后周显德三年七月，杭州城迎来了一年中最燠热难耐的时节。溽暑如蒸，连西湖的荷花都垂下了瓣叶，王宫中的冰鉴昼夜不歇，却仍驱不散那股子黏稠的闷热。
正是在这样令人昏沉的天气里，一纸来自汴梁的诏书，径直递入了吴越王宫。
诏文极简——殿前都虞候赵匡胤奉旨出使，不日抵杭。
赵匡胤，本次大周南征最大的功臣之一，这个名字带着淮水上未散的硝烟与血腥气闯入吴越。
刚结束的**之战，两千破六万，这个消息早已随着商旅与驿马传遍江南。
如今周唐战事暂歇，正是重整水师、巩固战线的关键之时，郭荣不留他在身旁，反而遣他来这江南一隅。
吴越王钱弘俶捏着那页轻飘飘的绢帛，掌心却渗出冷汗。
他与几位心腹重臣将诏书上的每一个字都拆解揣摩，却依旧如雾里看花。
是嫌吴越在此战中太早撤退？还是为催索军资而来？更令人不安的是，汴梁布下的耳目，此番更未传回半点风声。
疑虑未消，人已至城下。
赵匡胤仅率亲兵数百，轻装简从，不过数日便已兵临杭州城外。
钱弘俶不敢怠慢，亲率文武百官出城相迎。
礼乐喧天，仪仗煊赫，锦幡华盖在烈日下泛起一片炫目的光，将这位后周使臣浩浩荡荡迎入王城。
步入建章宫那刻，赵匡胤目光微不可察地一凛。
眼前殿宇嵯峨，雕梁画栋，金玉为饰，锦绣为幔。藻井嵌明珠，地铺香檀板，连廊柱上浮雕的鸾凤眼中都缀着宝石。浓郁而精致的奢华气息扑面而来，与汴梁宫中崇尚的朴拙刚健，截然如云泥。
赵匡胤自侍卫手中，平静地接过了第一卷明黄诏书。
“朕膺天命，抚御八荒……吴越王钱弘俶，世守炎方，克输忠悃，近遣舟师以助王旅，厥功甚懋……”
皇帝没有追吴越战场失利之责，而是许以扬州盐漕之利、太湖膏腴之地。钱弘俶跪伏谢恩，誓言“倾国以奉周”，姿态恭顺无比。
就在他谢恩完毕、身形将起未起之际，赵匡胤已从胸前拿出第二卷明黄诏书。
殿内流动的空气仿佛瞬间凝滞。
钱弘俶直到一半的身体僵住，只得再度深深伏下身去。
“吴越长宁郡主，婉顺慧敏，德容兼备。皇太子宗训，虽在冲龄，已具仁孝之资。今特遣使持节，聘为储妃，以固周越之好。”
赵匡胤的声音不高，却字字清晰，回荡在寂静的大殿中。
话音落处，文臣武将中泛起一阵骚动。
柴宗训年仅四岁，而郡主师孟已届十八——虽民间童养媳不算稀罕，但天子与诸侯之间定下如此年岁悬殊的婚约，还是少见。其意何在，众人心知肚明。这不是联姻，是人质。
老臣胡进思面色骤然涨红，胸腔起伏，几乎要踏出队列谏阻，却被钱弘俶眼神逼退，只得重重跪回原地，花白的胡须微微颤抖。
钱弘俶定了定神，向北再拜，声音竭力维持着平稳：“天使明鉴。陛下厚爱，吴越感激涕零。然……然小妹，福薄缘浅，早已许配人家，纳彩问名皆已完成，不日便将完婚。吴越宗室之中，不乏贤淑佳丽，小王愿精心挑选，以奉太子殿下，必不敢有负圣恩……”说罢，便欲举手接旨。
“哦？”他握着圣旨的手，微微向后一撤。
赵匡胤并未提高声调，只是那平淡的一个音节，配合着他骤然深沉的目光，却让整个大殿的温度仿佛骤降。
他久经沙场，尸山血海里淬炼出的那股凛冽杀气，无声弥漫开来。
“国主此言差矣。”他声音依旧平稳，字字清晰。
“陛下看重吴越，更闻郡主贤良淑德、蕙质兰心，方愿结此两姓之好，以敦睦万世邦交。此乃殊恩，亦是定策。若吴越执意易人，非但有拂圣意，恐天下亦将议论吴越……有轻慢忤逆之嫌。”
他略一停顿，目光如实质般落在钱弘俶低垂的冠冕上：“此等安排，请恕赵某无法代陛下应允。国主若确有难处，不妨亲自上表，向陛下陈情。届时天子圣裁，自有分明。”言毕，便将那卷明黄诏书又放回胸前。
钱弘俶的身躯几不可察地一震，背后瞬间沁出一层冷汗。
他何尝不明白？郭荣点名要师孟，要的就是她无可替代的血脉纽带。
周唐战事，长期看来大周已占上风，钱弘俶原本游走两端，求在夹缝中维系一方安宁。可郭荣此举，正是要彻底斩断他骑墙的念想，将吴越牢牢绑上后周的战车。用一个郡主，换吴越彻底倒向。
这不是阴谋，也并非阳谋。这是绝对实力碾压下的明牌，顺则和亲，可得厚赏，保一方富贵，逆则……眼前的赵匡胤，便是答案。
殿内死寂，连呼吸声都变得清晰可闻。
