陆珂在围观的人群中挤出一条路，来到跪在地上的崔荷身边。
只见那崔荷，头发、衣服上全是尘土，身边丢着两个破旧的包袱。她俯首跪在家门前，无论崔夫子怎么打骂，既不吭声，也不哭闹求饶，更没有像崔夫子期望的那样，起身回夫家去认错。
她只是跪在那里，崔夫子每用手杖在她背上打一下，她便喊一句：“女儿有错，请父亲责罚，还望父亲容女儿归家。”
但她每喊一句，崔夫子就越发生气，手中的木杖打得就越重，嘴里骂得也越来越凶。
“……你个不孝忤逆的东西，今天我就要打死你，以免污了我崔家的门楣！”
崔荷的几个弟弟妹妹慑于崔夫子往日的威严，原本站在一边，不敢乱动。眼见长姊挨打，一下重过一下，不免心中悲愤。当崔夫子的手杖再次高高举起的时候，年纪最大的那个少年哭着冲了过去，拦住了崔夫子高举的手。其他弟妹见状也纷纷效仿，几个孩子扑跪在崔夫子脚边，抱着他的腿，将崔夫子团团围住。他们纷纷哭喊着：
“父亲，别再打阿姊了，阿姊她受不住了。”
“她受不住？难道我崔家能受的住？”崔夫子挣脱几个孩子，再次高高举起手杖。
“崔老先生且慢！不妨听我一言。”陆珂朗声道。
崔夫子闻言停下了手上的动作。他循声看过去，只见一个眉目如画、亭亭玉立的姑娘不知何时站到了崔荷身边。她身后跟了一个女使，旁边还站了一个仪表不俗的男子。
“原来是陆大人家的小娘子。今日我崔家遭逢家门不幸，正在整顿家风，若陆小娘子无事，还请速速离去，改日老夫再亲自向知县大人讨教。”
说罢，扬起手又瞄准了崔荷。
裴朗刚想出手拦下，却见陆珂上前一步，一句一顿对崔夫子道，
“‘夫圣人以仁治天下，以不忍人之心，行不忍人之政’。崔老先生是县里学堂师长，门下弟子遍布永州。若世人皆知崔老先生饱读诗书，却容不下丧夫亲女，狠心将之拒之于门外。敢问日后的学子、乡邻将如何看待老先生的治学修身？”
她又道：
“此事一旦传开，难免会有人议论老先生拘泥死理、薄待骨肉、为人不仁，这才会令老先生您数十年的清名毁于一旦啊。”
此言一出，崔夫子冷哼一声，道：
“陆小娘子久居闺阁，自幼锦衣玉食，读了几日书便来教育老夫了。”
话虽如此，他还是收了手杖，开始与陆珂论理。
“陆小娘子可听过‘夫妇结发，义重千斤。若有不幸，中路先倾。三年重服，守志坚心。保持家业，整顿坟茔’的女训？守节乃是妇人的立身之本。小女既不肯守节，便是失了妇道，愧对门庭。我若开门收容，便是纵容女儿悖逆礼法，日后我在学堂训教稚童恪守礼法，又何以服众？此乃老夫家事，还望陆小娘子莫再插手。”
裴朗和众人都看向陆珂，想听她如何应答。陆珂面色不变，不疾不徐道：
“想必先生必然听过“礼顺人情”，《礼记》有言：‘礼者，因人之情而为之节文，以为民坊者也’。礼制本为顺应、安顿人之常情，只在节制奢欲逾矩之事。倘若以礼法逼迫女子，使之无处栖身、或困于家庙终老，便是歪曲了圣贤的本意。
令爱嫁入夫家五载有余，一直恪守妻媳本分，打理家事、侍奉公婆，从无懈怠；夫君卧床之时，她亲自侍奉汤药、昼夜看护。夫君亡故后，她闭门素服、守孝三年，一应礼数周全，于伦常人情分毫无亏。
且依大雍律法，宗族无权强拘孀妇终老家庙。如今令爱行事无半分过失，却无端被夫家宗族逐出，举目无亲，唯有投奔生父。先生饱读圣贤之书，何苦因一隅陋俗，断却骨肉生路？容许崔荷归家，才是遵从儒者仁心、恪守圣贤之道之本意。”
“说得好！”此话一出，围观之人中便有人喝彩。众人纷纷出言劝慰崔夫子，让他收容崔荷。而崔荷此时伏在地上，双肩微微起伏轻抖。
崔夫子见状，长叹一口气，拂袖进屋。
崔荷的几个弟妹忙围上去，扶起崔荷，几个孩子满脸是泪，与崔荷搂在一起，又哭又笑。
崔荷擦了擦脸上的泪，起身对陆珂深福一礼，道：
“今日之事多谢陆小娘子，妾身今生无以为报，来世必当结草衔环。”
陆珂忙扶住崔荷，道：“崔娘子不必多礼，此番能够归家，皆是你平日恪守本分换来的造化。我愿出头斡旋，也多亏你的邻里王婶向我再三力证你的品行清白。如今你一路归乡舟车劳顿，眼下必定累了，早些回屋梳洗休息吧。”
回县衙的路上，陆珂与小柔行在前面，步履轻快，裴朗则慢吞吞地跟在她俩身后。
