闻言君霄玦眉心微蹙，这方镇尺髹以生漆，纹理色泽确是大叶紫檀模样，他接住时才会觉得较预料轻，本以为是什么特殊香木仿制而成，却不想听得这一番话。
边上的人已经弯下身来，他刚放平在案的卧鹿镇尺又被掂回掌心。
案台之上烛灯未燃，几米外的火光被两人身形遮挡几近大半。一隅静得仿若能够听闻青年压抑着颤意的呼吸。
一念猜度悄然浮上心头，君霄玦神色微凝：
“我去取火。”
起身刚踏出一步，黑裳裾边却被拽住了。
“有刀吗？”
瘦长的指骨被他墨色的衣角衬得几分苍白，燕昭洛语调平浅，音落才微微仰起头颅，一双乌眸一眨不眨望向身前的人。
君霄玦微怔，当即将腰间悬挂的革鞘取下，指尖一挑，雪刃离鞘。
苍白的指从他衣间松开，燕昭洛道谢接过匕柄。
君霄玦望着青年跪坐案前的背影，一时眉峰微蹙，总觉有几分异常，却说不清。
殿内寂静弥漫，留在案前的青年神色隐在暗色里，掌心的镇尺被颠转半面。匕首翻转，利落抵在四方的一角。
一道浅淡的割痕当即显现，却在嵌进鹿身的前一瞬倏然止住。
远去的革靴声又回到身侧，可以听出步履迅疾，裾袍掠过身侧扬起一阵浅风。
案牍上的月白粗烛在火折引焰里被点亮。
暖黄的火光落到掌心神态祥和的梅鹿，它垂首俯卧，被雕刻得栩栩如生。
燕昭洛蓦地忆起春芷素指握着这方镇尺的模样。
她总喜欢食指轻轻搭在鹿首，只以其他四指托着鹿身在案上挪移，或遍遍捋平微卷的轴册，或压实要落笔的玉版宣边角。
有时还会细致为它新擦蜡油，喜爱得很，才能那么多年还完好如初。
手上的匕刃在烛火下流光暗转，寒芒似练。
这一刀落下，或将昭示十年前落定的史载皆为虚妄，这些年间万般平和也尽是覆不堪之实的镜花水月。
身体慢半拍地升起寒意，从心尖肺腑缓慢蔓延至四肢，裹挟百骸。
肘腕也似失了力道，筋骨被捆缚，锋刃压在鹿身，却怎么都划不下去。
这份黏腻也几分熟悉，他又想起在朗宁，因从沼岸边拽回一个失足孩童，不慎被那场疫病源头的毒草汁液触染之时。
他的症状从一显现就比城里任何人都重，反复无常，白日稍好些，到了夜里便是如坠冰窖，恍若有数不尽的蛛丝裹挟缠绕，梦魇不止。
人手实在不足，只有一名御医和两名玄都苑借调来的亲徒能够留守他身侧，却也忙得几乎成了残影。
黄芩后来知晓赶到才觉屋内炭边点的熏料恐有问题，一抔水浇灭时候已经晚了。
毒素浸入肺腑，偏偏彼时朗宁遍地都翻不出名贵的药材，他咳血不止，玄都的人也是急得跳脚，放了最快的翎鸽去请乌故鸣，葵宣又忧又怕熬着床头不尽地嚎，被赶出去便在屋外哭。
屋内几人轮番用遍了药草，扎着最沉猛的针阻塞毒素蔓延至心脉的速度，在冬日里满头是汗吊着他的命，等着乌故鸣取药到。
燕昭洛倒是不知他们后头还忙成什么样，半昏半醒间只恍见己身，分明烧得滚烫，额上散热的棉巾被葵宣一遍遍更换，他却觉得冷彻骨髓。
喉头黏腻近乎喘不过气，浑身扫过阵风都觉疼，却是顿然惊悟自己模样有几分熟悉。
母后病逝前的景象已经在他心底隐去五六年之久，那一刻却复又席卷脑海。
太像了。
发着热烧却一遍遍喊冷，分明一生为善却在那一段时间被反复魇住难以入眠。
偶尔唤着身上有些疼，原来是这般轻触都如跗骨。
他再想到的是要告诉阿兄，如果还要再翻起那份旧事，没有人能够知晓自己曾偏执不甘却又无果而归的过往，只有他。
他念着一个个被对方裘袍裹覆的暖夜撑过跗骨而生的一遍遍颤栗，甚至想爬起来立刻写一封信去，却连指尖都抬不动。
便又宽慰自己——约诺的三年就快走到了尾，再过几月，自己回到京城，不久他便也该回来了。
直至意识溺入无际深渊。
后来再醒过来时他那处暂居的、不大的屋内简直是闹了战乱，地板上铺了几件氅袍，各式药草瓶罐翻倒一地，空隙里乌压压横七竖八躺了至少五六人。
就连一向视洁如命的乌故鸣都顶着凌乱的冠发趴在桌缘睡得昏沉，任针囊半摊银针乱滚散在桌上。
再后来北疆战乱君霄玦杳无归期，信也不好寄。而他翻遍了书阁才明了黄芩何故称“钩缠”罕见——它既喜日照又要潮润，非酸腐赤壤不生。
北方从未出过，南方也记载颇鲜。
无从下手，遍寻不到，便又被搁置下来。
一直到昨日再见那位游医。
