邵琉光从白府后门离开时，天刚破晓。
她大步流星，只想将那座府邸那个人以及这几日荒唐，远远抛在身后。
刚转过巷口，一个身影拦在了前方。
她认得，这是那人身边的随从。
“邵姑娘留步。”书梁手中托着一个信封，微微躬身，语气恭敬，“我家公子……多谢姑娘这几日的陪伴。他说，日后不会再如此叨扰姑娘了。”
邵琉光越过他，脚步未停。
书梁紧跟着，将信封递到她身侧，继续道：“公子还说，与姑娘的交易一直有效。姑娘若有所需，随时可来。以物换物，两不相欠。”
邵琉光终于停下了脚步。
她没有接信，只是侧过脸，冰冷的眸光在书梁面上刮过，然后落在那信封上。
信封上寥寥数字，行书笔锋带着几分字随主人的张扬。
她依旧没有伸手。
书梁也不坚持，将信纸轻轻放在了巷边一块略干净的石墩上，再次躬身，随即消失在街巷转角。
巷子里重归寂静。
邵琉光盯着那封信看了片刻。一阵风来，将信封吹落在地，随即被坑洼中的污水浸透。
她没再多看一眼，径直大步离去。
之后数日，明杳果然没有再出现在她面前，也没有任何突兀的邀约。
西岭城似乎恢复了往日的节奏，邵琉光紧绷的心弦也稍稍松缓下来，只当那是一场终于醒来的噩梦。
这日梨园有她的场次。
邵琉光早早到了后台，对镜整理傀儡的丝线与衣饰。即将上台前，她无意中透过幕布缝隙向外一瞥——
那个数日未见的身影，赫然坐在前排视野最佳的位置。
他今日穿了一身雨过天青色的锦袍，玉冠束发，侧脸在园内不甚明亮的光线下显得轮廓清俊，与周围寻常看客格格不入。
此刻，他微微侧头，与邻座一位年轻儒生低声交谈，嘴角噙着得体的浅笑，风度翩翩。
邵琉光心猛地一沉。
来者不善，他又想干什么？
仿佛察觉到她的注视，明杳忽地转过脸，目光穿过人群，落在了幕布缝隙后她的脸上。
四目相对，他眼中掠过一丝讶然，随即化为毫不掩饰的笑意，甚至抬起手，朝她这个方向轻轻地挥了一下。
邵琉光立刻撇过头，用力拉紧了幕布，将那道视线隔绝在外。
心头无名火起。
他这般高调出现，是反悔了，想再纠缠她，还是另有图谋？
整场表演，邵琉光都有些心神不宁，丝线操控虽未出错，但沉浸感大打折扣。她不时分心留意台下那个方向，提防着任何可能的突发状况。
然而，直至她鞠躬下台，幕布落下，台下掌声雷动，明杳都只是安静地坐在那里，仿佛一个被傀儡戏吸引的普通看客。
所有戏目结束，人群开始散去，他也随着人潮起身，从容离开，未曾向她投来多余的一瞥，更未曾试图接近后台。
接下来几日，每逢她有表演，开演前总能看见那道熟悉的身影准时落座。
他有时独自品茶，有时与前来搭话的看客寒暄，言谈举止无可挑剔，全然一副赏玩风雅且乐在其中的世家公子模样。
今日亦然。
今日明杳带了个小巧精致的食盒，与旁边一位带着孙儿的老者分享点心，惹得那孩童咯咯直笑。
邵琉光在幕后冷眼瞧着，心中荒谬感更甚。
眼前这个温文尔雅、言笑晏晏的贵公子，哪里看得出半分那夜在她手中紧绷颤抖、眼尾洇红、脆弱又放纵的模样？若非亲身经历，她断不会将这两副面孔联系在一起。
心中暗暗诽谤着，她的目光便不自觉在他身上停留得久了些。
明杳似有所感，再次转头寻来。
邵琉光在他目光触及之前，便赫然转过身，背对着台下。
台下，书梁借着斟茶的机会，凑近明杳耳边：“少爷，您这又是何苦？不如属下帮您去寻几个知情识趣的姑娘来，解解闷？”不过他还不知道西岭城中有没有这样的地方。
明杳端起茶杯，缓缓呷了一口，目光依旧落在空无一人的戏台上，半晌，才淡淡道：“不用。”
书梁欲言又止，终究没忍住：“您该不会真打算在邵姑娘这一棵树上吊死吧？她方才那眼神，可是半分不待见您。”
明杳握着茶杯的手指微微收紧了下，沉默片刻，忽然问：“华京有新消息传来么？”
