良久，庭院风声渐静，练武场上的孩童也歇了动作。
赵匡胤望着练武场，眼底的光一点点褪去，“守信，不瞒你说，我近日夜里屡屡做梦。”
石守信一怔：“陛下所梦何事？”
“我梦到了世宗皇帝。”
此话一出，石守信浑身一震，脸上所有笑意瞬间敛尽。
“我梦到，他在梦中问我……他问我，朕待你不薄，你为何夺了大周江山？”
石守信呼吸一滞，心头巨震。
赵匡胤垂眸，“我在梦里回他，臣亦是身不由己。彼时三军将士汹汹向前，万众推举，大势裹挟，人在局中，早已身不由己。不是我想要江山，是那时的局面，逼得我不得不穿龙袍、坐龙椅。”
话音落地，后院一片死寂。
风停树静，习武的孩童停下来，远远的好奇地往这里看。
石守信脑中轰然一响，瞬间明白。
他终于听懂了。
赵匡胤梦里所回复郭荣的话，是说给他听的。
当年的赵匡胤，是大周最忠心的臣子，可一日手握重兵、身处大势，变会黄袍加身，改朝换代。
如今，手握大半禁军兵权的自己，便可恰如在当年赵匡胤的位置。
石守信僵立原地，指尖微微发颤，方才结亲的满心欢喜，此刻化作冰凉。
他明白了赵匡胤今日所有举动的深意。
赵匡胤今日微服登门，重叙袍泽旧情，甚至与他定下儿女婚约，不是试探，不是恩宠，是劝退，是安抚。
石守信徐徐吐出一口浊气，他缓缓站起来躬身垂首，“臣……懂了。”
赵匡胤放在膝上的手指微不可察地松了一瞬，他静静看着身下俯首的旧兄弟。
石守信抬眸，目光澄澈坦荡，“自唐后五十余载兵戈不休，皆是武将权重、臣强君弱之故。臣忠心可昭日月，可这兵权，终究是……终究是隐患。”
赵匡胤闻言，喉头微涩，心底翻涌着复杂的情绪。
石守信一向坦荡，今日也仍然没有回避要害问题。
石守信俯身叩首，声音铿锵有力：“臣愿交出禁军兵权。”
赵匡胤猛地一怔，眼底翻涌着震惊、愧疚与动容。
他这数月来的猜忌、谋划，对不住如此情深义重之人。
“半生戎马沙场，是臣的功业，一朝解甲归田，是臣的退路，亦是臣的本分。”
他望着赵匡胤，眼底是十年不变的赤诚：“陛下待臣，兄弟情深、君臣义重。今日亲自登门点醒臣，未曾当众逼迫，已是天大恩义。若是臣贪恋权位、执意不肯，便是恃功自傲，辜负陛下信任。”
赵匡胤凝望着他坦荡无私的模样，眼眶悄然发热。
他见过太多人为权癫狂，知道历史上无数君臣反目、兄弟相残，可现在石守信却坦然放权知退。
他轻声叹道：“此生，能得你这般兄弟，是我之幸，亦是大宋之幸。”
石守信躬身一笑：“能随陛下定乱世、开新朝，亦是臣此生最大幸事。只是臣有一句私心之言，想禀明陛下。”
“你说。”
“臣余生无他所求。只愿陛下善待那些追随陛下之人，能保全旧部，”石守信语声恳切，“不求权位功名，只求旧情不负。”
赵匡胤重重颔首，“这是自然，但凡我大宋开国功臣，但凡随我浴血沙场的兄弟，我毕生善待，保全终身。”
石守信闻言，再度深深叩拜：“臣，谢陛下隆恩！”
这日夜里，师孟已然卸去满头珠翠钗环，乌黑长发如瀑般披散肩头，端坐镜前，执梳细细梳理发丝。
侍女翠微端着热汤轻步入内，正要上前伺候她饮用，殿外忽传一阵急促沉稳的脚步声。未待宫人通传，帘幕骤然被掀起，赵匡胤阔步走入殿中。
翠微连忙敛身行礼，识趣地轻步退下。
师孟透过铜镜，猝不及防望见他的身影，这些时日，赵匡胤极少踏足后宫。师孟心知他是为了那桩头等大事。
她放下手中木梳，回身望去。赵匡胤多日来紧锁的眉宇已然舒展，面容朗润，唇角噙着一抹浅浅笑意，周身积压的沉郁阴霾尽散。整个人如释重负，显然是卸下了千斤重担。
“陛下今日气色极好，看着甚是欢喜。”师孟起身微微福身，上前为他宽去外层常服。
