姚昀瞧着近前人来人往，再看看自己这一身破碎装，走向不远处的角落盘膝坐下。
一旁的乞儿瞅他一眼，拿起自己小破碗护在怀里默默走开。
“…小兄弟，你回来……”
只见他越走越快，一溜烟没影了。
姚昀望着这陌生的街面陷入回忆中。
一盏茶的功夫，苏七拎着一麻袋菜，肩上还扛着半扇猪，乐呵呵得一路小跑回来。
到了原处未见着姚昀，扛着猪肉前后左右找，总算瞧见了人走他跟前说道：“跟我走吧。”
姚昀从“过去”中缓缓醒来，寻着声一抬头，半扇猪肉映入眼帘，脱口而出：“姑娘好臂力。”
“哈哈哈~过奖过奖~天生的。”
姚昀站起身想着把葫芦还她，见苏七一时腾不出手，“我帮你拿。”
“行，这袋菜给你。”说着便把装菜的麻袋递了出去，把葫芦挂回腰间。
“走吧~”
从见到他开始，苏七的嘴角就没下来过，带着姚昀走向前边的“再相逢”客栈。
“老马，我回来了~”
“什么老马~叫马哥！说了多少遍了，怎么非是不听呐！”
一位身高八尺壮汉闻声走来，“菜都买齐了？”
“都在这。”苏七噼啪拍了下扛着的猪肉，又指了指身边之人拿着的麻袋。
“好，拿给田叔。”
说话间马斐看向苏七身边的男子。
“这位是？”上下打量了一番，衣着实在过于与众不同。
“哦，这是我刚认识的熟人，他千里迢迢来寻亲，孤苦伶仃的，就……”
“等会！刚认识？熟人？！”马斐不太明白，但大为震撼。
“阿，对呀。他是我朋友，我不记得他。”苏七不带一丝犹豫，把头一昂。
“…………”马斐一时不知从何处反驳。
“是我唐突了，将七七姑娘误认成我的一位故人。”
苏七挥了下手，“没关系，也不重要。”
“给你们介绍下，这位是“再相逢”的掌柜叫马斐，这位…”转头问姚昀：“额，兄台高姓大名？”
姚昀微微一笑，放下手中麻袋，向马斐抱拳拱手，“在下姚昀。”
“幸会。”马斐淡淡地回一礼。
“马哥，帮忙给姚兄弄身衣服呗，我们这虽热，这身也忒凉快了，拜托啦~呀！田叔还等着菜呢。”
苏七说完拎起地上麻袋就直奔后厨。
“这时候知道叫马哥啦！”冲苏七背影喊完，马斐转头静静地瞧了会姚昀，“随我来吧。”
“有劳了。”
两人穿过客栈后门来到一处院子。
“这是我们平时住的地。”
马斐带姚昀进了一间空房，屋子虽小却收拾的一尘不染。
“那你暂且就住这间。院里有水缸，洗洗吧。我去给你拿衣服。”
“多谢。”
姚昀打了些水准备清洗下，此地天气炎热，倒也不觉水凉。
姚昀从身上往下拿那些个碎布片，此时马斐也抱着一叠衣物回来了。
“给，这是我旧衣，先将就着穿。”
“有劳马兄！”
姚昀接过干净衣物，继续擦拭身体。
马斐初见他时觉得此人略显清瘦不如自己壮硕，此时见其腹部八块，猜他乃是习武之人。
“七七她很像你的一位故人吗？”马斐冷不丁问了句。
“有几分相似。”
“藕~方便聊聊吗？”
“自然是方便的，马兄请坐。”
姚昀穿上中衣再度开口，“马兄可否知晓白凤国？”
马斐略一思索摇了摇头，“不曾听说。”
“唉~我乃是白凤国人。十三岁时到处兵荒马乱，许多人流离失所。有幸遇到师傅他老人家，被收养的孩子中七七年纪最小。”
马斐在一旁听得认真。
“她原是苏家小女，行七未有大名，家中无力养活，那时特别瘦小……”
姚昀娓娓道来，仿佛回到了记忆中的那个时候。
“……变故之后，七七下落不明，我脱困后便一路试着寻找。七七姑娘容貌确有相似，又恰巧同名同姓。也许是姚某一时认错了。”
姚昀看着地上某处愣神。
马斐听后沉默了片刻，“六年前我出门采买，在街上瞧见一商队领头正拿皮鞭驱赶一位姑娘。”
姚昀猛地抬起头皱了下眉，已猜出说的便是七七。
“当时看着于心不忍，”马斐咬着后槽牙，两手握拳手指捏的咔咔响，“就与那人“好好”聊了下。一个姑娘家在这无亲无故，就让七七留在客栈。”
“多亏了有马兄。”
“既已遇见，自是缘分。七七全然不记得自己过往，唯一记得的只有名字。也不知她多大，看着比我小不少，这些年一直当亲妹妹看待。”
“马兄，有个不情之请，你把我也收了吧。”
“我不是随便的人。”
“……不要工钱给你干活，只求让我多留些时日，希望能找到白凤国的线索，陪着苏七看能否唤起她的记忆。”
“记不记得起来看天意，能有认识的与她做个伴也好。如若诓骗加害于她，那就休怪我不客气！”
“那是自然。现下孑然一身，多亏两位相助，我愿尽些绵薄之力。”
马斐听罢站起身，“甚好~我先去前边，你换好了来。”
店里这时也没啥人，苏七从后厨出来正搁那打扫整理桌椅。
“给你新认识的老熟人安置妥当了。”
“马哥仗义！”
“以后别瞎捡人，万一是贼人呢。”
苏七毫不犹豫地回答：“他好看。”
“阿？”马斐一愣，继续追问：“……好看能当饭吃？”