燕昭洛乌眸轻垂落在褐色镇尺，觉出身边人因他的迟疑有些靠近的迹象，便张了张口，在重逢之后第一次喊了他的名字。
“君霄玦。”
“……我在。”
回应的声音压得很低，带着几分燕昭洛浸入骨髓的温熟。
君霄玦撑着桌缘守在一旁，将他面上闪过的挣扎尽收眼底，也看到了他紧握匕柄以致发青的指。
“我很早就又料想过这种可能……”
那时候你不在。
君霄玦神色微怔：“什么时候？”
这回燕昭洛静了很久，一直到压下喉头倏起的涩意，才以平缓的语调慢声道：
“朗宁。”
也在那个时候，他发觉自己对这位唤了七年的“阿兄”，生着超出寻常界阈的倚赖。
甚至因此生出几分怨恨，为什么要离京，为什么不在自己身边。
为什么及冠也不回来，为什么不见他。
哪怕知道了缘由也放不下。哪怕现在又受着这份好。
甚至……
乌黑半敛的眸底忽然闪过一丝自厌，他轻轻咬牙，手间力道忽然压下。
刀刃异常锋锐，削下去较预料轻松许多。
四方的一角带着梅鹿的半肢被削落。
一直垂着头颅的青年便轻轻叹了一声：“果然。”
数十年的放置致使外层紫褐胜墨，内芯本该呈平润橘霞，再不济也该较外层墨褐浅些，一眼望去却是坑洼焦黑，甚至在动作间淅沥落下几点炭渣。
君霄玦静看着，便知一切都该翻覆了。
只是他还未及开口，便见燕昭洛忽然抬起眼来，问：“你知道吗？”
他眼尾隐着红意，语气却留有半分温润：
“旧宗难理，今日午时我还让葵宣将那五年的礼册都给我理出一份。”
“葵二公子到底清闲命，这下都不用瞎忙活了。”
青年眉梢疏扬，唇角勾笑望着身前的人。这般情境下，或许换了谁来都要说他一句沉稳端雅。可君霄玦不行。
他长眸微眯，忽然就明白了方才觉出的那丝异样是什么。
因为他见过十一岁的燕昭洛。
所以他原是做好了今夜花些心思劝他先不要急切，哄他好好睡一觉，自己再去着手查起这桩旧事的准备，却猝然发觉燕昭洛变了太多。
不是少年人的不羁，也不是他初以为的脾性，是连喜怒哀伤都能收起混杂的、绝不可能出现在哪怕十五岁的燕昭洛身上的敛忍、伪饰。
青年就这么神态语调与平常无异的模样，甚至已经取了软帕收拢被切开的镇尺，又着手敛去案上的碎屑。
短匕在他掌心随着动作划掠，君霄玦静默望了两息，到底怕他伤及自己，伸手去接，却被避了一下：
“可能有毒。”
他便放低了声音：“将握柄给我。”
燕昭洛尾睫轻颤，他整只手都冰得非常，任对方温热的指腹攀触，一根根拨开他的指骨。
又因他颇有些固执的力道不得不费了番劲，尽管如此也不曾露出半分不耐。
短匕被接了过去。
燕昭洛动作却也顿住了。他微微后仰，眉目笼着一层雾蒙的令人陌生的倦恹，又喊了一声：
“君霄玦。”
声音轻浅，乍听像是温顺呢喃，却是忽然说：
“你看得出我不想见你吗？”
案台之上烛火倏跃。
意料之外的，眼前的人擦拭收起短匕，半晌撩起眼来，很轻易便“嗯”了一声，甚至还帮他解释：
“昨日是，今日廊下也是，就连方在殿内不回应的时候，你应当也在期望我掉头走掉，是么？”
他分明都知道。
燕昭洛微怔，反问道：“你看得出，为什么还要来找我。”
手中包裹镇尺的软帕也被接了过去，温热的掌心重新落回他的指背。
引得指尖一颤，意欲抽离偏又舍不得那丝暖。
***
曾有一段时日，燕昭洛格外钟情到茶馆酒楼去听一些街巷侩语，又或是说书人侃谈的稗官野史。
百姓权贵各有阔论，很多时候话赶话便会开始讲到北疆那位大将军，他们讲他如何威震四方，如何气吞山河，甚至如何俊逸卓绝，但又总还会带一些词——冷肃、孤毅、言不二价。
每及这种环节，燕昭洛从来都是插不上话又欲辨无由。
因为他从未见过那一面。
就像此刻，案牍之上暖黄的烛光明灭不定，燕昭洛却被迫望着那双浅澈的、分明轻易就能令人感到疏离冷厉、却总是对他留满耐心的眼眸。
他温着嗓音说：“因为在烛台边问你回你的，都不是假话。”
好吧，今天算一点伟大的引导型恋人吧（哦不，兄长）
另，要感谢一下我亲爱的姐姐前几日倾情送出的摩多摩多营养液哈哈哈
作者有话说
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第15章 镇尺