书梁低声道：“尚未有确凿消息。风雨欲来，老爷让您务必沉住气。”
“知道了。”明杳放下茶杯，目光重新投向缓缓拉开的幕布，神情专注，“先看戏。”
台上，鼓点轻起，丝竹悠扬。
邵琉光操控的傀儡水袖翻飞，顾盼生辉，引得台下观众屏息凝神。
一幕终了，傀儡定格在一个哀婉动人的姿态，明杳也随着众人，惊叹着，轻轻鼓起掌来。
戏毕，所有艺人上台致谢。
邵琉光站在角落，随着众人微微躬身，抬眼的瞬间，目光不由自主地扫过那个位置。
灯火映照下，他眉眼如画，笑容明亮得甚至有些耀眼，在尚未散去的人群中，醒目得令人无法忽视。
邵琉光飞快地移开视线，转身下了台。她背靠着冰冷的木板，心头莫名烦乱，久久未能平息。
整理好箱笼，邵琉光从梨园后门离开，几名身形健硕的汉子快速聚拢过来。
为首的是长啸：“老大，黑蝰帮那伙杂碎又开始不安分了。这几天接连对城中几家新来的富户下了手。”
富户二字让邵琉光眸光一凝，脑海中几乎是瞬间闪过明杳那身价值不菲的衣着。
长啸继续道：“专挑人生地不熟看着家底厚实的。恐吓几句，那些怕事的便乖乖交出钱财，他们抢了就跑，滑不留手，已有三五户遭殃了。再这么下去，西岭庇护之地的名声就要被这帮老鼠屎坏了！”
邵琉光眉头紧锁。
父母临终前守护此方安宁的嘱托沉甸甸地压在心头，可那帮破坏此间安宁的匪患，像除不尽的野草，明面上灭了三五月，不知何时却又疯长起来。
她正欲开口，余光忽然瞥见不远处，明杳从一家售卖文房雅玩的铺子悠然步出。
华服锦袍在略显灰暗的街巷中格外醒目，加之其人相貌俊逸，仪态出众，引得路人不时侧目。他摇着一柄素面折扇，浑然不知自己已成了引人垂涎的……行走的钱袋子。
邵琉光对长啸等人道：“跟着鱼饵，鱼自会上钩。”
另一头，书梁借着为明杳整理袖口的机会，低声快速道：“少爷，邵姑娘在看你。”
明杳脚下步伐一顿，继续向前，嘴角却勾起一丝弧度。
书梁见状，恍然低语：“我算是明白了，少爷您这是欲擒故纵啊？”
明杳只微微侧目扫了一眼斜后方，问道：“我们的人呢？”
“都在暗处，随时听令。”
明杳略一颔首，凑近书梁耳边，低声吩咐了几句。书梁面色勉强地点了点头，转身消失在人群之中。
明杳摇着扇子，独自沿着街道信步而行，偶尔在路边的摊铺前驻足，与摊主闲聊两句，一副闲适贵公子模样。
尾随其后的邵琉光一行人渐渐察觉不对。
长啸：“老大，这好像不是回他府上的路，怎么越走越偏了？”
邵琉光目光紧锁前方那道身影，心中也疑窦渐生。
“老大，他拐进前面那条死胡同了！”长啸声音一紧。
几乎就在明杳身影没入巷口的瞬间，几个黑影如同嗅到血腥的鬣狗，迅速从不同方向猛地窜出，扑进了巷子。
明杳听到了身后急促的脚步声，不疾不徐地慢下脚步，尚未回头，两条粗壮的胳膊已从身后钳制住他的双臂，将他猛地抵在了粗糙的砖墙上。
冰冷的刀刃贴上脖颈，一个粗犷的声音恶狠狠威胁：“别动！老实点，把值钱的交出来！”
紧接着，几只肮脏的手迫不及待地在他身上摸索起来。
荷包、玉佩、扇坠……甚至束发的玉簪，都被极其熟练地搜刮一空。
暗处，长啸看得咬牙切齿：“狗日的！怪不得每次作案快得鬼影似的，原来根本不用威胁第二遍，直接上手就抢！”
他看向邵琉光，“老大，现在出手吗？”
邵琉光只是沉默看着那巷中虽被压制搜身、但显得颇为顺从的明杳。
她没动。
周围几个兄弟交换了一下眼神，心想老大或许是想借机让这个纠缠不休的纨绔吃点苦头，便也都按捺下来，继续观望。
黑蝰帮的几人从明杳身上摸出不少钱财，兴奋低呼。
“卧槽这么肥！早知道第一个就该盯上他！”
“快看！这小子外袍的扣子……是翡翠镶的！这水头……不止一颗！”
