诺维发现莱赛尔不见后,急忙去找**询问情况。年轻的黑人男仆既害怕又自责。他实在不知道那位大人的行踪啊。
诺维询问了葡萄庄园的女主管温尼·琼斯和几名当时在葡萄园里工作的仆人。他们都说没有见到他们的主人西尔维奥男爵的那位重要的客人。
服侍莱赛尔和诺维用下午茶的三名女仆都说:除了下午茶时间,他们再也没有见过那位大人。
诺维的心里不禁升起一股很不好的预感。在西尔维奥男爵的庄园里工作的都是男爵的仆人,庄园的大门二十四小时都有守门人看守。只有一个人的莱赛尔不可能神不知鬼不觉地从庄园里消失的。难道莱赛尔遇到了什么意外?这个猜测是诺维·克雷斯很不愿意接受的。
两个小时后,诺维命令两名侍卫继续留在葡萄庄园里继续寻找莱赛尔,他则赶回西尔维奥男爵的宅邸,告知他莱赛尔在葡萄园失踪的消息,并请求西尔维奥男爵派人协助搜查。
西尔维奥男爵得知这件事后,大吃一惊,连忙调集人马,拨给诺维差遣,并表示倘若诺维还有任何需要,他一定会积极配合。
诺维对西尔维奥男爵不是十分信任。要一名骑士100%相信一个只认识两天的人,实在是强人所难。但是,眼下情况紧急,他们人手不足,他也只能选择借用男爵的人了。
正在房间里陪孩子们上课的男爵夫人听说了王子失踪的事情后,变得忧心忡忡。她把丈夫拉入自己的房间,两人商量对策。
“莱赛尔王子在我们家不见了,国王陛下不会怪罪我们吧?”
“……所以,我现在不是派人四处搜查了吗?”
“什么时候才能有消息?明天会有吗?”
“我们先全力协助搜查再说吧。”
“如果找不到人……?”
“您不要太担心了。您再担心也改变不了现在的情况。我们还是耐心等待结果吧。”西尔维奥男爵搂着妻子的肩膀,安慰道。
西尔维奥男爵讨厌战争。他手下的骑士和士兵也不多。他并不想和国王陛下,甚至整个特拉希尔王国的贵族为敌。
这一天晚上,诺维交给他的副官一封信,让他混入搜查人群中,悄悄地离开西尔维奥男爵的府邸。这封信是诺维写给国王陛下的求助信。
二十岁的副官尤兰德·泰恩是一名剑术好手,也是一名武术高手。这次他接受的任务是自他加入近卫队以来接过的最重要的任务。他必须快去快回。因为他们现在可能身在敌营。
西尔维奥男爵府邸一整夜都灯火明亮。管家欧鲁克带着诺维的两名侍卫和男爵府邸的士兵把主宅以外的其它地方,包括仓库、粮仓、地下室都找了一遍。
同一时间,诺维则带着自己的人和西尔维奥男爵拨给他的人,对葡萄庄园进行一次彻底的大搜查。
除了男爵的两个儿子和一些仆人的年龄还小的孩子,这个晚上很多人都没有睡好。
第二天,搜查工作继续。
诺维将搜查范围扩大,把从西尔维奥男爵的宅邸通往葡萄庄园的主要交通道路列入搜查范围。男爵也配合诺维的工作,增派人手,让他们沿路向附近的平民打探一下,看看有没有线索。
可怜的黑人男仆**,被男爵以没有好好服侍王子,导致王子失踪的罪名被单独关押在主宅的地下室里,严密监管。
**是整个葡萄庄园里最先知道莱赛尔的真正身份的仆人。
忙于寻找莱赛尔的诺维此时还不知道**被关起来了。
后来西尔维奥男爵主动对诺维提起这件事,诺维却说**应该不是犯人,他有不在场证明,他那时一个人单独行动的时间太短了。男爵却坚持认为**有很大的犯案嫌疑。
副官尤兰德离开马瓦多后,一直沿着官方驿道赶往王都拉普兰。然而,拉普兰距离马瓦多太远了,国王收到这封急件已经是半个月后的事情。
