女人把她抱到了二楼，她们一起洗了个澡。
春夜还是冷，山上的长草蒙着霜，人躺在浴缸，热水荡悠悠地晃，晃出懒散舒服的困意。
女人简单冲了三分钟水，换上件浅灰色睡袍，腰间束带系得松松的，此时光脚坐在浴缸旁，用帕子细细擦拭连听越的手指。
擦还不够，还要放到嘴唇边亲一亲。
指尖、指节、掌心，唇轻轻挨过，半点力道也不敢用，仿佛连听越突然成了灰做的塑像，碰一下就皮开肉绽。
她就是在这样温柔的亲吻里睡过去的。
等再醒来，天也还没亮。
连听越猜时间没有过去多久，大概只有三四个小时，因为她饿了。
身边人蜷缩在被子里，睡得很熟，一条手臂和一条腿压在她身上，身体随呼吸的收放而起伏，散发出热烘烘、软绵绵的气味。
连听越静静地看她。
女人一点也没察觉，直到屋子外麻雀张开翅膀，去寻觅黑蓝天幕下的虫儿，小小的动静惊了她。
她朝连听越凑过头，蹭了蹭。
连听越就动一下身子，让她正好能将头埋进自己胸.脯里。
她眉头舒展开了。
后面几天都是愉快的时光。
女人先听她讲这次出差该办的事、办成的事、没办成的事，没办成又是遇到了什么阻碍。
“联邦不喜欢帝国人去投资，并且重新重视起河运了。”
“这不奇怪。”女人说，“您知道吗？国内少壮派军官又联名写了封请愿信，要求就在十年内，恢复帝国疆土，重振帝国荣光。他们认为联邦不能称作独立国家，联邦的领导者只是一群拥有武力的卑劣窃贼。”
“您要因此改变计划吗？”
“不。”
“那我们可以借联邦被俘士兵后代爱国回乡的名义。我知道一个喜欢赌博的联邦小官员，他恰好有一点这方面的权力。”
女人脸色呈现出细微的不自然。
连听越低着头在翻报告，说：“与帝国不同，联邦中.央与地方的关系更加平等，地方被鼓励自由发展。”
女人讶异，“联邦也是战争建国，中.央怎如此懦弱？”
连听越微笑着不说话，果不其然，过一会儿，女人自己想通了。
“不错，这大有利我。”女人又问，“你报告里写，格兰、顿林、伯多德，都适合建厂，你最推荐哪一个？”
连听越不假思索，“格兰。”
“因为它在联邦首都附近？”
“不止。”连听越走到书房左墙壁前，解开细绳，地图垂了下来，“联邦有两大外流河，西里里江和卡文河，都由西至东汇入什海。喀河是西里里江的二级支流，正好穿过格兰。”
“城市被分割开了，地形破碎。”
“可航运便利，而且土地价格更低。”
女人无奈地笑，可连听越很严肃。
“帝国能永远对联邦保持武力威慑吗？您能永远依靠汇率收割联邦的财富吗？如果能，我们大可不做调研，直接将选址定在艾普赛思这样的经济中心就好了。”
女人不笑了。
连听越继续说：“我们是生产加工精密机械的企业，本来就不需要大量空地。格兰郊区有一个小渔村，叫尼尔达尔，那里的空间足够了。”
“你信任它？”
“它会是下一个‘帝国明珠’。”
女人站定在地图前，用铅笔画了个圈，囊括了格兰及格兰附近的地区，注视良久。
最终，她转过头，微笑道：“一事不烦二主，听越，还是要劳累你了。”
又要分开，又要别离，但中间还有小段时光可以共同度过。
她们全浪.荡在了别墅里。
想看什么表演，听什么歌剧，甚至玩一点法律禁止的私人赌.博——嗨，真不明白宝贵的法律条文为什么要浪费在这种小事上——这栋别墅都可以满足。
别墅主人自然是豪爽大方的，可她还俊美多情、温柔周到，这就使客人感到宾至如归了。
露台上，冰凉的青葡萄被漂亮的手递来，连听越张开嘴，含进去。
“甜么？”女人用湿帕子擦拭手指，笑吟吟地问。
牙齿咬破葡萄的皮，汁水流在舌头与上膛间，满嘴都是甜蜜的滋味。
但连听越看向下面草坪的舞者，蹙起眉。
女人有点担忧地再问了一次。
“太冷了。”连听越很小声，似乎难为情，“我有些不舒服。”
女人屏退佣人，惊讶道：“我记得不是这个日子。”
这话一出，连听越不止难为情了，她脸红起来，磕磕巴巴地说：“您，您难道没听过，性.事太频繁，会……改变周期么？”
