阿灼没有走。
她以“无处可去”为由，赖在草棚里不走。顾言赶了几次，她便化作原形，可怜巴巴地望着他，顾言便心软了。
就这样，一人一狐，在这破草棚里住了下来。
阿灼真的做起了丫鬟的活计。她生火做饭，洗衣洒扫，虽然做得笨手笨脚——第一次做饭把锅烧穿了，第一次洗衣把衣服搓破了——但她学得很快，一个月后，居然能做出像模像样的饭菜了。
顾言嘴上不说，心里却有些感动。
他依旧每日读书，阿灼便在一旁安静地陪着。有时顾言读到精彩处，会摇头晃脑地念出来，阿灼便托着腮听，虽然听不太懂，却觉得他的声音很好听。
日子平静而温暖。
转眼又是一年科考。
顾言收拾行囊，准备再次进京。阿灼说要跟着去，顾言拒绝了——京城人多眼杂，她一个狐妖，容易出事。
阿灼嘴上答应，心里却另有打算。
考试那天，顾言坐在考场里，对着策论题目，文思泉涌。他笔走龙蛇，一气呵成，写完后自己都有些惊讶——这篇文章，比他平时写的好太多了。
他隐隐觉得哪里不对，却又说不上来。
放榜那日，顾言挤在人群中，看见了榜上的名字——
第三名，顾言。
他愣住了。
他考中了！
人群中爆发出欢呼声，有人恭喜他，有人羡慕他。顾言却笑不出来。
他想起那篇策论，想起那些“文思泉涌”的句子。那些句子，不像是他能写出来的。
他匆匆赶回草棚，推开门，看见阿灼正蹲在灶前生火，脸上带着得意的笑。
“你考中啦！我听见了！”
顾言盯着她，一字一句道，“是你做的？”
阿灼的笑僵在脸上。
“我……”
“是你用法术让我考中的？”顾言的声音冷了下来。
阿灼低下头，小声道，“我……我只是想帮你……”
“帮我？”顾言猛地提高声音，“你这是害我！”
阿灼抬起头，眼中满是不解，“怎么是害你？你考中了，可以当官，可以过好日子，这不是好事吗？”
顾言气得浑身发抖，“我要的是真才实学，是堂堂正正考出来的功名！不是靠鬼魅伎俩骗来的！你这样……你让我今后如何面对自己的良心？”
阿灼愣住了。
她活了八百年，第一次被人这样骂。
鬼魅伎俩……
她低下头，眼眶渐渐红了。
良久，她小声道，“对不起……我只是……只是想让你高兴……”
顾言看着她委屈的模样，心头的怒气渐渐消了下去。他叹了口气，蹲下身，与她平视。
“阿灼，我知道你是好心。可是……做人，要有做人的规矩。我顾言，宁愿落榜一百次，也不要靠作弊得来的功名。”
阿灼抬起头，泪眼朦胧地望着他。
她不懂那些规矩，但她懂了——
他不要她帮忙。
他嫌她是妖。
她缩了缩身子，化作一只小小的火狐，蜷在墙角，把头埋进尾巴里，一动不动。
顾言张了张嘴，终究什么都没说。
那夜，他坐在门口，望着月亮，一夜无眠。