半夜时分，赵珩想想还是回了卧室。
沈璃没有睡。龙凤喜烛彻夜燃烧，流下的烛泪在精铜烛台上堆叠，如同凝固的叹息。沈璃和衣躺在宽大得有些过分的拔步床上，身下是象征吉祥如意的百子千孙被，触手冰凉丝滑，却暖不透心底的寒意。她知道赵珩回来了，但是不想管他。她与赵珩之间似乎有着一道无形的鸿沟。
赵珩背对着她，不久，呼吸平稳，不知是真睡还是假寐。两人自被“捉奸”、被迫成婚以来，第一次在如此私密、安静的空间里独处，空气中弥漫着一种近乎粘稠的尴尬与对峙。
沈璃睁着眼，望着帐顶繁复的刺绣，脑海中挥之不去的，又是那日混乱中，陆砚书远远投来的那一眼。
“咳。”旁边的赵珩忽然动了一下，打破了死寂。他依旧没有转身，声音带着夜色的沙哑，冷飕飕地传来：“收起你那副委屈样子。这门婚事，难道委屈的不是本王？”
沈璃闭上眼，深吸一口气，将涌到喉头的反诘硬生生咽了回去。争辩毫无意义，从他认定是她与人合谋设计他开始，任何言语都是苍白。她只是翻了个身，同样留给他一个冷漠的背影。
这一夜，漫长而煎熬。
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翌日清晨，天光未亮，王府的下人便已在门外轻声等候。春桃领着几个丫鬟进来伺候梳洗时，看到的就是这样一幅景象：郡主和王爷各自占据大床一边，中间界限分明，仿佛隔着楚河汉界。
春桃心里一酸，却不敢多言，只是更加细心地为沈璃梳妆。今日要进宫谢恩，并向赵珩的生母端贵妃敬茶，仪容半点马虎不得。
沈璃坐在镜前，任由春桃为她戴上沉重的珠冠，穿上亲王妃繁复的朝服。镜中的女子，眉眼依旧精致，却被这过于庄重的服饰压去了几分往日的灵动，平添了一丝不符合年龄的沉郁。
赵珩也已穿戴整齐，一身亲王常服，衬得他身姿挺拔，只是眉眼间笼罩着一层化不开的阴翳。他瞥了一眼盛装的沈璃，眼底闪过一丝极快的、连自己都未曾捕捉到的惊艳，随即又被惯有的嘲讽取代。
“走吧，靖王妃。”他语气疏离，“别让母妃久等。”
马车驶向宫城的路上，两人并肩而坐，却无半句交流。车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声，如同此刻两人的心境。
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端贵妃所居的永寿宫，殿宇恢弘，陈设奢华，空气中弥漫着淡淡的檀香，却莫名给人一种压抑之感。
端贵妃端坐于上首的紫檀木鸾纹宝座上，身着绛紫色宫装，头戴点翠凤冠，保养得宜的脸上看不出太多岁月痕迹，唯有一双微微上挑的凤目，锐利如刀，透着一股不怒自威的气势。她并未立刻叫起跪地行礼的儿子与新妇，而是慢条斯理地用杯盖拂着茶沫，目光若有似无地落在沈璃身上，带着审视与挑剔。
时间一点点流逝，殿内静得能听到烛花爆开的轻微噼啪声。沈璃保持着跪姿，脊背挺得笔直，额角已渗出细密的汗珠，头顶珠冠的重量压得她脖颈酸疼。她知道，这是下马威。
赵珩眉头微蹙，似乎想说什么，但最终还是忍了下去。
良久，端贵妃才仿佛刚注意到他们一般，淡淡道：“起来吧。”
“谢母妃。”两人齐声道，这才在宫女的搀扶下起身。
敬茶仪式开始。沈璃从宫女手中接过描金凤纹茶盏，双手捧起，垂眸，恭敬地奉至端贵妃面前：“母妃请用茶。”
端贵妃并未立刻去接，她的目光落在沈璃那双白皙纤巧的手上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“璃儿，如今你既已嫁入皇家，成了珩儿的正妃，往日那些在安国公府娇养出的性子，也该收一收了。皇家媳妇，首重德行，恪守妇道，安分守己，方是立身之本。”
她刻意在“德行”和“妇道”上加重了语气，如同两根冰冷的针，精准地刺向沈璃那桩不体面的“丑闻”。
沈璃端着茶盏的手稳如磐石，指尖却因用力而微微泛白。她依旧垂着眼帘，声音平静无波：“儿臣谨遵母妃教诲。”
端贵妃这才伸出戴着玳瑁护甲的手，接过茶盏，象征性地沾了沾唇，便放到一旁。随即，她身旁的女官捧上一个锦盒，里面是一对成色普通的玉镯。
