天空湛蓝如洗，枯树在雪地上投下细长的影子里也隐隐带着一抹蓝，仿佛是天色渗入了雪中，树梢的积雪在阳光里闪着碎银般的光。
这样一个难得的好天里，宁古塔城中格外热闹。
官衙大门外乌泱乌泱地聚集了一大群人。都是来看热闹的，围成一个半圆形，城里城外的都有，绝大多数是住在城中的家眷，碍于官署侍卫手中泛着寒光的长戟不敢近前。
隔着攒动的人头，吴越远远望见府门到正堂之间的前庭里聚集了不少官员，从副都统到笔帖式，皆按品级冠顶戴、着补褂。看样子凡有品秩的都必须到场。
巴海也在其中，侧着身子在跟什么人讲话。
朝冠镂花金座上衔着武四品的青金石，胸口缀豹补，胸前挂着一串白蜜蜡间杂红珊瑚佛头佛肩的朝珠，绿松石串的纪念和玛瑙制成的背云及坠角垂在领后，玄色补褂下端露出吉服下摆的江崖水脚。
那个叫乌尔登的钦差来了。
众官员顷刻间安静下来，转过身去面朝正堂站好。
正堂台阶前设了一张香案，案几正中是一方锦匣。
乌尔登在众人的注视下步上正堂前的青石台阶，在最上方正中间面朝正堂站定。
“跪——”一旁的引赞官拖长声音唱道。
以乌尔登为首，所有官员在一片衣袂相擦伏地之声中屈身跪地。
“一叩首——”
“再叩首——”
“三叩首——”
吴越看着那些人跪下又站起来又跪下又站起来，有种拿遥控器给他们摁快进的冲动。
如此重复三遍，三跪九叩终于礼毕。
乌尔登起身转过来面朝众人，两名官差合力在他面前展开一卷长近八尺的提花云龙纹绫锦贴金轴。
乌尔登声如洪钟：“巴海接旨——”
巴海起身走到最前面跪下，身后其余官员也一同跪听。
钦差用满语宣旨完毕，又用汉语宣读了一遍：
“奉天承运皇帝，制曰：帝王创业守成，必资世臣之力；酬功报德，当念后嗣之贤。故一等阿思哈尼哈番、宁古塔昂邦章京沙尔虎达，奉命征战，所向克捷，屡有军功，洵为开国勋臣，朕甚嘉之。惟念其功在社稷，宜延世泽于后昆，兹命其子巴海承袭一等阿思哈尼哈番世职。尔其益励忠贞，勿替勤恪，图报国恩，毋坠家声。钦此！”
“臣巴海领旨，谢圣上隆恩。”巴海俯身，双手举过头顶接下卷轴。
紧接着，侍从又奉上第二道圣旨。卷轴徐徐展开。
“巴海再接旨——”
乌尔登用满语宣读完圣旨，吴越发现自己被周围窸窸窣窣的窃窃私语包围了。只可惜说的全是满语，他一句也听不懂。
“奉天承运皇帝，制曰：宁古塔控扼朔陲，距险边要。沙尔虎达久任斯地，抚驭有方，政声素著。咨尔巴海，秉性勤慎，操行端方。既袭世职，当绍父志，兹特授为宁古塔总管，秩列正三品，统辖军民，经理戍务。尔宜上体朕意，下恤民生，操练士卒，严整武备，安边固防，以杜外患。钦此！”
吴越好像知道他们在议论什么了。
巴海从地上站起来，焚香行拜阙之礼。
司印查验过锦匣上的封条，确认完好后将锦匣捧给巴海。
巴海打开锦匣，取出里面的印信和兵符。
“奉圣命—— ”引赞官拖长了音唱道，“瓜尔佳氏巴海，承宁古塔总管职务。新官升坐正堂，僚属排衙拜贺！”
跪在地上的官员们陆陆续续地起身，分成左右两行经过巴海身旁往正堂里走。
直到最后一个人上了台阶，只剩下一个身影独自镶在门框里，站在庭中微微仰头望天。
只是一瞬间，但那个落寞的轮廓让吴越心里空了一下。
巴海不知道在想什么，转过头，看了府门外围观的人群一眼，片刻后走上台阶，进了正堂。
吴越记得第一次见到那张脸时，上面的表情还是生动鲜活的——年轻人特有的锋芒和锐气全都自然地流露着。而此时此刻，他刚刚加官进爵，却面无表情，看不出喜怒哀乐。
也是，刚死了爹谁能精神得起来，可他却偏偏不得不打起十二分精神接下父亲留下的空缺和责任。
官衙外看热闹的人群逐渐散去。
“嘿，我说什么来着？” 一个声音在耳边响起，老杨头不知什么时候也来了，凑近吴越身旁说道，“没想到点兵点将，还真点到这小子头上了。”
“他之前不就在京城吗？几句话的事，还要派个人跟着他千里迢迢从京城上宁古塔来念。” 吴越接话道。他觉得这些清朝人真是闲得蛋疼。
“你懂个屁！”老杨头白了他一眼，“嘴上没毛办事不牢。尼哈里和另外两个参领资历都比他老，皇帝老儿八成是怕他压不住手下的人，才派了钦差督任。镇守一方的宁古塔昂邦章京你以为那么好当？”
“这昂邦章京到底是什么？” 吴越指了指官衙门上的匾额，“我听其他人管沙尔虎达叫沙将军，刚才圣旨上让他继职，却又任的总管。”
