金蟾造型的香插上，袅袅腾起一缕青烟，整间禅茶室内都充斥着沉香的气味。
“慕容施主，老衲记得曾与你有过一面之缘。”明净法师平静地斟了两盏茶，清亮明澈的茶汤透着芬芳，佛手形状的茶叶一粒一粒接连在杯盏中竖起。
“是。醴泉山庄被灭门后，六扇门接到报案，便第一时间派人上山查看了。”
“慕容施主青年才俊，钟大人想必多有提携，才会将你带在身边。”
慕容渊挑了挑眉：“那一夜，只是恰好轮到我当值。”
沉香的气味越来越浓，慕容渊觉得自己也快要变成一支檀香。他不习惯地搓了搓鼻子，明净法师倒是神色如常，将茶盏轻轻推到慕容渊的面前。
慕容渊双手接过茶盏，却无心品茗：“方丈还没解答我的疑惑，既然在山道上见到了尸首，为何不报官？”
明净法师笑着抿了一口茶汤，对他的问题避而不谈：“慕容施主，你今日到访，可曾察觉到寺中有何不同？”
慕容渊不假思索道：“方丈指的是石佛寺近来香火不如从前的事吗？”
“正是。”明净法师微微颔首，“慕容施主身为六扇门的人，想必之前也听说过关于石佛寺的些许传闻。比如，石佛寺虽为百年古刹，这十余年里却是借着与醴泉山庄匪浅的关系，才得以繁荣至今，香火甚至一度超过了金陵城内的其他古寺。如今醴泉山庄蒙难，石佛寺自然也与之一荣俱荣，一损俱损。”
“就算如此，又与方丈藏匿尸身之事有何瓜葛？”慕容渊不解地看向面前端坐的高僧，试图从他和颜悦色的眼角眉梢找出些许端倪。
“慕容施主恐怕还不明白，香火对于一座古刹的意义。香火脱胎于财帛，却能为信仰赋魅。来往香客之所以选择一间寺庙祷祝，看的就是香火是否繁盛，信仰之力是否雄厚，许下的愿望能否成真。若石佛寺长此以往没落下去，别说香客寥寥，恐怕门徒都要散尽。”
“方丈的意思是……为了石佛寺的声誉和未来着想，才不得不瞒下了寺中有僧人遇害一事？”慕容渊蹙眉，忍不住厉声斥道，“出家人当以慈悲为怀，我竟不知这石佛寺原来是布满铜臭之地，所谓信仰又要从何谈起！”
明净法师不为所动，悠悠行了一礼：“阿弥陀佛，佛家有云，一水可有四见。人见是水，天见琉璃，饿鬼见猛火，鱼见住所。老衲无意与施主争辩，只想提醒一句——凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”
慕容渊眯了眯眼，一时摸不清明净法师葫芦里卖的是什么药。
明净法师垂眸看向杯盏中竖起的茶叶，在水面上一一浮起，眼前仿佛又闪过了那夜见到施恩泽的情景。往日受人爱戴的施庄主，被高高悬挂在庭中的桂花树下，被风吹过时，亦是这样飘飘欲坠。
“......方丈认得那具尸首？”
明净法师如梦初醒似的，抬头对上了慕容渊的眼神，目光第一次飘忽不定起来：“不认得。”
“你撒谎。那人分明就是佛门子弟。”
明净法师笑着摇了摇头。
慕容渊审过的囚犯无数，也遇到过爱装神弄鬼搞哑谜的，却不过是些咧嘴的包子——不用戳就会露馅。他还从未见过如明净法师这般难以捉摸又圆滑之人，张口闭口佛家禅语不算，更恐怖的是，他感觉从见到的第一面起，自己的心事就已经被洞察得一干二净。
“依慕容施主方才所言，你今日来此，乃是受人所托？”
慕容渊双唇紧闭，根本没有要开口的意思。明净法师见状，了然道：“老衲明白施主是守信之人，绝不会出卖朋友。不过只要知晓那人能有慕容施主这样的朋友在侧，老衲也放心了。”
“方丈已经猜到我是为谁而来？”
“左右不过是一位故人罢了。慕容施主，行走江湖，广结善缘是好事，但不该趟的浑水，还须得多加斟酌为妙。”
不等慕容渊挽留，明净法师面带微笑，不再多发一言，决然离开了。
留下慕容渊一人在禅茶室枯坐，一直待到沉香燃尽了，面前的佛茶也凉透了，只剩另一只有些歪斜的蒲团提示着曾有人坐在他的对面。
窗外传来簌簌雪落声，原来是有一棵古松不堪其重，将枝叶上厚厚的积雪归还给了大地。
慕容渊看向窗外再次飘起的雪花，微微失神。
他明白明净法师没有隐瞒，可那一番话依旧牵动着他的心。
表象之下，真相究竟为何？明净法师是在暗示他什么？
“慕容施主，太好了，你还在！”刚从讲经堂出来的阿莲来不及回僧房放东西，手里抓着几卷经书便匆忙跑来了禅茶室，“外头又下起雪了，天寒地冻，你就别下山了，今晚留宿寺里便是。我去给你收拾间厢房。”
慕容渊正要起身，忽然察觉一丝异样。他不可置信地探了探自己的内息。