赵匡胤立于丹陛之下，目光缓缓扫过噤若寒蝉的吴越君臣。
那无形的威压沉甸甸地笼罩下来，让近前几位年迈文臣几乎跪立不稳。
时间点滴流逝，如同煎熬。
终于，钱弘俶再度开口，声线已带上一丝不易察觉的沙哑：“天使……天使所言甚是。是小王思虑不周，唐突了陛下美意。”
他深深吸了一口气，“只是，婚姻大事，关乎宗庙礼法，且家中母亲自幼疼爱小妹，此事……可否容小王先行禀明高堂，稍作商议，必给天使一个稳妥的答复？”
赵匡胤凝视着他，眼中锐利的光芒渐渐收敛，周身那迫人的寒气也悄然散去。
郭荣要的是吴越心悦诚服至少表面顺从的归顺，而非撕破脸的抗旨。逼得太紧，反而可能让钱弘俶彻底倒向南唐。
更何况，郡主已有婚约之事天下皆知，若强行令其悔婚，纵然得逞，也必损大周声誉，绝非上策。
“也罢。”赵匡胤终于微微颔首，语气缓和下来，“孝道伦常，人之大本。国主既有此虑，赵某便静候佳音。”
钱弘俶如蒙大赦，强自挤出一丝笑意，声音也轻快了些：“多谢天使体谅！宴席已备，请移步承露台，略饮几杯水酒，解解舟车劳顿。”
丝竹再起，乐音婉转流泻于承露台上空，赵匡胤安然落座于客席首位，举杯应酌间从容不迫。目光却如沉静地逡巡着。
他的视线掠过强作欢颜、频频举杯的钱弘俶，扫过席间那些吴越重臣，几位掌军的将领则坐姿僵硬，目光不时与同僚快速交接，又迅速分开，而那些文臣，有的低头专注于案上肴馔，有的则挤出生硬笑容附和着气氛，眼神却闪烁不定。
赵匡胤稳坐如钟，将杯中酒缓缓饮尽，酸甜的滋味滑过喉间，他在等，等钱弘俶与他的吴越，在权衡煎熬之后，交出必然的答卷。
吴越永安军的马场里，七月暑气如沸，尘土在日光下浮成金色的雾。师孟一袭简练骑装，正立在厩前，手掌缓缓抚过一匹新购河西马的颈侧鬃毛。那马儿通体乌黑，唯额间一团雪白，在她掌心下喷着温热的鼻息。
“吴越湿热，不比北地，”她侧首对身旁的陆金波细细嘱咐，声音在闷热空气中显得格外清晰，“这些随马来的养马人，务必厚待。再拣选心灵手巧的子弟跟着学。饲饮、梳洗、通蹄，每一样都关乎马力。有时晨昏照料差了一分，战阵上便是天渊之别。”
“郡主放心，”陆金波郑重抱拳，古铜色的脸上每道皱纹都刻着认真，“末将定将它们当眼珠子疼。”
“交给陆大哥，我自然放心。”师孟唇角微弯，露出一点清浅笑意，又想起什么，“对了，敷文书院那边我已打过招呼。明日您便可带小二哥去见山长了。”
陆金波喉头一哽，眼眶骤然发热。敷文书院是钱王为宗室勋贵子弟所设，他一个行伍出身的人，何曾敢做此想。
“这……这真是……”他粗糙的手掌无意识地搓着，笑意从深深皱纹里漾出来，“若那小子将来，能及胡二郎半分才学见识，我陆家也算……”陆金波笑得见牙不见眼，正欲再谢，凝秀抿嘴轻笑：“真是念着谁，谁便到。”
远处烟尘倏起，一骑如箭破开热浪疾驰而来。马蹄未稳，胡君庭已翻身落地，竟径直穿过众人，一把攥住师孟手腕。
“璟哥哥？”师孟被他掌心的汗湿与眼底翻涌的惊涛慑住，“出什么事了？”
胡君庭却不答，只是紧紧凝视着她，胸口剧烈起伏，仿佛稍一松手，眼前人便会消散于这灼热的空气里。
陆金波目光一闪，转身走向马槽，佯装检视草料；周围仆役亦纷纷垂首退开。
胡君庭的随从白榆快步近前，面带忧色，声音压得极低：“今日大周钦差抵杭……朝堂上出了变故。”
师孟心头一紧，“是我母妃？还是王兄……”
“是郡主您。”白榆喉结滚动，字字艰涩，“大周赵将军当殿宣诏，代其四岁皇太子……求娶郡主为储妃。”
风忽然停了。
马场蒸腾的热气凝固般裹住周身，师孟耳中嗡嗡作响，只看见白榆的唇在动，却听不清声音。
好久，她深吸一口气，“谁人不知我早已……”
“国主也是这般回拒的，”白榆声音沉得发哑，“可那位赵将军说，诏书上明明白白，写着郡主的名讳。”
胡君庭终于从齿间磨出声音，每个字都浸着冰棱：“我绝不会让你去。”
师孟垂眸，看着他青筋微凸的手背，又抬眼望进他痛怒与恐慌的眼睛。
她轻轻抽出手，转向陆金波时，声音已恢复平稳：“马场诸事，一切照旧。今日之言，还望陆大哥暂为缄口。”