“姑娘，你刚才舌战崔夫子的样子，真是英姿勃发、英气逼人！简直像个宰辅一样，说得我心里痛快极了！”小柔十分欢快，仿佛是她劝服了崔夫子一样。
“马屁精。”陆珂笑笑，并未多言。
这是她头一次在众人面前与人辩道，并且她辩赢了，并因此帮到了一位可怜的女子。她的心中油然升起一种真切的充实感，四肢百骸充满了力量。
“有一点我很好奇。”一直不疾不徐地跟着她俩的裴朗忽然在后面出声道，“为何东隅县民风开放，即便知县家的小娘子都能在外抛头露面。而崔夫子却对女儿是否愿意守节一事如此在意，甚至不惜以拒绝收容女儿归宗一事相逼。”
陆珂闻言脸色黯淡下来，道：“圣人道‘夫妇有别’、‘夫义妇顺’，本指夫妇分工之别，且‘夫不义则妇不顺’。夫妇本同尊卑，然后世却片面强化男尊、强调三从四德，本非圣人本意。”
她沉吟了半晌后，又道：“大雍现虽是女帝临朝，女子立身行事稍得喘息余地，只是前朝男尊女卑之势早已根深蒂固。很多人越是饱读诗书，越是被教条所困，一味拘泥于迂腐礼法，而看不清礼顺人情的本意。”
裴朗不语，只是默默看着陆珂。
几人行至县衙门前，陆钧等人已经归来，陆瑜的身影在门前晃来晃去，显然是在等他们。
见三人归来，陆瑜几步过去，双手一把握住裴朗的肩，笑道：
“裴兄，如今你已可起身，这事本应早做安排的，只是近来衙署有些繁忙才耽搁下来。”
见裴朗不解，陆瑜又笑了笑，松开手拍了拍裴朗的后背，道：
“班房简陋，如今这天日渐冷了，怎能让你一直住在里面。父亲早前说过，待你能行走了，便给你找个更妥善的地方安置。裴兄你看我家怎样？”
“咱家？”不待裴朗有所回应，一旁的陆珂听了不觉惊呼出声来，小柔也十分惊讶。
“对。我家西北隅竹林之侧，尚有客舍一所，虽比不得江南房舍精巧雅致，但也内设二室，独立成屋，不连主宅，幽静隐秘。母亲今日已带人打扫出来了。你只管安心住下便是。”陆瑜拍拍胸脯。
陆珂心中不愿，脸上不觉也冷了下来，她向陆瑜问道：“此事是父亲的意思吗？”
陆瑜干脆利落地回道：
“当然是父亲做主定下的。裴兄先前仗义挺身，为父亲拦下锄头，免遭误伤；身子刚刚好转，又来县衙帮着誊录户籍册。裴兄行事稳妥、处事持重、一言一行皆合分寸，父亲甚是赏识，母亲也很想见见他。”
陆珂听后不语，心道：“只要这厮推拒，我便助他一臂之力，让他留在这班房里。”
裴朗看了她一眼，俯身向陆瑜一礼：“承蒙知县大人、夫人如此厚待，若晚辈再三推辞反倒失礼，便就此厚颜叨扰了，感念知县大人与夫人盛情。”
“哈哈哈哈，如此甚好！裴兄果然爽快，且随我来。”陆瑜拉起裴朗便往回走去。
是夜，陆家客房。
裴朗躺在杉木制的三屏床上，身下垫着厚厚的毛毡，身上盖着松软的被子。秋虫在屋外声声鸣个不停，裴朗在黑夜中睁着眼睛，一眨不眨地看着屋顶。
他在脑海里反反复复地回想今夜经历的一切。
陆夫人沈氏温婉有礼、笑意盈盈，对自己更是靡微不周。陆瑜说，为了表示致谢的诚意，今晚的菜式，全部是陆夫人亲自下厨烧的。
而陆知县，一改在县衙时不苟言笑的样子，温和可亲，谈古论今，见识颇广。
陆瑜直率真挚，陆瑾年幼可爱，即使是不情不愿地接受自己住进来的陆珂，也主动举杯致意，以示交好。
其实对于陆珂心中的那丝不情愿，裴朗心里跟明镜一般清楚。他也深知陆珂缘何待自己冷淡。
裴朗素来不喜生得美貌又爱卖弄文墨、恃才傲物的女子。对这样的女子，他经常冷眼以待。而这位陆小娘子不仅生得明眸皓齿、绰约多姿，还在陆知县的着重培养下，即博学多才，又能出口成章。
可是当裴朗确定了，这位陆小娘子就是他生平最讨厌的那类女子时，她又偏生安静沉稳，耐得住性子，日日埋首于枯燥卷宗之中，不曾显露任何才华。
所以今日，当她与学堂夫子你来我往、唇枪舌剑时，裴朗本以为她是终于按捺不住，想在众人面前大出风头，然而为什么在那之后自己的心里也觉得酣畅淋漓。
他开始希望能更多地了解陆珂。所以，当陆瑜向他发出邀请时，他故意对陆珂那发冷的面庞视而不见，爽快答应下来。
文中引用出自《孟子》、《女论语》、《礼记》、《颜氏家训》。
作者有话说
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第5章 第5章