久不见雨水的宜州在这个傍晚乌云密布。
贺道生靠在门板上，背脊一片冰凉。
那个粗麻布包袱静静地躺在微黄的灯光里，发潮的布角微微掀起，散发着一股陈腐的腥气。
胸腔里那阵几乎要破胸而出的剧烈狂跳慢慢平息了下去，他直直地看着地上的包裹，努力平复内心那股突如其来的不祥预感。
贺道生闭了闭眼，深吸口气，直接蹲下身，伸出两指，狠狠捏住那粗麻布结，猛地一拽——
结解开了。
破烂的粗麻布向四周塌散开来。
贺道生脑子里“轰”的一声，眼前瞬间黑了下去。他朝后跌坐在地，耳畔嗡嗡作响，天地间所有的声音仿佛在这一刻被彻底拔除。
眼前摊开的粗麻布里，是一堆泛着灰白的碎骨。
看起来，细小，脆弱。
他两手撑地，极力向后仰着脖子，视线却被定死在那堆碎骨上。他喘着粗气，喉咙被一只巨手狠狠抓住了。窒息的感觉涌了上来。
眼前闪过一个久远的画面，玉儿站在院里的枣树上大笑着朝他挥手，转瞬间又从树下栽了下来。
“对，对，摔过，对！摔过。”他嘴里喃喃，一骨碌爬起来扑过去急切地翻找起来。
“不会，没有，不会有的。不是你！不会是你！”
贺道生双眼赤红，在那些碎骨里急速地翻动、辨认。
手，定住了。停在一截极短、极细的断骨旁。
贺道生盯着它，小心翼翼拿起放进掌心。
天光下，那截骨头关节下方——赫然是一道凸起的、粗糙的接骨旧伤。
天空“轰隆”一声炸雷响起，一股巨大又冰冷的力量从他体内一把拽走了什么。贺道生嘴唇剧烈地张合着，似乎想要大口吸气，又似乎想要喊出声来。可他的喉咙像被堵住，发不出半点音节。他的手脚在一瞬间彻底麻木，失去了所有的知觉与温度。
“砰！”
贺道生的身体毫无征兆地向后塌倒，瘫软在门槛旁。
他抱着那截小指骨，整个人缩成极其古怪的一团，在冰冷的青石板上剧烈地颤抖。
“先生！”
“先生！！”
恍惚中，一些人在唤他。
“先生！您怎么了？先生您醒醒！”
是文修，贺道生恍惚中认出眼前一脸焦急的人。
“快快，先生这是痰迷心窍！”一名通药理的生员急呼。
“你们别乱动，快去寻些热汤水来。再去个人请郎中！”
贺道生没有回应，他的眼睛空洞地盯着虚空，手里死死扣着那个小小的东西。任凭众人如何摆布，身体都软得像一摊烂泥，只是不停地发抖。
几人看着地上这堆泛着冷光的碎骨只感到头皮发麻。“这难道是……？”
贺道生嘴唇一开一合，声音却卡在喉咙里。
顾文修坐在地上，扶着贺道生凑近仔细听。
半晌，抬起头看向众人：“是玉儿。”
几个人一下没了声音。
“玉儿……”
顾文修喃喃重复了一遍。
他低下头，看着怀里的贺道生。
“先生……”
这一声刚出口，眼泪便掉了下来。
身旁一个生员猛地转过脸去，以袖掩面。另一个还蹲在那堆碎骨旁，伸出去的手停在半空，半晌也没敢碰。
不知是谁低低骂了一声：
“畜生……”
几人原本来寻贺道生想再议呈文之事，不想刚到门前，便撞上这一幕。
沉闷的雷声滚过整座宜州城，震得房檐上的残瓦微微发抖。
“嗒。”
一滴冰凉的雨点落在贺道生的额角上，顺着他脸颊滑了下来。
“嗒、嗒、嗒……”
雨点越来越密，越来越急。
不过十数息的工夫，豆大的雨点便铺天盖地地砸了下来，重重敲打着瓦片、树叶、地上的青石板，以及那包散开的粗麻布。
宜州已经大半年不见雨水，偏偏在此时落了下来。
街巷深处的木门接二连三地被推开，发出嘎吱的钝响。
有人穿着单衣走了出来，站在雨里仰起头。
众人双手高高举起，任凭雨水冲刷着干燥发裂的皮肤。
“下雨了！下雨了！快拿桶来！！”
“下雨了啊！龙王降雨了！老天爷开眼了呀！！”
越来越多的脚步声跑上街道，打破了深夜的宁静。妇人捧着破瓦罐跑出来接水，汉子们在雨里奔跑欢呼，孩童的笑闹声与街坊们的呐喊声交织在一起，响彻了宜州城的上空。
久旱逢甘霖的狂喜，如潮水般淹没了整座城池。
而在贺宅幽暗的前院里，雨水打湿了灯笼，浇熄了残光。
顾文修却跪在泥水里，抱着他的老师在漫天大雨中悲泣。
贺道生将那截小指骨紧紧按在心口。冰冷雨水打在他脸上，耳边是一浪接一浪、永不停歇的满城欢呼。
雨下了一整夜，直到天明才渐渐转小。
洗刷后的宜州城泛着湿润的泥土香，街巷间充斥着百姓们久违的谈笑声。
然而城东贺宅的大门上，却悄无声息地挂起了白幡。
灵堂。
没有繁复的功德牌位，也没有喧闹的佛道赞唱，只有一片近乎窒息的空寂与冷清。
