对千衡所说，介律心中一暖，也报之一笑。
二人再谈了些其他事，正巧乔时醒来，说道：“你们休息一会儿罢，我睡醒啦。”他们也正有些困意，道了谢便倚在树干边闭眼睡去。
约莫过了半个时辰，介律朦胧中听到窸窸窣窣之声，以为是红蛇又破土而出，登时惊醒。抬头一看，见乔时正在火光照映下于纸上画些什么。
“你在画什么吗，乔时？”介律问道。
而乔时笑了笑，颇有些腼腆的样子：“我想画幅画送给你们。”
“真的么？我看看。”
“还没画完，可能不是很像。”乔时虽然这么说，还是扬起了画纸。
那画上画的是两人坐在石头上，笑着的样子。是他和千衡。想来是那天乔时去摘果子路上，看见他和千衡在石头上坐着聊天，所以画下这场景。介律连连夸赞道：“画得真好！乔时，你可以去当画师呢！”
乔时虽口上否认，但脸上的笑意却掩不住，他继续低头画着，又冷不丁问道：“小律，你会画画吗？”
介律挠了挠脸颊，不好意思道：“会一点点吧。”
“有老师教你吗？”
“没有，是我自己画着玩的。”介律说罢又想到了什么，问道：“你画得这样好，是自学的么？”
乔时微笑着，摇了摇头：“是老师教我的。他本教我诗文，可我小时候太顽皮，不乐意学诗看书，他就教我画画玩，但为了让我学诗文，他就说，画完这幅画就要背五首诗！不然再也不教你了！”乔时一本正经地模仿着老师的语气，逗得介律咯咯直笑。
但乔时只是淡淡一笑，随后便一副哀伤不已的神情。
也是，跟现在相比，以前的时光再怎样辛苦，也比此时性命攸关要好太多。介律回想起过往种种，也不禁红了眼眶。
乔时终于画完，将画举着给介律瞧。介律见那画行笔流畅，画得也极像，不住夸赞。乔时笑着将画卷起来，装进布包，递给了介律：“喏。”
“谢谢你啦。”介律接过画。
到了午夜，细碎的声音再次响起。
红蛇如之前一样窜了出来，只是这一次，介律能感觉到，今晚的红蛇好像有些不大一样。先前，红蛇窜出来之后，会很快将他们咬一口，但这一次，那些红蛇陆续咬了千衡和乔时，却将他留了下来。
正当他感到疑惑时，那些红蛇绕着他，其中一只慢慢缠上他的手臂。蛇头凑近了介律的脖颈，那里先前被千衡咬过，还贴着膏药。对此，红蛇似是玩味地观察着，介律不知其中含义，一动也不敢动。
而那红蛇发出嘶嘶声，终于一口咬在他另一侧的脖颈上。
介律晕了过去。
依旧是一模一样的铃声，接着滚出了一个绣球，而后那个声音又开始宣读规则。这一次，待介律睁开眼，他发现了一些新的面孔，想是又有别的人误入了这座怪山吧？他不由得拧起眉头，似有若无地叹了一口气。
“乔时，你怎么了？”是千衡的声音。
介律循声看去，见乔时浑身发抖，面露惊恐之色，像是受到了巨大惊吓一般。
而对于千衡的问题，乔时只是颤颤巍巍地回答道：“我们今天就会死！今天就会死……”千衡按住他肩头，冷声道：“你冷静一点，游戏都没开始呢！”乔时捂住脸：“对不起，千公子，小律，不知怎的，我今天……总有这种预感……”
乔时右侧坐的那人叫道：“你小子，传绣球的时候可别手抖，不然我杀了你啊！”
“乔时，别担心，我们一定能活下来的。”虽然介律也知道这只是安慰的话，但是他多么想相信他们三人能活下来——不止今晚活下来，而且还要活着走出蛇埋山。他继续道：“你不是说要请我们吃饭吗？我们等着呢，我们一定能一起出去的！”
乔时似乎冷静了些，可是依旧面色惨白，像生了场大病。
“嗯，我们一定能……”
巨蛇又伸出蛇尾，卷起了绣球，而后，放在了第一名新郎手中。
介律不禁冷汗直冒。
因为这几天以来，一直是从左往右边传递绣球，可是今天，第一名新郎却在另一面。刚刚他们的注意力都在乔时身上，现在才意识到并没听清楚今天的传递方向，本以为是和昨天一样的规则，今天却……
“方向改变了。”千衡低声道。
“嗯……”介律看着那个绣球离他们越来越近，心中一沉。
往左边传递，也就意味着，是从乔时那个方向传过来的，要是乔时出了什么岔子……
想到此处，他又恨极自己竟然对乔时生出责怪之意，当下也不多想，只一心祈祷他们三人定要平安度过才好。
绣球马上要传过来了，介律下意识屏住呼吸，此时他的视线完全落在了那个绣球上。那个红色绣金线、垂着金线流苏、绣着精美花样、坠着闪闪发光的宝石的绣球，在介律眼中，渐渐成了一个血肉模糊的肉球。谁接住它，谁的手上就是擦不净的污血。