女人睁大眼，慢慢地，也脸红了。
但她们夜晚依旧睡在一起，只是不做.爱。
临睡前，女人会把连听越圈在怀里，一勺勺地喂甜汤，一大盏汤水落肚后，再捧来温水让连听越漱口。
连听越甚至撞见过一次女人亲自下厨的景象。
“……我太感动了。”她被女人发现，她略带泪光的眼和哽咽的声音也被女人发现。
五个字太短了，她怎么也该多说几句，好好倾述一下女人纡尊降贵的深情和自己受宠若惊的喜悦。
比如，“您如此善待我，我真不知道怎么做，才能报答您的厚意。”
但太假。
女人倒是回答得很熟练，大抵是些“有什么值得感动的呢您无比优秀也无比重要您理应拥有最好的一切”的情话。
“您就是最好的，我只想长长久久地待在您身边。”
好冲动、好不知羞的话语。
为连听越赢来了独自登上火车的权力。
非常大的权力——格兰建厂的一切事务和资金将由她独断。
而她会叫女人后悔这个决定。
为她自己，为地下室的女孩，为伤口、经血和吃了一半的书页。
“黛西在哪里？”
火车站外，依旧是鹰旗飘扬、警察开道。
司机说：“六号，玛蒂娜小姐来找您，您当时在陪连经理，玛蒂娜小姐就带走了黛西。”
她想起来了。
“带回来。安娜阿姨生日快到了，你去备一份礼物。”她用开玩笑的口吻说，“可不能比玛蒂娜的差。”
“好的，小老板。”
她回到玫瑰庄园，睡了一觉，醒来，一张明信片连着人躺在卧室门前。
她把明信片从黛西的口中抽出来。正面，帝国高塔的顶部已经染上唾沫和口脂。背面，是几行飘逸的淡绿色字迹。
她慢慢读出来。
“您捡到宝了，这个小女孩，虽然她二十四岁，这真叫人惊异，无与伦比的美丽。我们都愿意称呼她为神，因为她被您珍视，就像恶龙守护黄金。
“另，让我与您比一比吧，我会全力以赴。我不愿在母亲的生辰宴上输给您。”
她蹲下，平视黛西。
黛西惊恐的眼睛里溢满泪水，整个人都在发抖，如果不是绳索绑着，她毫不怀疑这个“美丽的小女孩”会扑到她面前，用舔她的鞋来讨好她。
“真奇怪。”她认真打量黛西，仿若自言自语，“你哭了，我一点也不觉得怜惜。听越哭了，我却忙不迭想用鲜花和职位安慰她。这是过盛的美貌带来的错误吗？”
她的确是自言自语的，她没有伪装的需求。
她就这么当着女孩的面自言自语。
她又看了遍明信片上的字，忍不住笑，“这措辞，看来喝了不少酒。好啦，玛蒂娜这几天怎么对你了？你可以说话。”
“玛，玛蒂娜小姐，她让她的朋友们一起，一起……”
“噢，噢。”女人的回应有些远，因为她折身回了卧室，在找适合安放明信片的地方，“一起操.你吗？那你可受苦了。”
黛西嘴唇哆嗦起来，下一刻，哭声放肆地迸出喉咙，那哭泣声嘶力竭，带着浓重的怨愤和痛苦，像要把动脉里的血哭出来。
女人叹气，气从胸腔往外吐。
少女收住哭声，脸憋得通红。
“乖孩子，你吵到我了。”怒气在字与字间翻涌，“你为什么如此幼稚、粗野，控制不了自己呢？”
女人朝后伸手，佣人将粗大的针管放在女人手上。
“不，不，”黛西的腿在地上蹭动，“我知道错了，我请求您……”
女人重复道：“不？”
“多有意思呀，你学会反抗了，黛西。”
黛西拼命摇头，脸上的泪水溅在地板上。
“你没有反抗的权利，知道吗，黛西？”女人轻抚她的脸，那上面还有淤青，看来玛蒂娜交了脾气不好的朋友，“离开这栋庄园，你能去哪里呢？你没有身份，没有教育背景，你只能去做妓.女，侍奉更卑贱、更暴躁的嫖.客。”
黛西伸出舌尖，努力去舔女人的手。
女人顿感厌烦，抽了她一巴掌，“下贱货色。”
女人兴致缺缺了，把针管扔给旁边的佣人。
“我下午要出去。麻烦您，今晚，让她的身体准备好。”
老佣人是从家里带过来的，在江家干了很多年，多嘴说一句，“不如让听越小姐回来吧。您的睡眠……”
女人出神片刻，还是拒绝了。
“闻着血腥味，我也能睡着。不要打扰她。”