自从柳疏雨答应教她认字，赵水窈整个人都忙了，甚至说话也变慢，开始回想说出的每个字怎么写。
当时柳疏雨半夜三更偷摸带她去梧桐阁，两个人在荒森森的小路上手牵手狂奔，紧张得很。现在去惯了，发现半夜真没什么人看着，柳疏雨已经胆大包天。
赵水窈还是杯弓蛇影，担心随时会出现的少宗主。
这儿有个角落堆放着陈旧废弃的书籍，图画字样都糊了，但她们还是照样翻了一遍。说好的歪门邪道并没看见，赵水窈心惊胆战地找关于“妖魔之息”“异瞳”的记载，也所获无几。
她本以为是自己认识字不多的缘故，可是柳疏雨教了她一阵，再去翻书，也照样没看到相关信息。
柳疏雨把自己当时入门看的那些书交给赵水窈，让她慢慢啃，不会的就问。
赵水窈在秋赏阁干完活，就去藏书阁苦读。多日头悬梁锥刺股，她终于搞明白修道了。
之前她只知道有清气浊气，自然灵气是清，却不知引清气入体可以清肃气血，舒畅脉络，以至于脱胎换骨、得道成仙。
说不定真能让她的眼睛转好。
不过这儿的成仙并非真的飞升上界，而是延年益寿，使躯壳不似凡人那般容易衰败。
引清气入体需要关窍，也就是“元”，而灵骨能让元发挥效用，通达全身，二者缺一不可。但一般有灵骨者自然有元。
契元是与外物结契后才有的，境界分为春夏秋冬四境，一轮完叫做岁终，这时才可结契。
据柳疏雨说，引气入体后，四年能轮完四境的修士都算根骨不错的。而她也是有了契元才得以入内门。
赵水窈问她的契元是什么。
柳疏雨：“是小燕子，不知为何岁和长老当初一听完，立刻决定收我为徒。”
“那师姐可以直接变成小燕子飞走么。”
“哪儿能呢。要再修炼磨合好几年，才能化作契元的模样。听说少宗主已经可以了。”
“他的契元是什么？”
柳疏雨为难地摇摇头：“只知道他的武器是笔、墨和纸。”
目光落回书阁摆放的文房四宝，赵水窈福至心灵。砚师兄的砚字，就是笔墨纸砚的砚啊。这时竟有打通关窍之感。
深夜，柳疏雨不敢再待，岁和长老要她每日天不亮起床背书，这会儿已经太晚了，得回去睡觉。
两人走出藏书阁，在小路分岔口告别，约好明日再来。
看着柳疏雨行远的身影，赵水窈鬼鬼祟祟地溜回梧桐阁，继续刚才的书本，认起字来。
这儿有长明不熄的萤火灯，比寝居里照月亮更方便。赵水窈担心自己太愚笨，又起步晚，叫人长年累月地笑话，只能以勤补拙。
又待了一阵儿，困意上来，赵水窈竟就睡着了。萤火灯幽幽闪光，自窗户口跳进一只猫，轻手轻脚踩在桌上，伸出猫爪放在她肩上。
赵水窈自噩梦中惊醒。
方才她梦见山门的人也都说她是害人的妖怪，要把她赶出沧浪山。正在辩解时，有个人推了她一把，掉入水中。
梦魂乍归，她察觉时辰已经不早，差点在藏书阁睡着，若是被发现那可就糟了。余光瞥见一旁的黑猫，赵水窈心头一喜。
“啊，毛竹。你怎么会在这里。你来得巧！”她在身上翻翻找找，掏出一个布包。
“毛竹”预感不妙。
只见她打开，里头赫然是一块鲜红的……鱼肝。
“我给你留的，就是老见不到你。”
兰砚敬谢不敏，闻也不想闻。
赵水窈：“不对呀，小猫应该都爱吃啊。是不新鲜了吗。”
兰砚和那块肝脏干瞪眼。他契元是猫，但并没打算真和猫吃同一碗饭。呕。
“……早知道你不喜欢，我就不带在身上了。你是不是更喜欢熟的？”赵水窈肉眼可见地失落起来，就要收起。
兰砚天人交战良久，凑上去咬了一口。不就是生鱼肝吗，忍一忍就过去了。
呕。
只盼即刻魂归西天，免受生食之苦。
赵水窈撑着脸看它，满脸笑意：“都吃完了？毛竹，你吃饱了吗？下次还给你带。”
兰砚：“……”
还不知怎么避免这场误会的余波，转眼，女孩儿就关心起别的事来。
“我好想快点引气入体，可柳师姐教我那么久，我还是不懂。我这不是白费她的好心么。”
黑猫顿顿足，回头看她：“……喵。”
“嗯？你要去哪儿？是要带我去？”
赵水窈早习惯了小猫带她跑去各种地方，于是跟上，只见它从梧桐阁的偏门离开，来到了阁子后。
梧桐树下的池塘里种满荷花，含苞待放。有个小亭子在池塘边上，上书“黛月池”。
赵水窈：“看风景？这里确实好看。”
刚说完，赵水窈又灵犀一动。自然灵气是清……这沧浪山四处都是自然万物，元既然是以万物入契，那不就是格物致知么。
想必就是观察体悟，就能和植物动物交感相应，结契化灵。她懂了！
这儿有梧桐树和荷花，赵水窈想了想，坐到亭子里望着荷花发呆。其实她没什么偏好，但既然小猫带她来这儿，就先看着。荷花在家那里都是种来卖钱的。
她能感悟出什么？
只能越来越想家。
末了，赵水窈愁苦地叹了一口气，抱起毛竹：“对不起，我什么都没学会。”
