显德五年（公元 958 年）正月二十三日，淮水之畔的寒风卷着冰碴，刮在人脸上如刀割一般，湿冷的寒气浸透甲胄，缠上骨血。
郭荣亲率大周主力大军，列阵楚州城下。黑甲如潮，旌旗猎猎，将这座南唐东南重镇围得水泄不通。
楚州城头，唐军守将张彦卿一身银甲，立在寒风中岿然不动。此人乃南唐宿将，一生忠勇刚烈，守御江淮数十载。
郭荣知其才，惜其勇，不愿见张彦卿这般良将喋血城头，遂遣使者携诏书前往劝降，许以柱国之爵、万户之邑，高官厚禄，应有尽有。
大周劝降使者进入楚州城不过一个时辰，数块血肉模糊的碎躯便从城头抛下，重重砸在阵前的冻土上，殷红的血瞬间在阵前漫开。
郭荣勒马立于阵前，玄色龙纹战袍被寒风鼓荡，他抬眼望着楚州高耸的城垣。
柴荣的劝降，换来的是对方最决绝的回应。
两国交战，尚且不斩来使，郭荣眼底最后一丝惜才之意散尽，只剩彻骨的冰寒。
张彦卿既然要用最激烈的方式回应自己，那便成全了他。
“攻城！不破楚州，誓不罢兵！”
军令既下，大周将士如猛虎出笼。
云梯层层叠叠架上城墙，士卒蚁附攀墙，前赴后继。城上唐军拼死相抗，箭矢如雨般射下，滚石檑木接踵而至，滚烫的火油顺着云梯泼落，半空腾起熊熊火光，惨叫声此起彼伏。
城墙上下，尸体层层叠叠堆砌，鲜血顺着墙缝蜿蜒流淌，在冰冷的地面上慢慢凝住，成了暗沉的黑红，染透了楚州的城根。
这一战，惨烈得近乎窒息，天地间仿佛只剩兵刃相击的铿锵、将士濒死的哀嚎，还有火舌舔舐木石的噼啪声响。
城破之后，厮杀并未停歇。
唐军残部退守街巷，依托屋舍院墙，与周军展开殊死肉搏。
刀光剑影交错，寒芒闪过，便是血肉横飞，楚州的青石板路上，惨叫声、兵器碰撞声不绝于耳，尸横遍野，血流成河，殷红的血漫过石板的纹路，顺着街巷的沟壑汇聚，竟成了小小的血溪。
张彦卿身先士卒，手持利剑，剑锋卷刃，身上甲胄早已被鲜血浸透。
麾下将士虽伤亡惨重，却无一人退缩、无一人降。他们明知大周势不可挡，明知南唐大势已去，明知此战终将战败，却依旧握紧兵刃，坚守着每一寸土地，战斗到最后一刻。
这支忠勇之师，终究全军覆没。
张彦卿力竭倒地，胸口被刺穿，却依旧昂首挺胸，双目圆睁，以身殉城，至死未曾屈膝。
大周胜了。
可这胜利，来得太过惨烈。
这是自郭荣领兵征战以来打得最艰难的一仗，周军伤亡之重，远超此前淮南诸战。
楚州城外的伤兵营中，哀嚎之声昼夜不绝，一具具受伤的将士被抬下阵来，断肢残臂，血肉模糊，气息奄奄。
而有些早已气绝身亡的士兵，仍双目圆睁，似还凝着怒火与不甘。
郭荣一身染血的战袍未脱，独自站在残破的楚州城楼之上。
城头的寒风灌进他的肩甲，那里的旧伤因连日征战、怒火攻心骤然复发，尖锐的痛楚顺着经脉蔓延全身，眼前阵阵发黑，几欲栽倒。
他扶着斑驳的城垛，放眼望去，满城狼藉，断壁残垣之间，尽是尸骸，淮水的湿冷裹着冲天的血腥气，呛得人喘不过气。
连日征战的疲惫、旧伤崩裂的剧痛、看着麾下儿郎一个个在眼前死去的悲愤，一层层压上来，如重石碾心，终于冲破了他最后的克制。
郭荣已然被伤痛与怒火冲昏了理智，此刻只剩滔天的戾气。
他声音沙哑，双目赤红，血丝爬满眼底， “传朕旨意，屠城！！”
诸将闻声，皆是心头一震，却无人敢上前劝谏。
郭荣平素虽宽厚，可暴怒之时，雷霆万钧，此刻触其锋芒，唯有引火烧身，大臣们一个个垂首侍立，噤若寒蝉，帐内落针可闻。
赵匡胤立在帐下，甲胄上的血渍尚未擦去，他数次抬步，欲开口阻谏，却都被郭荣扫来的冰冷目光逼退，那目光里的杀意，让他心头一寒。
百姓何辜，若屠城，必失天下民心，可眼下，无人敢劝。
情急之下，一个名字在他脑中闪过。
她，或许能劝动此刻的郭荣。
但赵匡胤又犹豫了。
他能感觉到，师孟自伴驾亲征以来，一直刻意避着郭荣，赵匡胤明白其中缘由，只是这层窗户纸，无人敢捅破。
现如今，楚州数万生民的性命悬于一线，他别无选择。
赵匡胤出帐后，直奔师孟的营帐。他一把掀开帐帘，寒风裹着尘土涌入，一抬眼，撞见师孟垂坐在案前，脸上还挂着未干的泪痕。
“你怎么了？是谁欺负你？” 他心头一紧，脱口问道。