苏七手撑腮帮子回想姚昀的样子，“他看着像会武功。”
“他都会些什么？”马斐思索着安排些什么活给他好。
“他吃的不多。”
马斐一听不乐意了，立马反驳：“你又知道了！？他吃的不多，我吃的多呗……”
此时姚昀正朝这走来，一身竹青色粗布外衫青白色内里，将两只袖口卷起。
“谦谦君子，淡雅如风！”苏七完全听不进他在叨叨什么。
马斐顺着苏七目光看去，人洗干净的确挺白净，清澈的眼眸中不含一丝杂质，杂乱的长发扎起，看似而立之年。
姚昀身高七尺有余，相较马斐略矮一些，衣服倒也能凑合着穿。
“七七既想留你，暂且就住下吧。这客栈呢小本生意，你在这就帮着七七一起跑跑堂打打杂，平时大伙也都是粗茶淡饭。”
“多谢，有片瓦遮风挡雨足矣。”
经过之前的交谈，马斐对姚昀升起些许好感。
“那就行。”
说完马斐去忙自己的了。
苏七带姚昀去后厨见大厨田叔和小徒弟鱼儿。
渐渐得店里客人多起来，大伙都忙开了。
夜间，客栈打烊。
马斐直接回房呼呼大睡，后院里都能听到他的呼噜声。
姚昀回房时恰巧瞧见苏七坐院里，手托脸颊，抬头欣赏着月色。
“还不睡？”
“嗯，还不困。坐，陪我聊聊天。”
“好。”
“今天真的很开心！”
“在下也是。”
“姚大哥，你的亲人还没有找到哦？”
“是，我会继续努力“找”到她。”
“我帮你一起打听，放心吧，一定能找到的。”
“有劳七七姑娘了。”
“别客气，包我身上！你比我年长，以后就叫我七七吧。”
“好。”
“对这还不熟吧，我给你讲讲。”
“洗耳恭听。”
“此地呢是禹凤国国都，今年是太炎五年。原本一直四季如春，几年前突然开始越来越热，随后便也改了国号为太炎……”
转眼九月初九，街上人来人往热闹非凡。
不出意外的话，就要出意外了。
“钱老先生，慢些走，我扶着您。”
“七丫头乖~”
“老王叔，里边请！”
“好好好~”
“李掌柜来啦~”
“特来喝你酿的菊酒，不醉不归。”
“绝对管够。”
苏七与大伙都相熟，在店门口迎着，里边则由姚昀照顾着倒茶添水。
田叔全权把控厨房重地，绝不允许别人进来瞎参合添乱，小徒弟鱼儿跑进跑出送菜，姚昀帮着一块。
马斐也提前把菊酒搬出，放了几坛在柜台，与叔伯婶婶们聊着家常，都是看着他长大的。
一盏茶的功夫，店内十张桌子已差不多坐满。
马斐走到姚昀身边，一拍他肩膀。
“嗯？”姚昀正忙着，回头看向来人。
“要不，这就开席了。”
姚昀略一点头，“好，我去叫苏七。”
待二人进来后，马斐便揭开酒坛封口，丝丝清香萦绕在客栈内。
马斐、姚昀、苏七和鱼儿给每一位长辈满上一碗菊酒。
“感谢各位叔伯爷爷婶婶赏脸参加久久宴！大家吃好喝好身体好！赏菊饮酒，登高遥望，祝各位健康长寿！”
说完大家一起举碗浅尝一口。
“好酒！”
“小马，你客气啦~”
“为我们这些老家伙办久久宴，有心啦~”
“是呀，年年如此，破费啦~”
“没事，大家都能来，我们就很开心啦~我喝了，你们随意。”
碗里满上酒，马斐一饮而尽。
各类菜肴一一上齐，讲究个荤素搭配，少油清淡，同时又不失其滋味。
大家正吃得高兴，推杯换盏之间，一道突兀的声音出现：“这都什么菜？肉片肉沫！这怎么吃！大块的牛羊肉呢？大口吃肉大碗喝酒，方才痛快！”
原本热闹的客栈瞬间安静下来，众人循声望向那人。
瞧着此人貌似舞勺之年，手执木筷一挥，对桌上菜肴指指点点，毫无教养。
同桌之人将座椅挪开了些，与他保持距离。
“此人是谁？看着眼生。”
“嗯……像似街东头花婶家来探亲的侄子。”
“藕~？”
“好像来了没俩月，没记错的话，是叫花费。”
“花婶多和气一人，这侄子怎么这样？！”
“可能因为他还是个孩子吧。”
大伙议论这会，苏七走到这位不速之客身边，“朋友，你是存心来找茬？”
“开门做生意，来者都是客，我吃了提些建议不行嘛？！。”花费昂起头，一脸理所当然地看着她。
“今日是久久宴，只招待年长者。想吃，明日带上银子请早，不然恕不接待！”
“我偏要今天。这店你说了算啊~你算老几！”对方满脸通红，猛一摔筷子双手环胸。
“出去好好打听打听，本店年年如此。”
“我第一次来，不知道！”花费理不直气还壮，双手放下仍昂着头，维持最后的倔强。
苏七耐性告结，直接下逐客令，“现在知道了吧。请，好走不送！”
花费恼羞成怒，噌一下站起身，“起开！”同时一把推开苏七。
乞儿：居然不带个碗出来干活。
姚昀：我没有，我不是。
乞儿：穿的比我还破，算你狠，这地让给你。
姚昀：你听我解释。
作者有话说
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第2章 第二章