去系玉坠。
指尖不时擦到杨田小腹，杨田脸颊一热，抓住他的手，接过玉坠：“我、我自己来。”
“你就是杨田？陈主簿常提你的名字，今日一见，模样确实生得周正。”张茂踮脚探出头来，冲他意味深长地笑了一下。
陈彦书微微咬牙：“张茂！”
“自我介绍一下，”张茂识趣道，“我乃医仙谷首徒，最擅长针灸之术，尤其是对付多年的陈年旧疾。你母亲的腿疾，陈主簿前前后后磨了我师父三个月，才说动他放我出山，专程来为老人家诊治。”
红烛暖帐，良宵情浓。
杨田盯着陈彦书身上某一处出神。
陈彦书撑在他上方，轻叹了口气：“是我不够卖力吗，新婚夜你都能走神，嗯？”最后一个鼻音的时候，故意使了个坏。
杨田低抽了口气，搂紧他的脖子，头一抬，轻吻上疤痕：“这个伤口，我总觉得，在哪里见过。”
陈彦书眼眸一黯，将他翻了个身：“何止见过，应该说这就是你一手造成的。”
再后面，杨田就顾不上追问了，一直被折腾到后半夜才迷迷糊糊睡去。
他梦见一个很冷的冬天。
他爹还在世，经不住他吵闹，带他一起去了千仞山狩猎。
那时，山里刚刚下过一场大雪，他们满载而归，急着赶回家给娘一个惊喜。
杨爹说：“今晚炖个野鸡汤，咱仨尝尝鲜！”呼出的白气在冷空气中凝成一团团白雾。
杨田点点头，心里满是期待，耳朵冻得发红也不觉得疼。
可没走两步，杨田突然被面前雪堆绊了一跤，低头一看，惊得叫出了声：“爹！这里有人！”
一个穿着单薄棉袄的小娃娃半埋在积雪里，只露出个脑袋，睫毛上结着白霜，嘴唇冻得发紫，已然晕过去了。
杨爹道：“谁家的娃儿这么贪玩，居然敢一个人溜进这深山老林里来，再晚发现半刻，怕是要冻僵了。”
“爹，咱们可以带他下山吗？”杨田拉住他爹的衣角。
“那还用说？见死不救哪成。”杨爹道，“不过我两只手都有东西……这样吧，你背篓还有位置，我们把他塞进去，他们俩正好可以抱团取暖！杨田，一会你走路慢点，别晃着他。”
就这样，被雪冻伤、昏迷不醒的陈彦书被塞进杨田背篓里，跟里头新猎的一只小野鸡一起驮下山。
天寒地冻，杨田还特地还特地把自己裹在身上的厚棉布解下来，盖在背篓口，挡住迎面刮来的寒风。
两人经过伏虎石，听到背篓里传出呜呜的哭声，像受伤的小奶猫，又轻又委屈，这才把瘦瘦小小的陈彦书抱了出来。
但为时已晚——
陈彦书凌乱的头发缠着几根野鸡毛，小拳头盖住肩上被野鸡啄疼的伤口，委屈的泪水吧嗒吧嗒往下淌。
终于写完了，虽然还是有一些部分处理得不够好，下本继续加油~
作者有话说
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第8章 再求亲