第二天天刚蒙蒙亮，林算尽和陈满仓就扛着工具去了西坡排水沟。
这沟沿着灵田绕了半圈，足有两里长，三年没疏通，淤泥积得齐腰深，混着烂灵草和败叶，臭气熏天。往常杂役房派五个人搭伙干，都得磨三天才能完，张头故意把这活扔给他俩，摆明了要让他们完不成，好找由头扣月例、加责罚。
陈满仓撸起袖子就要往下跳，被林算尽一把拽住。
“别急，先摸清楚哪堵得最死。”林算尽掏出怀里的缺齿铜算盘，指尖轻轻拨弄，心里吩咐金筹，“推演一下沟道走向，找淤积最严重的薄弱点，从中间捅开，两头泄泥，省一半力气。”
金筹的声音懒洋洋的：“推演可以，九折准确率啊。凡俗地界灵气杂，偏差个一丈半丈的正常，挖错了别赖我。”
“少废话，赶紧算。”
微光在算盘珠上一闪，林算尽脑子里立刻浮现出沟道的大致轮廓，中段偏西的位置有一大片阴影，堵得最实。他伸手指了指：“就从那下手，先挖中段。”
陈满仓也不多问，把背上的豁口黑铁锅摘下来，往沟边一墩，“咚”的一声闷响。他跳下半人深的淤泥里，也不嫌脏，抄起黑铁锅就当铲子使，一铁锅下去满满当当淤泥，往上一扬就甩到沟边，力道稳准，半点不溅出来。
林算尽在沟上边清杂草边看，心里暗自点头。这铁锅看着破，舀淤泥居然比正经铲子还顺手，容量大还不沾泥，也算是歪打正着。
“你懂什么。”铁釜的粗嗓门带着点得意，“老夫当年炼仙泥都不沾壁，这点破淤泥算什么。也就是屈尊给你们干粗活，搁当年，多少仙尊求着我给他们炼泥坯。”
金筹立刻嗤笑：“炼个泥坯也值得吹？当年谁把丹泥炼糊了粘一炉底？还好意思说。”
“那是你偷我炉温石！”
俩器灵一言不合又翻起十万年前的旧账，吵得林算尽太阳穴突突跳，赶紧在心里喝止：“别吵了，再吵中午不给红薯吃。”
两边瞬间安静。
挖到正午，中段最厚的淤泥已经捅开了，两头的积水带着烂泥哗哗往下泄，进度快了一大半。陈满仓爬上来歇口气，架起铁锅煮了半锅灵谷汤，咕嘟咕嘟冒着泡，热气混着谷香和淡淡的铁锈味飘开。
他先盛了满满一大碗灌下去，抹了把嘴，胳膊上肌肉又鼓了一圈，浑身都是劲儿。
正准备接着挖，陈满仓忽然“咦”了一声，指着沟底：“林兄弟，你看那是什么？硬邦邦的。”
林算尽探头一看，淤泥里露着个黑乎乎的小牌子。他让陈满仓用铁锅舀上来，冲干净泥，是块半旧的木牌，刻着青玄宗外门的云纹印记，边上还嵌着半块碎裂的低阶土盾符，看样子是早年哪个弟子掉进去的，淤了好些年。
“是外门执事的出入牌。”林算尽翻来覆去看了看，眼睛亮了，“虽然旧了，补录个印记就能用，进出藏经阁、药铺都方便，比杂役弟子的腰牌好用多了。还有这半块符……”
他递给铜算盘，金筹立刻接话：“碎符也能复制，威力嘛……原符本来就是下品，再打九折，大概能挡个炼气期一拳。聊胜于无。”
“总比没有强。”林算尽把木牌和碎符都揣进怀里，“白捡的便宜，不赚白不赚。”
俩人接着干活，有了盼头速度更快。太阳还没落山，两里长的排水沟就通得干干净净，出水口哗哗淌着清水，连沟壁的杂草都清得整整齐齐。
张头掐着点晃悠过来，本来准备好了一肚子训斥的话，就等着抓他们“完不成差事”的把柄。结果往沟边一站，看着畅通的水道，当场就愣了。
“这、这就干完了？”他不敢置信，探头往下瞅，沟底淤泥清得干干净净，连点烂叶都没剩。
“托张头的福，我俩干得快。”林算尽笑得人畜无害，“您检查检查，要是哪没通好，我们再补补。”
张头沿着沟走了半圈，挑来挑去挑不出半点毛病。他本来想借这事狠狠罚他们一顿，结果人家不仅干完了，还干得比谁都好。他憋了半天，脸都涨红了，只扔下一句“别得意，以后有你们干的活”，甩着袖子灰溜溜地走了。
回到柴房的时候，天色已经暗了。陈满仓蹲在灶边擦他的黑铁锅，擦得锃亮；林算尽坐在土炕沿上，拨着铜算盘算今天的收获。
白得一块外门执事出入牌，半块碎土盾符，还省下了三天的苦差，算下来净赚不赔。更重要的是，经这么一闹，杂役房没人再敢随便给他们塞最脏的活，也算站稳了半只脚。
“满仓，”林算尽忽然开口，“下个月外门有小比，炼气期弟子都能参加，前五十名能脱离杂役房，转成正式外门弟子，每月发一块下品灵石，还能进藏经阁学功法。”
陈满仓眼睛瞬间亮了：“能吃更好的灵米饭不？”
“能，管够。”林算尽笑了，“不仅管饭，还有灵丹药草。咱们总不能一辈子待在杂役房，得往上走走。”
他早就算过账：杂役房是最底层，李长老想拿捏他们随手就能拿捏；成了正式外门弟子，就有了正经身份，再想刁难就没那么容易了。更何况宗门资源多，机会也多，总比窝在这西坡泥沟里强。
“缺齿的，你还真想往上爬？”金筹的声音带着点戏谑，“这破宗门的外门弟子，搁当年给老夫看门都不配。”
“总比杂役强。”林算尽心里回得实在，“一步一步来，饭要一口一口吃，账要一笔一笔算。”
而此时的李长老洞府里，张头正低着头挨骂。
“废物！连这点小事都办不好！”李长老坐在椅子上，脸色阴沉，“两个乡巴佬而已，还治不了他们了？”
旁边的孙青眼珠一转，躬身道：“师叔，您别急。下个月不是外门小比吗？到时候弟子安排一下，让他们在武试上碰赵虎。赵虎可是炼气五层的好手，专门把他俩打残打服，到时候再安个‘比试伤人’的由头，直接贬去后山砍柴，永远别想出头。”
李长老眉头舒展，冷笑一声：“好主意。就让他们蹦跶这半个月。我倒要看看，两个泥腿子，还能翻出我的手掌心不成。”
夜色漫过青玄山的层层屋脊。
柴房里，林算尽吹灭油灯，临睡前又拨了一下铜算盘。
他隐约能猜到李长老不会善罢甘休，但他半点不怕。
路是人走出来的，账是人算出来的。
外门小比这一关，他还就非闯不可了。