“发了发了！扒下来！”
他们开始剥扯明杳的外袍，一边动作一边抱怨：“要不是忌惮邵家那疯丫头多管闲事，真想把这小子绑回去，肯定能敲出更多油水！”
华丽的外袍被剥下，露出里面月白色的中衣，在暗巷中竟隐隐有流光。
是极细的金线织就的暗纹。
几人眼睛更红了，又开始扒他的中衣。混乱中，一人捏着明杳贴身的里衣布料，猥琐地嘿嘿笑起来。
“笑什么？里衣也是金丝编的？”
“那倒没有，”那人手指猥亵地捻了捻布料，“就是这料子……摸着可真滑溜，比春雪院娘们儿的皮肤还细。”
被抵在墙上，衣衫已被扯得凌乱不堪的明杳，听到此处，竟笑出了声。
不远处，长啸看得目瞪口呆：“这人是不是吓傻了？这时候还笑得出来？”
邵琉光眼底最后一丝犹豫散去，果断下令：“就是现在，上！”
埋伏已久的众人如同猎豹般扑了上去，那几个黑蝰帮众正沉浸在发横财的狂喜中，瞬间被打得措手不及，人仰马翻。
其中一个反应稍快的，试图回身挟持明杳作为人质。他刀尖还未触及明杳，手腕便传来一阵剧痛，只见方才还任人摆布的肥羊，反手便扣住了他的腕骨，轻轻一折。
咔嚓一声轻响，伴随着惨嚎，钢刀哐当落地。
明杳顺势退开几步，脱离了战圈中心，书梁不知从何处闪出，将夺回的衣物匆匆披在明杳肩上，一边替他整理，一边心有余悸地低声埋怨：“少爷，您这招也太险了，非要我们按兵不动！要是邵姑娘真记着您的仇，偏不救您，可怎么好？”
明杳的目光掠过场中。
几个喽啰已悉数被制服，一个个捆了个结实。他这才看向书梁，淡淡道：“抛开别的恩怨不谈，我如今暂居西岭，也算西岭城的百姓。以她的性子，既撞见了此事，便不会坐视城中百姓受害而不管。”
书梁小声嘀咕：“是啊，救是肯定会救。救别人可能立马就跳出来了，救您嘛……只要人没死就成。”
明杳没好气地抬手敲了下他脑门。
制服了黑蝰帮几人，长啸问邵琉光：“老大，那几个杂碎捆好了。要不要……去安抚一下受害者？”
他语气有些迟疑，目光瞟向不远处正在慢条斯理系腰带的明杳，书梁还在旁边替他拉扯衣襟。
邵琉光抬眼望去。
明杳已穿回衣衫，但仍有些许凌乱，长发也散了几缕，垂在颊边。
可他站姿闲适，神情自若，甚至还有心思低头检查自己的财物是否回收齐全，哪有一丝一毫受害者的模样？
她心下发堵，但还是走了过去。
明杳余光瞄见她，脸上不自觉漾起笑容，邵琉光先一步冷冷开口：“你知道我们在暗处。”
明杳惊讶：“你们一直在？那邵姑娘是故意……”他往自己身上略显狼狈的衣着一扫，“等我出丑之后才现身？”
邵琉光被他这倒打一耙的架势弄得一时哽住，她避开那双灼灼的视线，有些生硬地解释道：“那几人警惕，不让他们彻底放松，很难一网打尽。”
“哦。”明杳点头，“这么说，是我让他们彻底放松了？这份功劳，不知能否在邵姑娘这里领个赏？”
邵琉光迎上他戏谑的目光，抿紧唇，沉声问：“你要什么赏？”
明杳靠近了些。
近得邵琉光几乎能闻到他身上清雅的熏香，她没退，但眼中警告意味明显。
明杳的目光顺势落在她发间一支素色木簪上，慢悠悠地开口：“那便请邵姑娘赏我……”
他刻意顿了顿，看到她脸色微沉，才笑着说：“以后免费看你的戏吧。”
说完，不等邵琉光反应，他直起身，朗声笑道：“走啦！”便带着书梁，大步流星走出暗巷。
邵琉光站在原地。
晚风拂面，带起耳根隐隐烫意。
她轻轻吐出一口气，转过身，正对上几双写满好奇与关切的眼睛。
长啸见状，挠头：“老大，你受伤了？脸怎么这么红？”
邵琉光面色一肃：“把这几人押送到东城地牢，仔细审问，务必问出黑蝰其他窝点。”
作者有话说
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第4章 讨赏