一口小小的黑漆棺材，静静地停在灵堂正中。棺木极小，衬得宽敞的厅堂愈发空旷惨淡。
三支线香在香炉里袅袅地冒着青烟。
周秉礼捏着香，在灯火上点燃，拜了三拜，将香缓缓插进香炉。
他昨日刚从府城风尘仆仆地赶回宜州，还没来得及歇脚，清晨便被急慌慌跑上门叩门的顾文修等生员叫醒。听闻噩耗，他整个人如遭雷击，甚至顾不得换下身上的官服，便赶到了贺宅。
拜完，周秉礼转过身，看向缩在灵堂侧边上烧纸的贺道生。
只这一眼，周秉礼的眼眶瞬间便红了，心口狠狠一揪。
不过短短一夜之间，贺道生整个人竟像是被生生抽干了魂魄，迅速地消瘦凹陷了下去。
“守真……”周秉礼的声音哽咽。
自蒙学起便与贺道生、宋士瞻一处读书交好，二十五年的情谊，让他看着眼前这位昔日风度翩翩的挚友变成这般模样，心如刀割。
他快步走上前，蹲下身去，一把抓住贺道生干枯冰凉的手：
“守真！你跟我说句话……你哭出来，你哭出来好不好？！”
手掌传来的触感冰冷如铁。
贺道生被他拉扯着，极其缓慢地转过头来，可他的眼神空洞得可怕，就像是在看一个完全陌生的路人。他的嘴唇干裂开一道道血口，微微张了张，喉咙里发出两声粗粝的钝响，却终究没有说出一个字来。
他只是慢慢将自己的手从周秉礼掌中抽了回来，重新交叠在胸前，死死按着怀里那截藏在衣襟内的小指骨。
门外一阵沉稳的脚步声传来。
宋士瞻一身素衣走了进来，头戴乌纱，神情肃穆。
他在门边站了一会儿，才走到棺前，接过香，拜了三拜。起身时，眼圈已经红了。
宋士瞻走到贺道生面前，看着火盆里映出的光，蹲下身去，极其轻缓地拍了拍贺道生的肩膀：
“守真啊……玉儿既然回来了，就好好送孩子走吧。”
他顿了顿，看着贺道生那张毫无血色的脸，声音放得很低，像是在抚慰，又像是在按压：
“老马已经在牢里吊死了，仵作出了文书。听哥一句劝……到这里吧。你还年轻，明年准备再下场才是正经。再硬查下去，我怕连你也搭进去。”
一旁的周秉礼听到这里，原本通红的眼眶陡然睁大，胸口剧烈地起伏起来。
“宋士瞻！”周秉礼猛地站起身，一把拉开宋士瞻的手，“你说的这叫什么混账话？！”
“秉礼，这是灵堂。”宋士瞻压低声音。
“好，出去说！”周秉礼压不住怒火，一把抓住宋士瞻的衣袖，将他扯到了前院微雨的檐下。
檐角还在滴水。
周秉礼指着灵堂，声音抖得厉害：“老马早不死晚不死，偏偏要在过堂前死？昨夜尸骨又被扔在门前！天下哪有这么巧的事？！这分明是灭口！玉儿死得这样不明不白，你叫守真认命？！”
宋士瞻站定身子，扯出被揪着的袖口，整理着褶皱，冷冷地看着他：
“那你想怎样？闯进县衙去问个明白？”
“我去问！我不信宜州城没个讲国法公道的地方！”周秉礼转身就要走。
“站住！”
宋士瞻一把死死扣住周秉礼的手腕，凑近他耳边，咬牙切齿地压低声音：
“周秉礼！你别在这儿跟我装大义凛然！真要问明白？宋存业找过你，心里没数？是谁吓得拔腿躲去了府城？如今跑回来充什么硬骨头？真把事情揭开，是想把县学、把自己、甚至把守真彻底推进火坑里？！你清醒一点！！”
周秉礼脸色猛地一僵，像被人当头打了一耳光，僵在原地，反唇相讥的声音都虚了：“我……我那是去公干！我不跟你扯这些！”
两人在雨中僵持拉扯，气氛剑拔弩张。
身后忽然传来一声轻咳。
宋存业穿着一身官服，站在月门下，身后跟着两名衙役，其中一人捧着一只木匣。
他扫了拉扯的两人一眼，面色如常，拱了拱手：“知县大人听说贺先生痛失爱子，特差下官带了抚恤银两，前来吊唁。”
他进灵堂上了香。出来时，周秉礼仍立在雨檐下盯着他。
宋存业停下脚步，整了整官服。
“老马自缢，案子到此便结了。周教谕，昨夜这场雨，宜州等了大半年。城里死的人够多了，如今人心刚定。先生们都是聪明人，当知大局为重。”
周秉礼看着一身官服的宋存业，又看了看死死扣住自己手腕、别过脸去的宋士瞻。
周秉礼缓缓抽回了自己的手，冷笑了一声，眼里满是自嘲：“好……好一个大局为重。你们真是宜州城的好表率啊！”
灵堂里，火盆轻轻爆了一声。
贺道生依然蜷缩在角落里。一张纸钱没有烧尽，他伸手将它推进火里。
火苗窜起来，照亮了他那张一夜苍白的脸。他隔着麻衣，轻轻按住了胸前那截小指。
作者有话说
显示所有文的作话
第32章 魂归