“这便算是本宫的见面礼吧。”端贵妃语气淡漠，“望你日后谨言慎行，莫要再行差踏错，辱没了皇家颜面，也……莫要辜负了珩儿对你的一片回护之心。”她说着，意有所指地看了赵珩一眼。
沈璃心中冷笑。回护？他昨日在洞房内对她冷嘲热讽，何来回护？这贵妃母子，一个唱红脸，一个唱白脸，无非是想让她认清现实，夹起尾巴做人。
“儿臣谢母妃赏赐。”她再次敛衽行礼，姿态无可挑剔。
敬茶过后，端贵妃并未让他们立刻离开，而是话锋一转，提到了王府中馈。
“珩儿府中至今未有主母打理，内务一直由几个管事嬷嬷协理，总归名不正言不顺。”端贵妃目光扫向沈璃，带着试探，“璃儿初来乍到，对王府事务尚不熟悉，加之年纪尚轻，骤然接手，只怕力有未逮。依本宫看，不如先让柳侧妃从旁协助，她入府早，对府中事务也熟悉。”
柳侧妃？沈璃脑海中立刻浮现出昨日婚宴上，那个穿着一身水红色衣裙，容貌娇媚，眼神却带着若有若无敌意的女子。她是端贵妃的远房侄女，早在两年前便被送入靖王府，颇得赵珩几分眷顾，在府中地位特殊。
这才是今日的重头戏。端贵妃不仅要敲打她，还要分她的权，架空她这个正妃。
赵珩坐在一旁，把玩着手中的玉佩，并未出声，仿佛事不关己。
沈璃心念电转。若此刻退缩，她这靖王妃在府中将再无立足之地，日后只能成为端贵妃和柳侧妃手中的傀儡。她深吸一口气，抬起头，迎向端贵妃审视的目光，唇角弯起一抹恰到好处的、娇憨又带着点为难的浅笑。
“母妃体恤儿臣，儿臣感激不尽。”她声音清脆，如同玉珠落盘，“只是，正因儿臣年轻识浅，才更需历练。母妃方才也教导儿臣要恪守本分，这主持中馈，打理王府，正是正妃职责所在，儿臣岂敢因畏难而懈怠，将自身责任推诿于人？岂非更辜负了母妃的期望与父皇、母后的赐婚恩典？”
她顿了顿，目光纯然，语气却带着不容置疑的坚定：“至于柳侧妃妹妹，她协助管理王府辛苦，儿臣心中感念。日后儿臣主持中馈，自然还需她多多帮衬。但‘协助’与‘主理’，名分不同，职责各异，若混淆不清，只怕府中下人办事也会无所适从，平添混乱。不如就让儿臣先试着接手，若真有处置不当之处，再请母妃指点，请柳侧妃相助不迟。”
一番话，软中带硬，既抬出了“正妃职责”和“皇帝皇后”压人，又表明了愿意学习的态度，同时清晰地划定了权力界限，堵得端贵妃一时无法反驳。
端贵妃凤目微眯，重新打量了一下眼前这个看似娇俏可人的新妇。她没想到，沈璃竟有如此口才和胆识，在她面前毫不露怯。
赵珩也略带诧异地瞥了沈璃一眼。他本以为她会委屈接受，或是冲动反驳，没想到她竟能如此条理分明地反击，还让人挑不出错处。这副伶牙俐齿、不肯吃亏的模样，倒是有几分像从前与他互怼时的样子了。
殿内气氛一时有些凝滞。
最终，端贵妃扯了扯嘴角，露出一丝算不上笑意的弧度：“既然你有此心，那便依你。只是王府事务繁杂，莫要逞强，若有不懂，多问问府里的老人，也可进宫来问本宫。”
“是，儿臣记下了。”沈璃从善如流，再次行礼。
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从永寿宫出来，已是日上三竿。
回王府的马车上，气氛比来时更加冰冷。赵珩靠在车壁上，闭目养神，忽然冷不丁地开口：“牙尖嘴利。”
沈璃正望着窗外飞速倒退的宫墙，闻言收回目光，淡淡道：“不及王爷冷眼旁观。”
赵珩睁开眼，眸光锐利地看向她：“怎么？难道你还指望本王替你说话？”
“不敢。”沈璃迎上他的目光，眼底一片清明，“妾身自己的战场，自己应付得来。只是提醒王爷，你我如今既已绑在一处，妾身若颜面尽失，于王爷面上，恐怕也无光。”
赵珩被她噎了一下，冷哼一声，再次闭上眼，不再说话。
沈璃也转过头，继续看向窗外。阳光透过车窗纱帘，在她脸上投下明暗交错的光影。她知道，方才在永寿宫，她只是勉强守住了一城。真正的考验，在回到靖王府之后，才真正开始。
王府的晨昏，便在这样弥漫着无形硝烟的斗争中，缓缓拉开了序幕。未来的路布满荆棘，但她沈璃，绝不会坐以待毙。她握紧了袖中的手，那里面，仿佛还残留着昨日自己悄悄掐掌心时留下的钝痛。
痛，让她清醒，也让她更加坚韧。