师孟见是他，慌忙抬手拭去脸上的泪痕，声音微哑，强作镇定，“没什么。”
赵匡胤目光扫向一旁侍立的侍女，沉声道：“是谁给郡主委屈受了？”
翠微屈膝低声回道：“……是那个叫石头的小孩……没了。郡主方才亲自去营外，给他换了件干净的粗布衣裳，看着他葬了。”
赵匡胤闻言，心头猛地一沉，请她去劝皇帝的话到了嘴边，又咽了回去。
他亦知那名小兵，不过十六七岁，经常跟在师孟身后，一口一个 “郡主姐姐”，如今却成了营外一抔黄土。
师孟抬眸，见他神色凝重，似有心事，便问道：“赵大人此来，可是有要事？”
赵匡胤一时支支吾吾，目光躲闪，竟不知如何说出口。
“既然赵大人无事，便请回吧，我还要去伤帐熬药。”
赵匡胤咬了咬牙，终是一横心，上前一步，压着声音，一字一顿道：“陛下刚下令，要屠楚州全城。我来，是想请你去劝一劝陛下。”
“屠城？”
师孟猛地一怔，皇帝竟会下出如此旨意？
可转念，那满城的尸骨、那数万大周将士的性命、那冲天的怨气与帝王的悲怒，她又瞬间理解。
天子一怒，流血千里。
她轻轻摇头，“我……也没有办法。”
赵匡胤见她这般，明白她的苦处，长叹一声，转身便想往外走。
正在此时，帐外传来一阵急促的脚步声，很快内侍赵祥源走了进来，面上满是焦急，见了师孟，连忙躬身行礼：“拜见宁国郡主。”
师孟道，“大官请免礼，快上茶。”
赵祥源看了一眼站在一侧的赵匡胤，想了想，道，“谢郡主，但老奴此次来，是有个不情之请。”
师孟奇怪，他难道也是来请我劝皇帝的？
“大官请讲。”
“这个事情其他人都不知道，我只跟您和赵大人说……”赵祥源看了一眼赵匡胤。
“陛下旧伤复发，还发起了高烧，御医开了汤药，陛下一口也不肯喝，强撑着身子处理军务，我劝了数次，皆被陛下斥退。”
赵祥源声音发颤，“如今大军在外，陛下乃是全军的主心骨，若是陛下有个三长两短，大周大军必乱啊！奴才实在无计可施，唯有来求郡主，您去劝劝陛下，好歹喝口药吧。”
师孟闻言，心头一颤。
郭荣的旧伤，她是知道的，那是多年征战留下的病根，若高烧不退，再加上旧伤崩裂，必酿大祸。
可她也知道，为什么赵匡胤和赵祥源一个两个的，都来找她去劝皇帝。
她尽量避着柴荣，就是不想给自己引火烧身。
可楚州数万生民的性命，大周全军的安危，还有那道冰冷的屠城旨意，此刻尽数压在她心头。
她沉默片刻，眼底的迟疑渐渐散去。
罢了，便去一趟吧。
师孟起身，整理了一下衣摆，轻声道：“赵大官引路吧。”
郭荣的御帐内，气氛压抑得近乎凝固。
柴荣半倚在靠背上，一手执笔，一手执奏折，龙案之上，堆满了军报与文书。
他双目赤红，眼底的怒火未散，周身散发着凛冽的寒气，似能将周遭的空气冻住。
帐下侍立的侍卫皆屏气凝神，大气不敢出，连呼吸都放轻了几分。
师孟掀帘而入，脚步放得极轻，走到案前，屈膝躬身，行下大礼，“臣妾拜见陛下。”
郭荣抬眸，见是她，眼底翻涌的怒火稍稍褪去几分，那刺骨的寒意也淡了些许，只是语气依旧冰冷，带着一丝不易察觉的疲惫：“你怎么来了？”
“妾听闻陛下染了风寒，特来送药。” 师孟抬眸，目光落在案边那碗尚冒着热气的汤药上，轻声道，“汤药凉了便失了药效，臣妾来服侍您喝下去吧。”
郭荣本想拒绝，可对上她清澈的目光，到了嘴边的话，竟莫名咽了回去。
师孟起身缓步上前，小心翼翼地扶起他，柴荣有些吃惊，这是这么久以来，师孟第一次离自己这么近。
师孟将汤药端在手中，用小勺舀起一勺，凑到唇边，轻轻吹凉，而后递到他唇边。
郭荣望着她近在咫尺的眉眼，终究是张口，喝下了那勺汤药。
一碗汤药，师孟吹凉，喂下，动作不急不缓，帐内只剩汤勺碰撞碗沿的轻响，那凛冽的寒气，竟渐渐消散了。
待一碗汤药饮尽，师孟才轻轻扶着他靠在软榻上。
师孟接过赵祥源手中用凉水浸过的手帕，给他轻轻擦了擦双手，然后又换了一块手帕，看着他。
郭荣不明就里，师孟伸手扶着他的头，摁到了靠枕上，然后将帕子敷在他的额头，“陛下先休息一会吧。我就在旁边陪着陛下。”
十分抱歉，停更这段时间比预计的长了一些，不过我肯定会继续更下去的，请放心。
作者有话说
显示所有文的作话
第88章 楚州之殇