“如果一直没有找到王子殿下会怎么样?父亲大人会被国王陛下责罚吗?”十岁的克莱特仰着头,好奇地问哥哥菲利普。
“嘘。别乱说话。小心让母亲大人听见了。”菲利普小声警告道。
十四岁的菲利普比弟弟要清楚事情的严重性。弟弟只是根据母亲的脸色和父亲的态度去推测这件事最后会怎么发展。菲利普却知道,如果他们家到最后都没有能找到王子,他的父亲和母亲一定会被国王陛下处罚的。
诺维带着由莱赛尔的近卫队和西尔维奥男爵的士兵组成的临时搜查队,将搜查范围继续扩大,他们把以葡萄庄园为中心,距离葡萄园二十公里以内的地方都搜查了一遍。不过,直到第三天的晚上,搜查队还是没有得到任何有用的信息。
莱赛尔被某个人抓住了,没有办法与他联系,也没有办法给他留下任何信息?诺维不得不做出这样的假设。
纵然心急如焚,除了让近卫队的十名骑士各自带一个小队,拿着和莱赛尔不是十分相似的画像到处查问后,诺维也想不到其它的办法。最后,他不得不将搜查范围扩大到整个马瓦多市。当然,将搜查范围扩大到整个城市后,临时搜查队的那点人数就不够用了。两百名搜查队员不分昼夜地搜索,一个月后才勉强将马瓦多大部分有人居住的地方都查问一遍。至于那些荒无人烟的偏僻地方,他们没有去搜索。
一个月后,副官尤兰德带着王家守卫军回到马瓦多。
尤兰德向诺维传达了国王陛下的旨意。如果诺维在尤兰德回到马瓦多时还没有找到莱赛尔王子,他就要先回王宫接受审问。诺维的搜查工作暂时交由尤兰德接手。
被命令到王宫接受审问的还有德尔·西尔维奥男爵和他的夫人米莉。米莉夫人不放心将她的两名孩子单独留下,便提出要带着他们一起去王宫。
“国王陛下非常生气。您最好做好心理准备。”尤兰德附在诺维的耳边,小声地说。
诺维愧疚地叹息道:“我并不担心自己会受到什么样的责罚。我现在只担心莱赛尔殿下的安危。”
尤兰德听了,沉默了几秒钟后,说:“您放心吧。如果我找到任何和殿下有关的信息,我一定会在第一时间通知您和王宫的。”
“嗯。”诺维点点头。
祈求神保佑,愿莱赛尔殿下一切安好!诺维和尤兰德同时在心里默默祈祷。
“还有另一件事。”
“您说。”
“我收到消息,听说卡涅特殿下也派人去寻找莱赛尔殿下了。我担心……”
“尤兰德。”
“在。”
“虽然卡涅特殿下和莱赛尔殿下的关系不太好,但是卡涅特殿下应该不至于对自己的亲弟弟使用什么不见得人的手段。卡涅特殿下很得国王陛下的宠爱,又是王位的第一继承人。莱赛尔殿下在国王陛下眼中,只是一个身体比较弱小的孩子。”
“我明白了。我以后会谨言慎行的。”尤兰德说。
和尤兰德做好交接工作后,诺维便带着近卫队和德尔·西尔维奥男爵一家出发了。
在没有接受审问前,西尔维奥男爵的罪名还没有确定。诺维一路上对男爵一家以接待宾客的礼仪相待。
尤兰德命令王家守卫军将西尔维奥男爵的宅邸和葡萄庄园封锁好,直到王宫对男爵的审问结束为止,不让任何人出入。
莱赛尔的身份一直没有被公开,葡萄庄园的仆人们只知道西尔维奥男爵惹出了麻烦,但是,他们并不知道他们的主人惹了什么麻烦事。
某一天,庄园里出现了一个流言,仆人们开始偷偷地私下谈论,据说他们的主人先前接待的那位贵客是某位王族。后来,那位王族在他们的葡萄园里离奇失踪了。