谁知毛竹爪子蹬了几脚，跳下她的怀抱，一溜烟跑了。
炸毛的黑猫以天雷勾地火之势蹿了一路，跳上树又蹬上房顶，绕了八百个弯子才回到后山居所。
心神不定地拖着身体走到床边，正想魂归原体，兰砚闻见了一股不寻常的气味。他钻进床帷，盯着枕头边。
……果然，又是一只死老鼠。
兰砚只是吩咐小纸去沧浪山巡回捕鼠，看见它叼回来后夸奖了一番，小纸就把所有死老鼠都送给了他。
心情极差的兰砚回到原身，用手帕包起老鼠，埋在了庭院的花草丛下。又把被盖都洗换，他才安心睡下。
柔软的床铺，就像是……就像是师妹的抱抱。
兰砚猛地坐起来，抱住双臂。
他怎么会这么想！
转念想到那块生鱼肝，兰砚呕地一声跑到灶房，连夜做新糕点，除除印象里挥之不去的腥味儿。
师妹专程包在身上喂猫，以后说不准还有第二回第三回，想着想着，兰砚的嘴角动了动。
……这种感觉，还挺新鲜。
*
经过赵水窈日以继夜的努力，成功晕倒了。
醒来时头昏昏沉沉的，菽姜长老守在身旁。她坐起身，才发现自己在洗尘岸的药庐躺着。
长老说，她这是缺觉累倒，昏睡了三日有余。
赵水窈撑起身子要去干活，被拦住。
“别担心，我找人替你干了。你呀，好好歇个几天吧，怎生如此心急？正在长身体，要好好休息才行。”
“不行不行，我得赶紧去……”
“来来来，先吃块点心。有人给你送来的。”菽姜将她扶住，“好汤也得小火慢慢熬。正好我在这儿，有什么难事儿，告诉我，我给你讲讲。”
糕点还是热的，问了长老也不知由谁送来。但有人关心，赵水窈心底大为感动。不曾想在山上也会有记挂她的人了。
望着长老关怀的双眼，她卸下心防，将修行上的难题倒豆子似的说了出来。
菽姜长老见多识广，又同是乡野出身，给她讲自己悟道的情形。当年她不过一介村妇，在镇上开饭馆，没人料到她能走上修行路。
那年菽姜二十五岁，接连丧夫丧子，了无意趣地去烧纸钱。谁知途中遇到个修士，宗主兰烬，正是少宗主的母亲。看出她资质不俗，将人带回山中。
一开始只是做饭，却整日焦虑天资一事，连本职都荒疏了。毕竟她年岁比起小儿已算太晚。后来经人点拨，寻回烹饪乐趣，一门心思钻进去。
不知不觉从作物生长中悟到“春生夏长、秋收冬藏”，终明白顺应四时，由此因农入道，契元是麦子。
“从前我俗名叫姜淑，自入道后起道号为菽姜。”
赵水窈琢磨良久，神情黯淡：“可我若十多年后才能得道，真就是天资愚钝了，怎么对付那些人。”
“我明白你的心，你想证明自己。因果报应本就不同时，也并非一报还一报。他们催着你向道的心越发地切，你就越乱。想想你来修道前，想做什么？”
“我……想治好我的眼睛。”
菽姜有些惊奇，凑近了笑道：“这难道不是你的特别之处么。你瞧，瞳孔像不像一片圆圆的莲叶？”
这比喻是赵水窈生平头一次听见。
又说了些宽慰提点的话后，菽姜离开了。赵水窈在药庐没待几日，康复回去。柳疏雨来探望，还自责说是她提议得不好。
但赵水窈晚上还去藏书阁，不过她这次不像无头苍蝇似的乱撞，常常坐在亭子里观荷叶，透过她的绿眼去看世界，观察它们的起伏。
春生夏长，秋收冬藏……
她睡梦中想象着，生命的呼吸。
夏至，一夜微雨催菡萏，莲叶是雨过不沾衣，露珠滚圆。赵水窈心上一动，那颗露就像滴进了她心田中。
她发现，她能引清气入体了！
这事儿由菽姜长老禀报千扇，再由千扇测验后，安排进外门。这才一月有余，杂役就进内门，也实属罕见。
大家伙都觉着怪稀奇的，之前嘲笑赵水窈资质差的人也噤声了，怕她一下进了内门，实至名归当上尹师祖的徒儿，会报复回来。进了外门，低头不见抬头见，以后总会再撞上。
赵水窈搬去居所那天，又是柳疏雨来帮忙。
还告诉她一件大事。
听说薛崇玉被罚了。
因为赵水窈要进外门，他们打算联合起来给人使绊子。这事被少宗主发现，便全罚去秋赏斋做杂活，连薛崇玉都没免过，要做一个月。
讨厌的人被罚，赵水窈当然高兴。只是这样还怎么去饭堂吃饭？就算进了外门，她也打算去秋赏斋帮忙的。
等收拾完东西后，赵水窈照例去秋赏斋。因为过了饭点，人很少。她径直往后厨院子走去，幽径无人。
“菽婆婆！”赵水窈和这儿的人混熟了，很是自然地喊人，想告诉她搬住处后的事儿，岂料无人应答。
正绕过桂花树找，看见水缸边波光粼粼，有个衣着华贵的少男挽着袖子，头一偏往这儿看过来，目光不善。
——薛崇玉？！
春生夏长秋收冬藏——《鬼谷子》
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第9章 冷月无声（一）