赵匡胤轻轻抬手，将她按回梳妆台前落座。他俯身，双手轻搭在她双肩，身躯微微前倾，透过明亮铜镜，静静凝视着镜中相依的两人。
烛火缱绻，沿铜镜边缘镀上一层融融暖光，将二人的轮廓温柔晕染，虚实交叠。
“嗯。”赵匡胤低低应了一声。
师孟被他这般难得闲适恣意的模样逗得唇角微扬，安安静静坐于镜前。
铜镜之中，他眉梢眼角皆藏着掩不住的轻快与释然，全然不似前几日立在窗前、彻夜沉默、满心沉郁的模样。
静待片刻，师孟才开口，“陛下此番归来神色舒展，想来是与石守信几位将军，都说妥当了？”
赵匡胤望着镜中她温婉的眉眼，笑意愈发真切：“我将一众老兄弟逐一单独登门，倾心长谈。石守信、王审琦他们几人，尽数应下了。”
“陛下运筹有度，终得圆满。”
赵匡胤笑这微微摇头，他双手从她肩头缓缓滑落，侧身拉过一张椅子，安稳在她身侧落座，目光落回镜中相依的两道身影，“不是我手段高明。是我这群老兄弟心有大义、通透知足，甘愿为了天下退让成全。”
说罢，他长长舒出一口气，将连日积压在胸的沉重、纠结与顾虑尽数散出。
烛火轻轻摇曳，在他英挺的眉骨投下浅浅暗影。他眯着眼，凝望着镜中安稳相依的剪影，一时默然无言，满心皆是释然。
师孟重新拾起木梳，指尖轻柔划过顺滑发尾，缓缓梳理，“众将主动退让兵权，于国于君，皆是最好的结果，也省却了陛下无数烦忧。”
“我也未曾让他们白白退让，略施了些许恩赏。”
“是良田美宅，还是厚禄高官？”
“都有，除此之外，还有姻亲盟约。”
师孟梳发的指尖骤然一顿，抬眸从镜中诧异望向他。
赵匡胤坦然直言：“我将听岩许给了石守信的次子。另外，三弟赵光美，我也为他定下了张令铎之女的亲事，亲上加亲，稳固羁绊。”
师孟手中木梳倏然停在半空，眼底满是错愕：“听岩如今方才半岁，尚且年幼，陛下……？”
“石守信次子今年六岁，年岁相宜，性情端正沉稳，甚是妥当。”
师孟微微侧目，回身看向他，眸中情绪复杂，夹杂着意外、不解与些许无奈：“陛下昔日曾说过，女儿绝不会和亲。”
“此番并非功利和亲。”赵匡胤望着她，语气认真，“我是真心为听岩择一户安稳好人家。石守信家风清正、子弟纯良，不慕奢华、不骄不躁，这般人家，最能护得我女儿一生安稳无忧。”
师孟思索了班肯，没有回应，过了一会，又追问：“那陛下还应了他们什么许诺？”
“果然什么都瞒不过你。”赵匡胤低笑一声，语气坦然，“王审琦等人，我亦许诺，日后各家子弟，皆与皇室缔结姻亲。只是如今宫中子嗣单薄，孩童尚且不足。”
他微微侧首，目光落在师孟清丽的侧颜上，带着几分松弛的试探与戏谑：“所以，你得尽早再为朕生几个孩子。”
师孟微微一怔，唇角勾起一抹无奈的浅笑意。
赵匡胤从身后静静望着她沉静的背影，满是认真：“朕说的是真心话。无论男女，你再多为朕诞下几位皇子公主。”
师孟透过铜镜，与他深邃的目光静静对视，“陛下这是要将所有开国功臣，尽数化为皇室姻亲？”
赵匡胤被她看穿心思，坦然失笑，他微微倾身，重新将双手搭在她肩头，下巴轻轻抵在她的肩窝，语气慵懒倦怠，却藏着尘埃落定的安稳与满足：“成了至亲骨肉，便无君臣隔阂，再无彼此猜忌，不分你我。”
烛火融融，将二人的身影紧紧相融，暖意漫溢殿中。师孟心中了然，无需多言，只缓缓抬手，轻轻覆在他搭在自己肩头的手背上，微凉指尖轻轻收拢，无声慰藉。
“待诸事落定，朕便在宫中设宴，遍请一众功臣勋贵。君臣同乐，共贺盛世安稳。此事若成，必会传为千古佳话，成为万世君臣相得的典范。”
师孟听着他意气风发的言语，语气带着几分淡淡的无奈，轻声道：“那臣便提前恭贺陛下，得偿所愿，社稷安稳。”
“这场宫宴，便交由你来全权操持。”赵匡胤顺势说道。