有人下药？！
他猛地低头看向桌上未动的茶水，和明净法师空空如也的杯盏。
慕容渊眉头紧锁，环顾四周，终于将目光锁定在了唯一一件可疑的物什上。
阿莲见他迟迟不跟上，疑惑地回头，却见他直直走向了那只残留着沉香余烬的金蟾。
慕容渊思索了片刻，撕下了袖子上的一片布料，将剩余的香灰全都小心地包裹了起来。
阿莲平日里确实听说过有人会专门收集佛寺中的香灰，只是没想到就连看上去冷面傲气的慕容渊也会信这些。“慕容施主若是想要沉香，不妨从柜子里再拿些新的。”
慕容渊的动作一顿，问道：“石佛寺平日里，也会给香客赠送沉香吗？”
“是啊，尤其是有些照顾庙里......格外虔诚的高门大户，住持还会安排人定期登门送上呢。”
“比如，醴泉山庄？”
阿莲不疑有他，认真点头道：“当然，往日里醴泉山庄的沉香都是由我去送的。施庄主和夫人很是喜欢用沉香，师父每次都悄悄让我多送些过去。”
像是突然想起了什么，阿莲有些垂头丧气，耷拉着脑袋嘀咕道：“只可惜，那样好的一家子......阿弥陀佛，善恶终有报。”
慕容渊瞥了他一眼，眼神里透着一丝说不出的古怪，也没说什么，一言不发地回到了桌边。
难不成，醴泉山庄出事那日，施恩泽也是中了这招？
慕容渊自知武功虽远比不上林棹月与施为，可平日查案用于自保也是绰绰有余。如今一朝尽失，不知何时才能恢复，的确是件麻烦事。想起明净法师离开时沉着的步履，慕容渊有些迟疑地端起茶盏，盯着依旧清亮的茶汤看了一会儿。
慕容渊心一横，一饮而尽。
他静静等候了片刻，不过须臾之间，药力已解！
见他结束了一系列古怪的举动，便一言不发地往门外走去，阿莲耸耸肩，不忘拿起搁在桌上的佛经，快步跟了上去。
窗外寒风阵阵，有雪花吹落进来，刚贴近了金丝楠木质的桌案，转瞬便消融成了细小的水滴。
等阿莲收拾出一间厢房，又已到了晚课时分。
慕容渊打发走了有些抱歉的阿莲，揉了揉酸痛的太阳穴。
他和衣躺在木榻上，耳边响起了林棹月临别前的那句“石佛寺的一位明净法师与施恩泽颇有渊源”，眉头紧拧。
石佛寺里究竟是否还有第六个人，与醴泉山庄的灭门有关？若真是青魔教的高手，会不会......是明净法师？
毕竟与醴泉山庄关系匪浅的明净法师，不仅瞒下了青魔教卧底的尸首，徒弟更是直接接手了送往醴泉山庄的可疑沉香。
慕容渊回想起初见明净法师那夜，他站在钟灵的身后，满院血迹斑斑的尸首当前，方丈面色不改，只不停地拨弄着手中的檀香念珠。
可......若真的是他，他为何要当着钟灵的面，亲口说出施为亦在尸身之列的诳语？又为何要在告诫自己及时收手，别再参与其中之后，暗中将檀香中的古怪之处悄悄告知？
本想闭目养神小憩一会，满脑子的线头却越理越乱，林棹月和明净法师的声音轮番上阵，将他本就多日未休息的脑子彻底搅成了一锅浆糊。慕容渊阴沉着一张脸，索性起身推门而出。
地藏殿内。
空荡荡的殿中只有木鱼声和细小的念经声。
阿莲没有打扰师父，默默捡了个蒲团，远远地跪在他身后，翻阅起手中的地藏经。
正读到“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提”一句，殿中响起了一个声音：“他走了？”
“嗯，正如师父所料，慕容渊已经往醴泉山庄去了。”
阿莲抬头看向前方的那道背影，海青上的金色纹路在佛灯的映照下流光溢彩，熠熠生辉。
“师父，弟子有一事不解。”
殿中的木鱼声未停，阿莲继续道：“您既然有意帮他，为何不直接告诉他真相，反而让他自己胡乱猜测？那日是我在寺外见到了钱三的尸首，可紧接着又发现了他青魔教卧底的身份，您担心钟灵顺势把罪责归咎于一个死人，将灭门的案子草草结了，这才按下了报官的念头......”
“阿莲，你凡心太重，失了梵心。”阿莲生生被掐断了话头。殿内归于一片寂静，连木鱼声也静默了。
明净法师睁开眼，抬头看向地藏菩萨沉静慈悲又好似空无一物的双眼。佛像手中的九环锡杖在殿中无声震动，仿佛可惊醒地狱众生，能破除人间业障。
一水四见，一鸭四吃（？）
大家原谅这个谜语人方丈，其实是作者君想打哑谜了。
作者有话说
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第33章 第三十三章 香灰