疾风知劲草。
一场战役打完，帝国多出了不少忠心耿耿的战士。
得庆祝。
皇帝在首都接受了臣子们的庆贺，小型庆贺。挺正式，但不怎么热闹。宴会上，皇帝喝了两杯酒就离席了。按惯例，王室还额外拨了笔款下来，把今年冬天首都市民的煤炭费给免了，算是与民同乐。
这是第一场。
顿陇的帝国人越来越多。同胞们热热闹闹聚在一起，点起篝火，喝吃酒肉，大唱大舞整整三天。
这是第二场。
篝火熄灭后，军人分作两批，一批留驻顿陇，一批调回原驻地。多洛雷斯理所当然在第二批里，她走下火车，就不能马上回营，还要留在城中，参加州政.府筹办的庆功宴。
这是第三场。
还未开始。
多洛雷斯打量着全身镜中的自己，侍女站在一旁，低眉垂目，双手交叉在腹前。
过一会儿，镜中的军官先是嘟囔了句什么，随后很温和地说：“劳烦你了。”
殿下派来的侍女就轻手轻脚上前，扶军官坐下，再打开自己带来的——噢，各种各样的小刷和盒子，这也是一把好枪呢，多洛雷斯暗想——侍女抿嘴笑了一下。
“只会用到粉底和胭脂，这些假睫毛不会粘在您眼睛上的。”
“噢。”多洛雷斯说，“噢。”
……
脂粉是香的灰尘。
多洛雷斯一直闭着眼，屏着气，直到侍女轻轻揉了下她的眉头。
“抱歉，是我没有注意到。”她勉强放松面部肌肉。
侍女急忙揽下错，嗓音细细的。
像小时候满山遍野，只春天才有的，能抿出淡甜的微红草根。
多洛雷斯睁开眼。
“感谢您的到来，殿下的恩德永照我身。”她低声道，“您回去时能带上我的一封短信吗？我思念殿下。”
侍女脸上显出为难。
多洛雷斯立刻微微低头，“唐突您了。”
“您不需要对我怀抱歉意，我发挥的作用无足轻重。”侍女已经上完了妆，朝后退开，“您的勋章独一无二，已足够为您添彩。”
二级铁十字勋章。
顶部刻着双头鹰图样，底部刻着1943字样，正佩在多洛雷斯左胸膛上。
她不由自主，从椅子上站起来，镜中的军官也站起来，都看向闪着铁光的勋章，眼睛微微眯起。
她们的手指都向上勾了一下，似乎想触摸什么，但时间太短，看起来更像一次神经质的颤抖。
镜子照出一位高大、魁梧、面色红润的少壮派军官，本性未必高傲，可她戴上军帽，面容就自然而然变得冷淡。
“——好，咱们来较量较量吧。”她心想，不带什么情感，甚至没有不屑。
灯火通明。
在宴会厅主桌的正中央外侧，在一群尉官之中。
只有多洛雷斯站在市长的右侧。
而市长左边是军属。
无论是市长致辞环节，还是地方政府赠送纪念物环节，她都无疑享受到最多的钦羡与崇敬。
为那枚铁十字勋章！
可能有人怀疑、不屑，可能有人认出了她，并在宴会结束后，派仆人星夜赶路，将她的踪迹告诉她的父母。
是真心担忧呢，还是想看笑话呢？不好说。
但谁也不会表现出来。
大家都举起酒杯，大声称赞，称赞军人们的勇武、指挥官们的智慧，称赞陛下的圣明，称赞几位殿下的孝心。
是呀，几位殿下的孝心。
谁不知道前线立功部队中，既有索菲亚殿下的卫队，又有加德纳殿下的亲军呢？
谁的孝心更胜一筹？
哈哈哈哈哈哈，做不得比呀。
那谁在这场较量中更胜一筹呢？
被问到的人就收紧下巴，挑起眼，隐晦地朝大厅中央抛去个眼神：瞧瞧谁的部下站在最荣耀的位置吧。
满场都很热闹。
数不清的人向多洛雷斯敬酒，一个接一个。
敬佩！太敬佩了！他们说，实在想不到呀！一个男人，在战场上建功立业，是应该的事。可一个女人！
立刻就有人抢过话头，语气更加夸张。
英雄！英雄！不到二十五岁的中尉！
您要羞煞死那群军校生了！
简直足以媲美莱斯特一世的将军！
这话说完，站在他身后的几个军校生就急忙上前，端着白酒，紧张的脸上都是相似的五官。
多洛雷斯没摆架子，礼尚往来地夸赞几句帝国的明日之星，再一一碰杯，杯沿压得比所有人都低，来者不拒。
不知道第几个时，敬了一杯，还有一杯，说不完的祝词。
多洛雷斯醉眼朦胧，脚步却还稳健，笑着正要唤来侍者取酒，就被殷勤地塞了杯威士忌。
“……别这样。”她听见一道声音在低低地劝，有些远，并不是对劝她酒的人。
而回应却是声短促、讥诮的笑。
就是这声笑，让她拿过匆匆而来的侍者端着的酒瓶，咬开瓶塞，给自己倒上满满一杯，朗声说道，请，也不看对面喝不喝，仰起颈子就往嘴里灌。