“昂邦是大，章京么，是从汉语将军过来的，不过章京在满语里却不是将军的意思——尼哈里是梅勒章京，那些参领是甲喇章京，全都带章京……”老杨头好为人师，滔滔不绝地给吴越讲解起来，“宁古塔过去只有总管，归盛京昂邦章京管，后来才分出来。最早汉人刚来城外定居也不懂这些，只知道沙尔虎达带兵打仗守宁古塔，就按将军叫他，喊来喊去都习惯了。”
“那他都管些什么？”
“那多了去了，像什么边防军务，采捕贡赋，还有官庄屯垦之类的都归衙门管。” 老杨头想了想，拍拍他，“哦，还有安置调发过来的工匠跟你们这些流人。”
“百姓平时有事就找他？”
“平时谁没事往衙门跑啊。鸡毛蒜皮的家事自个儿就解决了，宁古塔又没啥鸡鸣狗盗杀人放火的事，最多民户种的地被谁家放的牛啊马啊踩了，上衙门请他断一断。咋，你要上衙门告状？”
“没……就随口一问。”吴越连连摆手道，“说起来——沙尔虎达应该不止三品吧？我看尼哈里的补子都有三品。”吴越又问道，“巴海继职，为何才授三品？”
“哟哟哟，什么叫‘才授三品’？不知道的还以为你是天王老子呢！”老杨头瞪大了眼睛，“这昂邦章京分三级，最高一级的昂邦章京才是正一品。他年纪轻轻又没什么军功，上来就封一等昂邦章京，让那些半辈子征战沙场的老东西怎么想？”
“那他和尼哈里都是三品，谁听谁的？”
“这个嘛，明面儿上巴海肯定大过尼哈里。不过尼哈里跟沙尔虎达出生入死征战多年，在军中说话分量很高。他能不能让尼哈里听他的，也得看他自己本事。”
吴越点了点头，谢过老杨头。
临别，他想起之前差点被尼哈里吓出心理阴影，不忘问上一句：“对了，说起来，巴海的汉语算什么水平？应该比尼哈里好些吧？”
“嘿，你可别小看他！”或许是他拿尼哈里做比较，标准过低，让老杨头误会了他的意思，以为他自视甚高，觉得满洲人都胸无点墨不通诗书，语气里居然有几分辩护的意味， “他可是顺治九年壬辰科满洲榜的探花！精通满汉双语，四书五经倒背如流……”
吴越目光逐渐涣散，老杨头后面讲了什么他已经听不见了。
在鸡同鸭讲和古文观止之间，难道就没有一个普通人说普通话的选项吗？！
夜里。
到了平常睡觉时间，陆哥儿却见吴越还坐在那里，一边涂涂改改一边口中念念有词，丝毫没有要停的意思。
“先生，不睡吗？”陆哥儿探头。
“你先睡吧。”吴越头也不抬。
“这、这写的什么？从下午回来到现在你都、都写好几个时辰了。”
“逐字稿。”陆哥儿跟他说话他没法专心，只好停下笔抬起头，抻了抻关节滞涩的肩膀，“我准备明天去官衙一趟，有点事。”
他从上次的失败中总结经验吸取教训，决定改变叙事角度。
他知道巴海肯定没有尼哈里那么抽象，但也不确定他对官庄里为奴之人能有几分体恤。即便他不在意他们的工作环境，也应该在意能从他们身上榨出什么价值。于是他决定从这个角度切入。
他怕自己临场紧张忘词，又怕遣词造句不够阳春白雪，在探花面前露怯，于是将要说的话全部写在纸上，打算背下来。
陆哥儿头沾着枕头，不一会儿便进入梦乡。
油灯在墙上投下昏黄摇曳的光，在吴越脸上投下一道柔和的阴影。他坐在灯下一段一段地背着稿子：
“……宁古塔冬季绵延长达六月余，草民尝见戍卒巡哨于城外，冬衣单薄四支僵劲。若以濯衣所省时间及人力转投女红，为士卒缝纫补缀、增制冬服，则一可弥补营中将士过冬衣物不足，二可节省军用开支。若……”
……后面又忘了。
吴越简直越背越气：自己之所以坐在这里挑灯夜读背稿，全都是拜巴海读书太多所赐。
这人居然是探花……在宁古塔还卷，卷死你算了！！！
背到月上中天，稿子终于背好了。他上下眼皮早已打起架，勉强支撑着洗漱过后，往炕洞里添了把柴也躺下了。
（1）既袭世职，上谕吏部曰：“宁古塔边地，沙尔虎达驻防久，得人心。巴海勤慎，堪代其父。授宁古塔总管。” ——《清史稿·卷二百四十三》
（2）惟躏人田，则责牧者，罚其直，虽章京家不免焉。——《绝域纪略》
（3）顺治九年策试满洲进士壬辰科金榜第一甲赐进士三名：麻勒吉，折库纳，巴海（虽然私设很多但探花意外地不是……）
作者有话说
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第18章 新官