到了乔时手中，乔时那颤抖着的手刚接住，那绣球就几乎要掉下，好在千衡眼疾手快，几乎是在同一瞬间将那绣球接住。
介律也接了过来，传递给下一个人。马上轮完一轮，最后一名新郎也顺利地传回给了第一名新郎。
虽然传递成功时，也有一些人在为一直颤抖着的乔时高兴。但一直传递成功的话，就意味着无法产生那个“真正的新郎”。
鼓声不快不慢地响着，介律的心却七上八下，始终无法平静。
今晚，兴许因为昨天巨蛇带走了四人，故而大家都小心翼翼，一点差错都没出。鼓声一直不停止，渐渐有人无法接受，抱怨道：“这样下去什么时候是个头啊！”
“妈的，我看，有的窝囊废，不如就把那个球抱着吧？这样我们大家就都安全了？”
“我看也是……”
虽不曾有人点名道姓，但不少人都默契地看向了乔时。从游戏一开始，他就哆嗦个不停，抖如筛糠，好在没有出什么差错。但鼓声一直不停，大家的不满情绪自然也越来越高涨。
直到那人——正是坐在乔时右侧那个人，也就是在游戏还未开始时，见到乔时那崩溃的样子就威胁他的那个人——在将绣球传递给乔时手里时，猛然将乔时的手死死按住。
众人诧异不已。
“喂！”千衡喊道，“规则不是说了吗？要传递绣球！”
那个个子高大，带着一副凶狠表情的男人戏谑道：“我传递了啊，是这小子不传递，绣球也在他手上，怎么样都轮不着我吧？”说罢，还得意地笑了笑。
人群一阵窃窃私语，但没有谁打算站出来说些什么。想必所有人都怀揣着同一个想法——既然有人当这个冤大头，又何故去阻止？毕竟这样，他们今晚都能得以存活。
如果鼓声停止，那么乔时就……
刹那间，千衡用巧劲将那人的手扭转，那人因为痛苦而表情扭曲。但他并未就此作罢，而是与千衡推搡起来。介律的心揪着，本打算去帮忙，可腰间被束缚着，他实在没法做些什么。
而就在介律探着身子，试图挣脱的时候，他左侧的那人竟然将他按住，介律转身看了过去，只见那人神情狠厉，话里带着警告的意味：“小子，你还是别插手的好。”那个人是怕绣球落到他这边。
好在千衡三两下就将那人推了回去，还顺带将他心口狠狠揍了一拳，那人也不再闹事了。
见此，介律悬着的心终于放下。他左侧的人也就松开了手。不料，这场风波过去后，乔时才把绣球递给千衡，那鼓声就戛然而止。
说时迟那时快，介律一手捂住千衡腰间那条蛇的头部，另一手就将绣球揽进了自己怀中。等绣球到了手里，他才松开另一只手，回来紧紧抱住那个绣球。不消说，其余人都震惊不已，像看疯子似的看着介律。
“疯了吧！”
“什么情况？”
“这样来说算谁的啊？”
介律听见千衡惊呼：“有仪，快把绣球给我！”
介律紧紧抱着绣球，松了一口气，竟然笑了起来：“已经结束了，给谁也没用了，”说着又看向自己腰间的那条蛇，朝它道，“你看到了吧？鼓声停止后，绣球在我手里！”
没有哪一刻他那样觉得自己像个英雄。
或者说，这一刻，他觉得自己就是书文当中的主角。
“鼓声停止时，绣球是在我手里的！”千衡有些失态，他对着那片黑暗喊道：“喂，你不是很公正吗？你看清楚了吧？”
就在众人疑惑的时间，介律腰间的红蛇缓缓松动。这意味着什么……不言而喻。而介律仍然笑着看向千衡，却感到脸上有温热的东西流下——是眼泪，他此时又哭又笑：“哥，我现在……是不是很像大侠？”
千衡流着泪，抓住介律的手，继而抱住他，泣不成声。他什么话也说不出来了。
“记住我，好不好？”
介律带着私心说完这句话，就感到一阵阴风袭来，是那条巨蛇来了。
先前那些人，被叼走时，像是出于巨蛇的恶趣味，总会掉些肢体，但这一次，介律的腿先被咬住，从千衡手中拖走了，而后，介律感到自己被那蛇在空中抛起，他的视线翻转，看见那张血盆大口，犹如深渊。
而他坠入其中。
他最后听到的，是千衡悲痛的叫喊。
“啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊！”
小剧场～
（介律自告奋勇要给乔时画幅画回礼）
介律：画好了！（展示画好的乔时画像）怎么样？（星星眼）
乔时：（愣）嗯……
介律：是画的不好吧？（心虚）
乔时：小律的天赋应该在别的地方！别灰心！（确信）
作者有话说
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第29章 宁鸣而死