深金色的酒液洒在军官衣襟，湿凉凉的，染污了勋章，但军官眼睛也没有眨一下。
第二杯，第三杯……
对面的人好像喝了，好像没喝，甚至好像已经走了，多洛雷斯不在乎。
那声笑，这杯酒，既傲气，又闲适，都是文明世界的产物，她被军营和战场改造过的身体已经很久没有遇见过了。
不明所以的宾客围过来，大声叫好，好酒量！
恰时，多洛雷斯酒杯脱手，彻底醉倒，被扶到一间屋子休息。
侍者拧干浸在温水中的帕子，为她擦脸。
很舒服。
脸上的粉，粉下的油，都被仔细妥帖地擦干净。她原本整个脑子都很痛，一处带着一处痛，尤其是眼睛，既胀痛，又干涩，上下眼皮像是被胶水粘在一起的两根铁钉。可帕子温润润地搭在眼睛上，热度和水气就成了很好的抚慰剂。
多洛雷斯由此对帕子生出感激之情。
嗯，离开前，她可以花钱把它买下来。
“把帕子拿开。”命令的语气，“过来瞧，漂亮吗？”
这是在对两个不同的人说话。
侍者领了前一句，听从吩咐后便恭敬地弯着腰，直到被示意出去。
后一句呢？
那个人呢？
快闹出点动静来！
多洛雷斯奇异地兴奋着，不错，她喝了那么多酒，就该醉得不省人事，昏天黑地睡到第二天下午才是。
但她就是很清醒，听得见每一个微小的动静，并能用想象把它们具象出来。
脚步声。
那个人答应了，虽然嘴上没说，她们可能闹了点矛盾。但不重要，她的脸是一定要被假装认真地打量一番，再被发表一通难听话的。
比如，“五官太不协调了，肤色太暗沉了，皮肤太粗糙了，毛孔太大了……不怎么样呀，瞧着叫人恶心。半点也比不上您。”
多洛雷斯已经做好了准备，她甚至有些想笑。
——“我不想看。”
低低的声音，比宴会上更近，带着疲倦。
没有厌烦，她不敢厌烦。
可她真有勇气！
多洛雷斯想，居然敢拒绝这样的一位大贵族！
大贵族家教很好，也不动气，温柔地劝，“来看看吧，你逃走的未婚妻，三年多了，不思念吗？”
没有回答。
“不要低着头，好像我在欺负你似的。”大贵族嗓音里带着笑，好像有无限的怜惜，“我带你过来，是想让你开心一点——你当时为了她，还去求过我母亲是吗？”
“……”
“说话。”
这次伴随着一声响。
大贵族耐心告罄，朝人的脖子拍了一巴掌。
被打的人好像屈服了。
“这就对了。我喜欢你，你认真看看，这张脸好看么？”
多洛雷斯感到自己的下巴被钳住，再被用力地扭向了一边。
便于观察。
沉默很久，“这是张军人的脸。”
大贵族无奈地叹气，“亲爱的，你的文采呢，你的描述能力呢？政法大学就是这么培养你的吗？那他们真不该要那么多的经费。”
“……抱歉。”
“没关系，我喜欢你。重新来。”
没关系，多洛雷斯也在心里说，没关系，你可以尽力地羞辱我，借此度过这个艰难的夜晚，我不怪你的。
“这张脸很好，哪里都很好，这是张为帝国建过功的脸。我这几天做得不好，我乞求您的惩罚，主人。但没有必要把无辜的人牵扯进来。”
语调放得很轻，像披在神像上的薄纱，生怕刺激了谁，触怒了谁。
但拒绝本身就是一种强硬的姿态。
“我要怎么惩罚你呢？”大贵族甜蜜蜜地说，“我的心肝？”
那个人慢慢地跪下去。多洛雷斯听见了膝盖触碰地板的声音，她总疑心布料会发出吱嘎声。
“别跪。”大贵族这样说，可也没伸手去扶，“虽然你没有资格参加我母亲的葬礼，但我听说，你私下去了一家小教堂，祷告了很久。”
“——你的腿一定跪麻了。”
“谢谢……”
“嘘，不要出声。”大贵族欣赏着这一幕，“宝贝，把头发散下来。”
头发便散了下来。
大贵族满意地俯下身，用力亲了下那人的额头，眼睛看着眼睛，喟叹道：“好冷淡的一张脸，你什么时候能柔弱点，嗯？亲爱的，婊.子。”
多洛雷斯便记起来。
在人头攒动的宴会中，她似乎的确看见过一个黑衣女人。
像个寡妇。
一直在回忆里非常强势的人突然成了下位者，一身的倔强无力小白花味儿，这就是嬷家1的快乐吗！（大声）（嬷家1应该是这个意思吧？不对的话我改。）
作者有话说
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第28章 if拒绝线17